次日清晨，昆明東郊軍捲住宅區。

  巷子裡響起篤篤的馬蹄聲，伴隨著清脆的鈴當聲，在這個怡人的清晨，格外清淅。

  各家各院的柴門吱呀就開了，早已侯著的男女老少齊齊扶著門扉朝聲音處望去，半個身子支著。

  「來了來了！」

  「世子夫人真的派人來接我們了！」

  「世子夫人說話算話，說來接我們當然會來接我們了！」

  馬車在各柴門前停下，核對名字，見確認無誤才讓人上車。

  「阿奶，我走了！」細朵從在車門處朝外頭揮手，聲音里透著興奮。

  「好，要好好干，要聽話，莫與人起爭執啊。」支阿婆追了兩步，細細叮囑。

  「知了！」

  有還有觀望的人，看著這麼大且特特來接人的馬車，心中犯酸，「這真是拉人去做活的？細朵這么小的孩子也要，能做什麼活？怕是……」

  拉去什麼不好的地方吧？

  萬一回不來了，看支阿婆會不會哭死。

  支阿婆瞪了那人一眼，心中不屑。

  世子夫人能騙他們什麼？人家什麼身份，犯得著來騙他們這些人！扯了扯引頸而望，恨不得隨車而去的孫子的手，進了家門，柴門哐當關上。

  「呸。到時等著哭吧。」

  那婦人呸了一聲，轉身進了門，也把柴門重重關上。屋裡有一老婦喝斥道：「做什麼妖！不怕門掉下來？」

  「沒呢，是風太大了，順的。」

  支阿婆在對門聽到，低頭看著孫子笑了笑，「你阿姐中午不回來吃飯，我們細葉可以多吃幾口了。」

  「給阿姐留著。」

  「好好，給你阿姐留著晚上吃。」

  細朵連牛車都沒坐過幾回，坐這麼長這麼寬的馬車還是頭一回，一路看馬車看路上各種景色，早晨挑擔的小商販都能看半天，眼裡又是興奮又是期待。

  一路到了一幢大房子前，真的好大，占了半條街，細朵真的從來沒進過這麼大的房子，有些忐忑。

  「都愣著幹嘛，快進來。」門口的一位女管事招呼他們。

  細朵朝她抿著嘴微微笑了笑，跟著其他人一起抬腿，走了兩步，又頓下，悄悄抬起鞋子看了看，生怕腳底沾了東西，弄髒了府里。

  被那個女管事看到笑了笑，細朵小臉立刻就紅了。

  被人領著也不知走了幾個院子，就到了一處寬闊之處。世子夫人？

  愣了愣，見其他人向世子夫人行禮，也忙彎腰施禮，笨拙地很。

  霍惜笑笑：「都來了啊，莫多禮。」

  待大家行完禮，笑道說了幾句：「感謝你們的信任。從今天開始你們就在這處作坊工作，每日按今天這個時辰等在巷子口，由馬車接你們來，中午管你們一頓午飯，下午仍是用馬車把你們送回去。工錢呢，活計不同所得不同，多做多得，不做不得。誰無故缺勤或是幹活懶散，我也是會辭退你們的。」

  沒人說話。

  香草在旁道：「可聽清了？」

  人群一凜，「聽清了。」

  「聽清了。」細朵也急忙出聲。

  她不會缺勤的，她一定好好干，多干多拿工錢。中午管一頓飽飯呢，她為什麼要缺勤？暗暗給自己鼓勁，哪怕活再苦，也不吭一聲。

  霍惜看了一眼面前的這幾十個男女老少，滿意地點頭。

  「等下會按活計不同把你們分成幾組，暫且先干幾天，若是有別的想法，亦或是不適應手上活計的又再調整。希望你們用心干，莫偷懶耍滑，需謹言慎行，對作坊忠誠，莫在外到處編排。希望憑你們的努力給家中儘可能多些貼補。」

  「是。多謝世子夫人！我們一定謹言慎行，不該說的不說。」

  「我們一定好好做事！」「對，一定好好做事！」

  甚好。霍惜滿意點頭，命作坊各處管事把分配給他們的人手領下去。細朵也跟著一個女管事離開。

  也不知她分配到什麼活計，心中有些期待，又怕自己做不好，萬一給辭退可怎麼辦？

  一顆心吊著。

  沒走多久，被女管事領到一處作坊前，地上擺了好多個比成人手臂都長的木盆，裡面裝滿了水。

  「怎麼這麼多盆？」「好大的盆！」「是新的！比我家洗澡的盆都大！」

  「世子夫人嫌我們身上不干靜，要讓我們洗澡嗎？」

  一群半大小子姑娘，交頭接耳，摸不清世子夫人的意圖。

  細朵忙悄悄往自己身上嗅了嗅。她不髒，因為今天要來做活，阿奶昨天給燒了滿滿一鍋熱水，讓她洗得乾乾淨淨的，她一點都不髒。

  再看自己的手，連指甲縫都乾乾淨淨的。

  見細朵看自己的手，大家也都拿起自己的手來看，有些人悄悄把手往身後背了背。

  管事的看到，也沒說話。

  又把他們領到一處水槽前，交待道：「一會你們要做的是細緻活，需要手臉乾淨，這裡有香胰子，先把手和臉洗了，細細搓了，把指甲縫也都洗乾淨。」

  大家一聽，紛紛圍了上去。

  香胰子好香啊，要大幾十文一塊吧？「不止，這樣香的，只怕好幾錢銀子一塊！」一邊洗一邊悄聲說道。

  世子夫人竟捨得給他們用這麼貴重的香胰子？

  她從來都沒用過呢。細朵細細地打了沫子把手洗了又洗，洗好後，把兩手捧到鼻子邊一聞，真香！

  「到這邊一人領一塊頭巾，把頭髮都包起來，避免一會做活的時候有頭髮掉進去。誰做得不合格可是要扣錢的。」

  大家又急忙圍了過去，撿起頭巾學著管事的樣子綁住頭髮，很是新鮮。

  更疑惑了，不知世子夫人要她們做什麼。

  在他們包頭髮的時候，忽然看見很多人抬著筐子走了進來。是花瓣！

  世子夫人要這麼多花瓣做什麼？好多啊！

  一群半大小子姑娘盯著看，地上很快就堆滿了大大小小各種筐子，得有上百個簍子。

  「好了，這就是你們以後要乾的活計，現在先清洗這些花瓣，一會我們還要分撿。」女管事一一檢查過她們的衛生情況，就開始布置活計。

  細朵鬆了口氣，清洗花瓣啊？這活她會。世子夫人說多做多得呢，一定是誰清洗得多，誰得的工錢多。細朵左右看了看，快速拉過一個簍子的花瓣，又搬來一個凳子，頭也不抬地開始干起活來。

  其他人一看，也不甘示弱，紛紛效彷。

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