當初那黃仙受江陵警告，事後應就已經離開了申飛白。

沒了黃仙相助，申飛白回歸平庸，自是心無底氣再來京城，便乾脆託病，就回鄉了。

「江兄這是剛來京城？」

「入城還不到半個時辰。」

「甚好甚好，我與孝廉兄都住在前邊的【紅霞客棧】，不如江兄也一併過來？」

見他盛情相邀，江陵也不好拒絕，左右住哪裏都是住，也就應了。

「江兄且先行過去，這位唐兄，我須做照應，稍後一併過來。」

江陵頷首，就帶着荷香先去了。

荷香心裏好奇，別了孟龍潭后，就問江陵：「原來先生，也是來京考取功名的嗎？」

江陵既與這些學子相識，所謂物以類聚，人以群分，那定是都來參加春闈考試的。

江陵笑笑，道：「考取功名？我倒是還不夠那個資格。」

這具身體的原主人，僅僅是讀過幾年書而已。

春闈之考，可不是每個讀書人都能參加的。首先，得參加鄉試。中了舉人，才有資格來京城參加春闈。

而江陵，別說舉人，他就算有個秀才身份，他的兄嫂當初又豈敢將他送去獻祭河神？

終是江家太窮，供不出一個讀書人來。

能讀幾天塾，那也是仗着江父還在世時希望家裏能出個讀書人的一腔執念了。

荷香：「聽大官人說，其實花些銀錢，也可以買官的。」

江陵笑問：「你希望我去做官嗎？」

荷香想了一下，「先生怎樣都好，當不當官，也都好。」

江陵：「當官破事太多，我是受不了那份拘束，以及官場上的虛情假意的。比起做官，還是當個悠閑散人，比較自在。」

到了紅霞客棧，訂下房間，這裏住客頗多，竟只剩下最後一間了。

付錢后，二人就到房間，稍做歇息。

小半時辰后，孟龍潭果真回來了，還叫醒了朱孝廉，來一併尋他。

異地重逢，江陵知道他們之間少不得又要醉上一場，便讓荷香在房裏等他，或是出去才買些喜歡的物什。

荷香應了，就乖乖侯在房裏。

朱孟二人拉着江陵一下樓，卻是直往那【煙雨閣】走了去。

之前他們與北地才子相鬥的地方，正是【煙雨閣】樓前。

而【煙雨閣】，也是這京城有名的煙花之所。

這要是放在後世，去這種地方，必會被人指指點點，說你生活不檢點。

可在此時，他們書生意氣，遊逛青樓，反而會被人視作瀟灑，且是少年風流。

無數的才子佳人傳說，也都是從這煙花柳巷傳出去的。

許多時候，有才的學子，憑一首詩詞，便可獲得美人垂青，自薦枕席。

尤其是那妙齡花魁，才子相爭，皆為得其青睞。

一首詩詞，便可白嫖數晚。

這等好事，也自是讓人趨之若鶩，欲罷不能。

「江兄，你當初就該跟我們一同趕來京城，倘若昨日你也在此，或我們南方學子便不會輸的那般難看。想起昨日，還真是氣人。」朱孝廉痛拍大腿。

睡到此時才醒來的他，一開眼，還是惦記着昨晚的事。

「你二位可是高看我了，我肚子裏的那點墨水，未必抵用。」

「別，千萬別謙虛，當初在臨舟縣，江兄之才，我們可是有目共睹。如今有你來助，我們必會一掃頹勢，反壓北邊侉子。」

「對，今晚這個場子，必須要找回來。」

孟龍潭和朱孝廉一左一右，架著江陵的手臂，看模樣，江陵就像是被他們二人抬上樓一般。

到了樓上后，只見，這邊早已演起歌舞。

許多妙齡女子，正在廳中，跳着舞蹈。

與江陵想像中有些不同，這些女子穿着非但未有暴露，反而規規矩矩，如大戶小姐一般。

只是穿着上，色彩艷麗了些，尋常女子，不會這般打扮。

載歌載舞，熱鬧非凡。

學子陣營一分為二，

北方在左，南方在右。

北方那邊，張越彬被眾星拱月圍在中間。而他也氣度雍容，舉止有度，便是談笑風生里也盡顯少年意氣，受人推崇。

至於南方這邊，

人雖不少，卻群龍無首。

看着美人歌舞，每個人的臉上卻不見半分歡喜，反而都顯憂愁。

江陵被拉到人群里，被朱孟二人四處介紹。

朱孟二人口裏也不乏濫美之詞，把江陵說得天上可有，地上絕無。

被他二人這麼一誇，南地才子們也不管真假，直接就恭維了起來。

什麼久仰久仰，幸會幸會，絡繹不絕。

反正今晚是沒幾個人敢真正應戰了，既然朱孟二人找來了高手，那管他高手還是低手，只要他敢出戰，勝敗如何，總歸丟的不是自己臉面。

「昨晚咱們比了詩詞，今晚，北邊侉子說要比對子和音律。江兄，你音律如何？」

江陵：「算是略懂。」

朱孟二人對視一眼，既是略懂，那就算了。

「那在對對子這一局，還請江兄多多出力，後邊的音律，就交給孟兄了。」朱孝廉道。

聽他這一說，江陵這才知道，原來孟龍潭在音律方面頗有造詣。

在安排妥當之後，眾人便是吃吃喝喝。

從未時，吃到了申時。

申時將末，女妓歌舞退場，廳中擺來茶几數張，上以白紙鋪面，邊上輔以筆與墨硯。

北方陣營里，有一學子跨步而出，傲色滿盈：「昨晚吟詩，今晚做對，再加比試音律。你們南邊諸位，可是準備妥當？」

「放馬過來便是！」人群里，有人喊了一聲。

斗不鬥得過先不說，首先這氣勢，不能弱了。

「好，那北方這邊，就由我來打頭陣，我出上連，請諸位，對下聯。」

那學子說着，就走於廳中，持筆龍飛鳳舞，寫下上聯——【春讀書秋讀書春秋讀書讀春秋】

此聯一出，北地學子紛紛叫好。

南地這邊，交頭接耳，苦思冥想。一時之間，暫無人出面。

他們倒不是對不上來，只是對對子，講急智。急智不得，便要細思。

一時半會想不出來，也算正常。

就在他們絞盡腦汁冥思苦想之時，江陵忽與朱孝廉比一手勢，讓他去廳中寫來。