到了佛山鎮西北二十裡外的金利鋼鐵廠，上千百姓手持各種器械，有鋤頭、鏟子、耙子，有柴刀、菜刀和鐮刀，還有部分人手持哨棍和長刀。

他們在十幾個人的帶領下，堵住金利鋼鐵廠的大門，輪流叫罵著。

看到數百官兵來了，帶頭的人使個眼色，數百人上前來圍住，高聲哭叫起來。

「大官人啊，給我們做主！」

「這些千刀殺的，搶了我們家雞鴨不說，現在還糟蹋我們村裡的姑娘，還請大官人發下籤子，捕了他們！」

「大官人，這些人擾亂地方、欺男霸女、無惡不作，還請官府出面，剷除這群惡霸！」

葉遜和鍾會芝對視一眼，這些帶頭人都不簡單。一般的百姓能講得出這麼井井有條的話來嗎？這罪名、這用詞，是大字不識幾個的鄉民能琢磨出來的？

黃承佑十分氣憤，大聲嚷嚷道：「這是怎麼了？還有王法嗎？怎麼敢做出這樣的事情來！郡守，這樣無法無天的事情，本將可不能坐視不管。」

葉遜澹澹地說道：「肅靖地方治安，是郡府內政廳的事。黃兵備，不要逾制，小心按察司的人蔘你一本。」

黃承佑臉色變幻了幾下，沒有出聲。

旁邊有人湊過來說道：「大官人，這金利鋼鐵廠私藏兵甲，陰養死士，似有不軌之舉！」

黃承佑一下子抓到把柄了，「這事小不了，謀逆造反啊，這是我們兵備司職權範圍。本將要帶兵拿了這伙逆賊。」

葉遜看了那個出首的人，勐然間笑了：「你叫什麼名字？」

「回大官人，小的叫陳師範，是本地人。」

「哦，你出首金利鋼鐵廠有謀逆不軌之舉？」

陳師範愣了一下，他品出這話里的含義，萬一要是查不實，按律可是要反坐的。誣陷他人謀逆，反坐下來罪名也不小，呂宋、流求等海島正需要這樣的人去開荒拓殖。

遲疑間，黃承佑叫喚起來。

「這有什麼猶豫的，這麼多人看到了，你還能咽回去不成。」

他一介武夫，哪裡懂這些律法里的條條框框，彎彎繞繞。

陳師範一下子坐蠟了，不答應也不行，只好硬著頭皮說道：「是的大官人，小的出首金利鋼鐵廠，檢舉他們有私藏兵甲，陰養死士，有謀逆之舉。」

「吳都廳！」葉遜點了南海郡內政廳都廳吳學良的名字。

「屬下在！」

「你掌一郡治安，現在出了這麼大的事情，你旁無責貸，跟著我們一起進去看看。真要是證據確鑿，就跟黃兵備一起抓人。」

「是！」吳學良恭敬地答道。

鍾會芝看了他一眼。

這小子是前任郡守提上來的人，熟悉南海郡情況。葉功成和自己上任以來，這小子模擬兩可，既不親近又不疏遠，態度十分地曖昧。

看來功成準備要再試探一下他真正的態度。

內政廳都廳，掌一郡治安，管著各州縣數千警員。要是態度不明，十分麻煩，要是態度明確，可以大用，直接可以舉薦他兼右布政副使，把南海郡保安警隊也管起來，那就掌握極大的主動性。

鍾會芝一邊琢磨著，一邊策馬跟在葉遜和黃承佑的身後，往金利鋼鐵廠走去。

吳學良眼睛眯了眯，對手下說道：「把出首的這人，還有其餘那五個首領，一起帶進去。」

陳師範正要熘，被這麼一說，連忙掙扎著說道：「為什麼拘我？」

「誰拘你？叫你們一起進去作證！」

「金利鋼鐵廠與我等勢不兩立，怕進去遭毒手。」

「瞎扯！這麼多位大官人，帶著數百的兵卒和警丁進去，

金利鋼鐵廠敢動手？那就真的是造反了，不用你這個證人，朝廷也要剿了他們。一起去，休得啰嗦。」

葉遜聽到了這一切，轉頭看了一眼，目光在吳學良身上轉了幾圈。

金利鋼鐵廠佔地面積非常大，周圍都用高聳的圍牆隔著。裡面的煙囪如雲，黑煙如柱；外面是田野阡陌，雞犬相聞。完全兩個不同的世界。

在廠門口，金利鋼鐵廠有人出來相迎。

「在下金利鋼鐵廠總經理蘇定波，見過郡守、兵備使、長史、知州和都廳。」

「蘇定波？本官看你十分臉熟，像是某位故人的子侄。」葉遜下了馬，盯著蘇定波說道。

「郡守，蘇定波是登來守直先生，蘇行方的親侄兒，也是海軍局副都事范東海范先生的女婿。」鍾會芝在一旁輕聲說道。

「原來如此！」葉遜笑了起來，「原來是守直兄的親侄兒，東海龍王的女婿，難怪我看著你眼熟。想起來了，你的婚事，我還收到請帖，去過禮。你長得跟你叔父有六七分像。」

蘇行方是大宋東海商會、通商銀行以及大利行總理事，人稱大宋海商第一人。與潛邸時就投靠官家，現為豐亨豫行、富國銀行總理事的葉適是莫逆之交。

葉適也是葉遜的族兄，兩人關係匪淺。

葉遜寒噓了幾句，臉色一正，「蘇經理，現在有佛山鎮百姓告你，說你縱容和唆使鋼廠工人作亂地方，欺男霸女，現在要與你對質。」

蘇定波鎮靜自如地說道：「回郡守大官人的話，在下願意與他們對質。」

「好，找個寬敞的地方，我們一五一六地擺出來，當場對質，釐清曲直。」

黃承佑看了看葉遜，臉色變了變。他發現主動權全在對方手裡捏著，自己只能跟著走，心中有些不快。只是想到對方是官家的親信，又只能隱忍下來。

他跟南海十二家那些沒見過世面的人完全不同。這些人真以為天高皇帝遠。只要他們團結一心，把持地方，官家就會如歷代先帝一樣，為了地方穩定採取綏靖政策，對他們忍讓。

想得太好了，完全不明白官家是什麼樣的人。

錢收得再多，也得有命花才行啊。

大家坐下來，葉遜開口把陳師範控訴的一條條罪行列了出來。蘇定波不慌不忙地反駁起來。

「擾亂地方，金利廠萬萬不敢。我等吃喝用度，都是真金白銀地從各處採購而來，從來沒有巧取豪奪。反倒是地方經常有人來我廠偷竊，被抓住後送官，卻常常是沒了下文。」

「強搶民女，更是荒謬！明明是我廠的工人與當地民女兩情相悅，原本已經媒妁之言、父母之命，定下婚事。偏偏有人以族長或里正等身份，強迫女方父母翻悔...」

蘇定波口齒清晰，語言犀利，毫不客氣地將把陳師範的指控駁得體無完膚。

陳師範惱羞成怒，大聲道：「金利廠私藏兵甲，陰養死士，有謀逆之舉！」

葉遜臉色一沉，喝問道：「可有此事！」

蘇定波不慌不忙地答道：「金利廠確實有裝備兵甲，整隊編練，但絕不是私藏兵甲，陰養死士。」

這時，一隊巡警押著一隊人走了進來，稟告道：「報！屬下找到這標人，兵甲齊備，刀槍鮮明，居然在那裡訓練軍操！」

這隊巡警是吳學良的人，他表面偏向自己這邊，暗地卻陰使部下去收集不利證據？

葉遜和鍾會芝臉色微微一變。

黃承佑臉色也變了，嘴角露出喜色：「呵呵，這些都是制式兵甲，人證物證皆在，蘇經理，你還不承認金利廠沒有私藏兵甲，陰養死士，有謀逆之舉？」

他語氣不善地問道。