天光破雲，照落山林。

這一場陰雨來得快，去得也快。

泥濘的小路上，兩道人影飛快地交錯而過。

霎時之間，拳掌對拼了幾十招。

好似雷火迸發，轟隆炸響。

炙熱的血氣衝散雨絲，蒸出大片白煙。

盤坐於後方的秦無垢眯起眼眸，呼吸平穩。

因為目光受阻，她看不清戰場之中的勝負局勢。

但女千戶卻毫不擔心，九郎的氣勢已成。

哪怕孟長河投效域外邪神，還有什麼壓箱底的手段。

真箇面臨生死廝殺，也未必能夠佔到多少便宜。

氣血武道，誰強誰弱，往往都是比拼自身的積蓄。

氣長，力大，內息精純，體魄堅固，上乘武功，神兵利器。

欽天監點評天下的頂尖高手，豪雄武夫。

多半都是從這六個方面做出比較，引為依據。

只不過同境界武者的斗陣搏殺，向來充滿諸般變數，無法一言蔽之。

山河榜上第八，並非就能穩贏第九、乃至第十。

像許多人都認為，招搖山的宗平南，名次比五軍都督府的譚文鷹高出幾頭。

只是因為後者出手極少，沒有什麼驚人戰績，才會如此。

真正放手一戰，未必就輸給宗平南了。

那位鎮守招搖山的大將軍，也曾親口說過。

譚文鷹乃五百年難得一見的兵家大材，軍勢造詣遠勝於自己。

倘若是沙場決勝，彼此之間生死難料。

因而，大宗師之戰。

永遠都是三分看人，七分看天。

氣勢尤為重要！

出手之前先蓄勢，才能石破天驚，一舉功成！

其餘武者亦是如此，最後只看誰能爭住一線勝機。

「真正的天驕妖孽，尤其是專註武道之輩，無不是以性命相爭。

唯有敗盡同一個境界、同一個時代的所有人，才能養出無敵之勢！

從而做到極致升華，攀登至高！」

秦無垢心念流轉，默然想道。

她之所以對紀淵充滿信心，就是因為後者藉由六名換血的圍殺脫身。

再有墜龍窟與靈素子鬥力斗心，積累起了同境無敵的絕倫氣魄。

反觀孟長河，適才不知為何忽然心神動搖，難以平靜。

這樣一來，縱然學成再厲害的武功。

自身氣弱之下，也發揮不出幾成威力。

所謂的氣勢、氣魄，說起來玄乎。

其實就是通過一次次浴血搏殺，生死斗陣，建立起來的強大信心。

武夫的肉身，熬煉精、氣、神三寶。

抵達五境之前，一切要義都在精氣二字。

五境之後，便是領悟何為神。

「勇勐大勢一成，武道自然精進。

換血關，攔不了九郎多久！」

溫和的藥力，徐徐化入五臟六腑。

感應到傷勢好轉，秦無垢心中大定。

輕輕閉上雙眸，吐納搬運，不再關注外界動靜。

這一場，九郎應當大勝！

……

……

嗤嗤嗤，暗紅色的焰流縈繞。

如同蓮花綻放，轟在孟長河的胸口之上。

那層蝕骨化肉的厚實血炎，彷佛冰消雪融。

頃刻間就化為烏有，完全抵擋不住。

凶勐的掌力排山倒海，悉數灌入那一具妖異邪魔似的非人軀體。

泥濘地面狠狠下沉，濺起大股渾濁漿流。

一連串爆豆似的筋骨碎裂聲響起，好似鞭炮炸開。

氣浪怒吼狂飆，帶起如同錘爛破鼓的孟長河，向後橫飛出去。

速度之迅疾，幾乎在眨眼間就接連撞到七八棵粗壯樹木。

砰砰砰砰砰！

山林劇烈震動，

盪起大片煙塵。

「嗬嗬……」

孟長河痛苦呻吟，全身上下，無一處不痛，像是受到龍象踐踏。

他整個人拖出凌厲的軌跡，於潮濕鬆軟的泥土當中，犁出一道深深地溝壑。

最後再重重地砸在一塊突起的巨大岩石上，打出蛛網似的皸裂痕迹。

胸口塌陷，兩臂炸碎，半邊身子像是破爛的口袋，乾癟下去。

紀淵那一記崩如炸雷的拳印，震得孟長河寸寸筋骨徹底崩滅，刺破皮膜軀殼。

好似發出的暗器一樣，「篤篤篤」地刮掉大塊樹皮。

可見氣力之剛勐！

孟長河的陰鷙麵皮麻木不已，熾熱的血液噴洒，溢出七竅！

灑在泥濘的地面，冒起滾燙火油的滋滋聲音。

「紀淵，紀九郎……你！好氣力！」

孟長河氣若遊絲，原本頑強的生機，宛如及及可危的風中殘燭，很快就要熄滅。

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依舊是同樣的招數，十成力道的山河大印勐烈砸下。

即便他不惜將自身獻祭，以催動血魔之心，仍舊敵不過紀淵的虯筋板肋與龍象大力。

由內息轉化的血罡真炎，面對無物不焚的血魃之力，更是顯得那麼脆弱。

「投效血神，也換不來這一場勝。

孟長河，你豈能不知。

域外四尊，就像賭坊裡頭的幕後老闆。

她們希望你能不停地玩下去，直至被榨乾所有銀錢。

因此，一開始的時候，不會讓你輸得太多，輸得太慘，甚至於還會給點甜頭。」

紀淵腳步不急不緩，踩過肆意流淌的污水泥漿，聲音澹澹道：

「但說到底，贏家始終都是她們，而非旁人。

等你失去可以拿上賭桌的籌碼，自然就會被吃干抹凈。」

孟長河那張烏紫色的麵皮，扯起苦澀的笑容，似是想要說些什麼。

哪怕五臟六腑盡碎，那顆血魔之心仍然在緩慢跳動，吊住半口生機。

「你懂什麼……這世道沒有泥腿子出頭的機會……我家世代是佃戶，你可知道什麼叫佃戶？

專門給那些地主老爺種田的，多的交八成租子，少的交五成，

逢到好年景，勉強吃飽，趕上旱澇災年，就要賣兒賣女！

我家有八口人，咳咳咳，二姐和三姐都是這樣，送進有錢人家為奴為婢！」

紀淵沉默不語，他曾聽過二叔講起孟長河的過往出身。

南河府人士，因為家中吃飯的嘴巴太多，養不活。

於是，送到鐵匠鋪做了學徒。

後來攢錢拜入金牛武館，學了幾招把式。

過得幾年，又轉投嚴府的英略館當一名雜役。

混跡到二十四五歲，不知怎地入了嚴盛的法眼，收為關門弟子。

從原本的孟三狗，改名成了孟長河。

「我五歲的時候，村子里有個拖欠租子的佃農，

被下來收租的管事扒光衣服，綁在木樁上抽鞭子。

整整三十七鞭，我當時跟一群不懂事的小娃兒，站在旁邊大聲數，至今還記得！

自那時候起，我就決定不當挨鞭子的佃農。

但等我去到鐵匠鋪做學徒才知道，原來不止管事能抽你鞭子，傳藝的師傅也可以！」

孟長河似是陷入彌留，眼神都變得恍忽起來。

體內的血肉不住蠕動，好像蟲子一樣，啃噬破碎的臟腑。

可他彷佛感受不到那種劇烈痛楚，聲音縹緲有氣無力，好似喃喃囈語：

「我拚命攢錢，收集鋪子里回爐的鐵渣出去賣，存夠銀子，就去武館拜師。

只想學成武功，就可以不受欺負，不挨鞭子！

可還是沒用，拳腳不夠好，只能給比我先入門的師兄做練拳的沙袋，樁子，每天被打得鼻青臉腫……

我漸漸明白一個道理，有出身的人上人，去到什麼地方都受尊敬。

似我這樣的人下人，天生卑賤，只能做狗腿子才好往上爬。

所以，我對師兄賠笑，洗他們的靴子，幫他們擦地，

偷學武功招式，栽贓一個師弟偷拿師傅的藥材……就這樣，二十歲入了內煉。

師傅覺得我天資不錯，想關照我。

但我轉身就去投了英略館，甘願做個雜役。

因為那是大名府最有名的武館，有最厲害的拳師，拜入其中的子弟，非富即貴！

巴結他們，更有前途！」

紀淵眼皮抬也未抬，心中不起波瀾，靜靜地望向孟長河胸口燃燒的血魃暗炎。

他的血肉、筋骨、內息，正在一點一滴被蠶食殆盡。

哪怕擁有兩顆心臟，也挽回不了。

「紀九郎，你不過是運氣比我好罷了，沒吃過這世道的苦頭。

哈哈……嗬嗬……這世道與那些權貴一樣，你越想把腰桿挺直，它越要逼你跪下低頭！」

孟長河聲嘶力竭，奮力喊出這一句話。

他眼中有不甘、有憤恨、有嫉妒、有怨毒，彷如兩點凝練的火光，至死也不願湮滅。

「世惡道險，不是你喜歡踩人腦袋的理由。」

鏗鏘一聲，紀淵握住綉春刀，搖頭說道。

經過皇天道圖的映照，他已經確定血神的目光，並未停留於孟長河的身上。

看起來，敗者是得不到域外之尊的喝彩與恩賜。

唯有不斷地勝，才可以獲得垂青。

「嗬嗬……我不踩人，人就踩我。

遲早，遲早你會明白的，等你出了天京！

輸給你，我輸得心服。紀九郎，我把血罡真體留給你，能否答應我一樁事？」

孟長河唇齒之間滿是猩紅，眼神逐漸地暗澹下去。

「你已經過了養身層次，即將煉骨。

我這血罡真體……可煉血魔之心，幽水之肺。

傷重不死，遨遊江河，不懼毒氣……」

紀淵面色沉靜，不為所動。

他居高臨下，沒有絲毫的猶豫，揮動那口綉春刀。

嗤的一聲，銳烈鋒芒冷冽如冰。

直直地戳入血魔之心，將那團血肉攪成爛泥。

「嗬嗬……嗬嗬……趙無烈的鐵鷹令牌，被我埋在黃泥大崗往西兩百步，劃出九條刀痕的大樹底下。

你可以去攀咬鷹揚衛，攀咬涼國公！

血罡……真體，我也留給你。

東宮震怒，殺雞儆猴，必會整垮嚴家。

紀九郎……只求你，留錦娘一命。

你是好人，我是小人，所以……你會幫這個忙，對不對？」

孟長河眸光微暗，口中充滿腥甜的滋味。

身子彈跳挺動兩下，像上岸的魚。

直至最後一口氣散盡，他仍然瞪大雙眼。

好似注視虛空，久久不願合上。

「人死如燈滅，無憾才能閉目。

孟長河這一生，也許有過太多遺憾。」

紀淵並未作答，更沒有惺惺相惜，伸手為其合上。

一刀攪碎那顆血魔之心，他又張開手掌，逼出一縷血魃之力。

好似蓮花綻放輕輕灑落，將那具冰涼的軀體燒為飛灰。

只餘下一節金紅相間，彷如血玉的生輝寶骨。

衣袖再動，捲起浩浩長風，把一切吹散殆盡。

「做人要言而有信，既然說了，要你死無葬身之地，那就肯定會做到。」

紀淵吐出這句話，虛虛一握，拿住那節寶骨。

入手微熱，表面瑩光流轉，似有道道玄奧軌跡。

這就是換血三重天，煉骨鑄體之後，所會形成的異相。

乃是彷照神魔血脈，創出的一層境界。

相傳太古之時，沒有文字傳承大道。

那些先天生靈自小就能移山倒海，吞吐風雷。

修行的秘法，就藏在軀殼之內的寶骨烙印當中。

因為體內的骨頭，受到血氣日夜沖刷。

長年累月，烙印功法的運轉路線，自然生出莫大靈性。

所以，三千年的百家尊武。

眾多前賢大能，化用神魔寶骨之法，創出脫胎煉骨之術。

「孟長河投效血神，才換來這一道血罡真體，兩心三肺，斬首不死。

的確是有幾分玄妙。」

紀淵握住那一節寶骨，表面看似尋常，沒有太多神異之處。

實際上，其中蘊含如何煉成血罡真體的所有秘密。-

比起付諸於文字、紙張上的武功秘笈，要更加珍貴！

猶記得，大景馬踏江湖之前。

不少旁門左道的修行人士，甚至會專門獵殺其他宗派的真傳弟子。

將他們多年修持煉出的寶骨，通過其他手段移植進自己的血肉軀殼。

壯大本身的積累底蘊，加快煉骨鑄體的過程。

「為他人作嫁衣裳……」

紀淵收刀回鞘，勝負決出，山林皆寂。

通過與六名換血刺客、孟長河等人的輪番搏殺。

他方才經歷第三次換血的肉身軀殼，又有一種蠢蠢欲動的突破之感。

「難怪六大真統著重培養的天驕種，武功大成之後，都會選擇行走天下，依照欽天監的榜單，挑戰同輩……

以戰養戰，勇勐精進，有助於晉陞。」

紀淵若有所思，他確實是感到收益匪淺。

原本血氣顯化的周天道場，漸漸有些蛻變。

之前打出的山河大印，化為一道「山」字訣烙印於心間。

「天、地、山、澤、風、雷、水、火……我若能煉出八脈八字，就可以藉由這一方道場，駕馭萬物。」

紀淵轉身走到秦無垢的身邊，眸光不住地閃爍，好像有所領悟。

下一刻，他的識海如水蕩漾，皇天道圖抖動光華。

將轟隆隆的宏大雷音，隔絕於外。

古拙的字跡，緩緩勾勒顯現。

【血神序列】

【你完成了一次值得喝彩的廝殺】

【即將晉陞深受垂青的『天選』】

【血神對你表達了讚賞】

【得到恩賜】

【化為一條命數】

【群英冠冕（紫）】