話音剛落，此前駐守大沽口的林志遠說道：“聖上，其實反常的並不止八旗漢軍和綠營兵，建奴的那些練勇同樣反常。”
“練勇？”崇禎皺眉問道，“又是怎麼回事？”
林志遠當即說道：“是這樣，對面的衛河口大營除了駐紮有八旗漢軍以及綠營之外，其實還有將近五千練勇。”
“這些練勇平時分散上游的銃台。”
“剛開始時，臣原本以為這些練勇其實就是民壯而已。”
“直到不久之前，臣派出的斥候隊因為誤闖練勇銃台，與這些練勇打了一仗，才發現這些練勇戰鬥力並不弱。”
“這就更加扯澹了。”
江天一皺着眉頭說：“八旗漢軍和練營兵好歹還是戰兵，是從清廷拿餉銀的，所以有點戰鬥力還能理解，但是這些練勇又是什麼鬼？他們圖什麼啊？”
“難不成仗打贏了，建奴會給他們抬旗？”徐應偉皺眉道。
“可是抬旗也未必能有這麼大的吸引力，肯定還有別的原因。”
正在說話間，剛分到密偵科的一個國子生走進來，將一紙密信遞給了張煌言。
這封密信是由潛伏在北京的李若璉送出的，先到了南京然後才轉送到大沽口。
張煌言看完密信后，立刻走上前對崇禎說：“聖上，臣知道八旗漢軍、綠營還有這些練勇為什麼會如此賣命了。”
“為何？”十幾個士子同聲問道。
“因為多爾袞效彷聖上，給這些八旗漢軍、綠營還有練勇分了恩賞田，其中練勇每丁二十畝，綠營每丁五十畝，八旗漢軍更是每丁足足一百畝，而且皆不用納糧，所以他們是為了自己的耕地而戰，財產而戰。”張煌言將密信遞給崇禎。
“原來如此。”在場士子盡皆恍然，這就說得通了。
崇禎看完密信卻反而放下心來，未知才是最可怕的。
既然知道了其中的原因，那就可以做出針對性的反制。
多爾袞指望賞賜來籠絡軍心無疑是步臭棋，這下大明的成算就更高了。
徐應偉也向崇禎提議道：“聖上，既然如此，那麼在兵臨北京城下之前就不必再嘗試強攻了，以免徒增無謂的傷亡。”
“至於兵臨北京城下之後，則完全可以通過宣傳瓦解建奴的這一毒計。”
“建奴可以給他們恩賞田，只要他們肯反正，大明一樣可以給予他們恩賞田，如此被困城內的八旗漢軍、綠營以及練勇必定會土崩瓦解。”
“是這道理。”崇禎欣然道，“不就是幾畝地，給他們。”
不用再像以前顧忌北方縉紳貴戚的利益，崇禎現在是真有說話的底氣。
只是北直一省就有將近九千萬畝的耕地，就算每個降卒百畝，也夠策反九十萬人，更何況根本就用不了這麼多的恩賞田。
靠砸錢，大明現在誰都不懼。
……
北京，睿親王府。
曹爾玉正拆閱洪承疇的急遞。
急遞是洪承疇抵達衛河口后第一時間送出的，當天夜裏就送到了北京，並且第一時間呈送睿親王府的東暖閣。
多爾袞因為頭疼，懶得
所以就讓曹爾玉朗讀給他聽。
“大清薊遼總督加兵部尚書，臣洪承疇謹奏：”
“驚聞明軍舍近就遠，不惜糜耗糧餉繞行來州灣趨衛河口。”
聽到這，多爾袞一下子就從炕上坐起身，眼睛也一下睜開。
多爾袞的洞察力還是可以的，也是一下看出其中的兇險處。
不過多爾袞並未多問，因為問了也白問，大軍遠在潮河口。
“奴才愚見，此必為明軍之避實就虛計，其真實意圖是意欲趁我不備，以迅雷不及掩耳之勢襲破衛河口，復經由衛河水路直趨京師，此誠死生之地也。”
聽到這，多爾袞神情便稍緩，看來洪承疇已經意識到其中的兇險之處。
“由是，臣各留正兵五千及練勇五千分駐潮河口、沙河口及樂亭大營，盡起綠營、八旗漢軍及八旗蒙古凡十五萬，疾速馳援衛河口，幸賴有大清之列祖列宗護佑，大軍至時，衛河口大營仍未陷落，衛河防線無恙。”
多爾袞懸着的心便徹底落回到了肚子裏。
洪承疇大軍及時趕到，衛河口危機解除。
曹爾玉讀完了洪承疇的急遞，又拿起另一份急遞。
“科爾沁部左前旗扎薩克，賓圖郡王臣額森謹奏。”
“科爾沁？”多爾袞臉色迅即又垮下來，心說肯定不會是什麼好消息，估計是遼東的明軍又出么蛾子。
果不其然，曹爾玉接着念道：“旬日前，南明定王朱慈炯率朝鮮軍四萬進抵蓋州，隨即率步騎萬餘北出遼河平原，四處襲擾我左前旗之牧場，今已有多處越冬營地遭受襲擊，旗民不堪其擾，懇請皇父攝政王允許臣聚兵擊之。”
“准。”多爾袞有些無奈的道。
曹爾玉當即提筆畫了個准字。
然而多爾袞又有些擔心。
擔心額森打不過朱慈炯。
……
“定王，給。”
夏完淳將一隻剛剛烤好的羔羊腿遞給朱慈炯。
“謝了。”朱慈炯道了一聲謝，伸手接過羊腿。
一口咬下去，頓時間滿嘴流汗，舌頭都快化掉。
夏完淳自己也是抱着另一條羔羊腿勐啃，一邊贊道：“說到這羊肉，還是這大草原的羔羊肉最好吃，咱們江南養的羊就沒這麼好吃。”
附近的士子還有新軍將士聞言，也是連連點頭。
朱慈炯卻道：“大草原的羔羊肉雖然好吃，卻不好取。”
“什麼意思？”夏完淳一下子沒有聽明白，“哪裏不好取了？”
“真不好取。”朱慈炯幽幽說道，“這次咱們俘獲了三十多萬頭牛羊、五萬多匹馬、一千多頭駱駝再還有五萬多蒙古婦孺，這麼多的人口還有牲畜，如何送回蓋州是個大問題，畢竟從這裏到蓋州可是隔着五六百里！”
“唔，這還真是個問題。”夏完淳神情一凝。
朱慈炯啃了幾口羊腿肉，突然招手示意徐烏牛到跟前。
“定王。”徐烏牛趕緊放下手裏的羊腿，一抹嘴走到朱慈炯跟前問，“您有何吩咐？”
朱慈炯盯着架在篝火堆上正在滋滋冒油的烤全羊說道：“你立刻率領一隊斥候騎兵星夜返回蓋州衛，讓王給諫留下一總步兵加兩萬朝鮮軍守蓋州，然後帶着一旅步兵外加兩萬朝鮮軍火速來此，再告訴王給諫，多帶些糧食！”
“遵旨！”徐烏牛拱手一揖，轉身離開。
徐烏牛很快帶着一隊斥候騎兵上馬離開。
夏完淳收回目光，低聲問道：“定王打算在此地駐守嗎？”
朱慈炯嗯了一聲，接著說道：“孤是這麼認為的，此番俘獲了五萬多蒙古婦孺，對於科爾沁部來說是個難以承受的損失。”
“所以科爾沁部一定會拼盡全力來搶人。”
“不出意外的話，科爾沁的那個什麼郡王肯定已經發下銀箭令，正在召集科爾沁十旗的所有壯丁，準備與我們殊死一戰。”
“我們這個時候押着婦孺牛羊回蓋州衛，正好半路遭遇。”
頓了頓，朱慈炯又沉聲說道：“縱然野戰，我大明天兵也未必就怕了這些蠻子，但是如果有得選擇，為什麼不選防禦戰？”
“同意。”夏完淳深以為然道，“就怕而農兄他們趕不及。”
“不會，時間肯定是來得及的。”朱慈炯一擺手篤定的道，“科爾沁部的十旗散落在廣闊的大草原上，沒有半個月以上的時間別想召集齊全部的壯丁，那時，王夫之早已經帶着另一個步兵旅和一萬朝鮮軍趕到了這裏。”
“定王，這樣的話我們不如再加固下營壘？”
夏完淳伸手指了一下前方矮牆：“這些圍牆也太矮了。”
朱慈炯聞言搖搖頭，又笑着說：“父皇時常教導於孤，要體恤將士，這天寒地凍的修營壘太辛苦了，將士們頂着這麼大的風雪出來打仗，就已經夠不容易的了，孤不能再往他們的身上壓擔子，所以這段時間就讓他們好吃好喝好好的將養。”
聽到這，周圍的幾十個士子和軍官頓時間大聲歡呼起來。
有眼明嘴快的士子更是第一時間將朱慈炯的懿旨傳達下去。
下一刻，營地內頓時響起山呼海嘯般的歡呼：定王殿下聖明！
夏完淳卻是有些懵，心說打仗又哪有輕鬆的，修座營壘算個啥？
朱慈炯卻也沒解釋，只不過從他剛才的語氣，明顯有未盡之意。
……
另一邊，額森將九個親信家丁召集到了跟前。
“這是本王的令箭！”額森拿出九支銀箭分別交給九個親信家丁，鄭重的說，“你們拿了本王的令箭，即刻前往其餘九旗，命各旗的旗主即刻召集全部的壯丁，於元宵節前趕到這裏與本王會合，逾期不至或者借故推諉者，定斬不饒！”
額森這次真的決定要跟明軍拚命了，必須得拚命。
因為他的幾個兒子還有福晉都成了明軍的俘虜。
如果不能救回兒子，科爾沁左前旗的血脈就斷了。
“嗻！”九個親信家丁跪地打個千，起身分頭離去。
