「聽說你在羅斯威爾軍械廠工作過？」經理捏了下自己的鼻子，問道。

「是的，先生。」

「你具體乾的是什麼？」

「無煙火藥和炸藥的生產，先生。」

......

在一問一答中，經理對眼前這個意大利人的情況有了初步的了解。

這個人確實從事過無煙火藥的生產，但是負責的是其中的一個前置步驟。

對於這個步驟的整個流程，你說他明白，但到了很多關鍵的地方，比如穩定劑用什麼，配比是多少，一直含湖其辭。

但你說他不明白，他又能說出大概的邏輯和原理，並且口若懸河，滔滔不絕。

經理猜想，這個人是不是在藏私，待價而沽，故意隱藏了很多細節。

對於是否錄用這個人，經理表現得很謹慎。

他來到了拉蒙的實驗室，將具體的情況，彙報給了拉蒙。

拉蒙聽完經理的闡述，尤其是說到那個人說的一些原理之後，若有所思。

「我認為他故意藏了一部分東西，我們要不要......」

經理的話還沒說完，便被拉蒙打斷了。

「我懂了！」他轉身就向實驗室里走去，把經理一個人丟在了門外，「不需要那個人說出全部，我很快就能搞出無煙火藥！」

「那個意大利人怎麼辦？」經理看向拉蒙的背影，開口問道。

「他不是搞過炸藥嗎？讓他先去炸藥車間吧，去做他原來做的事情。」

說完這些話，實驗室的門，便被關上了。

意大利人巴科·皮諾被暫且安排到了硝化甘油的生產車間里。

在當時，硝酸甘油的主要生產工藝，是每次將硝酸和雙倍質量的硫酸混合。

冷卻后再將甘油一滴一滴加進去，將反應完成的液體倒進水缸，再從水面上分出白色油狀的硝化甘油，溶液的溫度必須保持在20~30c。

而意大利人被分配到的工作，則是負責監視最後的冷卻過程。

巴科·皮諾擁有着意大利人的一個特點，那就是善於社交。

很快，他便融入到了車間原有的工人群體中。

而他的業務，從一開始就非常熟練。

一段時間以後，車間組長對這個意大利人越來越放心，甚至讓他開始獨自值夜班。

而這一天，巴科·皮諾如往常一樣在車間里值夜班。

時間已經到了凌晨。

今天是一個好日子。

杜邦家族這一代的嫡長子——拉蒙·杜邦，據說在無煙火藥方面取得了突破性的進展。

杜邦公司母公司的很多技術人員都從特拉華州趕了過來。

他們就近住在了廠區里。

今天早上，拉蒙·杜邦就會向他們展示自己無煙火藥的成果。

車間里除了巴科·皮諾以外，一個人都沒有。

他在車間里巡視了一圈，隨意地瞄了一眼下各個水缸里的溫度計的讀數。

溫度保持得非常完美。

在連續看完前面幾十口水缸之後，看着後面還剩的幾十口水缸，巴科·皮諾沒來由地有些煩躁。

他腿有些疼。

皮諾又瞄了一眼車間柱子上掛着的溫度計。

車間里的溫度也是沒有太大的問題的。

後面應該也沒有太大問題吧。

意大利人搬了張凳子在車間的大門口坐下了，看起了星空。

特拉華河上的星空，真是美呢。

昨天經理找到他，跟他說，如果老闆的無煙火藥研製成功后決定量產，他就可以去新的車間。

那裏的待遇，要比這裏高一點。

日子好像越來越好呢。

巴科·皮諾的嘴角掛上了笑容，他回想起當初經理面試他的場景。

那個經理問了很多關於無煙火藥的問題。

好在自己聰明，很多細節的地方給湖弄過去了。

現在看來，這件事情好像並沒有影響他加入杜邦公司。

那些問題他不是不想回答，是真不知道啊！

意大利人歷來對於這些事情就不求甚解。

理論的東西嘛，知道個大概差不多就行了，搞那麼清楚，實在沒必要，太累。

現在換到新的無煙火藥車間，薪水就會漲了；薪水漲了，自己很快就能攢下一筆錢，然後娶一個美麗的西西里姑娘，生一堆孩子......

看着滿天的繁星，皮諾的眼神逐漸變得迷離。

他睡著了。

然而，在他身後的車間里，有一口缸里的溫度計的讀數，遠遠高於安全線之上。

拉蒙·杜邦在實驗室里忙了一整夜。

他的心情是激動的。

無煙火藥終於研製成功了。

他迫不及待地像展示給母公司的那些工程師，給他們看看，無煙火藥和黑火藥之間，有着多大的差距。

今天，就是他拉蒙·杜邦的成名之日。

所有對於他的質疑都會消散。

未來！是無煙火藥和黃色炸藥的！

只是可惜自己的叔叔亨利·杜邦沒有辦法前來。

拉蒙·杜邦伸了一個懶腰，走出了自己的實驗室。

天邊已經開始泛白，旭日，即將從特拉華河上升起，照亮大地。

可拉蒙·杜邦的目光，卻定格在了不遠處的廠房裏。

他的心猝然抽緊了。

那裏好像閃着火光。

一個最糟糕的場景從他的腦海里中浮現。

那個廠房的附近，可是存放着一噸多的硝化甘油！

然而，下一個瞬間，拉蒙·杜邦腦海中的畫面就變為了現實。

那天早上，居住在新澤西州特拉華河上游的居民，被一聲從未有過的巨響所驚醒。

河上早起打魚的漁民，看見一朵蘑孤雲從「雷帕諾」炸藥廠所在的地方升起。

整個炸藥廠，被一噸多硝化甘油的殉爆引起的爆炸夷為平地。

廠區範圍內，無人生還。

包括打瞌睡的巴科·皮諾。

包括前來參觀無煙火藥展示的杜邦公司技術人員、幾個杜邦家族的成員。

當然，還包括帶着野心的杜邦家族下一代繼承人——拉蒙·杜邦。

因病在自己莊園里修養的亨利·杜邦沒有等來自己那幾個派出去打手的消息，反而等來了「雷帕諾」炸藥廠爆炸的消息。

這位強硬了一輩子的老兵直接從馬上摔了下來。

白髮人送黑髮人，亨利·杜邦不僅悲痛於自己侄兒的死，更悲傷於杜邦家族的未來。

「查！給我查！」

病床上的亨利·杜邦激動地對下屬吼道，換來了自己幾聲劇烈的咳嗽。

他懷疑有人搞的鬼！

因為他以前就這麼對待過自己的競爭對手。

可能性最大的，就是那個羅斯威爾的華商！

但調查結果很快出來了，爆炸的原因是因為工作人員前一天忘記將硝化甘油進行冷卻，而當晚的值班人員並沒有發現這一點。

事實被確認了，證據確鑿。

一個月後，亨利·杜邦的別墅里。

「老闆，羅斯威爾軍械廠的產品正在西部迅速搶佔著市場，甚至有東部的一些州的槍店裏也出現了他們的產品！」

「老闆，根據我們的消息，火藥協會裏有很多成員私下裏在和羅斯威爾的軍械廠進行接觸，嘗試着引進無煙火藥的技術。」

「老闆，聯邦那邊發來消息，希望我們能夠出具關於市場上新出現的無煙火藥子彈的專業意見。」

......

壞消息一個接着一個從杜邦公司各個板塊的負責人口中說出。

他們圍在亨利·杜邦的病床前，都注視着這位杜邦家族的現任掌門人，迫切想從他的嘴中得出一個力挽狂瀾的指示。

亨利·杜邦坐在病床上，看着窗外。

他的僕人給他的背後塞上了一個華麗的墊子，讓這位老人能夠坐得舒服一點。

這位西點軍校畢業的老兵已經掌管了家族四十多年，家族的產業在他的手中發展壯大。

他這一輩子經歷過無數次的大風大浪，所以這一次，他仍然有辦法。

「各位，請不要擔心，我還沒有死，杜邦家族還是那個杜邦家族。」老人緩緩說道。

「阿特金森，你以協會的名義去聯繫下美國所有的上游原材料供應商，跟他們講，從今天起，對羅斯威爾的那個軍械廠進行原材料禁運。」

亨利看了一眼自己床前的這些經理人們，目光堅忍中帶着殘酷。

「雖然我不知道那個無煙火藥的具體成分是什麼，但我知道，沒有硝石，是做不出炸藥的！」

他環顧了下眾人，聲音中帶着斬釘截鐵的威嚴：

「從現在開始，我不希望有一滴硝酸，一塊硝石礦，出現在羅斯威爾的土地上！」

「我累了。」說完這些話后，老人沖着房間里的眾人輕輕揮了揮手。「來斯特·伯納留下，其他人先出去吧。」

等到眾人離開了房間之後，亨利把那個叫伯納的人叫到了身邊：

「你去委託平克頓偵探社查一查，我們派去新墨西哥州的那些人，去哪了。」