隔日穆儼進宮。

向皇上彙報此行情況，並呈上金票。

永康帝接過來，在匣子里翻了翻，面上看不出表情。但翻看著穆儼記下來的認捐花名冊，眉頭緊皺。

手指在花名冊上敲了敲，「這個宮氏……」首個認捐，且認捐數額巨大。儼然是兩淮鹽場的領頭人了。

「回皇上，宮氏的少家主，現為平江伯的女婿。」

「平江伯的女婿？」

「是，平江伯的庶三女嫁給了宮氏少主宮子羿。」

想起此次宮子羿傾力相幫，才令他在與兩淮鹽商的周旋中少了諸多波折，忍不住不著行跡地幫著說了幾句好話。

出頭鳥容易被盯上。仕商聯姻，總容易讓上位者多想。

「平江伯如今任漕運總兵，駐節淮安，又總領漕務，也多虧了這個親家幫襯，不然只怕平江伯權力再大，在淮安也難施展得開。」

永康帝沒有說話。

平江伯是他信重之人。當年陳瑄原是建文朝的水師統帥，後來他率燕軍南下，陳瑄迎降了他，是靖難的功臣，平江伯的爵位還是他親封的。

這些年他用陳瑄也用得順手……

穆儼餘光看了一眼永康帝，繼續垂頭研究御書房內的地磚。

平江伯是陳友諒的後人，當年他祖上在湖廣等地佔領政權，最後敗於太祖。陳瑄的父親後來投靠了太祖，被太祖任命為成都右衛指揮同知。陳父去后，陳瑄接任了其父的位置，在建文朝還被任命為水師統帥，在長江一帶督操水師。

後來靖難之役暴發，陳瑄沒有為先帝死守，投靠了永康帝。

得永康帝信重，封了平江伯不說，現在還讓他統領七省漕務……

穆儼一邊研究皇宮的地磚，一邊想著平江伯這個曾經的上司，畢竟當年剿海寇，他也曾聽令於他。平江伯屬實是個能臣，也不怪永康信重，這些年他把漕務治理得很令永康帝放心。

正想著，就聽永康帝說道：「此事你辦得不錯。」

「謝皇上誇讚，

微臣時刻不敢懈怠，以恐有負皇恩。」

永康帝笑著又誇了他一句。

雖說帝皇多疑，再具雄才偉略，也免不了要猜忌一番臣子的心思。但永康帝對於自己信重的臣子，還是肯放心去用的。

永康帝想著穆儼才去了兩淮一趟，就拿回諸多銀子，想起戶部尚書時不時跟他叫窮，心裡也忍不住有些想法。

便向穆儼詳細追問了一番情況。

爾後問他：「依你的意思，是覺得朕該維持現狀？」

永康帝嫉惡如仇，穆儼才出門一趟就拿回這麼多銀子，要是抄個把鹽商的家，國庫是不是充盈了？他辦點事也不用束手束腳的。

穆儼思忖一番，謹慎地說道：「皇上此次敲山振虎，目的已達到。年後可命人暗中查調，若鹽課未能改善，再議解決之法。微臣認為，鹽務乃國之重策，關乎朝廷根本，微臣還是建議威懾為主，不可操之過急。如今還是以遷都為要。」

永康帝沉默了半晌，抬眼看了穆儼一眼。

見他低垂著頭，看不清臉上表情，但他把穆儼放在眼皮底下觀察了數年，對此人的心性還是了解幾分。心中暗自點頭。

不過身為帝皇，哪怕贊同臣子的意思，也不可能明面上道出口。那不成了臣子在教他做事了？

帝皇不要臉面？

「愛卿此次事情辦得深得朕心，朕有賞。」

「謝皇上！」

回了府里，霍惜看他從宮裡拿回來的賞賜，一些金銀錠，幾匹雲錦，一套宮裡匠作坊精做的玉制十二生肖。

「這生肖做的好看，正好拿給小漁兒玩。」

見穆儼眉頭皺了皺，瞪他：「是不是讓我別經常拿一些東西哄他玩，怕他玩物喪志？」

穆儼不說話。說不過，她總有理。他說一句，她能說三五句來駁他。

不想惹她生氣，引自己氣堵。遂不開口。

但霍惜忍不住叨叨：「別以你的標準來要求兒子。你小時候沒玩到這些，就不許兒子玩？狹隘。他才多大，三歲不到，這時候不玩，等他長大了再拿來玩？你不是說滿三歲就給他延請先生的？兒子還能玩多久？」

可憐的兒子，能無憂無慮玩耍的時間也就這麼短，這嚴父還這啊那的不許。

「我這一句話都沒說，你這都說了幾句了？」穆儼終是忍不住出口。

「你做的不對，還不讓說了？你在衙門板著一張臉，話都說不到幾句，面對犯人時，冷著臉嚇人，都不用說話，人就朝你跪了。回家別這樣……」

上前兩手在他臉上往兩邊抻了抻，「對，就這樣，微笑。別嚇壞我兒子。」

穆儼乖乖站著讓她抻，抻得他臉疼，也沒叫喚一聲。

等霍惜才把手放下，把人緊緊抱在懷裡，下巴支在她的頭頂上：「我在家哪有那樣，兒子跟我親著呢。」

想起他每次出門，兒子就跑到府門口等他，坐在門檻上，小腦袋左望一回，右望一回，盼著他歸家。忍不住嘴角牽了牽。

他多慶幸，遇上了她。

他灰暗得看不見天日的生活，有了她，才充滿了陽光，暖暖得讓人想沉溺其中。

霍惜把幾匹雲錦分了，給了四房余文英一匹，又拿兩匹讓針線房幫著給張輔和念兒做衣裳。

如今英國公府大房也沒主母操持這父子倆的生活，雖有柳姨娘和王姨娘，但霍惜總想幫襯著些。

余文英抱著小穆琛來向霍惜道謝。

余文英如今兒女雙全，四老爺還疼他，房中又清凈，先頭公主生的穆玠還尊重他，對兩個弟妹也疼愛，去宮裡看皇外祖父，得的賞賜總會給弟妹一份。

如今四房都由她一個人做主，最近幾年余文英的小日子過得頗為得意。

成日臉上笑眯眯的，瞧著比數年前霍惜初見她時，開心豁達了不少。

霍惜接過穆琛在懷裡逗弄。

余文英笑眯眯地看著，與霍惜說話，「聽說雲南那邊也派人往順天府置產置業了，有趙王妃在，估計是不用愁的。」

霍惜抱著小穆琛的手頓了頓。

(本章完)