申時正，庄掬月姐妹送客人們離開。

回到莊家，姑娘們先去見了庄老太太，庄清媚興奮地說道：「老太太，我們見到了晉王。」

「晉王怎麼會去那府里？」庄老太太詫異地問道。

「聽月姐姐說，是照大哥哥請晉王來的。」庄清媚答道。

「哦，照哥兒有出息了。」庄老太太淡然道。

「照大哥哥好厲害，居然能把晉王請來……」庄清媚嘖嘖不休的誇耀著庄拱照。

「老太太乏了，姑娘們請回吧。」董婆子出聲打斷她的話。

姑娘們起身，告退。

出了院門，庄清妍斜了庄清媚一眼，「人蠢不自知。」

庄清媚低頭，掩藏起眼中一閃而過的得意，噘起嘴，像是不甘，卻又不敢和嫡姐犟嘴的樣子，跟在她後面，往二房的大院子去。

庄清妅和庄清嬋也往大房的大院子去，姜長寧帶著婢女回自己的院子。

走出一段距離后，拂翠小聲道：「老太太聽到晉王是照大少爺請來的，臉色就變了，五姑娘沒一點眼力勁，還在那說照大少爺厲害。」

「她故意的。」姜長寧淡笑道。

「為什麼要故意氣老太太？」拂翠不解。

漱翡橫了她一眼，「你動腦子想一想。」

「我要能想到，就不會問了啊。」拂翠噘嘴道。

「你長腦袋就是為了顯高。」漱翡埋汰她道。

拂翠回她一句，「我要是沒腦袋，你看著不怕啊？」

「你呀，就這張嘴厲害。」漱翡伸手在她臉上輕擰了一把。

拂翠跑到姜長寧另一邊，告狀道：「姑娘，你看這人，說不過人家，就打人家。」

姜長寧笑，「你倆的私人恩怨，姑娘我不參合啊，請自行解決。」

主僕說說笑笑，就這樣把先前的問題給岔開了。

另一邊沉默著看姑娘們離開的庄老太太，幽幽地嘆了口氣，道：「要是文哥兒還在就好了。」

董婆子神情微黯，大少爺在，當然好，可是，大少爺已經不在了啊！

她拿過小婢女手中的美人捶，使了個眼色讓她退出去，代替她坐在小杌子上，給庄老太太捶腿，「老太太，三少爺和四少爺也是好的。」

庄老太太重嫡輕庶，庶出的二少爺和五少爺，就不用提了。

「明年就是大比之年，希望他們兩兄弟能爭氣。」庄老太太對兒孫們都寄予厚望，奈何天不隨人願啊。

「三少爺、四少爺一定可以蟾宮折桂的。」董婆子奉承地道。

庄老太太坐起，「我要去給菩薩上炷香。」

東跨院的正房，庄老太太辟成了佛堂，裡面供奉著她從相國寺請回來的觀音菩薩。

傍晚，姜長寧收拾妥當，正要出門，去庄老太太院子里。

吳氏身邊的大丫頭彩絹過來了，「表姑娘，今天出門作客辛苦了，不用來回走動，就留在院子里用餐吧。」

姜長寧面色如常地笑道：「好。」

秀蘭送彩絹出去，過了會進來道：「科四爺要陪老太太用餐。」

姜長寧毫不意外地笑了笑，吳氏為了不讓她和庄濟科過多接觸，百般阻攔。

這也是，她在莊家為何有體弱多病的傳言的原因之一。

其實吳氏大可不必對她如臨大敵，她對庄濟科是真得一點男女之意都沒有。

不過，這樣也好，有吳氏從中阻撓，到省了她的事。

「也就大太太以為那是個香餑餑，誰稀罕啊。」拂翠撇嘴道。

「你不稀罕，有人稀罕啊，佳宛就拿他當寶貝。」芳菊笑道。

明面上，佳宛是庄老太太借給庄濟科的大丫頭，實際上，佳宛是庄濟科的預備姨娘，府上的人心知肚明。

經年的老嬤嬤，見佳宛眉心都散開了，便知她已是庄濟科的人了。

「這到是，臭魚爛蝦有人喜，珍餚美味有人嫌。」拂翠說道。

只是有人阻撓，也有人促成。

當姜長寧從漱翡口中，得知璜三老太太收買婢女，打聽她的喜好時，氣笑了，「她還真的不死心啊。」

「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」拂翠鄙夷地道。

「漱翡，讓他們派人盯著璜三老太太和庄耀宗，要是敢使齷齪手段，就讓他們自食惡果。」姜長寧冷靜地吩咐道。

「是，姑娘。」漱翡屈膝領命。

次日，姜長寧正和庄清妅、庄清妍，陪著庄老太太看莊家二位姑太太，命下人送來的壽禮。

兩位姑太太皆是庶出，嫁出了京城，一年到頭難得回來一趟。

這時一婆子匆匆進來稟報：「老太太，宮裡來人了，大太太請老太太帶姑娘們去二門處。」

宮裡來人了！

庄老太太下意識地看向姜長寧，是太後派人來接這丫頭嗎？

姜長寧眼瞼低垂，人，肯定是太後派來的，來做什麼？

不用過多的猜測，出去就知道了。

宮裡來的內侍，帶來了太后賞賜給姜長寧的東西，並還對姜長寧道：「娘娘讓姑娘有空，去宮裡玩，娘娘想著姑娘呢。」

「謝娘娘抬愛。」姜長寧淡定地笑道。

對於太后的青睞，大多數人會欣喜若狂。

可姜長寧不喜反憂，太后對那份救命之恩，不見得有多看重。

卻偏偏擺出這副姿態來，很明顯是對她有所圖。

圖得是什麼？

她一個無權無勢，無父無母的孤女，能讓太後圖的……

姜長寧抬手摸了下臉，九成九是圖她的美色。

一個美貌的，又沒靠山的柔弱少女，最適合做棋子了。

這是姜長寧意料之中的事，並不覺得難以接受。

在太后沒有露出獠牙之前，太后是她的靠山。

她要做的就是利用靠山，積攢足夠的資本，努力從棋子變成下棋的人。

她的命，只掌握在自己手中，由己不由天！

「姑娘，這煙羅紗輕薄又透氣，做中衣，夏日穿極好。」拂翠揚聲道。

「那就給我做兩身，餘下的你們一人做一身。」姜長寧大方地道。

「謝謝姑娘。」拂翠眉開眼笑。

「你這丫頭就知道貪好，什麼都想要。」漱翡在拂翠的腰間，輕擰了一把。

秀蘭則道：「姑娘，這煙羅紗是太後娘娘賞賜給你的，我們做奴婢的那能穿這上好的料子，逾越了。」

拂翠嘀咕道：「穿在裡面又看不到。」

「難道你不洗啊？」三婢同時瞪她。

「院子里的事，誰敢傳出去。」姜長寧霸氣地道。

「姑娘，你太寵這丫頭了，再寵下去，這丫頭得上天。」漱翡說道。

在三婢女聯手勸阻下，姜長寧也只好收回成命。

拂翠也不惱，笑嘻嘻地去偏房裁料子，給姜長寧做中衣。