一路向北，官道崎嶇，確不好走。

不停地顛簸，使人稍坐久點，便覺雙股痛麻。

行一兩里地，那蔡爺就主動慢行，減少顛簸。

江陵也大約聽出,後面那輛馬車裏，所載的該是蔡老的家眷。

偶有女子談話聲傳來，有老有少，約有四五人許。

七里之後，路上見到那騎馬的衙差歸來。

看樣子，許是追丟了那女賊了。

雙方臨近時,他們見馬車上掛着【蔡】字旗幡,似也認得,同樣恭謹而禮貌，還特意下馬來招呼。

但蔡爺直接驅馬過去，未曾理會。

或是對方身份低微，還不至於讓他去回應。

「今日城裏劫牢之事，應是【天行山】那些匪徒罷？」

馬車裏忽然傳來蔡老的聲音。

外邊的蔡爺頷首：「大抵是了，前陣子他們下山劫掠，巧被官府圍剿。捉拿了七人，扣於地牢。未曾想到，他們竟有如此膽子，竟敢直接去縣城劫牢。」

「這南邊的匪患，也確該治治了。」蔡老道。

蔡爺贊同道：「是該治了，如今就敢上縣衙劫人，若是再放縱下去，那還了得？」

短暫沉默后，

蔡老忽掀開了帘子來，只見他手裏拿着一本書在看，他朝前邊張望幾眼。偶見江陵坐在邊上頗為不適，稍是忍俊，從車內遞出一坐墊來。

「小友,方才除了馬匹，可還有其他財物丟失？」

江陵：「倒也沒什麼。」

重要的東西，他一直都背在身上。

只不過，從酒樓里備好的口糧，倒是都跟着馬匹被那女賊給順走了。

蔡老輕笑：「這看樣子，你是尋不回那馬匹了。」

江陵：「無妨，大不了，到了南郡再購一匹便是。」

蔡老頷首，又看了幾眼書，似覺聊賴。便將書本放下。

又問江陵：「小友於詩會裏所賦之詩，他人或是不喜，可於老夫觀來，卻覺上佳。從那詩里，可見小友心氣極高，可是，這心氣極高之人，緣何會去一商賈之家做那上門郎耶？」

這或是閑聊，也或是他的好奇。

話問出口，大約三秒后，他又笑道：「若不便回答,不答也可。」

江陵此時心中卻另有思量，

這蔡老能夠這樣問話，也該是已經知道了他的底細。

既然是明白人，那他也不必再掖着，就道：「上門郎，真有那般不堪么？」

蔡老微微一笑：「堪與不堪，且不說，只是大好男兒也該當錚錚鐵骨。俯首入贅，其一，於家門算是不孝；於己，算是不忠；這既已不孝不忠，何來堪矣？」

江陵也知道上門郎地位地下，

其實上門郎，也可看做是大戶人家的小妾。

【小妾】與【上門郎】基本是可以畫等號的。

須知大戶人家平時相互贈送小妾，尚不在話下，由此可見其地位是有多麼卑微。

只是，江陵以為似蔡老這般人，或與常人有不一樣的看法。

但聽他這話，才知，世事觀念如此，即便是他，也不能免俗。

見江陵沉默，蔡老也不再停留在這話題之上。

「說起來，倘若由小友任一方縣官，要你來治理這匪患，你欲如何治理？」

江陵眉頭微挑，道：「匪患之治？其實，也無需去治。」

「哦？若不治，那豈不亂矣？小友也看到了，而今就有女賊敢去縣衙大牢劫人，更於光天化日之下搶走小友代步之馬。若是不治，這些匪患豈不更加張狂？屆時天下大亂，必民不聊生。」

江陵微微一笑，道：「匪患之災，自古常有。宛若癬疥之疾，今歲去之，

來年春秋，仍可複發。這治標而不治本。M..

您說而今就有女賊敢去縣衙大牢劫人，這也非是賊人膽大，而是縣官無能。

一寨之賊，少則數十，多則二三百便罷。

可一縣之兵，少說是其兩三倍以上。

在這般人數懸殊之下，那賊人卻能出入縣城如入無人之境，進入地牢救人，更是輕而易舉。

除了縣官無能，似也沒甚其他理由可做解釋。

另外，賊人劫掠，也自知風險。若非實在活不下去，大抵也沒幾人肯去過這刀口舔血的日子。

大多時候，匪患之災不是自然存在，而是官府逼迫出來的。

因此，我說的不用治理，就是只要當官的管好自己一畝三分地，別做的太過分，讓所有人都能活得下去。這匪患之災，或可不滅而亡。

就算還有，也定是難成氣候。」

話才落音，蔡老還未表態，那蔡爺似是聽不慣了。

他道：「你這話說得倒是有些想當然了，那賊人野心龐大，你真以為只要給他們一條生路，他們就不會當賊了？我告訴你，做賊的人，骨子裏就是個賊，這是與生俱來的，改也改不掉的。」

江陵道：「那先前青陽縣進出城門還需交錢，這般做法，不也與那賊人無異么？單是此事，引人不滿也不是一日兩日了，類似的事情一旦多發，衙門威信不再，威信不再，管束力自是大減。

加之，人一絕望，自然也就甚麼事都幹得出來。至於說與生俱來？這話，怕是絕對了。」

「你這小子，膚淺之言。」蔡爺冷哼一聲，觀點與他難同。

蔡老卻笑笑，問江陵：「小友可知一縣之城，人口有幾何？」

江陵略想，道：「少則三五千，多則八九千。」

蔡老：「這數千人，管起來，可沒那麼容易。當官的，若想管好自己那一畝三分地，那也非是一人之力能夠管好的。

就如你說那城門收費之事，這其中牽扯，就非是一人兩人之罪。

小友想法不錯，但這想法若實踐起來，卻不太現實。」

江陵自然也知道一個縣沒那麼好管，當官的想治理，首先得上下一心，其次還得拉攏地方士族。

真要去治理一個縣，一個人的力量，絕難施為。

但，蔡老這不是口頭相問么？

既然是紙上談兵，他自然也就隨口相說而已。

說話間，馬車要進入一峽谷直道。

剛進山口，忽然邊崖之上，一口巨木滾落，橫在路上。

旋即，有數人匆匆而來，前後左右，行包抄之舉。

「吁~」

僕人蔡爺趕緊拉住韁繩，將馬停下，回頭道：「老爺，這說曹操曹操到，咱碰見山賊了。」

蔡老也是看到了，

可他臉上卻見不到多少慌措，反而像是信心篤定，雲淡風輕。

蔡爺說完話，手在馬車底下一抽，竟有一口寒光朴刀，被他單手抽出。

隨即，他凌空一跳，就落在那地上，朝那賊人喝斥起來。

「瞎了你們的狗眼，也不看看這是誰的馬車？安敢阻劫？」