銅頂山，通往戚山村的山道上，村民們在前邊垂頭喪氣地走著，程靈等一行人則不遠不近地跟在後頭。

戚山村與黑蟲寨之間的故事猶然縈繞在眾人心間，這段舊事不僅僅像是一個難解的魔咒，更是人間慘淡的現實縮影。

後方，房郎中走在程靈身邊，低聲問她：「程主簿，這個事你怎麼看？你也覺得是戚黑石的錯嗎？」

程靈道：「戚黑石其實並不完全無辜，但村民們自己也有錯。」

這個回答出乎房郎中的意料，他吃驚道：「我還以為你要說，此事誰也怪不得，只怪天意弄人呢。倒是這些村民，欺軟怕硬，愚昧無知，胡亂髮泄恨意……唉。」

言下之意，他對戚黑石有此遭遇，是懷抱惋惜的。

程靈道：「老先生說得不錯，村民們的確有欺軟怕硬之嫌。戚黑石小時受過村人恩惠，外出歸來以後便一心想帶領村民致富，可見此人知恩圖報，實在是個有情有義的人。」

她說到這裡，更後方挑著擔子的寧循就忍不住說道：「師父既然說戚黑石有情有義，為何又說他也有錯？野獸下山，這既非他所能預料，也定然非他所願，他也因此受了重傷。」

說到這裡，寧循聲音低了下來，語氣中有股憤然。

他因此而共情道：「若換做是我，一心為村民好，結果卻被如此遷怒污衊，我定然……他們恨我，我一定也恨他們！」

寧循一貫表現穩重，這還是他首次表露出如此激烈的情緒。

這番話說出來，引得楊林側頭看了他一眼，心想這個師弟骨子裡竟是有幾分天真。這麼一看，寧循和吳耘有時候都有種天真的共性。

楊林不由得思忖：師父原來是更喜歡帶著這種天真習氣的弟子嗎？

卻聽程靈淡淡道：「阿循，世上之事，從來沒有非黑即白，也不是說有恨便無愛，更不一定有愛便無恨。」

又說：「雖說子不語怪力亂神，村民所說的『觸怒山神』，純粹是遷怒的怪談，但是，那野獸下山，還真有可能是與村民打獵有關。」

「這不是觸怒山神，這是自然是反饋。動物亦有性靈，人們上山，

因果腹而殺戮，那是物競天擇，但要是一整個村子，長時間以打獵為生，甚至走上打獵致富的道路，那因此而引來動物報復，又有什麼奇怪的呢？」

寧循怔道：「動物居然也會報復？」

程靈道：「凡是物種，都有天性，草木尚且會報復，動物自然就更加了。」

「草木也會報復？」房郎中在旁邊聽了個希奇，頓時嘖嘖道，「程主簿，你莫哄人，雖說古人常常借物詠志，賦予山川草木以人性，但你要說草木也會報復，那就純粹是無稽之談了，我不信。」

程靈道：「怎麼不會呢？你試想想，那些特別容易滑坡，產生泥石流的山體，是不是往往樹木稀少？植被缺失？」

「雍州地方志記載，十五年前大庸河流經銅頂山南側一帶，忽然之間遭受到山體滑坡。巨量的土石從山上滾落下來，將那一段河道都給淤堵住了，從而造成了大庸河上端水勢暴漲。」

「這僅僅是自然災害嗎？這分明是因為那一片山上曾經生長有大量花梨木。」

「人們趨利而至，大量砍樹，還挖取樹根做根雕，卻不及時補種樹木，以至於那一片山坡上水土不固，幾場暴雨下來，半片山就都滑了下來。」

這段話說下來，卻不僅僅是房郎中聽入了神，就是走在程靈前後不遠的其他所有人，包括斗大字只識得幾籮筐的衙役彭興發，都聽得十分入迷。

他驚嘆一聲道：「啊呀，原來當年大庸河山塌，竟是因為這個！」

十五年前彭興發也有十幾歲了，這個事情雖然是發生在銅頂山一帶，離雍州城有些遠，但彭興發卻密切關注過此事。

因為照著歷朝歷代的規矩，地方的衙役小吏，往往是世襲傳承的。

彭興發是衙役，他爹從前也是衙役！

十五年前，彭父就曾經跟隨過當時的雍州刺史——對的，那個時候主理雍州的主官不叫州牧，而是叫刺史。

刺史的權利甚至比州牧更大，不但軍政一把抓，文武兼職，他還連學政官都同時兼任！

那個時候的朝廷也並不會往州郡派遣督郵，刺史就是地方的土皇帝，是真正的封疆大吏。

朝廷的制度時有變化，每一次變化又都往往會伴隨著許許多多或明或暗的鬥爭，從上至下，或多或少，無不受到影響。

彭興發遙想當年，又思量如今，再悄看看身邊的程靈，一時間也不知怎麼，竟莫名產生了一種心潮澎湃之感。

房郎中卻若有所思道：「難怪當年商湯捕鳥，要網開一面。此並非僅僅是因為君子仁德，而是因為天地自然，本就應該處處留有一線生機，否則天地便生報復。這應該就是程郎君你所說的自然規律，是也不是？」

他的總結可以說是非常到位了，能有這番言語，這位房郎中絕非尋常郎中可比。

程靈贊道：「老先生說得極是，因此先王之法，不涸澤而漁，不焚林而獵。習武之人習武之前，便應當是要先讀書，而後練武！」

戚黑石吃虧在哪裡？

他大概就是因為只練了武功，而沒有讀好書吧！

山道的另一邊，那緩坡之上，悄悄跟隨著程靈等人的風一刀忽然就感覺到臉頰上火辣辣的疼，他心裡更是火燒火燎，早就亂成了一片。

先前在問清楚戚山村與黑蟲寨恩怨以後，程靈就讓黑蟲寨的山匪們自行離開了。

原來山寨里的並不是什麼正經匪徒，也都不過是苦命人罷了，既然如此，程靈自然也不必像個正義使者，對這些寨子里的山民喊打喊殺。

雲娘被王三花等人的回憶勾起了對黑蟲寨的恨，也不肯再跟風一刀走，風一刀於是就只能帶著寨子里的兄弟，落寞地先行離開。

當然，他實際上並沒有真正離開。

其他人都走了，風一刀卻溜上了旁邊山坡，跟了程靈等人一路。

迎親的隊伍——確切說是送親的隊伍，就這麼打道回府了。

程靈既然管了這個閑事，當然就不會讓雲娘再嫁傻子。