早飯後賈璉循例去了衙門。因臨近年底，這幾日公務尤其繁忙。

這順天府下轄五州二十二縣，基本上是包含了賈璉前世記憶中的京津冀範圍，大事小情，每天無數。

宋大人一大早來應了個景兒，囑咐了賈璉兩句，之後就不見了蹤影。

賈璉聽說是各地方大員近來都派人進京來送歲貢特產，皇帝專門設立的奏事處幾乎是應接不暇，宋大人老往那邊跑，也不知是在忙些什麼。

得了宋大人的吩咐，賈璉也不敢怠慢，眼前一大攤子繁雜事情，都得辦得井井有條，面面俱到，委實要花不少心思。

其實賈璉如今的地位，也有些尷尬，他自己身上只有一個捐官來的五品同知，不過是個虛銜，本來毫無實權。可他如今代宋大人管理順天府事務，得管着一群官銜比自己高，權力比自己大，油水比自己多，前程比自己好的「四比」下屬，個中甘苦，冷暖自知。

下面有一個府丞，正四品，品級比賈璉高，兼著提督學政銜，主管着府學、考試之事，實權很不小。

還有一個治中，正五品，掌管錢糧、戶婚、田土等戶土之事，如遇到升遷，照例升任各省知府及鹽運司運同。雖然品級跟賈璉一樣，可無論實權還是前程，人家都比賈璉強。

剩下六個通判，雖然是正六品，品級比賈璉低，但實際上，分掌糧儲、馬政、軍匠、薪炭、河渠、堤塗之事，還管着京城各市牙儈之籍及稅收，鄉、會試時管理名簿，個個都有實際的好處在手裏抓着。

就連從六品的推官，這種基層的專門司法官員，負責直接審理百姓遞交的案件，雖說只有斷案的權力，並無定罪的量刑之權，卻因為順天府能受理來自全國各地的訴狀，也是又管事又有權的肥職位。

只有正七品的儒學教授，和從八品的儒學訓導，只管京畿學校秩序，幾乎跟沒權一樣。可人家二位都是正經進士出身，如遇升遷，照例升任國子監典籍、翰林院待詔、京府教授、最差也是個外縣知縣或是鹽運司教授，也是有前途的職業。

賈璉只能先做好眼前事，至於自己的前途，還是十分飄忽。

想由宋大人保薦，從正五品閑職，直接升到正三品順天府知府，不止說是越級提拔，關鍵是「皇帝欽定」那一關，如何魚躍龍門呢？

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至晚間，賈璉才終於回到賈府，不想王熙鳳竟然正由平兒陪着，在屋裏吃飯。

一見他進來，平兒趕忙站起，王熙鳳也趕緊放下手裏的碗筷，從炕上下來，笑道：

「也不說提前叫人回來說一聲，好給你多預備幾樣菜，還當做你又叫人拉去喝酒了呢。」

賈璉按著太陽穴：

「整整忙了一日，哪裏還有精神頭兒喝酒？」

平兒給他脫了外頭衣裳，又打水捧過來。

賈璉一邊洗手，一邊問鳳姐：

「怎麼這會子就回來了？少見吶。」

鳳姐給賈璉遞上手巾來，笑道：

「哎呀可別提了，過會子我還得過東府那邊去呢。

原是下半晌聽說老太太身上不得勁，我就趕緊撂下那邊的事情，趕緊回來了。

請大夫來瞧，說是昨兒夜裏著了風寒，趕緊抓了葯，先吃了一劑下去，等老太太說舒坦些了，我這才放下心來。

只是大夫說了，老年人的病，都可大可小，萬萬大意不得，叫千萬要好生歇著，不可勞心。

這不就到了這會子？橫不能再跑到東府那邊去吃飯吧？我就回來吃了飯再過去，

順便換件衣裳，可巧你倒也回來了。」

說着就拉住賈璉上炕吃飯。

賈璉一聽賈母病了，心中不由「咯噔」一聲。

他本想着趕着老太太吃過晚飯的空擋，過去說說寧國府用了那副「萬年板」的利害，希望讓賈母出面阻止賈珍。可賈母又偏偏病了。

難道是天亡賈府？攔也攔不住？

鳳姐見他愣怔，笑道：

「你不必擔心，這回我使了銀子，太醫院派給老太太的還是那個王君效的侄子王太醫。老太太一瞧見來的是他，就說『是你來我就放心了，這病就好了一半』，瞧瞧，一半葯錢都省下了。」

賈璉知鳳姐做事向來穩妥，只是可惜一件，她私心裏總將王家放在首位，與自己總不一心。

賈璉見桌上放在兩個冷盤和四個熱菜，分別是薑汁鴨信，腐皮素雞，還有雞髓筍，金湯鹿筋，天香白菜和火腿燉肘子，便笑道：

「又是火腿燉肘子，你也吃不膩。」

王熙鳳從平兒手裏接過碧粳米飯，給賈璉放在面前，斜眼瞧著賈璉，笑道：

「怎麼？我吃個火腿燉肘子你就心疼了？

我給你賈家照管着這大大小小許多事情，還值不得我每日的這一碗火腿燉肘子錢？」

賈璉搖頭一笑：

「你每日裏不堵得我說不出話來，這一天就不算能過得去。」

鳳姐「哼」了一聲，丹鳳三角眼將賈璉狠狠一乜，用手裏的筷子夾起最大的一片火腿，按在賈璉面前的碧粳米飯上：

「那就火腿堵得你說不出話來好了。」

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二人嬉笑着說了一會子閑話，不覺就說到了薛蟠給寧國府送去的那副「萬年板」上，忽然間就劍拔弩張起來。

王熙鳳將手中筷子重重往桌上一撂，瞪着賈璉道：

「那副壽材又不是成殮過義忠老親王？不過是副沒人要的空棺材，誰怎麼不能用？

也就是薛蟠太老實，又總是拿賈家人都當自家人，才告訴你們這是義忠老親王定下的，他若不說，誰能知道？

就這點子事情你就怕了？我告訴你，我們王家不怕，哼哼，別說這個，就是有人告謀反，我們都不怕！」

賈璉無奈想到：這就是傳說中的「混不吝」吧？也不知道這是傻大膽，還是二百五。

自打上回賈璉在王夫人面前說薛蟠打死人之事，王夫人大為不悅，背後沒少與王熙鳳說賈璉膽小怕事，是以王熙鳳此時越想越氣：

「告訴你，我們王家人可都是一門心思抱着團兒的，就算是薛蟠不姓王，也是我們王家人的血脈，我們就都一條藤地護著，這才叫血親！

哪兒像你們賈家人啊，一個個的，都是各自打着自己的小算盤，人心隔肚皮！」

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