「那些錢糧都還沒動，只要一口咬死是沒來得及送到礦區，無論來的是誰，都拿老子沒有辦法！」

一念至此。

錢夢闖深吸了一口氣，盡量讓自己冷靜下來。

片刻后。

屋外響起一陣急促的腳步聲。

緊接着，房門被人踹開。

幾名身披鎧甲的帶刀侍衛，殺氣騰騰的走了進來！

跟在後面的是一名身穿布衣，披着狐裘的中年男人。

「你可是睢水知縣錢夢闖？」

海瑞銳利的眸子，直勾勾的盯着錢夢闖。

錢夢闖忙不迭的行禮：一秒記住s://x81xzw

「正是下官！」

「拿下！」

一聲令下。

兩名侍衛二話不說，一腳踹在錢夢闖的膝蓋上。

一陣劇痛襲來。

錢夢闖哀嚎一聲，不受控制的跪在了地上。

好一會，才緩過一口氣，大聲道：

「大人為何要如此對待下官！」

海瑞壓根懶得跟他廢話，手一揮：

「帶走！」

「是！大人！」

侍衛摁住錢夢闖，架起他就往外走。

錢夢闖沒想到，海瑞壓根不給自己解釋的機會，瞬間懵了。

眼見自己就要被拖出屋子。

他再也不敢裝傻充愣，忙不迭道：

「大人抓捕下官，可是因為礦區錢糧發放一事！」

海瑞沒理他，只是緊了緊身上的狐裘，在屋子裏轉悠起來。

錢夢闖見狀，更加慌亂，焦急道：

「大人！朝廷撥給礦區的錢糧，全都在倉庫里放着，下官未曾貪墨一分！」

海瑞仍是不理他，坐到了椅子上，翻看擺在桌上的文書。

見到這一幕。

錢夢闖咬了咬牙，拚死掙扎，破罐破摔，喊道：

「海瑞！我乃朝廷命官！縱然你是左都御史，也不能無故拿人！」

「朝廷自有法度在，由不得你專橫跋扈！」

「你們兩個狗東西！放開本官！」

錢夢闖心裏明白，一旦進了地牢，再想出來，可就難了。

因而，拼盡全力留在屋裏。

一邊掙扎，一邊解釋錢糧為何沒有送到礦工的手上。

簡而言之就是，天氣太過惡劣，原先準備送到礦區的錢糧，全都滯留在了倉庫。

他沒有貪墨錢糧，海瑞無權將他打入地牢。

只是。

鬧騰了半天。

直到被侍衛拖出屋子。

海瑞都沒看他一眼。

這一個多月。

海瑞跑了三個州，十一個縣。

三個州里，只有寧州刺史貪墨了八千兩白銀。

其餘兩名刺史，倒很安分。

朝廷撥給他們多少的錢糧，分到各郡縣，就還有多少錢糧，未曾貪墨一分一毫。

十一個縣裏。

有四個縣的錢糧出現了問題。

有的知縣說是運糧的時候，遭了山匪，朝廷撥下的錢糧，悉數被劫。

有的知縣說是自己得罪了小人，那小人偷摸一把火燒了倉庫，栽贓陷害於他。

還有的知縣說是看守倉庫的衙役監守自盜，不知逃到了何處。

總而言之，各有各的理由，全都說得情深意切，令人信服。

只是。

無論他們說得再如何冠冕堂皇，海瑞也懶得多聽。

只要錢糧出現了問題，不管是何原因，一律拿下！

之後視嚴重程度定罪。

之前的三名知縣，全都是抄家問斬。

這個睢水知縣，倒是很謹慎，錢糧都還留在倉庫。

因而，海瑞並不打算砍他腦袋，只是革除官職，押入地牢，永不釋放！

至於那個貪墨了八千兩的寧州刺史……

和其餘幾名知縣一樣，

抄家問斬。

只不過。

海瑞雖然已經做出決定，但為了避免打草驚蛇，還未派人執行。

「臨近年底，是該用雷霆萬鈞，震懾那些貪官污吏了！」

海瑞深邃的眸子裏迸發出一道銳利的精光，望向身旁的侍衛，吩咐道：

「傳令給留在各地的騎兵統領，按計劃行事！」

侍衛行了一禮，大聲道：

「是！大人！」

侍衛轉身離開。

海瑞望着他的背影，眸光閃爍。

片刻后，又站了起來，找到縣丞和主簿，吩咐了一些事後，離開了睢水縣，奔赴下一個目標。

............

章州，州城。

衙門的正堂里。

章州刺史站在窗邊，看着外面飄落的雪花，一張臉擰在了一起。

「全天下那麼多的貪官污吏，又不是每個人都如本官一樣消息靈通，必定會有人動歪心思，貪墨錢糧。」

「可是……為何一個半月過去了，各地沒有一點消息？」

「難道說，秦部堂那封信只是誇大其詞，朝廷其實壓根沒想嚴查？」

想到這，章州刺史的眉頭擰的更緊，只覺得自己錯過了無數的銀子。

「哎......」

「早知如此，就不該聽秦部堂的話，這麼多的錢糧，隨便扣下一些，也夠本官養老了。」

「悔不該當初啊！」

章州刺史悠悠的嘆了口氣，心情複雜。

就在這時，不遠處有一名吏員疾步而來。

「大人！出事了！」

章州刺史微微一怔，問道：「何事？」

吏員一副心有餘悸的模樣，道：「下官今早收到消息，睢水縣的知縣錢夢闖，因為剋扣礦區的錢糧，被左都御史發現，押入了地牢！」

「什麼！」

章州刺史大吃一驚，隨即面露怒容，沒好氣道：

「本官再三叮囑！這一次的錢糧無比重要，絕不能動一點歪心思，這個狗一樣的東西，竟然還敢剋扣！實在是膽大包天！」

話音落下。

他忽然想到了什麼，眉頭微微皺起，看向吏員，有些不敢置通道：「你剛才說，被誰發現了？」

吏員回答道：「左都御史海瑞！」

章州刺史詫異道：「堂堂的左都御史，為何會悄無聲息的跑去一個小小的睢水縣？」

吏員搖了搖頭，道：「下官不知。」

章州刺史皺着眉頭，道：「會不會是有人假冒左都御史的身份，招搖撞騙？」

他懷疑海瑞的身份，並非毫無理由。

先不說左都御史位列諸公，一般來說不會親自離京巡察。

就說章州距離京師還隔着寧州和明州。

若是要查，也該是寧州和明州那邊先傳來消息。

畢竟，寧州和明州幾十個縣城。

怎麼也不可能沒有一個貪官污吏。

吏員道：「那人的身邊有一百多名玄甲騎兵充當護衛。」

章州刺史有些詫異，張嘴想要說些什麼。

還沒開口，就看見不遠處又有一名吏員走了過來。

「大人！寧州出事了！」

章州刺史又是一怔，問道：「何事？」

那名吏員惶惶不安道：

「寧州刺史昨日忽然被一隊全副武裝的玄甲騎兵抄家問斬！」

「為何？」

「聽說是貪墨了朝廷撥給礦區的錢糧，總計八千兩。」

「怎麼說也是封疆大吏，三品的大員，才貪墨八千兩，就直接抄家問斬？」

章州刺史聽到這個消息，第一反應是懷疑。

但很快，冷靜下來后，想到了秦部堂的那封信。

原來秦部堂說的都是真的！

朝廷這一次真是動了真格，任何染指這一筆錢糧的人，全都嚴懲不貸！

就算你是一州的刺史，封疆大吏，那也是說殺就殺，說抄家就抄家，一點兒情面都不留！

其實，早在一個多月前，朝廷就特意送來了文書，提醒了他們。

以前的事，暫且不咎。

這一次，嚴懲不貸。

只不過，有些人放在了心上，有些人只當作是朝廷在虛張聲勢。

事實上。

若是沒有秦興言的一封信。

章州刺史也不會將這件事情放在心上。

「還好聽了秦部堂的話，要不然現在被抄家問斬的就是本官了！」

「一念之差，就是萬丈深淵啊！」

章州刺史看着面前的兩個吏員，一陣膽戰心驚，渾身上下冷汗直冒。

好一會，才吐出一口濁氣，慶幸自己做出了正確的決定。

「這一次得小心謹慎，絕不能讓錢夢闖那樣的事再發生了！」

章州刺史想到這，又開始寫信。

與此同時。

寧州刺史和五名知縣被嚴加懲處的消息，很快就傳遍了整個大乾。

瞬間，各地的官吏，上至刺史，下至知縣，全都惶惶不安了起來。

原先見朝廷沒有動靜，起了歪心思的官吏，全都打消了原先的念頭。

而已經付諸實踐的官吏，則是想方設法的補上這個窟窿。

甚至。

有些知縣，自掏腰包填補了空缺。

畢竟。

這一位新上任的左都御史海大人，可是真正意義上的鐵面無私，動如雷霆！

即便是損失一些銀子，他們也不願意麵對這麼一位狠人。

地方官府惶惶不安。

礦區的礦工們則是歡天喜地。

只要賣力的挖礦，不但能填飽肚子，還能領到一兩的銀子。

對他們而言，在礦上幹活，簡直就是神仙日子。

因而。

一個個全都拼了命的幹活，盡自己最大的努力，報效朝廷。

一時間，整個大乾礦產的開發提高了數倍！

…………

時間流逝。

轉眼間，已是除夕。

長安城。

家家戶戶張燈結綵，貼上了紅色的對聯。

大街小巷掛着火紅的燈籠。

燈籠下，孩童嬉戲玩鬧。

大人三兩成群，聊著一年的收穫，來年的期望，臉上全都洋溢着笑容。

小販推著車子，走在路上，賣力的吆喝。

四處呈現出熱熱鬧鬧，喜氣洋洋的節日景象。

相國府里，同樣如此。

府上的僕從全都換上了新的衣裳，忙忙碌碌。

有人清掃宅邸。

有人裝飾各處。

有人置辦年貨。

他們都在相國府待了數年，對這裏產生了深深的感情，即便是忙碌，心裏也十分充實，有一種滿足感。

一邊幹活，一邊閑聊，倒也覺得愜意。

「不知道今年除夕夜，老爺回不回來。」

一個小丫鬟抱着掃帚，掃地的同時，好奇的問道。

旁邊年紀大一些的丫鬟回道：

「每一年的除夕夜，陛下都要在宮裏宴請群臣，我們老爺是百官之首，當然也要參加。」

小丫鬟沉默了片刻，忽然嘆了口氣，為自家老爺打抱不平：

「老爺為了咱們大乾真是一日都不得清閑，成親到現在，一兩個月，都沒怎麼和夫人圓房，成天的往宮裏跑。」

「陛下也真是，老爺都這麼累了，還天天召見老爺，有的時候都到了夜裏還把老爺喊去，也不怕老爺累壞了身子。」

年紀大一些的丫鬟聽見這話，看了她一眼，欲言又止。

小丫鬟注意到她的眼神，面露疑惑，問道：

「怎麼了？我說的不對嗎？」

年紀大一些的丫鬟沉默良久，方才道：「說得對，陛下一點兒也不知道憐惜老爺。」

小丫鬟總覺得她說這話的時候，眼神有點奇怪，但也沒有多想，繼續道：「話說回來，夫人的性子也確實有些冷......」

剛開口，就被另一名丫鬟打斷：

「咱們做下人的，有些話，還是少說為好。」

「老爺宅心仁厚，不代表咱們就能亂說話。」

小丫鬟聽見這話，吐了吐舌頭，輕聲道：

「知道啦，以後不說了。」

話音落下。

不遠處忽然傳來一道清脆悅耳的聲音。

「不說什麼？」

幾名丫鬟轉頭望去，就看見一名身披狐裘，面容姣好，身姿曼妙的女孩走了過來。

「玉環姐姐。」

幾名丫鬟皆是行禮，輕喚了一聲。

相國府的下人心裏都很清楚。

眼前這位絕美的小姑娘，深受老爺的寵愛。

因而，都是將她當作夫人對待。

甚至。

在不少人的眼裏，她在相國府的地位，還要在夫人之上。

「奴婢方才在說，玉環姐姐今日看着更好看了。」

剛才那名小丫鬟笑着道。

楊玉環聽見這話，眉目間露出淡淡的喜色，問道：「真的嗎？」

幾名丫鬟都是重重的點了點頭。

「真的呢！」

楊玉環嘴角勾起一抹笑容，沒有說話，心裏卻十分喜悅。

今晚對她而言，是非常重要的一晚。

這幾個月，她幾乎是掐着手指算日子，每一天都在期待。

盼星星盼月亮，終於盼到了這一天。

一大清早，天還沒亮，就起床梳妝打扮。

用了一個多時辰，才有了如今近乎完美的妝容。

雖說到了晚上，吹滅了燈，化不化妝，也沒太大的區別。

但她還是想將最完美的自己，呈現在相爺的面前。

「還有四個時辰，就到來年了呢。」

「好期待，好開心......」

「也不知道相爺何時回來......」

「今晚畢竟是除夕夜，宮裏的晚宴結束后，相爺應該會回府吧。」

「到了晚上，再塗一次胭脂，也不知道相爺喜歡什麼味道，桃花，梨花，還是桂花......」

這一瞬間。

楊玉環想了很多。

好一會方才回過神，抬眸看向面前的丫鬟們，精緻的小臉蛋露出喜悅的笑容。

從懷裏取出了一沓銀票，分給她們。

「這是給你們的壓祟錢，一人一兩。」

丫鬟們一怔，忙不迭道：

「奴婢不能要的。」

楊玉環一副財大氣粗的模樣，將銀票塞進她們的懷裏，笑着道：

「發壓祟錢不是大乾的習俗嘛，全都拿着吧。」

這些銀票都是當初鴻臚寺宴會後，女帝給她的賞賜。

她平日裏幾乎都待在府上，大門不出，二門不邁，很少有花錢的機會，因而存了不少。

幾名丫鬟面露猶豫，互相對視了一眼，一時間不知該如何是好。

一般來說。

在大乾，只有主人家才會給下人發這種壓祟錢。

雖說在她們的眼裏，楊玉環和主人家也沒什麼區別，但畢竟沒有名分。

就這麼收下，似乎有些不太合適。

沉默了片刻。

年紀最大的丫鬟做出了決定，伸手接過銀票，臉上露出喜悅之色，行禮后，激動道：「謝謝玉環姐姐！」

她的年紀雖大，但仍然稱楊玉環為姐姐。

其餘丫鬟見狀，紛紛接過銀票，躬身行禮。

「謝謝玉環姐姐！」

楊玉環在這一聲聲姐姐中逐漸迷失，絕美的小臉蛋升起一抹緋紅，覺得自己已經到了能嫁給相爺的年紀。

「你們繼續幹活，我再去別處轉轉。」

「玉環姐姐再見。」

楊玉環與幾名丫鬟打了個招呼，繼續轉悠。

沒多久，就給府上的每個下人都發了壓祟錢。

回到庭院，坐在石凳上。

不知想到了什麼，俏臉緋紅，眸子裏流露出期待之色。

「想什麼呢？臉紅的像猴屁股一樣。」

一道嫵媚的聲音在庭院裏響起，語氣中帶着調侃。

楊玉環抬眸望向妲己，哼了一聲，沒好氣的道：

「你才像猴屁股一樣呢！」

妲己輕笑一聲，走到她的身前。

伸出柔嫩的玉手，捏了捏她的小臉蛋，眉梢上挑，笑着問道：

「今天怎麼塗了這麼多的粉？」

楊玉環伸手拍了一下的她的玉臂，哼哼道：「要你管。」

妲己又捏了一下她的小臉，道：「晚上想吃什麼，姐姐等會吩咐下人準備。」

楊玉環想了想，道：「春盤，還有膠牙餳。」

妲己有些好奇的問道：「何為春盤，何為膠牙餳？」

楊玉環上下打量了她一眼，忽然想到了什麼，好奇的問道：

「春盤在漢代的古籍中就有記載，你來自哪朝哪代？為何連春盤都不知道？」

妲己看了她一眼，沒有說話。

楊玉環見狀，好似意識到了什麼，嘴角勾起笑容，故意道：

「難不成是個夏商時的老妖怪？」

妲己沉默了片刻，忽然伸手敲了一下她的小腦殼，沒好氣道：

「愛說不說！」

說完，轉身離開。

楊玉環忙不迭道：

「所謂春盤，就是取小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽，拼成一盤！」

「再配上名為春餅的薄餅，有迎春之意！」

「要是湊不齊的話，就隨便找五種辛辣的生菜！」

「膠牙餳就是麥草製成的飴糖！」

妲己好似沒聽見一般，繼續往前走。

楊玉環對着她的背影，又喊道：「老妖怪！本姑娘還特意給你留了個大的壓祟錢，放在你枕頭下了，別忘了取！」

妲己腳步一頓，眉目間露出一抹笑意，沒說什麼，離開了庭院。

與此同時。

皇宮，養心殿。

龍榻上。

方修一臉嚴肅，看着小女帝，正色道：

「陛下，今日是除夕夜，還要宴請群臣，臣覺得，您還是早些做準備為好。」

聽見這話。

武明空上下打量了他一眼，狐疑道：

「你是不是不行了？」