初冬的寒氣，如同細碎窄小的銀針，溫吞地鑽進人的骨頭裡，雖不致命，卻帶著讓人消瘦的滋味。

陽光燦爛，然而並不溫暖。

「連翹姐姐，你說你也是跟隨在娘娘身邊伺候那麼多年的老人了，怎麼就想不開，居然敢對娘娘不敬呢？」

百花殿偏殿最後面的隱蔽角落裡，一名小宮女正坐在柴房門口，緊了緊自己的衣裳，嘴裡不停的念叨著。

她穿著厚厚的棉服，腳下放著一個炭盆，帶給自己一些暖意。

「你得罪了娘娘不要緊，還得連累我這麼冷的天氣，看守你這個死人，唉，真是晦氣。」小宮女的語氣里滿是怨懣之意。

柴房內，一個渾身是血的女人，正半昏半醒的倒在破草席上。

若不是她的胸口還緩慢的一起一伏，誰都會以為她已經死去。

「我……我沒有得罪娘娘，」女人的聲音沙啞無比，彷彿破了個洞的窗戶，灌進呼嘯的寒風，「我在等四殿下回來，我要做殿下的側妃呢。」

「都快死了，還在這裡肖想四殿下，連翹姐姐你可是……」

小宮女「呸」了一聲，眼中流露出說不出是鄙棄還是羨慕的神情。

「——藏得真深，都說水仙姐姐喜歡四殿下，你對殿下毫無興趣，沒想到，你才是想做美夢的那個。

論容貌你比不上水仙，論氣度你比不上月季姐姐，就別提什麼家世了，居然非說什麼四殿下喜歡你，你可真是為了活命，什麼都敢說。」

屋裡的女人沉默了許久，直到小宮女開始懷疑她是不是已經咽氣的時候，她又一次開口：「殿下怎麼還不來救我……」

小宮女翻了個白眼，陰陽怪氣地道：「歇歇吧，呵，你還不知道吧，咱們四殿下體恤民生，主動請旨去寧州，在你被關進來的那天就走了，姐姐可一定得熬到殿下回來呀，我還想看看，你到底能不能飛上枝頭呢。」

她只是一個外殿宮女，並不知道楚昭究竟去做了什麼。

「寧州？」

草席上的女人霎時間睜大雙眼，氣息一時不穩，嘔出一口鮮血來。

「體恤民生，寧州……殿下是被支走了……」

她一瞬間就明白了一切，恨不得捶胸頓足。

小宮女沒有聽見女人的喃喃，即便聽見也不會在乎。

她打了個哈欠，望著那緊鎖門扉的柴房，眼中更是不耐。

六天前，娘娘身邊的貼身宮女連翹，忽然奄奄一息的被娘娘關進這裡，交由自己看管。

月季姐姐說，之所以如此對她，是因為她對四殿下存了不該有的心思，還對娘娘不敬。

只是，連翹嘴裡一直一刻不停地說四殿下喜歡她，娘娘才心懷仁厚留她一命，說要等四殿下回來再做發落。

這都六天了，連翹身上的傷沒人醫治，娘娘派人每日給她送一兩口維持性命的口糧，小宮女一直在想，等她什麼時候死了，自己也就交差了。

不過，若連翹沒有死，真的如她所說，四殿下喜歡她，許諾讓她成為側妃……

想到這裡，小宮女說話的語氣又客氣許多。

她時不時詢問一句柴房內的人，或自言自語，或將這幾天宮裡的事說給連翹聽。

連翹僵硬地抬起頭，努力望著柴房外的陽光。

她的一隻眼睛腫成一條縫，眼角還有鞭打的疤痕，延伸至整個左臉，已經完全沒有了往日的清秀容貌。

她當然不是因為對賢妃不敬才落得如此下場，而是那日，她在門口，聽到賢妃與月季的話。

她這才得知，范雲笙臨死前還給賢妃留下信件，賢妃因此察覺到四殿下對公主的感情，她更是知道了，賢妃似乎與鎮北大將軍蘇景淵，有著什麼不能說的關係。

就在連翹在想辦法通知楚昭的時候，她就被月季抓起來。

她做了賢妃這麼多年的宮女，最知道賢妃是什麼樣子的人，賢妃打算悄無聲息的殺了她，如同之前的水仙一樣。

連翹告訴自己，她一定得活下去，至少要活著見到楚昭。

迫不得已之下，她只能說楚昭是喜歡自己的，還許諾讓自己做側妃，若自己死在賢妃手中，一定會讓他們母子離心。