“因為士子營的士子皆不習水戰，因此朕就沒有想過往水師派勤王士子，而只是讓鄭卿你通過水師學堂自行培養水師的軍官。”
“但是現在既然鄭卿你提出來了，朕一定會鄭重考慮。”
崇禎這話算是給足了鄭芝龍面子，皇帝親自出面解釋，你還想要怎麼樣？
“聖上，臣惶恐。”鄭芝龍慌忙作揖道，“臣其實並無什麼惡意，只是覺得士子營的士子皆當世英才，所以忍不住想延攬一些來水師。”
“知道，朕知道。”崇禎頷首說，“等到此次北伐結束，朕一定會從士子營選拔一批士子去水師任職，怎麼樣？”
“如此，臣先謝過聖上。”
鄭芝龍聞言大喜，總算如願以償。
崇禎趁熱打鐵道：“鄭卿還有有貞，此時才剛過白水洋，離登州還遠着呢，不如你們陪朕進艙喝幾杯，如何？”
這是要化解鄭芝龍與徐應偉之間的芥蒂。
其實之前在徐州、遼東的時候，崇禎也沒少做這上事情。
崇禎是不屑於挑動部下內鬥的，只有那些自身能力有着嚴重缺陷的上位者，才會蓄意挑起部下的內鬥，這個也就是所謂的制衡之道。
比如說嘉靖皇帝，就深諳制衡之道的精髓。
只不過嘉靖挑動嚴黨和清流斗，不是因為他的能力不足以駕馭朝中的百官，而是因為他痴迷修仙問道，懶得處理朝政而已。
但是崇禎不會痴迷於修仙問道，所以不用刻意製造矛盾。
制衡之道固然可以讓領導者省心省力，但也會形成內耗，極大的降低效率，所以崇禎寧可自己辛苦點。
皇帝親自出面說和，面子不小。
鄭芝龍和徐應偉便誠惶誠恐的跟着崇禎進了戰船的官廳。
然後幾罐明酒落肚，鄭芝龍和徐應偉便已經芥蒂盡消，甚至開始稱兄道弟，作陪的鄭森頓時氣個半死，夠了啊，岔輩份了。
……
水師護着商船，一路逆風北上。
過了威海之後，海面開始結冰。
剛開始的時候只有薄薄的冰層，但是逐漸深入北海之後，冰層便開始變厚，安裝在艦艏的撞角擠撞冰層時，發出喀嘣脆響。
到達登州府時，冰層越發的厚，艦船的航行開始變艱難。
因為風帆提供的動力，已經不足以撞開北海厚實的冰層，而且再往前航行，水師戰船有可能被困在冰層中，只能到此為止。
崇禎當即下旨，大軍就地下船。
……
幾乎同一時間，朱慈炯也率領四萬朝鮮軍到達了蓋州衛。
此時值守蓋州的王夫之趕緊率領管嗣求、夏汝弼等幾個士子到城外來迎接，讓朱慈炯感到有一些意外的是，蓋州的清軍居然撤兵了。
“王給諫，這是什麼時候的事情？”朱慈炯問道。
“差不多半個月前吧。”王夫之道，“不光是蓋州城外的建奴撤了，原本南遷到遼河下游的科爾沁人也撤回到了遼河上游的牧場。”
“看來建奴是要收縮兵力。”朱慈炯道。
建奴相比大明總體上處於弱勢，面對大明的進攻，收縮兵力也是被逼無奈，正如當初薩爾滸之戰老奴只能集中兵力於一路。
“定王明鑒。”王夫之鄭重的道，“所以臣以為守住遼河東岸即可。”
崇禎交給遼東軍的任務是堵住遼西走廊，不讓建奴殘部逃回遼東，所以王夫之的建議沒毛病，只要守住遼河東岸就能堵住遼西走廊。
率軍殺入遼西走廊，甚至打到山海關外，封堵的效果固然會更好，但也會把一萬多遼東軍置於險境之中，萬一建奴大軍趁明軍主力未到北海，突然掉頭殺入遼西走廊，那麼遼東軍大概率就會被建奴吃掉。
畢竟，遼東軍現在只有兩個步兵旅加兩個炮兵營。
就算加上四萬朝鮮軍也遠遠不是建奴主力的對手。
王夫之擔心朱慈炯年輕氣盛，想率軍殺入遼西走廊。
當下又勸道：“定王，遼西走廊地勢狹窄，而且前有山海關，左側是燕山，右側浩淼的北海，一旦我軍深入其中，科爾沁部蒙古再趁勢殺出來堵住遼河，到時就是前有雄關，後有堵截，我軍就只有上燕山或者下北海兩條路走。”
朱慈炯一下被逗笑了，說道：“王給諫多慮了，孤還沒這麼蠢，在父皇大軍還沒有殺到北海，還沒跟建奴主力開戰之前，孤絕對不會帶着遼東軍輕敵冒進。”
王夫之聞言鬆了口氣，心說自己還真是多慮了，定王雖然年輕，卻已經身經百戰，之前在漢城不就輕鬆化解了一場兵變？
然而朱慈炯語氣一轉又說道：“不過，我們也不能就這樣乾等着。”
王夫之的心頓時間又提起來，詢問道：“敢問定王，你的意思是？”
“王給諫，由你率領朝鮮軍留守蓋州，孤則率領兩個步兵旅及本部騎兵北上。”朱慈炯拍了拍桌子上擺着的地圖，獰笑說，“先把科爾沁蒙古給解決掉再說。”
“定王慎重哪。”王夫之聞言急忙勸道，“雖說今年遼東的氣候相比往年要溫暖些，但這畢竟是在遼東，一旦下起白毛雪，也是能凍死人的。”
“無妨。”朱慈炯卻心意已決，“等下了白毛雪，再找地方駐營就是。”
王夫之再勸道：“可是遼河平原這麼大，又是隆冬季節，科爾沁蒙古各個部落大多都已經躲起來準備貓冬，怕是很難找到。”
“王給諫你這話可說反了。”朱慈炯道，“真因為現在正值隆冬季節，科爾沁蒙古的各個部落都躲起來貓冬，所以才更好找！”
頓了頓，又道：“因為可以貓冬的牧場，並不多。”
王夫之頓時無言以對，心說定王小小年紀，懂得卻不少，對蒙古牧民的習性竟然也有着相當的了解，看來之前已經做過了不少的功課。
朱慈炯又說道：“王給諫，孤這麼做也是為了給父皇大軍減少壓力。”
“科爾沁蒙古諸部全都是建奴的鐵杆盟友，等到關內的大戰爆發，多爾袞肯定會徵召科爾沁部蒙古的騎兵進關勤王，我們先下手為強，先把科爾沁蒙古幹掉，就能斬斷建奴的一條胳膊，大明贏得北伐的機會就更大，你說是吧？”
王夫之卻還是有些擔心：“定王，兵力怕是不夠吧？”
朱慈炯卻說道：“孤有本部兩千多騎兵、兩個步兵旅加兩個炮營足夠了，畢竟，科爾沁蒙古的各個部落正在各自牧場貓冬，他們根本就沒有機會聚兵。”
“好吧，定王務必小心。”王夫之只能答應。
“不過，還是應帶上一支朝鮮軍。”
“也好。”朱慈炯欣然點頭。
……
在西安，秦王府存心殿。
“聖上，桑噶爾已經以蒙古共主的名義頒佈了黃金箭令。”宋獻策恭聲稟道，“號召蒙古諸部為了守護喇嘛教尊嚴，聯兵抗明。”
李自成的目光轉向李岩：“左軍師，你覺得喀爾喀還有衛拉特會出兵嗎？”
李岩道：“臣以為喀爾喀諸部出兵的可能性非常之大，因為喀爾喀諸部雖然也面臨著羅剎人的襲擾，但是壓力較小，還是幻想統一漠南蒙古諸部，那麼這次假借聯兵抗明的名義進入漠南甚至於塞內，就是個極好的機會。”
李自成又問道：“那麼衛拉特諸部呢？”
“衛拉特蒙古諸部的情況就要複雜得多。”
“國師汗名義上仍是衛拉特蒙古的共主，但其實早就大權旁落，而且此時正忙於鎮壓雪區的噶瑪派，根本無暇他顧。”
“衛拉特蒙古真正的汗王是準噶爾部的巴圖爾琿。”
“只不過巴圖爾琿正忙於跟吉爾吉思人、哈薩克人還有諾蓋人爭奪地盤，三五年之內也是無暇他顧，頂多就是象徵性的派個幾千人，正如當初他派了三千駱駝炮兵前來桑噶爾的帳前聽從調遣，名義上是聽調，其實只是為了一窺虛實。”
“就是窺探中原的底細，為將來染指中原做準備。”
李岩明顯對外蒙古諸部做了大量的功課，無論是喀爾喀蒙古還是衛拉特蒙古，各種情況基本都是了如指掌。
“不過是一群蠻夷而已，還想染指中原？”
李自成哂然一笑又說道：“要是這樣的話，桑噶爾大概能召集多少蒙古騎兵？”
李岩板着手指頭計算道：“雪區的國師汗可以忽略，準噶爾也就是衛拉特蒙古頂多派出三千駱駝兵，喀爾喀蒙古的騎兵數量總計在二十萬左右，可內部也不是鐵板一塊，碩壘等三人並稱大汗，互相之間的明爭暗鬥就沒有斷過。”
“所以，喀爾喀諸部頂多派出三五萬騎兵。”
“不過土默特還有察哈爾諸部受制於建奴，肯定會傾巢而出，出兵至少六萬。”
“科爾沁蒙古能否出兵則仍舊是未知之數，因為遼東有明軍，此前這段時間，科爾沁蒙古諸部據說就已經陷入困境，所以未必能出兵。”
頓了頓，李岩最終說道：“所以最終能夠聚集到桑噶爾帳下的蒙古騎兵數量，當在八萬到十萬之間，最多十一萬騎。”
“八萬到十萬騎兵？已經不少了。”
李自成神情凜然，蒙古人竟還有這等實力。
