薩洛奇失眠了。
這種情況很罕見！
他吃好喝好工作好，偶爾生點小病，甚至還能奢侈服用稀釋的吸血鬼血液治療。
活到這把年紀，還能擁有如此健康體魄，在都鐸絕對挑不出幾人。
但他還是失眠了。
他知道因為什麼？
因為那個才進器械室三四天的蘭登先生。
說實話，他一開始並不太喜歡這個傢伙。
因為他的到來，影響他撈灰錢，所以他一直慫恿他離開器械室，加入外勤。
不過，後來幾經試探，發現他對他的「灰錢」興趣不大，或者說很識趣之後，他突然又有點喜歡上這傢伙。
畢竟有人幫他分擔繁重工作，這終究是一件好事，不是嗎？
但他沒想到，他剛剛轉變心態，那傢伙就火線加入外勤，甚至直面可憎之物。
這讓他有些……失落，甚至怨恨。
這是一種很複雜的情緒。
在器械室工作的二十幾年，他有幾次機會調入外勤，甚至還有一次已經發現了可憎之物蹤跡。
但他都放棄了。
原因很簡單，他被嚇破膽了。
他是私家偵探出身。
在都鐸，私家偵探是個很賺錢，但也很危險的職業。
他們常常遊走於幫派、治安署、富商、以及貴族之間，掌握著普通人無法洞察的隱秘消息，但也將為此承擔着隨時死亡的危險。
薩洛奇正是因為接了治安署一個調查委託，才被嚇破了膽。
後來他被治安署吸納之後，就再也沒敢往外勤發展。
其實，他內心深處是渴望成為鑲嵌者的。
畢竟那可是貨真價值、獨屬於自己的超凡力量。
他數次在「加入」和「拒絕」之間徘徊，最終理性還是讓他選擇了拒絕。
私家偵探出身，令他敏銳洞察到治安員驚人死亡率。
能夠成功鑲嵌者，百不存一。
他有種預感，蘭登多半會死在這次行動中，哪怕他早有準備，哪怕身邊跟着兩名巡長。
因為他見多了這種情況。
但他內心還是生出幾分煩躁，失落，乃至憤怒。
因為他老了。
因為他時日無多了。
年輕時，他看着那些天之驕子一個個走在他前面，心中難免生出幾分憐憫和俯視。
成為治安員又如何？哪怕是巡長又怎樣？
最後還不是走在我前面？
但現在年紀大了，氣力不濟，一種難言的恐懼，反而從心中滋生。
他終將死去，毫無價值的死去。
像一條野狗般死去，沒人會記得他，就像曾經那些天之驕子。
他本來有機會嘗試走出一條不一樣的道路，但都被他親手放棄了。
美曰其名：理性、苟為王道、活着才有希望！
實際上，他就是個膽小而又懦弱的泥巴種，一輩子把腦袋埋在土裏不敢抬頭的泥巴種！
所以他才會失落，甚至怨恨於蘭登。
因為無論蘭登是死是活，他至少不會後悔。
後悔才是人世間最可怕的毒藥，它讓你眼睜睜看着自己慢慢腐爛，卻毫無補救辦法。
這一夜，薩洛奇在輾轉反側中度過。
翌日清晨，他洗漱完畢，穿好衣衫，在僕人服侍下，享用完早餐之後，慢慢悠悠前往治安署。
一路上，無數人沖他打招呼，薩洛奇皆微笑回應。
——在利斯特大街上，
恐怕沒人比他輩分更大。
「早上好，薩洛奇先生。」
三樓前台蕾妮女士，一如既往的充滿活力，一雙大眼睛撲閃動人。
「早上好，蕾妮女士。」
薩洛奇頷首回應。
「你知道嗎？蘭登回來了。」
薩洛奇臉色一僵，心中大石莫名提了起來：「他……成功了？」
「不清楚，聽說回來時一身鮮血，身上更是鑽滿了蛆蟲，阿卡麗姐姐說，沒救了。」
憋了一早上的蕾妮，一臉神秘兮兮的八卦道。
「這樣啊！」
薩洛奇露出幾分悲傷，心中大石卻輕輕放了下來。
正常！
這太正常了！
「叮鈴！」
在撞鈴碰撞聲中，薩洛奇推開大門，眼皮抑制不住的跳了跳。
只見偌大的公共大廳里，外勤和文員三五成群，竊竊私語，議論紛紛。
這樣的熱鬧場景，上次見到還是一周前——猩紅教會祭祀案。
「薩洛奇先生，蘭登昨天是不是帶去了一顆手雷？」
看到薩洛奇進屋，一名治安員眼睛一亮，連忙問道。
「出了什麼事？」
薩洛奇沒有承認，也沒有否認。
「幸虧蘭登先生帶去了那顆手雷，不然能不能回來都是問題。」
「哦？怎麼說？」
「你們不是問我蘭登先生是怎麼逃出火焰巨人體內的嗎？我告訴你，就是那顆手雷突然爆炸，把那火焰巨人炸得四分五裂，才讓蘭登僥倖逃出來了。」
那治安員看向身旁同僚，唾沫橫飛道。
薩洛奇眼皮一跳：「等等，蘭登沒死？不是……剛剛蕾妮女士告訴我，蘭登先生渾身是血回來，阿卡麗說他沒救了……這是治好了？」
薩洛奇心中大石又提了起來，說話都有些結結巴巴。
沒人知道，他內心的複雜。
那治安員聞言嘆了一口氣：
「是逃了回來，但也多半沒救了。你們根本想不到蘭登先生是怎麼把蠕行者引誘出來的？他竟然割破自己皮膚放血，在蠕行者分出一部分軀體試探時，愣是一動不動……那可是萬蟲鑽心萬蛆吮血劇痛啊……現在蘭登先生雖然挺著一口氣回來，但體內也藏有大量蛆蟲，不少已經鑽入致命臟器，現在全靠一口吸血鬼之血吊命，怕是活不了多久。」
薩洛奇心臟咚咚的直跳的聽着治安員的賣弄，直到最後，才緩緩鬆了一口氣。
蛆蟲鑽入臟器……這確實活不了多久了。
薩洛奇站在旁邊又聽了一會兒，確定版本大同小異之後，這才長吁短嘆的離開了。
年邁的腳步在不知不覺間，卻輕鬆了不少。
……
……
蘭登看起來確實活不了多久了。
他躺在一塊黑曜石枱面上，渾身皮開肉綻，淋漓鮮血早已凝固成黑褐色痂塊，整個人意識模糊，幾乎無法回應外界刺激，看樣子隨時可能死去。
當然，-這是外人視角。
對於李慎之來說，蘭登這具身體確實如同玩壞的玩具，行將就木，油盡燈枯。
不過，如果他願意，蘭登看似瀕死狀況，隨時可以終止。
之所以搞得這麼凄慘，與其說是苦肉計，不如說演戲演全罷了。
畢竟蘭登拿自己為誘餌，結果卻活蹦亂跳回來，擱誰誰不起疑心？
現在將死未死，都堪稱奇迹！
李慎之之所以硬吊著一口氣回來，其實就是想看看治安署的態度。
如果態度不錯，給他治療，甚至讓他鑲嵌蠕行者，這自然最好。
如果趁人之危，那萬事皆休，魚死網破。
別看他借蘭登之手帶回來一部分蛆蟲，實際上，只要他想，這部分蛆蟲隨時可以暴斃。
治安署終將竹籃子打水一場空。
說實話，他現在已經感覺情況有點不妙了。
治安署將蘭登身體帶到這塊石台上之後，除了剛開始還有人清理一下蛆蟲外，後面不知是發現他傷勢太重，還是起了疑心。
總之，再也沒人給他治療。
只有幾名治安巡長站在周圍，一臉警惕的盯着他。
生怕他變成怪物似的。
在李慎之心中嘀咕不已時。
「吱呀！」
一聲異響。
鑲嵌室大門忽然打開，治安總管范倫丁領着一支來自航海教會的牧師走了進來。
守着蘭登的治安巡長們，看到這一幕臉色微動。
派恩巡長更是激動問道：「范倫丁大人，申請通過了？」
