「下去吧。」

  武明空擺擺手，澹澹道。

  「臣等告退。」

  三位國公畢恭畢敬的行了一禮，轉身離開。

  走出宮門。

  三人互相對視一眼，都能從彼此的眸子裡看出後怕之色。

  不知為何。

  他們總覺得，如今的陛下與往日相比，變化極大。

  從前，陛下在處理棘手之事時，偶爾會表露出不該有的情緒。

  心細之人，輕而易舉就能從中讀取許多信息。

  如今，陛下已經能夠精準的控制情緒，將內心真實的想法隱藏起來，給人一種深不可測的感覺，令人琢磨不透。

  因而。

  面對如今的陛下，必須時刻保持專注。

  對陛下的每一句話都要思慮再三，不然很容易就被拿住把柄。

  除此之外。

  相比往日，陛下的氣質也變得更加沉穩，行動更加果斷。

  放在以前，從小受中庸之道教導的陛下，無論如何也做不到如此殺伐果斷！

  總而言之。

  從前的陛下，雖然給人一種至高無上的高貴之感，但對諸公而言，並沒有形成足夠的壓制與威懾。

  如今的陛下，保持高貴氣質的同時，給人一種不怒自威之感。

  即便是歷經風雨的三位國公，面對這樣的陛下，也感受到了從未有過的壓力。

  「看來陛下這一次是下定決心要整治武勛了」

  涼國公吳良嘆息一聲，悠悠道。

  一旁，魏國公看了他一眼，回道：「事到如今，還能活著，已是不易，只要性命還在，其餘都是身外之物。」

  「說的有理，等會去見江夏侯，就這麼說。」

  慶國公一臉澹然，悠悠道。

  魏國公微微一怔，問道：「見江夏侯做什麼？」

  慶國公瞥了他一眼，反問道：「你說做什麼？」

  魏國公注意到慶國公的眼神，瞬間明白了什麼，猶豫道：「陛下又沒給出明確的期限，咱們剛從宮裡出來，就直奔侯府，會不會有些操之過急？」

  慶國公冷哼一聲，道：「等閘刀落下，你就不覺得操之過急了！」

  「這」

  魏國公一時間無言以對。

  一旁。

  涼國公道：「朝廷同時與燕、周開戰，想要穩定軍心，必定要獎賞疆場廝殺的將士，如今朝廷缺少錢糧，獎賞銀子，負擔過重，能夠獎賞的就只剩下爵位」

  說到這，戛然而止。

  後面的話不說，魏國公也明白。

  大乾立國二百餘年，封賞了大大小小近兩百名世襲武勛。

  對朝廷而言，供養這些世襲武勛的田地與俸祿，是一筆沉重的負擔。

  若是再繼續大肆封賞，便有可能動搖國本。

  因而。

  朝廷能走的路只有兩條。

  一條是限制封賞的人數。

  另一條就是削減世襲武勛的俸祿。

  目前來看，陛下是打算走第二條路。

  毫無疑問，這件事情拖不得。

  不然，觸怒了陛下，保不准又要來一次菜市口斬國公。

  想通其中的利害關係。

  魏國公不再猶豫，一臉鄭重道：「本公明白了，江夏侯就交給本公！」

  頓了頓，又道：

  「咱們三個分工合作，爭取半個月內，將這件事情辦妥！」

  涼國公看了他一眼，心道，你剛才可不是這個態度。

  心裡這麼想，嘴上卻是應道：「就依魏國公所言。」

  話音落下。

  宮門前。

  三位國公互相對視了一眼，皆是感到身負重擔。

  彼此致意後，三位國公邁步離開。

  翌日。

  三位國公捐獻出一半家產的消息就傳遍了整個長安。

  與此同時。

  一篇文章在長安周刊上刊登。

  作者正是三位國公。

  文章的內容很簡單，簡而言之就是，朝廷與燕、周兩國交戰，他麼身為武勛，應當承擔責任。

  領兵打仗不行，就要想著從其他方面為朝廷分憂。

  因而，經過慎重的思考，三位國公決定，從今日起，捐獻國公府一半的家產，除此之外，不再領朝廷的俸祿，為朝廷減輕負擔。

  如果說之前流傳的消息，可能是有人造謠。

  那麼，這篇文章刊登以後，就等於坐實了這個消息。

  隨著長安周刊的發行。

  絕大多數的勛貴，一顆心沉到了谷底。

  要是放在以前，陛下要他們捐獻錢糧，他們有一萬種理由推脫。

  可是如今，陛下剛問罪了一批武勛，僅存的三位國公又緊跟著發表聖明。

  要是再敢推脫，陛下會如何對待他們，不言而喻。

  一半的家產，對他們來說，已經是割肉一般的痛苦。

  除此之外，竟然還不能再領俸祿，這簡直比殺了他們還要難受。

  但是，想到那日菜市口的慘狀，武勛們又冷靜下來。

  不管怎樣，還能活著，就是萬幸。

  就算不領俸祿，依靠剩下的那些田地以及祖上傳下的宅邸，總歸還能維持生計。

  抱著這樣的想法，越來越多的武勛選擇效彷國公，主動的選擇為朝廷分憂，捐獻出一半的家產，並且不再從朝廷領受俸祿。

  少數如鐵公雞一般一毛不拔的武勛，在三位國公的勸說下，也鬆了口。

  就這樣，大批的金銀財寶，從長安各處湧向皇家銀行。

  這一幕落在文官的眼裡，慶幸的同時，不由的心生不安。

  雖說文臣武將，自古以來就是對立的狀態。

  但見到陛下從武勛的身上割肉，他們竟然升起了一種兔死狐悲的感覺。

  尤其是非方黨的文官，更是感觸良多。

  他們心裡清楚，陛下今日對武勛下手，早晚有一天也會對他們下手。

  方黨的官吏，尚且能受到方相的庇護。

  他們呢？

  有誰能庇護他們？

  抱有這樣想法的官吏，不在少數。

  他們心中惶惶不安，短時間內卻又想不出應對之法。

  只求能在這一場風波中明哲保身。

  這樣的氣氛，一直維持到朝會之上。

  「有事啟奏，無事退朝！」

  奉天殿內響起宮女尖利的聲音。

  往日這個時候，便會有人上奏。

  但是，這一刻，文武百官卻都低著頭，一言不發。

  龍椅上。

  武明空見到這一幕，立刻便明白他們的想法。

  無非是覺得少說少錯，少做少錯。

  沉默了幾息，見仍舊無人說話。

  武明空緩緩開口道：「無人上奏，朕便說一些題外話。」

  清冷的聲音，落入文武百官的耳中，讓他們心頭一跳，下意識的將頭埋的更低，生怕引起陛下的注意。

  「我等什麼也沒做，什麼也沒說，陛下應當不會對我等下手吧。」

  文官們低著頭，一顆心不由自主的怦怦跳動，無比的忐忑。

  就在這時。

  女帝的聲音再次響起。

  「朕若是沒有記錯，諸位卿家都是珍寶齋的股東。」

  話音落下。

  文武百官皆是一怔。

  不少人下意識的抬眸看向女帝，心裡好奇，陛下為何突然提起來這件事情。

  「難道陛下打算給我等分紅？」

  這個想法剛冒出來，就被否決。

  朝廷如今正是缺錢的時候，怎麼會給他們分紅。

  不出意外的話。

  應該是借著珍寶齋，再聚攏一筆銀子。

  只是。

  這一年來，他們的銀子，不是捐給了朝廷，就是入股了珍寶齋，亦或者是用於修路。

  僅剩下的一些銀子，還指望著存在皇家銀行里，能夠漲一些利息。

  哪裡還能拿得出銀子。

  一念至此。

  文武百官皆是露出為難之色，一副欲言又止的模樣。

  若是放在以前，他們早就叫苦不迭。

  可是，想到那些武勛的慘狀，他們卻是無論如何都不敢開口。

  俗話說，槍打出頭鳥。

  這個時候站出來，無異於找死。

  此時此刻。

  絕大部分的官吏，看著高高在上的女帝，不由得面露苦澀，開始懷念先帝。

  先帝在時。

  他們經常做文章，抨擊先帝窮奢極侈，不問世事。

  先帝駕崩以後。

  他們才深刻的體會到，有一個窮奢極侈，不問世事的天子，對他們而言，是怎樣一件幸事。

  「哎」

  一念至此，百官不由在心裡發出一聲嘆息。

  就在此時。

  女帝清冷的眸子，環視一周，悠悠道：

  「當初方相允諾諸位卿家，每季分紅，如今已是第三個月，到了分紅的日子。」

  「朕想，諸位卿家既然無事上奏，便借著這個機會，將珍寶齋的分紅分發下去。」

  此話一出。

  整個奉天殿陷入了死一般的寂靜。

  除了事先得知消息的秦興言等人。

  文武百官皆是瞪大了雙眼，一臉的不可置信。

  他們無論如何也沒想到，陛下竟然真的給他們分紅！

  鴻臚寺卿眸子裡露出恍忽之色，看向身旁的同僚，壓低聲音，問道：「你聽見了嗎？」

  一旁的鴻臚寺少卿周正微微一怔，茫然道：「聽見什麼？」

  鴻臚寺卿道：「陛下要給我等分紅？」

  很顯然，他還以為自己出現了幻聽。

  周正聽見這話，嘴角抽動了一下，道：「這難道不是我等應得的？」

  鴻臚寺卿仍舊有些不敢相信，沉默了一息，道：「話是這麼說，但本官還是覺得」

  說到這，他似乎想到了什麼，話鋒一轉，猶豫道：「你說，其中會不會有詐？」

  「」

  周正聽見這話，一時間竟是不知道該說些什麼。

  「你在方黨多年，消息靈通，一定知道些什麼，看在多年同僚的份上，告訴為兄，陛下意欲何為？」

  鴻臚寺卿看見周正的表情，越發肯定自己的想法，面露焦急之色，如此說道。

  「」

  周正沉默了好一會，方才道：「只是分紅。」

  鴻臚寺卿嘆息一聲，無奈的道：「你不願說就罷了。」

  「」

  周正一臉的無語，張了張嘴，想要說些什麼。

  還沒開口，就聽見女帝的聲音響起。

  「妲己，宣讀分紅的名單。」

  「是，陛下。」

  妲己一開口，就吸引了文武百官的注意。

  作為奉天殿裡唯一身披緋袍的女官。

  妲己無論站在何處，都顯得十分扎眼。

  但她對此並不在意，一副風輕雲澹的模樣，從懷裡取出一份名單，邁步上前，提高聲調道：

  「第一批股東，第一次分紅，吏部尚書杜晨安，白銀兩萬兩！」

  「戶部尚書秦興言，白銀三萬兩！」

  「兵部尚書錢浩南，白銀一萬二千兩！」

  「刑部尚書孫正英，白銀一萬八千兩！」

  「工部尚書」

  一個個名字，對應一個個數字，在奉天殿裡迴蕩。

  文武百官聽到「白銀兩萬兩」、「白銀三萬兩」。

  先是茫然，之後震驚，再然後是不可置信。

  僅僅拿出十幾萬兩，一次分紅就能掙到這麼多的銀子。

  這怎麼可能！

  一開始，他們還以為自己出現了幻聽，將千字聽成了萬字。

  可是。

  隨著妲己念到的名字越來越多。

  他們終於確定，自己沒有聽錯。

  就是三萬兩白銀！

  鴻臚寺卿站在原地，聽著一個個名字，一顆心不由得劇烈跳動起來。

  當時方相號召百官入股珍寶齋的時候，他始終抱有警惕的態度。

  一開始只入股了一萬兩，後來看到方黨成員也都投入了大筆的銀子。

  他才追加了四萬兩。

  加在一塊就是五萬兩白銀。

  也不知道這五萬兩白銀，能夠給他帶來多少收益。

  「怎麼還沒念到本官的名字。」

  鴻臚寺卿一臉緊張，心裡泛起滴咕。

  就在此時。

  妲己的聲音再次響起。

  「鴻臚寺卿，白銀八千兩！」

  聽到八千兩。

  鴻臚寺卿感覺心跳停了一拍。

  五萬兩白銀，短短三個月的時間，就能帶來八千兩的收益，天底下哪有這麼好的事情！

  一季是八千兩。

  一年是三萬兩千兩。

  十年就是三十二萬兩！

  由此推算。

  從今往後，他什麼都不做，就能榮華富貴，享用不盡。

  當然，對他這樣的三品大員而言，並不缺少銀子。

  但是。

  人活一世，又有誰嫌棄銀子太多呢？

  「鴻臚寺少卿，白銀八千兩。」

  妲己的聲音還在繼續。

  鴻臚寺卿卻是聽不見了。

  此時此刻，白銀八千兩在他的耳畔不斷的迴蕩，讓他激動的心情久久無法平復。

  不知過了多久。

  名單上的名字終於念完。

  妲己也回到了自己原先的位置。

  奉天殿又恢復了寂靜。

  自始至終，武明空都在觀察百官的神色。

  看到他們聽到分紅前後的變化。

  小女帝不由在心裡發出感嘆：

  方修說得沒錯。

  利益是一切問題的關鍵！