陳劍秋現在有點煩。

他當然不知道自己無意中開除的那位意大利技術員，給顯赫一時的杜邦家族帶來了多沉重的打擊。

這個龐然大物的反擊，讓他有點始料未及。

如果說上一次和洛克菲勒家族之間的爭鬥，最終是因為洛克菲勒無暇他顧，或者實在是瞧不上新墨西哥這塊窮鄉僻壤的而以平局告終的話。

那這一次火藥協會的所作所為，終於讓陳劍秋見識到了19世紀這些資本家族在美國的隻手遮天。

所有的硝酸和硝石供應商，幾乎在同時，都停止了對羅斯威爾軍械廠的供貨。

他們不會為了一個小公司而得罪整個火藥協會。

陳劍秋原想着去收一些零散的，甚至是手工作坊的東西。

比如，在南邊的一些州，至今會從動物，比如蝙蝠的糞便中提煉硝酸鉀。

他甚至打起了之前藏寶洞那些蝙蝠和廁所的主意

可陳劍秋髮現，這些都是杯水車薪。

零星的供應，根本不足以滿足現在羅斯威爾軍械廠的生產需求。

如果生產不出無煙火藥的子彈，那羅斯威爾1882，也沒有理由賣得出去。

勃朗寧現在幾乎每天都能在車間里看見陳劍秋的身影。

「勃朗寧，我們的原料庫存還有多少？」看着車間里忙碌的工人，陳劍秋問道。

「有還是有不少。」勃朗寧指了指門外的那幾個大倉庫，「但如果再採購不到，沒幾個月就會消耗完。」

「你得想想辦法。」他眼巴巴的看着陳劍秋。

陳劍秋沒有說話，而是陷入了沉思。

如果實在不行，那自己只有去紐約找阿斯特了，看他有沒有辦法在歐洲聯繫到賣家。

但就算有人願意賣，那價格肯定是驚人的。

這些資本家從來不是做慈善的，他們最擅長趁火打劫。

另外，他還得提防著杜邦那幫人在邊境的海關使絆子。

真的，有點麻煩。

從軍械廠的車間里走了出來，陳劍秋沿着羅斯威爾鎮的街道騎着黑蘿蔔晃悠着散心。

現在的羅斯威爾鎮，和一年前的那座破落小鎮相比，完全不可同日而語。

鎮上的居民，已經接近三千多人。

其中大部分是通過「特殊方式」取得了公民身份的華人，還有一些白人和墨西哥人，以及拉丁裔的人。

得益於這裏沒有金礦也沒有銀礦，氣候乾燥，草場質量一塌湖塗。

儘管通了鐵路，很多人仍然不知道這裏的存在，以為這裏只不過是一片被上帝唾棄的荒漠。

但其實這個城鎮的規模，已經遠遠超過了很多其他的西部小鎮。

最重要的是，這裏其實什麼都有，而且，非常的安全。

陳劍秋經過了夜校的大門口。

「abandon，a-b-a-n-d-o-n，abandon......」

「一切行動聽指揮、不拿群眾一針一線、一切繳獲要歸公！」

朗朗的讀書聲和歌聲從學校裏面傳了出來。

陳劍秋想了想，還是在大門口下了馬，拐進了夜校。

他原本臨時起意，想去開一堂「思想政治」課。

可當他走進院子的時候，卻發現張大年正坐在屋子的台階上，手裏拿着一封信正在樂呵。

陳劍秋走到了張大年的面前。

正在讀信的張大年，突然感覺自己面前的陽光被什麼人擋住了。

他抬起了頭，臉上依然帶着笑容。

「樂啥呢？大年叔？」陳劍秋挨着張大年坐下了，笑着問道。

「老朋友來的信。」張大年用手搓了搓那張皺巴巴的紙，說道，「有些我不太認識，才到學校來找人替我念。」

「念完了？」

「嗯。」張大年又開始樂呵。

看樣子他已經知道信裏面寫的是什麼了，只不過可能是扔坐在這裏回味。

老朋友？

陳劍秋有點沒太明白。

張大年一個tpj的將領，遠渡重洋來到美利堅，隱姓埋名在科羅拉多州，他哪裏來的朋友？

張大年見陳劍秋沒說話，便把手中的信遞給了陳劍秋。

陳劍秋打開信紙一看，立刻被上面工整的字跡吸引到了。

這封信來自南美洲，智利，尹基克地區。

寫信的人名叫翁德容，信的內容疑似口述代筆。

這位張大年的舊相識，從那片大陸上逃出來后，漂洋過海來到了南美洲這片大陸。

他們被當成豬仔，賣給了秘魯人。

在這裏他們根本沒有被當成普通工人來對待，而是成為了尹基克地區硝石礦坑裏的奴隸。

每天天不亮，他們就被強迫拿着挖掘工具列隊走下深達百米的礦坑，在昏暗的電燈下，展開持久的高強度工作。

但隨着智利、秘魯、玻利維亞三個國家為了阿塔卡瑪沙漠裏的硝石礦大打出手。

他們，起義了！

所以，他們現在是智利軍隊中的一員！

陳劍秋深吸了一口氣。

他沒想到，在這片大陸的另一端，居然還有一支在為着自己生存奮鬥的tpj。

「你們是怎麼聯繫上的？」陳劍秋扭過頭，有點好奇地問張大年。

「那不是他那邊立穩了腳跟嘛，另外戰事急，就派人一路找老戰友。」

張大年爽朗地大笑了起來。

「他知道我們有些人在美國，所以同樣派人到美國來了，你記不記得之前我在替你攏人，他的人看見了，就過來了，我們恰巧就這麼碰上了。」

「這封信還是他們從科羅拉多州給我捎回來的，第一封信啊，真不容易，一來一回就得好久。」

張大年感慨道。

陳劍秋本來想問張大年為什麼之前從沒跟自己提起過這個事情，不過出於尊重，這句話並沒有問出口。

或許是老人沒意識到。

亦或許，老人認為，美利堅和智利相距甚遠，兩邊再有什麼聯繫，也沒有什麼太大意義。

不過，現在不一樣了。

因為朝思暮想，所以現在「硝」這個字和「n」這個字母，無時不刻在他的腦海里浮現。

他的雙目，對於這兩個東西已經有了自動的感知度。

所以，在剛才的信紙上，他敏銳地捕捉到了「硝石礦」這三個字。

遠？遠又怎麼樣？

哪裏有礦，哪裏就有我！更何況，那裏還有張大年的故人在。

「霍爾姆斯！霍爾姆斯！」陳劍秋從台階上站了起來，沖着教室里吼了兩聲。

地質學家從二樓的窗戶里探出了頭，一臉茫然地看着站在院子裏的陳劍秋。

「半個小時后議事廳集合！」陳劍秋喊了一聲，然後轉身走出了院子。

半個小時后，羅斯威爾議事廳。

「阿塔卡瑪沙漠裏，位於南美太平洋沿岸，鳥糞在乾燥的沙漠上堆積了數萬年，形成了取之不盡的硝石資源」

「現在世界最大，也是最主要的硝石礦產地。」

霍爾姆斯用自己的專業知識，向陳劍秋介紹著那裏的信息。

「不同於印度孟加拉的印硝石，這裏出產的硝石主要成分是硝酸鈣，更便於開發使用。」

陳劍秋摸了下下巴。

他沒想到，這地方居然是世界最大的硝石供應地。

「杜邦公司肯定染指了這裏吧？」陳劍秋突然想到。

「你猜為什麼大英帝國要支持智利打這場仗。」平日裏不苟言笑的律師居然嘿嘿一笑，「智利政府和聯邦可不太對付，因為我們的前任總統打算支持秘魯。」

陳劍秋連連點頭，臉上笑意正濃。

他已經做出了決定。

「從我們這到智利要多久？」陳劍秋問道。

「沿着海岸線過去的話，一個月左右吧，如果從加利福尼亞上船，時間可能會更久一點。」霍爾姆斯大致丈量了下海岸線，回答道。

陳劍秋搖了搖頭。

「我們不走加利福尼亞，我們走墨西哥。」