皇上從棋盒取一子，「永晝，你的王妃已故去兩年，你也該續弦了，這回選秀，有不少不錯的女子，你就挑一個吧。」
別的宗室，可以直接指婚，唯晉王不可以。
不再統率虎賁軍、玄甲軍的晉王，皇上對他仍舊忌憚，不敢直接作主。
「臣謹遵聖命。」晉王恭敬地道。
「永晝，你明知這非聖命，你若不願，就算了。」皇上立刻退讓。
「臣沒有不願，臣會好好挑選。」晉王絕口不提，他早已看中一人了。
「貴妃的妹妹，這次也參選，聽說與永晝你是舊識。」皇上笑道。
晉王神情一肅，「陛下，臣一向恪守禮數，絕沒有與閨中女子來往過密。」
宋貴妃的妹妹，他一點印象都沒有，而且也不想、更不願與之扯上任何關係。
聽話聽音，皇上知晉王對宋氏女無意，捏在手指間的棋子，這才落在棋盤上。
晉王將左手捏著的棋子，交到右手上。
他的親事，已經被算計過一回，不會讓人再算計他一回。
這一次，他要娶他想娶的人。
皇上和晉王這局棋，皇上以一目取勝。
選秀的複選也結束了，二百名秀女，六十個被留了牌。
姜長寧、趙惜芳、宋宜柔、莊家三姐妹、謝寶茵和呂綉桔，皆在其中。
通過複選的秀女，就不能出宮了，嬤嬤將她們帶去了靜儀宮。
靜儀宮的管事嬤嬤已在殿前，等著她們了，在她身後，還跟著二十名宮女。
「奴婢姓費，各位姑娘，可稱呼奴婢費姑姑，各位姑娘的日常事務就由這十五位宮女負責……」
聽到只有十五位宮女可供使喚，除了幾個寒門出身的秀女，其他秀女都抱怨了起來。
大家閨秀，一步走，八步邁，身邊至少有四個丫鬟隨身伺候。
現在卻要四個人，使喚一個宮女，她們當然不樂意，個個臉色難看。
可是，她們家中，應該都請了從宮裡出來的嬤嬤、姑姑，教她們禮儀規矩，她們應該早就知道這些事了，有必要抱怨嗎？
費姑姑顯然也沒打算縱容各秀女，輕咳一聲，提高音量，道：「宮裡有宮裡的規矩，不論各位姑娘在家裡如何，到了宮裡，就要守宮裡的規矩。」
等秀女們安靜下來，她接著道：「時辰也不早了，姑娘們去房間里稍事歇息，一會兒，請到正殿用午膳。」
秀女們分居東西兩個偏殿，共有二十餘間，這樣，就有四人住一間房，有兩人住一間房。
按照家世、父兄的品級、以及嫡庶之別來分配房間。
姜長寧分到的是西殿第六間房，是個四人間。
庄清妍、庄掬月、謝寶茵、呂綉桔都在東殿，分在了不同的房間。
庄清嬋分到西殿第八間房，也是四人間。
進門是一個繡花卉的三扇屏風，繞過屏風，看到四張床，床很窄。
姜長寧目測，不足三尺，大約就八十公分的樣子。
這麼窄的床，一個翻身，都能滾下床去。
另外三個秀女也進來了，看著這樣的床，臉色都不是太好。
「四張床，一人一張，你們想睡那一張？」姜長寧主動開口，打破沉默。
總不能四個人就這麼傻愣愣，看著這四張床發獃吧。
三人選了床，把右邊上方的床，留給了姜長寧。
選左邊上方床的少女道：「我們要同住一個月，相互認識一下吧，我叫陳怡，父親是禮部右侍郎，我今年十六歲。」
左邊下方床的少女笑道：「我叫王靈芝，父親是太原府通判，我今年十四歲。」
三雙眼睛齊齊看了過來，姜長寧笑道：「我叫姜長寧，杭州人，家父已病逝，我今年十六歲。」
「你是民女！」王靈芝脫口而出，眼中露出輕蔑之色。
姜長寧笑而不語，心裡已將王靈芝歸於不可交之類。
「你就是姜姑娘啊，我聽說過你。」陳怡說道。
聽她這麼說，姜長寧頓時想起了，來莊家提親的，禮部右侍郎的三少爺。
右邊下方的少女則道：「姜姑娘是世家女，杭州姜家乃炎帝之後，曾出過多位名將。」
「祖上榮光，不提也罷。」姜長寧謙虛地道。
姜姓源於炎帝，姜長寧是知道的，至於那些名將，姜長寧沒有了解過，這個話題沒法繼續。
見三人的目光看過來，右邊下方的少女才笑道：「我叫方幼婷，父親是浙江承宣布政使司的經歷，我今年也是十六歲。」
通判是地方的正六品官，經歷是地方上的從六品官。
禮部右侍郎是京官正三品，按照品級，陳怡應該分到東殿。
可她會跟她們住一起，說明了一件事，陳怡是庶出。
陳怡笑道：「巧了，我們三個都是十六歲，我是庚申年三月的。」
「那我比你大，我是正月的。」方幼婷笑道。
「我是臘月的。」姜長寧是三人中最小的。
「對了，姜姑娘，這一路上怎麼沒看到你？」方幼婷問道。
地方上的秀女，大多由官府護送進京的，小部分因京里有親友，會提前進京。
姜長寧笑道：「我就住在京里。」
「你有親戚在京里啊，是你什麼人？在朝中任什麼官職？」王靈芝盤問道。
姜長寧聽若未聞，而是一臉嚮往地跟方幼婷道：「六月的西湖，該是接天蓮葉無窮碧了吧！」
「一年四季，西湖的景色都很美，柳浪聞鶯、三潭印月、麴院風荷、斷橋殘雪。」方幼婷笑道。
「哎，我問你話呢，你耳朵聾了。」王靈芝不悅地厲聲道。
「你問，我就一定要答嗎？」姜長寧冷冷地看著她，「我不是犯人，你也不是公堂上的老爺。」
「有問有答，這是禮貌。」王靈芝梗著脖子道。
姜長寧譏笑道：「在要求別人禮貌前，你得先講禮貌。」
「我怎麼不禮貌了？我問你話，你不理人。」王靈芝振振有詞。
姜長寧盯著她，一字一頓地道：「你問的問題不禮貌。」
初次見面，就盤根究底。
王靈芝抿唇不語了，這時，響起了叩門聲。
方幼婷趕忙過去打開門，是伺候她們的宮女，「姑娘好，奴婢秋紋。」
「可是該去正殿用午膳了？」方幼婷問道。
「是的，姑娘。」秋紋笑道。
四位姑娘從房間里出來，其他房裡的姑娘也被宮女給請出來了，大家排著隊，往正殿去。
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註：陳怡和方幼婷是很重要的女配喲。
