踏踏踏，馬蹄重重地落在風雪泥地。

好似狂風怒卷，飛快地碾過寬闊官道！

龍蛇礦山，位於大名府的武州境內。

沿途上地勢拔高，綿延直上，像是大龍橫卧蜿蜒。

一座座奇峰突起，聳立入雲。

如同大片石林，頗有幾分雄渾氣。

身着大紅蟒衣的紀淵，並未坐進馬車優哉游哉，像踏青郊遊一樣輕鬆愜意。

反而是騎乘呼雷豹，率先快馬加鞭，日夜星馳。

大約三四日之內，便可從天京城趕到武州。

若非遷就魏教頭的良馬，他只需兩天就能跨過這數千里之遙。

如今，恐怕已經登上龍蛇礦山了。

「九郎，再有幾個時辰，咱們便要到了。

這一路上，倒是風平浪靜，沒什麼波折。」

魏揚騎着一匹棗紅大馬，身子不住地上下起伏。

全身筋肉隨之彈抖，彷彿融入氣流，展現高超的騎術。

「除非涼國公打定主意想要造反，不然，這個節骨眼上，

他若膽敢再行半道截殺之事，十本丹書鐵券都保不住他的性命！」

紀淵話音凝成一線，穿過滾滾氣浪，傳到魏教頭的耳中。

「千萬不要疏忽大意，九郎。」

寒風如刀切割，狠狠地刮過麵皮，魏揚屏住呼吸，沉聲道：

「我曾在譚文鷹大都督的帳下當差，無意間聽到譚大都督提及過涼國公。

他說，楊洪用兵，慣會行險！

兩次大戰，能夠建功，都是率領一支輕騎繞后截殺，

趁其不備，

一舉擊潰敵方陣勢。

尤其剿滅百蠻皇族的捕魚海一役，星夜兼程孤軍深入，

足足跨過五千多里……一旦被關外的殘餘部族發現蹤跡，合攏圍殺。

全部將士都要覆沒，葬身於黃沙！

無異於懸崖上走鋼絲，稍有不慎就會粉身碎骨！」

紀淵心頭一凜，眉鋒一挑。

他對於涼國公的了解，僅僅限於屢立戰功，受封獲賞。

用兵打仗的路數，倒是沒有了解過。

早年間，聖人的一眾兄弟裏頭，楊洪並不突出。

這位涼國公本身的光芒，那時都被開平王晏人博、中山王徐天德所掩蓋住了。

直到後面攻打玄天升龍道，連拔數座城池，方才嶄露崢嶸。

「我沒有帶過上千人的兵卒，更不懂行軍打仗。

但我明白一個道理，凡是喜歡行險的人，

做事都力求四個字，那就是意料之外。」

魏揚正色叮囑道。

「所以，你我切不可放鬆警惕，尤其是離開天京之後。

你賭涼國公不敢用他的榮華富貴，換北鎮撫司千戶一條性命。

可他未必不會想，先剷除掉你，再用半輩子的權勢擺平餘波。」

紀淵抬手勒住韁繩，眉頭微微皺緊。

呼雷豹放緩速度，噴出一股滾燙的白氣。

魏教頭這番話，並不是沒有道理。

依照前世的習慣，想要料中對手的每一步棋，就得猜透他的每一點心思。

自個兒的性命只有一條，絕對不能輕率應付。

念及於此，紀淵眸光閃爍。

心神微微沉下，勾動皇天道圖。

嘩啦，嘩啦啦！

頭頂三寸的濃烈氣數，翻滾如一小片滔滔雲海。

時不時凝成長弓利箭、龍虎飛鶴等形狀。

「果然……有些不對勁，差點漏過去了！」

紀淵神色，發現氣數之內蘊含一絲極為微弱的血紅色彩。

這是殺劫。

只不過還未完全形成。

皇天道圖映照萬物。

氣數也不例外。

按照以往的經驗判斷。

血紅之色，是災。

濃黑之色，是劫。

兩者的區別。

在於無論大災、小災，其實都可以可以化解。

但是牽涉自身的殺劫、凶劫，只能想盡辦法度過。

「血光之災，還在醞釀當中……沒想到來到這座龍蛇礦山，也沒個太平日子。

難怪古人會說，長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。

拳不夠硬，權也不夠大！

倘若像聖人那樣威壓天下，又有何人敢來尋釁？

什麼國公爺，什麼兵部侍郎，個個尋我的晦氣，無非還是把我看成遼東的泥腿子。

一腳就能踩死的螻蟻！」

紀淵麵皮泛冷，眸光淡漠，好似比隆冬風雪還要嚴寒。

握緊韁繩，重重地抖動，催動呼雷豹如電光飛馳。

陣陣冷風打在臉上，令紀淵胸中的火氣與殺意收斂幾分，藏進心底深處。

若無經過魏教頭的提點，他也不會想到映照氣數。

看來前面幾次跟涼國公府的互相鬥法，取得大勝之後。

自己有些鬆懈，不夠警醒。

這值得反省。

紀淵忽地笑了一下，氣數映照之下，大災臨頭，殺劫加身。

一切都有感應，根本瞞不過去。

再加上他現在有了防備，更難被謀害。

「儘管放馬過來就是，小卒過河，橫行無忌。

一口吃不下去，便會被磕掉牙！」

馬蹄陣陣，轟動官道。

兩騎如風馳電掣，直奔龍蛇礦山。

……

……

日頭西斜，陰風怒號。

紀淵翻身下馬，任由呼雷豹竄入山林。

他的這頭龍駒通曉靈性，無需過多操心。

與其帶上山栓在馬廄，不如讓它自個兒覓食。

尋常的猛獸，像是豺狼虎豹，遇上呼雷豹這樣的龍駒，淪為獵物的可能更大。

只是站在山腳之下，紀淵和魏揚就能感到滾滾的熱浪。

洶湧猛烈，撲面而來！

熾烈的氣流，叫人好似泡在沸水當中。

有種遲早燙掉一層脫皮的虛幻錯覺！

「小的成良，忝為礦山的監工，見過紀千戶。」

紀淵甫一抵達，便有一個身着黑金柳葉扎甲的威武大漢前來迎接。

這人長得方臉濃眉，顯得有些寬厚。

氣血修為也是不低，約莫為養身層次。

「成監工，我奉東宮之命，鑄造熔煉道兵。」

紀淵翻手取出一枚黃金令牌，以為憑證，亮給把守入山要道的監工成良。

「在下初來乍到，也不懂龍蛇山的規矩。

若有什麼冒犯的地方，還請多多包涵。」

成良雙手接過東宮令牌，恭敬地勘驗片刻。

確認無誤后，連忙說道：

「不敢，不敢。紀千戶身為北鎮撫司的五品千戶，本就大我一級。

還是太子殿下跟前的大紅人，前程不可限量。

紀千戶伱有什麼事，只需吩咐一聲，小的必定辦妥。」

紀淵眯起眼睛，平靜地掃過去。

皇天道圖悄無聲息映照命數，發現並沒有任何的端倪。

想來他的血光之災，跟這個成監工沒有關係。

於是，紀淵嘴角扯起一絲笑意，輕聲道：

「成監工願意大開方便之門，那就再好不過。」

負在背後的右手倏然探出，兩指夾住一張五百兩面額的寶鈔。

不帶絲毫煙火氣，輕輕放入成良的掌中。

「這可使不得，紀千戶！萬萬使不得，你實在太客氣了……」

成良連連搖頭，嘴上喊得震天響，可那張寶鈔始終攥緊沒放。

待在龍蛇礦山值守，其實是個既辛苦也沒油水的苦差事。

別看每天都有上百輛車馬進進出出，送出礦石、軍械、鎧甲等貴重之物。

自上到下所經手的，都是價值上百萬兩雪花銀的上等貨色。

可這些東西必須嚴格登記，錄於兵部賬冊之上。

凡有半點錯漏，就要腦袋搬家。

從鎮守的將軍，校尉，監工，頭目，甲士，礦奴。

這一層層管得極嚴，看得很死。

誰要敢打礦山的主意，大撈油水。

那真是壽星公上吊，嫌命太長。

「一點小意思，給諸位弟兄拿去吃酒。

接下來的十幾日，還要勞煩成監工多幫忙。」

紀淵並非不懂人情世故的莽撞人。

初到龍蛇礦山，弄清楚局勢最重要。

所謂明槍易躲，暗箭難防。

首先熟悉一下情況，總是好的。

「紀千戶不愧是年少有為的超拔奇才，難怪得到太子殿下的看重，賜下道兵。

大家都是爽快人，後面有什麼用得到的地方，儘管開口！」

成良用力點了點頭，沒想到這位東宮新貴頗為上道。

不僅沒有擺架子，還知道主動給些好處。

比起那些眼高於頂的將種勛貴，倒是和氣順眼多了。

「紀某這一趟走得急，只問東宮討了一道令牌。

可是身邊又帶了個親隨，本想做些瑣碎雜事。

免得自己事事親力親為，分散精力。

請成監工行個方便，讓他跟我一同上山。」

紀淵聲音淡淡，隨口說道。

「這……」

成良眼皮跳動，掃過魏揚那張粗豪麵皮，一看就是行伍出身，有股子濃郁的煞氣。

「按照規矩，外人進礦山，都是一人一道令。

那些上山挖礦煉兵的將種勛貴，帶過來伺候的婢女、小廝統統都被攔住，不得入內。

可紀千戶你發話了，我肯定要給這個面子。

這樣吧，等下成某拿一套軟甲過來。

記得讓這位親隨穿上，扮作礦山的甲士。

再者，切記不要到處亂走，避免……鬧出什麼事端。

要知道，礦山的規矩森嚴，尤其天蛇峰的趙將軍。

行事比較……酷烈，必須格外小心。」

紀淵頷首，示意明白。

他來之前做過功課，龍蛇山有三座主峰。

天蛇峰、騰龍峰，日月峰。

分別歸於趙垂、董玄、韓英這三位將軍鎮守。

各個都是四境層次的頂尖武者，早已開闢氣海，凝練真罡。

其中，韓英是燕王舊部。

時常以門下鷹犬自居，需要留意。

「趙將軍行事酷烈，那其他兩位呢？」

紀淵雙手負后，沿着開鑿出來的山道行走。

腳步穩健，如履平地。

「董將軍為人穩重，韓將軍鮮少露面。

對了，紀千戶還得再記住一件事。

天蛇峰鑄造鎧甲，騰龍峰冶鍊礦石，日月峰則是引動地火開爐造船之處。

你要打造道兵，只在天蛇、騰龍兩座主峰走動就是。

別的地方，少去。」

成良很有原則，收錢辦事，把龍蛇礦山內部的情況講解清楚。

「成監工是個厚道人，以後若有閑暇來天京城。

紀某請你去金風細雨樓，好生喝上幾杯。」

紀淵笑呵呵道。

「當真？紀千戶可不能糊弄成某。

都說天京內城的十大花樓，既是銷魂洞，也是銷金窟。

可惜成某囊中羞澀，始終無緣嘗下滋味。」

成良聽見金風細雨樓，立刻打起精神。

「紀某向來都是一言既出，駟馬難追，絕不至於誆騙成監工。」

隨着東拉西扯的一番閑聊，紀淵幾人來到騰龍峰頂。

凜冽的罡風飄蕩，吹得大紅蟒衣烈烈震響。

腳下的整座山頭，好似都被削去，顯得極為平整。

俯視下去，大大小小數百間的屋宇連綿。

偶爾，還能瞧見身穿礦奴麻衣的人影進出。

「那是講武堂考生，以及上山試煉的衛軍種子，他們所居住的地方。

紀千戶身份尊貴，怎麼能跟這些人同食同宿。

待會兒，成某專門叫人安排一個清靜的院子，省得你被打擾。

但……紀千戶的親隨，就不能如此了。

有些規矩，還是要守。」

許是金風細雨樓的原因，成良對待紀淵更為熱切。

看樣子恨不得斬雞頭燒黃紙，結拜為兄弟。

「紀某連夜跋涉，有些乏了，成監工，你我下次得空再敘。」

紀淵寒暄兩句，打發走了騰龍峰的成良，轉頭道：

「暫時委屈魏教頭兩日了。」

魏揚爽朗一笑，渾不在意道：

「我從軍之時趴在冰天雪地幾天幾夜，更何況這個。

既然那些將種勛貴都住得了，想必差不到哪裏去。」

紀淵點了點頭，站在高處舉目眺望。

如鷹似隼的敏銳目力，竟然看到雲思秋、張廷等人的身影。

這些天京城數一數二的將種勛貴，此時都穿着礦奴麻衣，提着背簍。

好似要下山挖坑。

眉目之中有些麻木。

全然不見之前的意氣風發。

「怪不得這座龍蛇山沒人願意來，平日裏作威作福，養尊處優慣了。

換下錦衣華服，穿粗布麻袍，親自進礦坑，弄得渾身髒兮兮……一般的將種勛貴，-肯定拉不下這個臉。

聖人定下這個試煉的初衷，想必也是磨去他們骨子裏的驕矜氣。」

紀淵瞧了片刻，轉身離去。

他沒空關心數面之緣的雲思秋和張廷。

龍蛇礦山上有三座主峰，三位大將。

也就這幾個能夠對自己造成威脅。

「看來兵部之內，涼國公的面子確實比東宮大。」

紀淵心念浮動，思忖著應對手段。

他和魏教頭都是換血三重天，硬碰硬只會吃虧。

必須想些其他的辦法，化解這場血光之災。

(本章完)

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