五天後。

葉城安排好了京中一切，就坐著一輛馬車離開了玉京。

除了五個影衛，隨行還帶了一個人。

白玉郎。

依舊是倒騎著那頭老黑驢。

此人輕功絕頂，是最好不過的暗探了。

當然，葉城這次離京，也不是真的只帶了他們這幾個。

督武監和黑衣衛都已經有提前過去了不少人。

此次前往東南六州，肯定不會這麼順利的。

恐怕某些人也不希望他過去的。

剛出玉京城門不遠，就有一輛馬車追了上來，周邊還有三個帶著兵器的護衛騎馬跟隨。

「白爺。」

從馬車窗戶掀開，露出了一張精緻嬌羞的面容。

坐在馬車裡的葉城聽得聲音熟悉，也掀開窗帘，看了一下那輛馬車上的人。

竟然是清源樓的掌柜蘇雨竹。

這兩年，葉城也偶爾會跟白玉郎，一起去清源樓喝酒。

久而久之，跟蘇掌柜倒也熟悉了起來。

蘇雨竹並不知道他是太監，更不知道他是秘武府府主，只當成他是某家權貴公子。

「蘇掌柜，你這是要去哪裡？」

白玉郎笑道。

「我回微州信陽郡省親....葉公子，您也在啊？」

蘇掌柜看到了對面馬車中的葉城，驚訝得很。

「蘇掌柜，微州那邊麻匪作亂，你這個時候回去，不太安全吧？」

葉城回應道。

「葉公子，微州那邊也不是所有地方都有麻匪，我要去的信陽郡還是比較安全的。」

蘇雨竹說道，「不知道白爺和葉公子，準備去哪裡？」

白玉郎沒有回答，而是看向葉城。

「也是微州，不過不是信陽。」

葉城笑道。

「那我們可以同行一路啊。」

蘇雨竹輕笑道。

葉城笑了笑，也沒有多說什麼。

白玉郎卻欲言又止。

這一路上，可不會平靜的，他擔心會把蘇掌柜卷進來。

.....

玉京，錫山鴻園。

這是一座規模巨大的園林，由玉京一位鉅賈耗費巨資建造而成。

在鴻園隔壁就坐落著玉京極為著名的神武學院。

此刻，在鴻園紫湖畔的一處竹軒之中，正有兩位錦袍老者在對弈。

棋盤上已經是難解難分。

「聽說我們這位陛下已經派了督武監的那個掌印小太監去了東南那邊。」

一個持黑棋的黑須老者忽然說道。

他濃眉大眼，骨骼粗大，盤坐在那兒，如龍盤虎踞一般，扣著棋子的手指皮膚，卻猶如白玉一般有光華。

「呵呵，看來我們這位陛下是真的無人可用了。」

對面的老者頭髮白了一些，卻面容紅潤，可額頭兩邊卻隆起兩個肉瘤，彷彿頭生犄角一般，語氣中帶著一抹不屑的笑意。

「話不能這麼說，我們也不能輕視了此子，真讓他調查出點什麼東西，恐怕就不太好了。」

黑須老者說道。

「那就讓他到不了東南六州。」

頭長肉瘤的老者彷彿智珠在握一般，「我們得讓陛下明白一個道理，天下不是他一家的，十三年前，我們為他坐穩皇位，出了這麼大的力氣，現在也該是我們收穫的時候了。」

「是這個道理。」

對面的黑須老者輕笑一聲，然後在棋盤上扣下了一子。

......

平安鎮。

這原本只是元州邊界一個小鎮，卻是進入微州的一條必經之路。

過了前面晏河，就算是進入微州境內了。

傍晚時分，葉城一行人就在這裡的驛站落腳了。

今天是離京后的第八天，再有一天的時間，就可以抵達葉城要到達的第一站玉明郡。

玉明郡，雖然不是微州州府所在，卻地位極為重要，分佈著許多的鐵礦場，品質高，容易挖掘，是乾國鐵礦石的重要來源。

由於麻匪作亂，導致這裡的鐵礦場運行困難，原本應該運往朝廷在中州各大兵工廠的精鐵錠大幅度下降，現在已經嚴重影響朝廷的兵器生產。

這不是小事，兵器生產關係乾國安危。

葉城第一站就是要查清楚玉明郡鐵礦場的真實情況。

如果真是因為麻匪作亂，導致礦場開採困難也就罷了，可要是其他原因，那就麻煩了。

此次葉城以巡天密使的身份，前往東南六州調查，可謂是身負重任。

驛站之中。

葉城和白玉郎，蘇雨竹三人坐在一起，吃著晚飯。

「蘇掌柜，明天早上過了晏河，我們就要分開走了。」

葉城說道。

「小女子冒昧問一句，白爺和葉公子是要去微州哪裡？」

蘇雨竹好奇問道。

「玉明那邊。」

葉城說道。

「玉明？聽說那邊麻匪鬧得厲害，白爺，葉公子，你們可要小心一點。」

蘇雨竹說道。

「這個放心，我們早有準備的。」

葉城笑道。

「也是，這倒是我多想了。」

蘇雨竹輕笑一聲。

白爺是白國府大公子，而葉公子，雖說不知道真實身份，可估計也背景不凡，這樣的人去玉明郡這種混亂之地，身邊必定有很強的護衛。

那幾個不苟言笑的護衛，一看就知道非同一般。

......

第二天早上。

一行人來到了碼頭上。

寬闊的河面上，只有幾艘大小不一的渡船來往。-

由於東南六州麻匪之亂，導致各州商路的危險係數大大增加，來往元微兩州的商隊也大大減少。

如果是麻匪作亂之前，這裡的渡船數量要多許多，商旅行人是絡繹不絕。

現在更多的反倒是逃往北方的難民。

由於葉城一行人有馬有車，一般的小渡船根本裝載不了，就直接叫了一艘大渡船。

這渡船不小，平時就是專門用來裝載商隊過晏河的。

所以裝下兩輛馬車，幾匹馬，還是很寬鬆的。

由於是包船，大渡船不用再等人，裝好車馬之後，就幾個光著膀子，肌肉虯結的大漢喊著號子，搖起船槳，緩緩駛離了碼頭。

當大渡船緩慢得航行到河中心的時候，船上幾個搖漿的大漢，忽然縱身一躍，竟然幾乎同時跳入了河水中，很快就消失不見了。

這一幕把白玉郎蘇雨竹等人都驚愕住了。

葉城倒也神色淡定，雖然剛才幾個大漢，都明顯只是普通人，可他還是隱隱約約感應到他們的神色有些異常。

現在看來自己的預感是對的。

這時，兩艘小渡船從前後快速夾擊而來。

在這兩艘小渡船之上，站著二十幾道人影。

全都拿著兵器。

虎視眈眈。

「保護大人。」

五個影衛第一時間將葉城圍在了中間。

陛下交代給他們的任務是，他們可以死，葉城絕不能有任何閃失。

......

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