「艾略特？當然，我當然認識，他是我鐘錶零件供應商。」

死去的記憶湧上心頭。

李慎之模仿著蘭登的語言習慣回答道。

作為守鍾人的蘭登，社交圈十分狹窄，艾略特既是他鐘表零件供應商，也是他為數不多的朋友。

「他死了！」治安官道。

「什麼？什、什麼時候的事情？」李慎之心中倏然一緊。

從書信來看，艾略特似乎知道蘭登正在調查「祂」這件事。

既然如此，艾略特怎麼會死了？

「祂」害死的？

這個世界還有其他幽靈？

「你們是從什麼時候開始調查的？」治安官忽然沒頭沒尾問道。

「什麼？」

死去的記憶本能想要回答，但被李慎之阻止了。

「你調查到什麼程度了？」

治安官見狀不以為意，繼續發問。

「治安官先生，我聽不懂你在說什麼？他的死跟我沒關係，我最近一次見他，還在三天前！」

李慎之思緒急轉。

治安官一臉篤定態度，令他感到情況有些不妙。

「唉——」

看着一臉裝糊塗的蘭登，治安官嘆了一口氣：「其實你大可不必隱瞞，我主是寬仁的，只要你真心懺悔，主會寬恕你的一切罪責。」

更多的記憶湧上心頭。

李慎之心中一驚，這裏竟然還保留着愚昧宗教？

他不會被判為異端，活活燒死吧？

心中正忐忑著，李慎之脊背一寒。

他竟然看到了一名半倮的嫵媚女子，倏然治安官體內衝出，沖他魅惑一笑，鑽入他的體內。

這一幕發生太快了，快得他毫無反應！

以至於只有一縷裊裊笑聲，回蕩在他的耳朵里。

『嘻嘻嘻，你竟然真的捨得放我出去……』

笑聲未落，女子已經鑽入李慎之體內，準確的說，是鑽入蘭登的意識之海。

也就在這時，久違的幻覺，再次降臨於李慎之的感官之中。

——·——

嫵媚女子出現在一片渺無邊際的海洋上空，重重霧靄恍若遮天黑幕籠罩在海面之上。

它目光掃過這座大海，臉上露出一絲困惑：「集體意識之海？」

疑惑剛落，偌大海洋倏然沸騰而起，攪得迷霧碎裂崩離，在驚濤駭浪中，似有不可名狀之物伏行其中。

女子看到了。

在它駭然目光下，一顆巨大眼眸自大洋之淵冉冉升起。

「啊——」

恐懼如同炙熱沸水，從頭到尾淋透女子，令它抑制不住的失聲尖叫起來。

天啊，它究竟闖入何等萬古存在之識海？

這一刻，它所有思緒盡數凝固，化為一個念頭：

——逃！

它顫抖得轉身欲逃。

「回來！」

彷彿從整個意識海洋傳來的聲音，令女子驀然站住腳步。

那從靈魂層面的碾壓，令它顫抖。

因為它知道，在這個意識世界裏，祂就是唯一支配者！

「行走於無人知曉意識深淵的偉大存在，寬恕禰驚濤駭浪下的一朵水花吧！」

「是那該死的人類拘役了我，是他迫使我探查禰的秘密！」

「我願意永遠侍奉於禰，禰的意志將是我存在的價值。」

女子顫抖的絞盡腦汁祈求寬恕。

也幸虧它是以夢魘為食的夢魘女妖，否則這堪比……不，

遠超集體意識之海的可怖深淵，足以將它瞬間溺斃而無法發出半點哀嚎。

等等！

意識之海似乎平靜了一點？

祂在猶豫？

是了，祂降臨在這渺小身軀上，必然有着可怖圖謀。

殺了我，必然會驚動航海之神！

這極有可能是祂沒有第一時間殺死我的根本原因。

吞食太多夢魘智慧的夢魘女妖，敏銳察覺到大洋深淵之天象，它激動起來。

「那個該死人類，是航海之神布蘭的渡鴉之爪，這頭可悲食腐惡畜根本不知道他冒犯了何等尊貴之存在！偉大的深海之眸，請寬恕他的罪孽吧，我會永遠閉上嘴巴！」

扯起航海之神虎皮的夢魘女妖，謹慎的吐出每一句話，祈求活命的可能。

深海下的巨眸冷冷看了它一眼，在她渾身顫抖中，緩緩沉入無垠深淵。

『賭對了！賭對了！』

這一幕，令夢魘女妖激動得幾欲哭泣。

它拚命壓抑著情緒波動，謹慎的揮舞着力量，緩緩退出這可怖意識之海。

——·——

「頭兒，沒有異常。」

守鍾人公寓門前，一名便衣青年從蘭登房中走出，沖着治安官輕輕搖了搖頭。

治安官微微頷首，始終確保蘭登在他的目光籠罩下。

「頭兒，時間是不是太長了？」

便衣青年走出公寓，本能的走近陰影中，又開口問道。

「妄圖窺探邪神的靈魂，總有幾分特殊，夢魘女妖貪婪一些，可以理解……唔，它出來了。」

治安官說話中，表情一動。

肉眼看不到的夢魘女妖，從蘭登體內鑽入，落入他的體內。

蘭登茫然眼神也在這一刻，恢復幾分清明。

「蘭登先生，感謝你的配合，願航海之神庇護着你！」

治安官心神一動，嚴肅臉上泛起一絲微笑。

「啊？」

李慎之一臉茫然。

治安官不以為意，和煦一笑，轉身離去。

隱藏在陰影中的便衣青年，悄無聲息跟了過去。

走出公寓，兩人登上市政馬車。

直到這時，便衣青年才微微鬆了一口氣，一臉好奇問道：

「頭兒，為什麼不帶回去審問？反而動用夢魘女妖。」

「保持質疑是一件好事！」

治安官笑了笑：「剛剛容納夢魘女妖的我，確實不該把它放出來，但你要明白一件事，蘭登和艾略特顯然已經深入調查過暴虐，這個行為已經導致艾略特的死亡，在這種情況下，你覺得蘭登的話，還有幾分可信？」

「那為什麼不一開始就直接動用夢魘女妖呢？你說過，有時候需要謹慎試探，有時候需要拼盡全力。」便衣男子又問道。

「哈哈哈……漂亮的反擊，因為他是守鍾人。」

「這個職業很特殊？」

「不，特殊的是那座鐘。」

「那座鐘？」

「那座鐘本身就是一個異常，沒有任何邪祟能夠靠近，我想，這也是他還活着的根本原因。」

「那座鐘有什麼特殊？」

「又忘記教會的警告了？知識既是詛咒，有些東西，不要探知，當你注視它時，它也將注視着你！該你知道的時候，教會自然就會告訴你了。」

便衣男子臉色一囧，連忙轉移話題：

「我知道了，頭兒，對了，夢魘女妖看到了什麼？」

「沒什麼，艾略特勸他不要探查之後，他就停手了，不得不說，恐懼救了他一命。」

「恐懼也救了我們的鐘聲！」

……

……

送走治安官的李慎之，一臉茫然。

後來，他才知道，夢魘女妖不僅可以食夢窺探秘密，還可以編織虛幻記憶欺詐大腦。

然而此時，令他更為震撼的乃是夢魘女妖本身！

「這個世界竟然還有幽靈？」

「看樣子，那個治安官就擁有操控幽靈的能力。」

「只是不知道為什麼那幽靈似乎很怕我？莫非幽靈也有強弱之分？」

「也對，我能奪舍重生，它卻被人奴役，某種角度上來說，我確實比它強一點。」

「還好，它被嚇破膽了，沒有進一步試探。不然，它會發現我根本奈何不了它。」

李慎之滿心慶幸。

對於夢魘女妖來說，它進入的是蘭登的意識之海；

但對於李慎之來說，他看到的卻是「幻覺」，只可遠觀，不可觸摸的幻覺！

「看來，我之前看到的幻覺，並不全是幻覺。只是大多數無法觸摸，無法產生交會罷了！」

「不過，話又說回來，那個治安官怎麼能夠奴役幽靈呢？通過某種特殊方法？」

一時間，李慎之心中愈發后怕和驚懼。

「以後一定要千萬小心，別讓人發現我是幽靈的事實，否則重則身死道消，輕則慘遭奴役。」

「還有，有機會的話，一定要弄清楚他們是怎麼奴役幽靈的。」