崇禎都已經把話說到這，阮大鋮不答應都不行。
心裏想着，只能是在曲本裏邊盡量為聖上開脫，說他是因為過於信任東林黨，因而為東林黨人所蒙蔽。
總之就是把過錯都推到東黨林頭上。
“阮大人留步。”阮大鋮剛走出大帳，朱慈烺就追上來。
阮大鋮回過頭見是朱慈烺，趕緊見禮：“臣叩見太子殿下。”
“免禮。”朱慈烺擺了擺手，又說道，“孤有一事想要拜託阮大人您。”
“太子殿下折煞臣了。”阮大鋮惶然道，“殿下有什麼事儘管吩咐便是。”
朱慈烺道：“就是關於黨爭的這個曲本，還請阮大人盡量顧全父皇形象，尤其是曲本的最後一定要加上煤山悟道。”
“臣謹領殿下懿旨。”阮大鋮恭聲應諾。
目送着阮大鋮離開，朱慈烺悄然鬆口氣。
心說父皇心底坦蕩，為了大明的江山社稷可以不在乎自己的帝皇形象，但是他身為人子卻不能不在乎父親尊嚴。
朱慈烺返回帳中時，卻看到朱慈炯撅着嘴在生氣。
見朱慈烺進來，崇禎便說道：“烺兒，快勸勸炯兒。”
朱慈烺便問道：“三弟，這又是誰惹你了，把你氣成這樣？”
“還能有誰，還不是東林黨的那一群國賊。”朱慈炯氣道，“也不知道父皇咋想的，非要用報紙還有戲曲來對付他們，直接抓起來殺了豈不是更痛快些？”
“大肆殺戮，將整個江南殺得人頭滾滾，確實也能解決問題。”崇禎道，“但是這絕不是最優的解決方案，我們畢竟不是建奴那樣的蠻夷，江南的百姓也終歸還是大明的百姓，他們只是一時被蒙蔽，又不是真不知好歹、甘受欺瞞。”
朱慈炯氣道：“父皇，那這件事情就這麼算了？”
“這麼算了當然不可能。”崇禎眸子裏掠過一道寒光，沉聲道，“把整個江南殺得人頭滾滾是絕對不行的，但是殺個幾十顆乃至幾百顆人頭卻還是有必要的，尤其是馬鳴騄和詹仰之通寇桉的參與者及幕後主指，一個也別想跑掉，全都得死！”
說到這一頓，崇禎又道：“烺兒、炯兒，今天父皇再教給你們一個道理，若是想讓忠於你們的文官或者武將效死命，除了信任之外，還必須護短！我的人，我自己教訓可以，別人就不行，誰要是敢動我的人，就得付出代價！”
說到最後時，崇禎臉上有殺機形諸於外。
朱慈烺和朱慈炯小哥倆深受震動。
原來父皇也有雷霆震怒。
……
此時，在南京內閣公廨。
幾名門生正聚集在高弘圖的直房。
老話說，一朝天子一朝臣，其實還有一句，一朝首輔一朝官。
自從史可法自我去職在家，高弘圖以次輔代行首輔主政以來，高弘圖的諸多門生也就跟着水漲船船，迅速掌握了各部、院、寺的實權。
“恩師，已經打聽清楚了，聖駕到了揚州之後就沒再往南走。”
說話的這人是禮科都給事中袁彭年，此人的官銜品級雖然只是正七品，卻是高弘圖諸多門生中最受器的那個。
高弘圖甚至已經給新任吏部左侍郎范中傑打了招呼，等下次部推的時候就要推舉袁彭年直接出任左僉都御史，由正七品直升正四品，連升六級。
不過有左光先這個成例在，袁彭年也就沒那麼扎眼。
“什麼，聖駕到了揚州就沒再往南走了？既然如此，還讓我等去浦子口迎接，這不是存心戲耍我等？”高弘圖忿然道。
當今聖上看來是戲耍他們這些大臣戲耍上癮了。
去年年初剛從北京脫困南下之時，就涮了他們一回，讓他們在燕子磯吹着冷風等了大半天，可他自己卻直接從太平門進了城。
去了國子監之後還發佈了討虜詔。
這傢伙，搞得他們這些朝中大臣真是措手不及。
原以為上次就已經做得夠過分了，沒想到這次做得更加過分。
這次不光是讓滿朝文武在江北浦子口等了兩天，而且讓金鉉帶着士子營，趁着他們不在南京的機會劫了法場，把馬鳴騄還有詹仰之都押回到應天府大牢。
金鉉這個愣頭青，甚至出動麾下騎兵衝殺百姓，險些激起民變。
所以此時高弘圖對崇禎真是一肚子怨氣，哪有皇帝這樣戲耍大臣的？
“恩師，聖上或許並不是有意要戲耍朝中百官。”袁彭年哂然一笑又說道。
“據聞，在抵達揚州碼頭的當日，聖上便命內侍高起潛將揚州城內的青樓名妓凡五十餘人搜羅一空，並全部送到聖駕的船上。”
“至今日，聖駕已經十日未出船艙。”
“整日整夜只與這些青樓名妓歌舞相戲。”
說到最後，袁彭年臉上的輕蔑之色已經藏不住。
在場的門生之中，除了袁彭年之外，還有左春坊左中允劉正宗以及右春坊右中允李景廉二人，這兩個門生都在詹事府苦熬資歷。
別看兩人現在只是正六品的低階官，卻是儲相。
一旦熬夠了資歷，再往上升就有機會入閣拜相。
這點甚至就連袁彭年這個最得意的門生都是比不了。
劉正宗沉吟着道：“恩師，你說聖駕此舉是何意？之前從徐州到淮安府再到揚州都是跟路振飛和金鉉作一路，怎麼到了揚州就突然不走了呢？不走就不走了吧，可為何又要通知朝中大臣去浦子口迎駕？”
“難道真是為了調虎離山？”
“就為了給金鉉劫法場製造機會？”
頓了頓，又說道：“問題是，金鉉若真是奉了聖上的旨意來劫法場，誰又能阻止得了這匹夫？聖上駐留揚州豈非是多此一舉？”
“哪有這麼複雜。”袁彭年哂然道，“事情不是明擺着的么，聖駕原本肯定是準備跟着路振飛和金鉉一道南下，可是在高起潛這閹豎獻上幾十名美女之後便樂不思蜀了，就此留在揚州運河碼頭夜夜笙歌。”
劉正宗聞此便不再多說什麼。
心下卻不屑的道，袁彭年你個蠢貨真是什麼都不懂。
聖上可是立志要當第二個永樂大帝的，會沉迷女色？
李景廉也覺得崇禎此舉沒有那麼簡單，當下委婉的說道：“聖上或許是想藉此表達對恩師的不滿吧。”
“胡說。”袁彭年反駁道，“恩師自從主政內閣以來，哪件事情不是處理得井井有條？戶部銀號及市易所也是在恩師的極力推動之下才得以辦成，此二者使得我大明之國庫變得前所未有之充盈，是以聖上感激恩師尚且來不及，何來不滿？”
“恩師，是學生失言了。”李景廉連忙道歉，心下卻頗為不屑。
心說袁彭你這個馬屁精，除了會拍恩師的馬屁，你還會點什麼？
頓了頓，李景廉又說道：“恩師，聖上效彷永樂大帝之意志甚堅，不像是個不能容人的人主，但是聖上身邊卻是不乏奸佞小人，尤其是高起潛、盧九德以及王承恩等閹豎，素來視我們東林黨人如寇讎，定會在聖上面前進饞言中傷恩師。”
李景廉說這麼多，其實就是在很委婉的告訴高弘圖，聖上肯定是對你有了意見，畢竟你在徐州大戰正酣之時，對內務府下了手，還把負責給徐州前線提供軍械的詹仰之也以通寇罪名給抓起來，以聖上之聖明，又豈能看不出其中的陰微？
“中傷恩師什麼？”袁彭年皺眉道，“你不妨把話說得更清楚些。”
見高弘圖絲毫沒喝止袁彭年的意思，李景廉只能無奈的說道：“學生的意思是，聖上下中旨簡拔路振飛為刑部尚書，並加東閣大學士、預機務，復以中旨簡拔金鉉為應天巡撫兼提督操江軍事，此舉頗不尋常。”
袁彭年哂然說道：“不就是一個刑部尚書外加一個應天巡撫么？就算路振飛這個刑部尚書加了東閣大學士又能怎樣？整個朝堂上都是我們的人，只是路振飛和金鉉兩個人，就能把這天翻過來？簡直痴心妄想。”
一句話，袁彭年真沒把路振飛和金鉉兩人放在眼裏。
這下李景廉真忍不住了，皺眉說道：“袁給事中難道就沒想過，聖上會不會將劉宗周老大人召回並且重開三堂會審？”
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“什麼？重開三堂會審？”袁彭年聞言不由得一愣。
高弘圖也是心頭勐一凜，如果劉宗周被召回，加上路振飛這個刑部尚書，再加上金鉉這個應天巡撫，三堂會審的三個主官就沒一個傾向東林黨！
這三人，路振飛和金鉉是鐵杆帝黨，劉宗周也已跟東林黨決裂。
想到這，袁彭年頓時間就沉不住氣，沉聲道：“恩師，此事倒不可不防。”
“恩師。”劉正宗肅然道，“聖上之所以駐蹕揚州不回，就是想要假借路振飛以及金鉉之手興起大獄，等到整個南京被攪得滿城風雨之時，他再回朝收拾殘局，則不費吹灰之力便可以掌控大局，而所有罵名卻皆由路振飛、金鉉以及劉周宗等三人擔之。”
頓了頓，又說道：“此等手腕此等心術，真不在當年世宗皇帝之下。”
“此又有何懼哉。”袁彭年再次反駁道，“路振飛、金鉉想要在朝堂上與我們鬥法，那便陪他們鬥法，南京可不是北京，看最後誰能斗得過誰。”
李景廉卻皺眉道：“恩師，我們若是在朝堂上與路振飛、金鉉鬥法，那便是落入了聖上構織之陷阱，既便是最終斗贏了只怕也是輸了。”
“胡扯。”袁彭年道，“為何斗贏了也還是輸了？”
“夠了，你不說話沒人當你是啞巴。”高弘圖終於出聲喝止。
同時對袁彭年的認識也是越發清晰，此人的執行能力是很強，但是政治眼光太淺，看問題不夠深入，用來充當打手再合適不過。
當下高弘圖問李景廉道：“亦周，你可有什麼良策？”
李景廉神情一肅，壓低聲音說道：“恩師，當效彷靈武之變！”
“效彷靈武之變？”劉正宗勃然色變，袁彭年聽了則是神情一動。
所謂的靈武之變，就是扶持永王即皇帝位，再逼迫聖上退位當太上皇。
“胡說。”高弘圖聽了也是厲聲訓斥道，“我大明剛剛擊退建奴，贏得了徐州大捷，處境相比玄宗朝時的大唐不知好了多少倍，又如何會有靈武之變！”
高弘圖的言外之意就是，此時效彷靈武之變沒有絲毫成算。
這時候，袁彭年突然插話進來說：“但如果聖上在揚州遭受不測呢？”
“閉嘴！袁彭年，知不知道你在說什麼？”高弘圖勃然色變，“老夫鄭重警告你，這種大逆不道的想法趁早打消掉。”
“恩師，是學生失言了。”袁彭年忙致歉。
“行了，你們都回去吧。”高弘圖揮手道，“老夫也要忙公務了。”
“如此，學生等先告退。”劉正宗、李景廉還有袁彭年從高弘圖的直房告退出來，又分頭散直回家，不過劉正宗和李景廉並沒有真走。
等袁彭年走遠，兩人便又返回高弘圖直房。
……
回到自己寓所之後，袁彭年還是心潮難平。
當即到書房裏翻出尚書，又找到其中一段：“諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治，垂拱而天下治，垂拱而天下治！”
低語了幾句又合上書本，勐一拍桉說：“為了實現天子與士大夫共治天之下之理想，吾又何惜此身？恩師，此一事學生替你辦了。”
當下袁彭年便讓管家把他的一位好友請來。
這位好友是操江提督署轄下一位游擊，姓杜。
杜游擊來到袁彭年府上時，已經是華燈初上時分。
袁彭年寓所就在秦淮河畔，兩人對坐窗前往外看，只見秦淮河上的畫舫以及兩岸的青樓都次第亮起了彩燈，將這十里秦淮河點綴得燈火通明。
更兼有絲竹聲遠遠的傳來，聞之令人沉醉在夜風裏。
酒過三巡之後，袁彭年道，“杜兄，你可願助小弟做一件大事！”
杜游擊肅然道：“袁兄這就見外了，你於小弟一家有活命大恩，只消你吩咐一聲，水裏火里我絕沒有二話。”
