種師中，是八將中年紀最長者。相貌平常，渾身上下透出的沉穩，讓人格外放心，毫不猶豫地把身家性命託付給他。

姚雄年次，相貌兇狠，尤其是左臉那道深深的刀痕，從眼角一直延到嘴角，彷彿黃土高坡上某一道極深的溝壑。

劉法高挺削瘦，站在那裏，彷彿是祁連山刀劈斧砍出來的長條花崗岩。

楊惟忠是八將中長得最端正的，那雙眼無比銳利，盯人的時候就像老鷹盯住了獵物。但是沒人時，眉眼間卻總是閃過難以察覺的憂鬱。

趙隆微胖，總是笑眯眯的，特像一位要跟你講道理、讓你迷途識返的教書先生。只是不知道道理講不通后，他會不會直接掄刀子砍你。

高永年像位賬房先生。眼睛閃著精光，彷彿看透了你把私藏的三五吊錢塞在家裏哪一處。

折彥質不過二十歲，可是鬍鬚卻比二十八歲的楊惟忠還要茂盛，也顯得老相些。

楊宗閔完全符合趙似心目中楊六郎的形象，白凈英俊，高大挺拔。

「千里迢迢，諸位將軍辛苦了！」趙似上前幾步，搶先拱手說道。

「見過大王！」下了馬的八將，見到趙似如此禮賢謙下，連忙拱手應道。

「自從皇兄下詔后，俺是日盼夜盼，終於見到八位。」趙似笑呵呵地說道，「聽八位將軍的故事，對酌下酒，十分痛快，只恨聞名不如見面。今天見到諸位，果真各個英雄豪傑，跟聽到的故事都能對得上，痛快！痛快！」

聽了趙似豪爽的話，諸將心裏不由暗暗放心。

耳聞過這位皇弟任俠尚義，豁達爽朗，與武將們脾性相投。

這次又一力舉薦諸將進京任職，親近官家，讓大家離建節封侯近了一步，眾將對簡王殿下是心懷感激的。

只是傳說中簡王驕橫跋扈，肆意妄為。擔心不好相處。

在來京途中，又聽說他跟宰相在垂拱殿裏對罵打架，心中是又驚又憂。

驚訝這位殿下真是膽子大到沒邊。此外還有點竊喜，能在朝堂上這麼硬剛文官之首的，除了文官，簡王算是頭一份。

憂的是，簡王如此跋扈，以後真不好打交道吧。

患失患得中初一見面，簡王殿下卻謙謙有禮，對眾人都十分客氣，絲毫沒有傳說中的飛揚跋扈，心裏的擔憂去了不少。

互相留下了第一印象，眾將之首的種師中對趙似說道：「大王，三千蕃部已經準備妥當，請殿下校閱。」

「叫進這營地里來吧。」

「遵令！」種師中對傳令官說了一聲，然後馬蹄聲聲，疾馳而去。

過了一會，遠處傳來轟隆的聲音，像地震，整個地面唉微微顫抖。像黃河大潮聲，洶湧席捲而來。像春天裏在天邊若隱若現的雷聲。

聲音越來越響，就像黃河之水，拍打着河堤，從壺口瞬息間奔流到了這裏。

腳下的地面抖動得越來越大。可以看到微塵被震起，浮旋在眾人的鞋面上。

趙似站在「四如」旗下，彷彿一座鐵塔，絲毫沒有被高大的旗杆壓制住，稍遠一些看去，反而成了他肩上的靠旗。

近到一定距離，終於聽清楚是馬蹄聲。

一萬多枚馬蹄有節奏地擊打在地面上，彙集而成，變成了一把巨大的鐵鎚，有力地捶打着化為鐵砧的大地，也擊打着所有人的心房。

一種無形的肅殺之氣，排山倒海一般覆蓋而來。

在外圍警戒的部分禁軍，被這氣勢所懾，

臉色慘白，雙腿抖索，全靠手裏的長槍撐著，才沒有倒下。

還有十幾位負責點驗的樞密院書吏，原本還在遠處向著八將及其親隨們指指點點，滿臉的不屑。現在全部化身為遇到貓群的老鼠，瑟瑟發抖。

隨着馬蹄聲接近，撲面而來的是一種特殊的味道，是羊膻、馬腥，加上人身上的汗硝味，攪拌在一起，攤在烈日下暴晒許久，發酵而成。

像一堵無形的牆，一團氣雲，徐徐推來，把眾人籠罩在其中。

岑猛、薛番子等人眉頭一皺，不少雜役聞到味后噁心欲嘔。

趙似臉色如常，盯着緩緩出現的蕃部。

他們面目不一，神情各異。

長臉圓臉方臉腰子臉，長發短須光頭絡腮鬍。

肅穆，淡然，兇狠，愁苦，欣喜...但所有的神情的底色都是桀驁和兇悍。

一雙雙眼睛，從一匹匹戰馬上投射過來，聚集在趙似身上。

趙似站立不動。

他的目光就像一雙手，毫不客氣上前去，揪住每一個騎兵的衣領，上下不客氣地打量一番，似乎要把他們內心深處的膽怯勇敢，全部看通透。

在如此有侵略性的目光下，這些蕃部騎兵們反而不覺得冒犯。

他們見過比這更兇狠更蠻橫更無禮的目光。與那些目光不同，趙似的目光雖然凜然不客氣，但是透著一種欣慰和尊重。

彷彿草原上的單於大可汗，看到得勝歸來的部眾勇士，滿意中還帶着鞭策。

蕃部騎兵八騎一行，在軍官們的帶領下，很快就站齊在操場上。

一聲號角聲響起，蕃部騎兵齊刷刷地翻身下馬，拉着坐騎的韁繩，站在馬首旁，朗聲齊喊道：「見過大王！」

趙似笑了，他轉頭看了看種師中等將，露出嘉許的神情。

西軍將領們，還是費了番苦心，從數萬熟蕃中挑選了彪悍可用、懂官話的三千人。

趙似穿行在蕃部騎兵中間，滿意地點着頭。

「你臉上的傷疤哪裏落下的？」趙似停住腳步，指著一位騎兵臉上的刀疤問道。

「天都山。」

「殺了幾個敵人？」

「四個。」

「犒賞拿到了嗎？」

沉寂了一會。

「拿了一些。」

「那就是沒給足了。俺就知道，轉運衙門那群雁過拔毛的混賬，肯定不會給足的。放心，俺給你們補足！」

趙似朗聲說道。

聲音就像秋雷，在麥浪尖上滾過，引起嘩嘩的響應。

蕃部騎兵們忍不住交頭接耳，低聲議論起來。

「你們不信？好，就讓你們看看俺誠信十三郎的成色！」

趙似說完，正好轉身去到木台上，被樞密院的令史們攔住了。

「大王，按規矩，俺們先要點驗。」

這些書吏看清楚這些蕃部騎兵，也是一個鼻子兩隻眼。而且一身的羊膻臭味，跟邊陲的那些惡臭軍漢一個鳥樣，心中不由大定。

心裏泛起一陣不滿。

賊配軍，把爺爺們嚇了一跳，看俺們如何泡製你們！

趙似看了一眼他們，嘴角掛着冷笑，沒有做聲。

令史以為趙似同意了，連忙叫書吏們拿出傢伙什。

「這是什麼？」趙似揚聲問道。

「回大王的話，這些都刺字的工具。」

「刺字？刺什麼字？」

「好叫大王知道，朝廷規矩，凡是入禁軍，統統要在臉上刺字。這些軍漢們按例是要刺『驍騎營』三字。」

令史的眼睛在蕃部騎兵們臉上掃來掃去，奸笑着答道。

離得近的蕃部騎兵一片嘩然！

「直娘賊！」趙似勃然大怒，揮動着馬鞭對着令史劈頭蓋臉地打下去，打得令史滿地打滾，慘叫連連。

趙似打了十幾鞭后，還不解恨，上前去幾腳把那些刺字工具踢翻在地上。

「撮鳥的猢猻！哪朝哪代的天子親軍，有臉上刺字的？你們這不僅是凌辱親軍，更在侮辱官家！」

回過勁的令史跪倒在地上，連連磕頭，「大王，這是祖宗之法，小的只是遵行而已。」

「直娘賊的！上一次在俺面前叫囂祖宗之法的，是章相公。你個做奴才的奴才的奴才，也敢在俺面前叫囂！俺是同簽樞密院事，這等小事，俺做主了！」

說完，趙似連鞭打帶腳踢，「不要你們點驗。俺自有人手點驗，趕緊滾蛋，休得叫俺看到生氣！」

把樞密院的那些令史和書吏趕走後，趙似在三千蕃部騎兵的殷切注視下，跳上平台，掀開蓋着的氈布，露出幾十個筐，裏面堆滿了冒尖的銅錢。

「官家叫俺補足諸位的犒賞！官家還叫俺捎句話，辛苦大家了！」

趙似霸氣十足地叫道，一腳把跟前的三隻筐踢翻，黃燦燦的銅錢灑了一地，晃得眾人眼睛發花。

停了一會，不知誰起得頭，蕃部騎兵齊聲大喊道：「謝官家賞！萬歲萬歲萬萬歲！」

種師中幾人面面相覷，不約而同地在心裏讚歎道，簡王殿下好霸道，正合俺們心意！