大風颳得木窗嗚嗚作響，根本沒人敢開。不過縫裡漏進來的光讓賀靈川知道，外頭天快黑了。
他躺在被上翹起二郎腿，手裡把玩賀淳華的鳶錢：「老爹，這元力的用法，最初到底是誰開發出來的？有說是神明教給人的，有說是仙人傳授的。」
未激活時，這看起來就只是普通的錢幣。誰能料到小小一枚社稷令，就能承載家國氣運、民心向背？
元力實在太神秘了。
「莫衷一是，史海難尋。」賀淳華皺眉，「有關元力的起源非常模糊，畢竟人類有史可考也不過是近兩三千年，有邦有國也不過千餘年。據說上古之時，神明和上仙都遊走人間，那時人間並沒有國邦；直到曠世大劫之後神仙消失，妖怪橫行，人類不得不結眾對抗，這才有了國邦。」
他從兒子手中拿回鳶錢：「是社稷令的出現，讓人國對抗妖族成為可能。是神明教的，是仙人教的，還是人自己悟到的，有什麼打緊？」
修行者畢竟只佔少數，多數人生來平凡，怎麼能對抗成氣候的妖怪？這個時候，眾志成城、萬眾一心而催生出的元力，就成為國家對付妖族的利器。
從分庭抗禮，到強弱互易，元力功不可沒。現今人國的數量、疆土遠比妖國、妖域要大得多。
「也就是說，元力的起源還是沒人知道嘍？」賀靈川嘆了口氣，轉回正題，「老爹，你為什麼跟進沙漠？」
「不跟行么？」賀淳華也半躺下來。連日勞累，渾身一放鬆就好像要散架似地，「我不肯從，孫國師就能奉旨斬了我。」
「奉旨就牛皮了？」賀靈川嗤笑一聲，「王令上還要我們配合調查呢，咱不也拖延了那麼久？出發當日，其實您鐵了心也可以拖時間的。」
上有政策，下有對策，這在哪個世界不一樣？
這小子，心思是比從前細膩了很多。賀淳華閉眼養神好一會兒，才低聲道：「有孫國師在，活著回來的幾率不低；再說，我總覺得這一趟盤龍古城之行有些蹊蹺，不親自跟來看看，恐怕後面有大不祥。」
賀靈川心頭一跳：「怎麼說？」
「說不上來。」賀淳華搖頭，「就是心血來潮。我也想過推諉之法，但心頭的憂慮越來越重，直覺還是應該走這一趟。」
所謂心血來潮，其實就是所謂的第六感。
時人很注重這個，賀靈川也不好再說什麼。但他仍覺得，這裡面有些古怪。
賀郡守可是出了名的老成持重，會為一點感覺就身赴險境嗎？
但他不說，做兒子的上哪兒猜去？
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次晨，隊伍再度上路。
雖然還在紅崖路上，但這方向的旅人越來越少，孫國師的隊伍終於遇上盤龍沙漠第二大禍端：
沙匪。
這群沙匪是人類，約莫三十餘騎，基本都是彪悍的漢子，乘著馬來去如風。賀靈川一眼看出當前幾個肌肉鼓脹的傢伙都是武者，隊伍裡面指不定還有術師。
雙方對向而來，撞了個照面，都是一怔，上下打量。
己方看沙匪就不用說了；而在沙匪眼裡，這支隊伍裝束整齊，輕甲長刀，制式的兵、甲、武，再加上一眼就能認出來的戰馬，說明什麼？
這是支軍隊！
要麼行軍、要麼剿匪、要麼巡邏，軍隊出現在盤龍沙漠里還能有別的事嗎？
民不與官斗，再說軍隊人數遠超己方，一眾沙匪也是結結實實吃了一驚。
好在為首的蒙面大漢轉頭看見賀淳華，眼睛一下就亮了，居然拍馬上前：「賀郡守，我們只是路過！」
沒動手劫掠前，可不就是路過？賀淳華咳了一聲，有點小尷尬：「我們今日無暇剿匪，你們莫要作惡就好……正北方向可還有人？」
孫國師兩人看看他，再看看沙匪，懂了。
這兩邊分明都是認得的嘛。
「沒有，鳥毛都沒一根。」大漢打了個哈哈趕緊道，「我們先走了，不耽誤你們正事兒！」
眾沙匪正打算腳底抹油，孫孚平卻出了聲：「且慢！你們對盤龍沙漠，應該是很了解了？」
「呃，算是吧。」大漢看他比賀淳華還靠前半個馬身，氣度不凡，想來也是個有身份的大人物。這種人平時是他們最喜歡的大肥羊，洗劫完身上的財物還可以綁票勒索贖金，屬於一物兩用不浪費。
但是賀郡守在側，他們不好造次。
「在這待了多久？」
「十、就幾年而已。」司徒翰努力解釋，「我們一直見好就收……」
「那就留下來吧。」
「啊？」
孫孚平對賀淳華道：「我們正缺人手，-這不是剛好么？」
賀淳華心道，二百官軍還不夠？但他表面還是點了點頭：「也是，在城裡還不好招人。」
孫國師笑得和藹，黃鼠狼看雞一樣看著沙匪，把對方看得心裡發毛，加快速度就想跑。不意賀淳華高舉鳶錢輕咳一聲：「都留下！茲起黑水城正式收編邙山悍匪三十……」
賀靈川在一邊數清楚了：「三十二人！」
「……三十二人，併入曾飛熊副尉手下，隨軍聽遣！」
賀淳華甚至還列出了他們的薪酬福利。
邙山匪徒瞪大了眼，面面相覷。匪首不敢相信，試探著問：「我、我們這就變官兵了？」
這也太假太兒戲了吧？官老爺們好會玩。
「正是！」
「那，賀郡守這是去哪？」
「聽候國師差遣。」賀淳華一指孫孚平，「深入盤龍廢墟。」
看著四面圍上來的官軍，匪徒們一下子就傻了眼：「啥！」
……
走出十多里路，匪首頭領司徒翰還覺得有些暈乎。今天他明明看好了黃曆才出來打劫的，怎麼走到半路突然就變成了正規軍？
賀靈川拍拍他的肩膀，同情道：「挺住。只要活著回城，你們以後就吃皇糧了。」
吃皇糧哪有當山大王快活？不過手下這幫人都被黑水城軍團團圍住，跑都沒地方跑，司徒翰的笑容比哭還難看，后脊背拔涼拔涼：「賀大少，我們真要進盤龍廢墟？狂沙季就要到了，陷在裡面十死無生啊！」
