范倫丁總管沒有回答，下意識看向尼爾森副騎長。

大概是因為范倫丁之前的辯護，尼爾森對李慎之感官大為改善。

他想了想道：「告訴你也無妨，不過，對於那座鐘來說，凡有言，必被知，一旦你知道它的特性，就要承擔相應的後果，你願意接受嗎？」

李慎之一臉驚訝：「後果很嚴重？」

尼爾森搖頭：「不嚴重，只是有些煩人。」

李慎之想了想，還是誠懇道：「達里厄斯家族世代維護這座鐘樓，既然有機會知道真相，我還是想知道它的秘密。」

尼爾森道：「可以理解，那座鐘其實是一個可以影響整個城市的異常。」

李慎之悚然一驚：「影響整個城市？」

尼爾森點了點頭：「鐘樓的每一次鐘鳴，都是一次對人心的大範圍驅邪凈化！雖然效果十分微弱，但足以抵禦普通邪祟。不然，兩千多名治安員，三百多名鑲嵌者，怎麼可能維護人口超過兩百萬的都鐸？」

「說起來，你擁有超乎想象的精神抗性，也許就與你身為守鍾人有關！時常出沒其中的你，或許在不知不覺中，已經受到了額外的凈化，乃至關照。」

「原來是這樣！」李慎之一臉恍然的點了點頭：「那副作用是？」

「它會在你夢中準點報時，除非離開都鐸。好好懷念以前一覺自然醒的幸福吧！從此你的睡眠將會被切成以每小時為單位。」尼爾森露出一抹揶揄之色。

李慎之愕然。

尼爾森的戲謔，令范倫丁心情緩和不少。

他道：「不用太擔心，休假去城外農莊補上一覺，就能緩解這種壓抑。」

李慎之聞言這才鬆了一口氣。

心想，難不成以後專門外都鐸城外埋口棺材，用來睡覺？

不對，這次審查過後，也許我就永遠流浪在外了。

這個副作用對我來說，可有可無。

想到這，李慎之不知該笑該悲？

在他的打聽中，四輪馬車也在督查騎士的護送下，抵達都鐸第二區治安署總督。

這是一座修建在航海教堂旁邊的建築群。

從外面看起來，像極了某位大貴族的行宮，佔地面積頗大，周圍黑鐵柵欄環繞，隨處可見的紅衣衛兵，顯得十分扎眼。

李慎之走下馬車，環顧周圍，古井無波的面孔下，心中抑制不住泛起一絲忐忑。

在尼爾森的帶領下，一行人踏入總督大樓。

對於他們的到來，治安署並未表現出過激反應。

大樓里工作人員進進出出。

無人關注，無人在意。

只有一些認出尼爾森的工作人員，或止步致禮，或側身讓行。

這一幕，令李慎之鬆了一口氣。

很快，他便被單獨帶走，坐進了一間問詢室。

問詢室不大，只有一張書桌。

書桌兩邊擺了兩張椅子。

李慎之坐下之後，工作人員遞來幾份調查表，讓他填寫一下。

李慎之知道，這是審訊的開胃小菜。

用來過濾認知嚴重扭曲者。

他謹慎的模仿著蘭登筆跡，逐一填寫。

還好他在文字方面生而知之，筆跡模仿自然不再話下。

填好表格，工作人員便離開了。

李慎之不清楚有沒有人暗中觀察他，但他還是保持謹慎的閉眼假寐，靜靜等待。

不知過去多久，「咔嚓」開門聲傳來。

一名戴著金絲眼鏡的中年男子，

走了進來。

「你好，蘭登先生，我叫朗曼，接下來將由我對你進行催眠問詢，這是留影球，它將保證這場問詢的公正。請檢查一下，做上標記，並持有它，在催眠期間，沒人會觸碰它！」

朗曼走近，一臉客氣的遞上一枚水晶球。

李慎之聽說過這玩意兒，不過，這還是他第一次用，不得不虛心請教一番。

同時，心臟微微提了起來。

作為治安巡長，他對治安署常規審查手段，還是比較了解的。

自然猜到了催眠這個選項。

他想到了應對之法，只是不確定這個應對之法有沒有用。

只能走一步看一步。

待李慎之學會流影球的用法之後，朗曼隨即開始了他的催眠。

「請盯住這枚懷錶！」

坐在李慎之對面的朗曼，抬手提起一枚懷錶，左右搖晃起來。

李慎之目光盯緊，靈魂卻已經縮回混沌，只餘下一點保持著感官相連。

一旦情況有異，迅速走為上策。

在懷錶搖晃中，一股不易察覺的力量，悄然滲入李慎之體內，附著上他留在體內的靈魂觸手，帶著微不可查的麻痹感。

李慎之心中一動，任由麻痹感麻痹那一縷靈魂觸手。

失去靈魂支撐的身軀，逐漸僵硬起來，雙眸亦失去神采，陷入深度催眠之中。

「告訴我，你的名字？」

「蘭登·達里厄斯。」

「你最喜歡的食物是什麼？」

「炭烤洋蔥羊排。」

朗曼如同最標準的催眠師，不緊不慢的詢問起來。

他先詢問起無關緊要的小問題，在一點點卸下李慎之的潛意識防線之後，這才逐步深入主題。

值得一提的是，他始終未詢問那「未知舊日」，卻始終圍繞著這個核心目的旁側敲擊。

他詢問李慎之對艾略特的了解，對派恩的評價，對瀆神典籍的獲取，對守鍾人工作的看法？

李慎之基本有問必答，當然，對一些陷阱題目，保持警惕。

整個催眠過程十分順利。

不過，朗曼額頭冷汗卻啪啪直掉。

顯然這場催眠並不輕鬆。

最後，他輕輕吐了一口氣問道：「請描述一下那尊舊日的形象？」

朗曼這句問話指向其實十分模糊。

不過，在之前問題的鋪墊下，「那尊舊日」的指向其實已然十分精準。

「偉大、無窮、不可名狀……祂、祂完全超出知識和想象的邊界，我、我無法描述祂的存在，就像海中浮遊無法描述藍鯨一樣……」

李慎之心中一動，模仿起人魚娜塔莉曾經的回答。

剛剛說完，他渾身猛然顫抖一下，彷彿噩夢初醒，失去焦點的雙眸迅速泛起靈光。

他喘著粗氣，看著眼前的朗曼，一臉茫然。

半晌，才回過神來，呼吸隨之慢慢平抑。

「很抱歉，讓你回憶起不祥記憶。」朗曼擦了一下冷汗，致歉道。

「沒、沒關係，這是我應盡義務。」

「感謝你的理解！」

朗曼致禮，起身離開。

——他負責催眠，但並不負責判斷催眠內容。

問詢室再次陷入了安靜，李慎之則把玩起留影球。

不知過去多久，尼爾森推開房門，在他身後還跟著一名戴著烏鴉面具的黑袍人。

在李慎之注視下，尼爾森一言不發的走到辦公桌前。

雙目如炬，冷聲問道：「我很好奇，你為什麼還能如此平靜？」

聲落，他身後的黑袍人陡然崩解，化為漫天烏鴉，飛滿房間，洋洋洒洒的黑色羽毛，凍結每一寸空間。