「五妹，還不選花，在磨蹭什麼呢？」庄清妍低聲訓喝道。

庄清媚回過神來，趕緊從托盤裡，隨便拿了朵半開的石榴花，插在左鬢上。

人都到齊了，子午絲也系好了，大老爺庄申茂帶著全家去祠堂祭祖。

姜長寧是外人，不用跟著過去。

等莊家人祭完祖，想出去的就可以出去了。

兩位老爺、兩位太太、廖氏，以及已定親的庄清妅都不去，留在府里。

庄念紜想去，扯著廖氏的衣角，哀哀地喚道：「娘。」

廖氏輕輕搖了搖頭，不是她不想帶女兒出去，而是身為守節寡婦的她不能隨意出門。

庄念紜明亮的大眼睛，黯淡了下去。

姜長寧瞧著十分不忍，「老太太，讓紜兒跟著一起去吧，我們這麼多人，若還管不住一個小孩兒，也太不中用了。」

「祖母，紜兒一向乖巧聽話，不會到處亂跑的，就讓她跟著我們一起出去玩吧。」庄濟科嬉皮笑臉地沖著姜長寧擠眉弄眼。

姜長寧神情冷淡地把臉偏開。

其他人也幫著說話，庄老太太同意了，吳氏也不敢有意見。

廖氏感激地看了眼姜長寧，再三叮囑庄念紜，「在外面，要聽寧表姑的話，不要亂跑。」

「寧表姑。」庄念紜走到姜長寧身邊，嬌嬌地喊道。

姜長寧摸摸她的頭，「紜兒乖。」

大門外，少爺們都騎馬，小吳氏帶著庄清嬋和庄清媚坐一輛馬車，姜長寧、庄清妍帶庄念紜坐另一輛馬車。

庄念紜很好奇，趴在窗邊，透過薄紗往外看。

她剛四歲，正是對事情好奇的年紀，不停地發出「咦、咦」的驚呼聲。

姜長寧陪在她身邊看，到長街時，看到有賣糖畫兒的，「紜兒想吃糖畫兒嗎？」

庄念紜眨巴著大眼睛，一臉萌地看著姜長寧。

姜長寧嫣然一笑，「漱翡，讓標叔把馬車停了，去買一根上來給小紜兒吃。」

說著，屈指颳了下庄念紜的鼻樑，把小姑娘逗得咯咯笑。

車停下了，漱翡買了根兔子糖畫兒，「紜姑娘。」

「兔兔。」庄念紜歡喜接了過去，舔了一口，「好甜。」

馬車經過京城的南門，往玉帶河去。

龍舟競渡是在玉帶河的中段舉行，那兒河水平緩。

河岸邊有各府搭建的彩棚，莊家沒有搭建彩棚。

不是不想搭，而是以莊家的品級，搭建彩棚的地方太偏太靠後了。

與其在棚里聞其聲，不如去臨近河岸的酒樓要間包房，遠眺更好。

只是呢，莊家訂房間訂得太晚，沒能訂到三樓最好的房間，只訂到了二樓稍偏的房間。

當然若是姜長寧需要，三樓那間空出來的，最好位置的房間，永遠都是她的，可是姜長寧不會讓莊家人知道這酒樓是她開的。

姜長寧牽著庄念紜進店，庄念紜另一隻手裡拿著的糖兔子，只剩兔身了，兔頭已被她舔沒了。

庄府眾人進到包間，打開窗，能看到到不遠的玉帶河。

平靜的河面上，沒有一艘龍舟，但旌旗飄揚，禁軍已在布防。

每年端午節，皇上都會帶皇后及王公大臣前來觀看，為龍舟挂彩點睛。

莊家二少爺庄濟武沒有久坐，而是帶小吳氏出去逛逛。

小吳氏是吳氏的庶出侄女，吳氏讓庶子娶娘家侄女，顯然是要借侄女拿捏庶子。

但小夫妻倆的感情不錯，若不是小吳氏已和庄濟武交心，那就是庄濟武在虛情假意。

不管兩人是怎樣一個情形，都與姜長寧無關。

姜長寧在照顧庄念紜，庄念紜牢記她娘的話，跟在姜長寧身邊，就連陪她一起出來的奶娘，她都不要。

庄濟登、庄濟科也不耐煩在房間里枯坐，「濟昌、濟盛，你倆留在這裡。」

這兩人也離開，去找約好的同窗。

庄清妍臉色陰沉，對胞兄就這麼走了，感到非常的不快。

庄清嬋和庄清媚都看著窗外，似乎對兩人的離去，並不在意。

姜長寧嗤笑了一聲，庄濟科在庄老太太面前，還說會照顧庄念紜。

可現在呢？

就嘴上功夫，還真是不負責任。

這樣的男子，就不值得女人託付終身，她就是再眼瞎了，再走投無路，也看不上他。

庄念紜把糖兔子吃完了，姜長寧倒了杯水給她喝，「來，紜兒，你剛吃了糖，漱漱口。」

庄念紜乖乖地捧著杯子，漱了口。

這時，外面喧嘩聲更大了，姜長寧把庄念紜抱起，站在靠窗的椅子上。

河面上已有龍舟，在她們這個角度，只能看到一條龍舟的尾巴。

明黃色的華蓋也出現在了人群之中，皇帝來了，龍舟競渡要正式開始了。

鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

岸邊的人，激動萬分地在喊：「出發了，那條赤龍舟劃得好快。」

她們看不到河面上的情況，只能從圍觀人吶喊中，去感受競爭的激烈。

「金龍舟趕上來了。」

「剛才緊跟在紅龍舟後面的，白龍舟落到最後去了。」

在觀者的呼喊中，金龍舟奪冠。

龍舟爭渡結束，王公大臣恭送帝后回宮，禁軍也撤走一半。

觀者沒有離開，還有搶鴨賽。

就是水手下水去捉鴨，鴨在水中浮，人在後面追，那滑稽的模樣，會逗得圍觀者笑聲不絕。

可姜長寧幾人坐在樓上，什麼都看不到。

「我們也出去走走吧。」庄清媚也坐不住了。

好不容易出趟門，怎能被困在這酒樓之中？

其他幾人無有異議，姜長寧牽著庄念紜的手，和眾人一起往外走。

她一出去，店裡就有幾個壯年男子跟了出去。

看他們走路的姿勢，就知都是習武之人。

河街人頭攢動，眾人隨著人流往前走。

那幾個壯年男子一直尾隨著，不時上前隔開靠近姜長寧的人。

知道姜長寧要來看龍舟競渡，姜家的忠僕就安排好了人手，誓要保護好主子。

姑娘們看到喜歡的攤位，就會站著瞧了瞧。

雖然女孩子喜歡的東西和男孩子不一樣，但庄濟昌、庄濟盛即便沒有興趣，也一直陪著姐妹們。

兩人雖不得莊家看重，但行事要比兩個嫡出的兄弟穩妥的多，責任感也比他們強。

可惜莊家太在意嫡庶，他們得到家族的資源太少，所有的都要他們自己去拼。