「雖然早就猜到你會離開，但我還是沒想到會這麼快！」

窗明幾淨的器械室內，系著牛皮圍裙的薩洛奇，看着過來挑選武器的李慎之道。

「我倒是想多陪你幾天，就怕拂了總管好意，以後混不下去啊？」

「這倒有可能！」

薩洛奇竟一臉認同的點了點頭。

李慎之見狀驚訝。

「接着！」薩洛奇忽然丟過來一樣東西。

「這是什麼意思？留給我自殺用的？」李慎之連忙接住，發現這是一顆左輪子彈，臉色頓時古怪起來。

「心態不錯嘛！」

薩洛奇贊道：

「子彈對蠕行者確實沒什麼效果，不過，這顆子彈里填入了炎蟲體液，必要情況下就別想着活捉了，活命才是關鍵。」

「謝謝！」李慎之鄭重收起子彈。

「我等着你回來請我喝酒！」薩洛奇回應道。

「那一定挑都鐸最好的酒館！」

「哈哈，就怕你一年薪水都不夠？」

「該死的貧富差距！」

李慎之咒罵一句，隨即擺手道：「走了！」

薩洛奇擺了擺手，沒有送出門，一如平常，低頭擺弄著永遠也附魔不完的子彈。

出了器械室，派恩巡長和另一名來自三區名叫布萊爾的治安巡長，正守在外面有一搭沒一搭聊著天。

他們身旁圍着十幾名治安員。

當李慎之出來時，所有人神色皆有些複雜，羨慕嫉妒之色更是溢於言表！

尤其是來自三區的治安員，眼眸深處隱隱泛起幾分敵視。

儼然忘了琺琅彩懷錶本就是蘭登的個人物品。

「武器挑好了？」

派恩掃了一眼李慎之手中的武器箱，問道。

「好了。」

「走吧！」

「嗯！」

李慎之點了點頭，從現在開始，他的身份是派恩小隊治安員。

說實話，從發現琺琅彩懷錶，到準備出發，只經歷了四個小時，屬實倉促。

如果可以的話，李慎之甚至想去靶場練練槍法。

奈何這已經是范倫丁治安總管所能夠爭取到的極限。

畢竟李慎之屬於火線入檔，再留下練槍，屬實不像話。

好在對付蠕行者，槍法準不準已經不重要了。

因為子彈對蠕行者的殺傷，十分有限。

蠕行者和其他怪物相比，最大區別在於它是由無數個體蛆蟲構成。

部分蛆蟲的死亡，對於整體並無大礙。

它會通過繁殖補充死亡個體，填充受損空缺。

傳言，一些強大蠕行者，哪怕只剩下一條蛆蟲，都能迅速通過繁殖復活。

當然，這僅限於傳說。

根據官方記載，構成蠕行者的蛆蟲數量一旦低於某個閾值，即會因為承載不了巫師思想，徹底崩潰淪為普通蛆蟲。

因此子彈對蠕行者的殺傷力十分有限，只能說聊勝於無。

蠕行者最大弱點，乃是怕火。

甚至殺蟲劑也能殺死一部分蛆蟲。

所以帶上充足的火油、瓦斯燈，才是關鍵。

不過，即便如此，李慎之還是帶上霰彈槍和左輪，畢竟萬一遇到其他情況呢？

……

一行人出了治安署，隨即坐上三輛馬車，直奔都鐸南郊。

原來，上午十四區治安署拿到琺琅彩懷錶之後，就已經派人確定了蠕行者的藏身位置。

那是位於都鐸南郊荒野的一座深山洞窟中，

四周杳無人煙。

——這大概也是這隻蠕行者至今未被發現的根本原因。

眾人馬車行至山麓腳下，見前面再無道路之後，隨即停了下來。

「蘭登先生，知道治安署為什麼准許獨立擒獲可憎之物者，特許鑲嵌權嗎？」

一行人下車后，派恩巡長一臉嚴肅的看向蘭登。

「因為實力。」

「沒錯，這個過程本身就是一種對實力的認可，所以從現在開始，我們將不復存在，一切由你自由行動，明日太陽升起前，尚未擒獲蠕行者的話，則判定任務失敗！」

派恩鄭重道，同時將琺琅彩懷錶遞了過來。

「明白，派恩巡長。」

李慎之接過懷錶，拎起武器箱，深深吸了一口氣，向山裏行去。

眾人則綴在身後，不遠不近。

山高草深，萬木蔥蘢。

奔走其間的李慎之，仗着蘭登這具頗為健碩得體魄，倒也如履平地。

但尋找蠕行者藏身之地，卻廢了他好大功夫。

向山上攀爬時，蛆蟲明明向上指引，等爬到山頂，又向下指引。

走到半山腰，才發現蛆蟲所指目標，乃是山體內部。

他又沿着山腰轉了好大一圈，仗着塞壬之淚對水汽的洞察，才在一處灌木遮蔽處，發現了一座地窟入口。

「還算不錯，繞了一圈就發現了，觀察力稱得上敏銳！」綴在後面的派恩贊道。

「有蛆蟲指引還找不到，那才叫廢物。」布萊爾巡長不冷不淡回道。

派恩沒有回話。

因為蘭登已經打開武器箱，取出一瓶火油，倒在火把上，點燃，然後丟進了洞窟中。

「嘩啦啦……」

剎那間，無數蝙蝠從洞窟中鑽出，恍如群魔亂舞。

「打草驚蛇！」布萊爾巡長見狀搖了搖頭。

「那也總比進入洞窟就遭到襲擊強多了。」派恩懟道。

布萊爾冷冷一笑，不再多言。

在治安署，並沒有萬能行動準則。

因為他們要面對的「異常」，本身就是一種「非正常」。

自然無法以正常邏輯來判斷，因此也就沒有萬能行動準則。

對此，治安署只能整理各類案件卷宗作為參考。

行動流程並無強制要求。

在派恩和布萊爾明爭暗鬥時，洞窟中的蝙蝠也飛得七七八八。

李慎之見狀，伸頭向裏面瞧了一眼，確定沒有什麼亂七八糟的怪物之後，這才提着瓦斯燈，小心翼翼走了進去。

這洞窟應該是一座天然溶洞，入口狹小，裏面別有洞天，看起來就像是兩座巨石坍塌，搭成的三角形空間。

地上鋪着一層黑色蝙蝠屎。

在數量的積攢下，空氣里都瀰漫着一股說不清的臭味。

李慎之只能強忍着惡臭，看了一眼琺琅彩懷錶，提着瓦斯燈，向深處走去。

石頭嶙峋，難以下腳。

李慎之一腳深一腳淺的走得很慢，心中不停演練著可能遇到的情況，以及該如何應對。

結果，沒走多久，沒路了。

一塊巨石橫亘在前，堵住前路，四周雖有裂縫，但無不細小，別說走人，最寬處最多塞進一個巴掌。

李慎之掏出琺琅彩懷錶，封印其中的蛆蟲，正指向巨石之後。

這一幕，令他臉色難看起來。

蠕行者能夠化整為零，鑽入狹小地帶，他怎麼鑽？

難不成這場所謂的選擇就是一場讓他死心之旅？

李慎之不甘心的在四周摸索起來。

忽而敲打岩壁，忽而搬開大石，忽而嘗試攀爬，但無一例外，全部無法通向裏面。

這裏似乎是蠕行者特意挑選的風水寶地，怎麼可能這麼容易讓外來者入侵？

此時，洞窟入口處，來自三區的布萊爾一行人看着胡亂嘗試的蘭登，差點笑出了聲。

來自民間的泥巴種，果然有趣！

不料，李慎之似乎察覺到什麼似的，倏然轉過頭來看向眾人，在眾人詫異目光中，竟然徑直向眾人走來。

「這是要放棄？」一名治安員嘀咕道。

幾名三區治安員眼睛一亮，滿臉期待神色。

李慎之近了，在他們期許目光中，拎着瓦斯燈與他們錯肩而過。

甚至連看都不看他們一眼，真正做到了，將他們視作無物。

幾名想入非非的三區治安員頓時滿臉尷尬起來。

此時，渾然不知三區治安員小心思的李慎之，又爬出了洞窟。

他決定看看對面還有沒有洞窟？如果沒有，那就打點獵物，作為誘餌。

沒錯，蠕行者雖是詛咒之物，但也會被屍骸所吸引。

某種角度來說，它們依舊遵循着能量守恆定律。

李慎之耐著性子，又繞了一圈山腰，直到日暮西垂之時，也沒有發現新的入口。

更糟糕的是，這一路上，他也沒有碰到獵物。

等到天光翳翳之時，他意識到什麼，猛然回頭看向綴在身後的眾人，神色難看。

——有這群大燈泡跟在身後，什麼獵物敢靠近？

等等！

就在這時，塞壬之淚倏然捕捉到一團濃郁水汽，李慎之連忙彎腰，扒開草叢，探頭查看，只見在灌木遮掩下，一頭不知是什麼品種的山鹿，正在不遠處悠閑得咀嚼著野草，不時抬頭查看四周。

『天助我也！』

李慎之心中大喜，連忙掏出左輪手槍，將詛咒彈換成普通子彈，隨即瞄準山鹿，砰砰砰一口氣清空彈倉。

「哞——」

山鹿受驚，撒開四蹄，狂奔而去。

一溜煙功夫，鑽入灌木中，不見蹤影。

尼瑪！一槍沒中。

李慎之傻眼了。

來時，他還尋思著，準頭不重要，沒想到，事到臨頭才發現，技多不壓身啊！

淦！

早知道，就是花錢也該練練槍法了。

此時，薄暮愈沉，在樹冠遮掩下，森林黑得更快。

再不回去，怕是連原先洞窟都找不到了。

李慎之環顧四周，看着薄暮下三區治安員那似笑非笑，充滿揶揄的面龐，一咬牙，有了決定。