在一道道詫異目光中，瘦骨嶙峋的青年書生緩緩走了進來。
似乎是長久以來的自卑，讓他不敢擡頭，步伐怯弱紊亂，默默站在牆角。
婦人稚童們別過臉去，不約而同露出嫌棄的表情。
龜茲城只有一個懦夫，那就是劉家！
書生名喚劉尚，其祖父是龜茲城的主薄，專門負責城內事務，比如安排收割糧食、統籌鑄幣等等。
當時城頭還有一萬多安西軍，自然不需要書吏上戰場。
但到了劉尚父親那一輩，城牆白頭軍只剩一千多，可劉父卻依然以事務繁忙推脫。
這個劉尚更甚，整天蹲在茅草屋裡讀書，與其說是讀學問，不如說關在狹窄的屋內麻痹自己的內心。
龜茲城只剩兩個青年。
一個以一己之力面對黑暗，不算強壯的身軀扛起萬里孤城，肩挑神洲疆土的重擔。
而另一個不堪入目，聖人書能救蒼生嗎？聖人書能保住這座孤城嗎？
“我去！”劉尚臉色蒼白，可這一次眼神卻異常堅定。
老嫗冷視着他，儘管年邁古稀，可聲音仍舊威嚴：
“大漠無垠，蒼鷹不渡，你這個病弱書生，拿什麼走出西域？”
“數十萬裡疆土，只有龜茲這座孤城還飄揚着大唐旗幟，你有多少勇氣？”
在她心裡，唯獨長安有本事走出危機重重的沙漠。
劉尚聲音低沉，緊攥着雙拳：
“爬，也要爬到長安。”
“我要告訴中原，安西軍守了六十年，我要告訴蒼生黎庶，戍邊軍人一步都沒有退，我要告訴英靈的後人，他們不是拋家棄子，他們爲中原文明流乾了最後一滴血！”
“史官秉筆直書，安西軍不該被遺忘，我們要長耀史冊！”
說完眼睛血紅，熱淚涌出。
昨夜顧長安一人站在城頭，血霧瀰漫，孤獨遙望沙漠的背影讓劉尚羞愧，無地自容！
他一個讀書人，不能再逃避了！
扛不住弓弩長槍，他有一雙健全的腿，他有一雙還算靈活的雙手，他匍匐前行也要抵達長安！
一年，兩年，三年，他一定要會將這道曙光帶到長安，告訴中原——
有人在絕境中爲華夏堅守六十年，爾等豈可坐視蠻族坐大、神洲沉淪，懇請再造煌煌盛唐！
婦人們注視哭成淚人的劉尚，眼神逐漸柔和，沉默着不再言語。
她們當然希望讓長安離開龜茲城，可長安決然的態度表明他要與這塊疆土共存亡。
爲今之計，只能讓劉尚孤身行走在沙漠裡。
劉尚有私心麼？
肯定有的。
一旦死裡逃生抵達長安，他的生命就有希望，他能安穩讀書，甚至憑藉安西人的身份還能謀取一官半職。
看完輿圖，誰都清楚大唐不可能派遣援軍，也沒這個能力打通河西走廊。
所以孤城即是孤城，她們永遠沒機會回到故鄉。
“他不行，你去吧。”老嫗渾濁的眸光死死盯着顧長安，近乎哀求。
爲什麼不願活着！
長安一定能離開沙漠，他聰明機靈，也會在中原殺出一條血路，他日封相拜將亦不是夢話。
“別再勸了，我與孤城共存亡。”
“世間只有一個神，那就是死神，它想降臨到我身上？還不是時候。”
顧長安一如既往的平靜，他生於龜茲城，死也要死在龜茲城裡。
這是信仰，
這是信念！
這是中原脊樑，更是華夏榮耀！
他希望史書能記載他的事蹟，告訴後世蒼生，疆土不可丟，文明不可滅，漢族脊樑橫亙長河！
更何況，兩萬多個爺爺在天上看着他呢。
六十年的戰鬥，只剩最後一根獨苗，哪裡能夠退縮？
“劉尚，記住你說的話，爬也要爬到長安！”
顧長安神情冷冽，旋即默默走進府衙內宅。
他找到一堆銅板，這是自行鑄造，上面還是雕刻“建中”二字。
鑄錢只是爲了維持龜茲城的流通秩序，市場需要貨幣等價物，這樣六十年纔不會混亂。
到了蠻國控制的商路，銅板肯定會被拒收，只有金子。
顧長安翻遍鐵箱，只找出二十幾粒金豆子，還是這些年存起來的戰利品。
……
風沙怒卷，月色蒼涼。
龜茲城外，劉尚牽着一匹駿馬，馬背馱着大包小包。
他怔怔盯着殘破的城牆，雙眼溼潤。
“你懂蠻語，先僞裝成蠻人混進城鎮，找個店鋪夥計的差事，借河西走廊通商的機會趁勢逃往中原。”
顧長安靜靜凝視很久，而後面無表情地轉身進城。
“一路順風，希望你活着抵達長安，希望你滿腹經綸建功立業。”
“還有，再也別回西域。”
砰！
城門緊閉，一牆之隔，彷彿是地獄和自由的分界線。
顧長安甘願在地獄裡無止盡沉淪。
撲通——
劉尚跪地磕了三個響頭，他知道兩萬多安西英靈在天上看着他。
“爬也要爬到長安。”這是他許下的誓言。
更是他的使命！
六十載，年復一年，日復一日。
安西軍不能被中原遺忘，他們用一生守住了大唐的疆土。
還有顧長安，這個名叫長安的男人從來沒有見過長安，亦不知道說長安話。
但他的名字絕對不能淹沒在漫漫黃沙中。
漢朝霍去病封狼居胥、太宗皇帝征伐四方，帝國雙璧李靖和李𪟝，這些都是史書如雷貫耳的名將！
可在某種意義上，顧長安不比他們差！
黑暗的深淵裡，他孤獨堅守着中原在西域的印記，將生命活成光亮。
希望的火把理應傳遞給整個華夏民族！
“劉尚走了。”
書生額頭赫然血肉模糊，換上一身蠻國服飾，拿剪刀剪去長髮，悉數埋進黃土裡。
在頻頻回首間，一騎繞遠路消失在夜色裡。
望樓上，顧長安憑欄眺望，目送着劉尚離開。
九死一生的任務。
孤身一人很難踏出沙漠，何況是一個瘦弱書生，唯有依靠頑強的意志力。
能爆發多強的意志，決定他能否走出玉門關，能否踩踏一抔中原的土壤。
或許會死在途中，包裹裡的身份印章埋葬在黃沙裡，無人問津。
……
