「慈父……息怒，予吾長生！軀殼不腐，性靈不滅！」

靈素子鬚髮皆白，頭戴蓮花冠，身披松紋鶴袍，儼然是得道真修。

只見他雙手交疊於胸前，神色畢恭畢敬。

對着掛在石室牆上的那張空白畫像，行叩拜大禮。

一邊念念低語，似是口誦道文，

一邊唇舌蠕動，彷彿咀嚼着什麼。

隨着這種祈禱越發深入，皮囊之下的團團血肉開始活躍。

彷彿躁動不安的嬰孩，發出尖利的嘯聲。

那紅潤光滑的肌體，開始浮現細密的裂口。

像是狹長的眼睛，輕輕眯起一條縫來。

足有上百多道，於胸前、背後、腰腹、四肢逐漸呈現。

漆黑的眸子不住地轉動，發出蠶吃葉子的沙沙聲音。

隨後，它們齊齊地望向一處。

那森然的目光，叫人毛骨悚然。

「童兒，你怎麼偷偷跑進來了？你不聽話啊，童兒！」

靈素子緩緩地起身，回首看去。

那張鶴髮童顏的仙氣麵皮上，亦是綻出許多裂口，顯得猙獰可怖。

「這老道士……拜的是四神之一，怒尊。

難怪營關會爆發瘟疫，近十萬人前後死去。

按照前因後果，極有可能是雙仙教和守備趙如松串通了！」

紀淵心念電閃，乾脆一腳踹倒銅架。

抄起桃木劍，抬手劈殺過去。

他向來不會坐以待斃，既然叫這個老道士發現。

哪怕「螻蟻臨死無法反抗」，

也要濺對方一身血。

「童兒……你不是清風童兒！有趣，莫非是城外大寇所供奉的旁門修士？」

老道士如妖似魔，宛如披着道袍的邪異。

嗤嗤嗤！

臉上十幾條裂口開合，吐出絛蟲似的肉線。

噼啪！

那支裝點門面用的桃木劍，看似快如閃電，凌厲異常。

但是這清風道童的血氣微弱，根本發揮不了威力。

桃木劍被幾條絛蟲肉線一纏、一絞，直接化為爆裂的碎屑。

然後余勢不減，如蛇吐信，激射而去。

好似鈎索綳得筆直，狠狠穿過清風道童的瘦小身子。

轉而，再往回用力一拉，將人扯到面前。

「說！你究竟是何人！」

靈素子眯起眼睛，絛蟲似的肉線緊緊勒住清風道童。

只需一念之間，就可以分割成無數殘肢。

「老道士……龍血奪氣湯，猛虎幫滅門，還有義莊的詐屍……都是你在搞鬼！」

紀淵怡然不懼，冷眼注視靈素子這一具畸變的肉身，反客為主似的喝問道。

「哈哈哈，童兒，你懂什麼，只等貧道為聖上練成這一顆長生不死之仙丹，定能被封為大德聖道天師！

到時候，掃平天下烽煙，再造乾坤！」

靈素子麵皮抖動，怪笑連連道。

「可惜了，今日叫你撞破，卻是留不得性命！」

數十條裂口向外鼓脹，鑽出絛蟲似的肉線。

輕易擊穿清風道童的天靈蓋，將裏面的腦髓漿汁都吸了出來。

紀淵又是眼前一黑，血色瀰漫，化為斗大的「死」字。

性命了斷之前，他還聽到靈素子得意自語：

「任你是何人派遣，埋下的暗樁，貧道把這一身血肉享用乾淨，照樣神不知鬼不覺……」

如夢初醒一般，紀淵再次睜開雙眼，思潮如浪起伏：

「靈素子是怒尊門徒，傳聞怒尊執掌性靈造化，萬物生機，乃四神當中，最古老者。

祂既不像血神視弱者為草芥，殘殺屠戮眾生，

也不像奇士將天地作為棋盤，品嘗絕望與狂喜，

更不似龍君放縱慾念，尋求無邊極樂和極致空虛。

怒尊不動真火之時，便如慈父一般，包容所有，

不論美醜善惡，妖魔精怪，只要誠心皈依，必能得到回饋。

那靈素子煉長生仙丹，受到怒尊的蠱惑，倒也正常。

古往今來，多少帝王苦求不死，墮入怒尊的股掌之間。」

經過兩次探索，天光已經大亮。

熾烈的日頭透過窗戶紙，照進屋內。

紀淵坐在床榻上，獨自梳理這一夜入夢墜龍窟的線索收穫。

有人利用那條禍龍大做文章，借龍血熬煉奪氣湯。

使得城中鬧起屍變，引發大亂，從而完成更可怕的陰謀！

最大的懷疑對象，自然是雙仙觀的靈素子，以及牢牢把控龍屍的守備趙如松。

這兩人，也許受了怒尊蠱惑，又或者為了求取好處。

自甘墮落，淪為爪牙，以滿城百姓為人牲祭品，換來域外四神的垂青與恩賜。

至於營關形成墜龍窟，化為一方與世隔絕的洞天遺跡。

從此沉入陰世，最近方才浮現。

又是另外一段后話了。

「所以，墜龍窟的中樞……要麼落在雙仙觀，要麼藏於守備府。」

紀淵心思大定，略微洗漱過後，這才推門而出。

知道該去什麼地方，一切就都好辦了。

「百戶起得好早。」

堂外坐着的裴途言不由衷道。

睡到日上三竿才起。

如何都談不上一個「早」字。

「皮癢了？要我給你鬆鬆筋骨？」

紀淵輕哼一聲，嚇得裴途縮了縮脖子。

百戶大人的拳腳，那可是又狠又重。

上次因為私底下議論萬年縣的余大娘子，被打着切磋的名義。

吃了一頓結實的毒打，三四日都下不了床。

「秦千戶呢？怎麼不見她人？」

紀淵看到大堂的桌案之上，擺滿送來的卷宗，堆積成一座小山。

「可能是乏了，還在房內休息。」

裴途輕咳兩聲，眼中閃過欽佩之情。

通脈二境的紀百戶，竟然能夠把換血三境的秦千戶，降服得這麼服帖。

必定是有過人的長處，否則如何做得到！

「你命人準備些飯食，我去叫醒秦千戶。

對了，北鎮撫司的一眾緹騎可都到了？

記得讓李嚴和童關各帶五十名好手，守住縣內的鎖龍井、鎖龍洞、懸劍橋等地，免得外人擅闖。」

紀淵有條不紊吩咐道。

「今夜子時，準備入窟一探。」

「百戶大人，那我該做些什麼？」

裴途起身聽令，完了之後有些愣住。

好像沒自個兒的差事兒？

「你辦差這麼得力，當然是隨我一起進入墜龍窟，好立下這一樁大功勞。」

紀淵理所當然答道。

「那可是上三品的洞天！百戶大人……我才不過區區服氣……」

裴途心下一驚，有些結巴道。

「放心，本百戶保你無事，絕不會拿你去探路送死。」

紀淵故意露出幾分陰惻惻的笑容。

他倒不是為了公報私仇。

雖然裴途這人嘴皮子碎，武骨資質也一般。

但勝在消息靈通，跟誰都能搭上兩句話。

許多時候，比李嚴這種打手更頂用。

紀淵之所以單獨帶上裴途，是後者身懷一道【逢凶化吉】的青色命數。

實力低微沒關係，留在身邊做個吉祥物也是極好，擋一擋霉運煞氣。

他頭頂三寸之處的濃烈氣數，浮動幾分淺薄的黑色。

顯然，這一次下墜龍窟，也不是完全風平浪靜。

「百戶大人，請饒小人一次，以後再也不敢亂嚼舌根了。

我家中父母尚在、妻妾俱全，還沒有延續香火……」

裴途面如苦瓜，垂頭喪氣道。

可還沒等他說完，紀淵就揚長而去，直奔秦無垢的廂房。

沒過多久，床榻又開始搖動，發出頗為韻律的動靜。

……

……

黃粱縣本地居民，大多都被北鎮撫司的緹騎疏散開去。

尤其是鎖龍井、鎖龍洞、懸劍橋，這樣的入口之處，皆有兵卒把守。

等到夕陽西斜，日頭逐漸落下，氣氛也變得肅殺。

紀淵與秦無垢各自坐在兩張大椅上，等待子時到來。

裴途身上掛着大包小包的行囊，裏面多是乾糧飲水丹藥等必要之物。

「白含章攏共給了五枚龍鱗，可以避免被邪祟侵擾。

我、秦無垢，加上裴途和稍後趕到的晉蘭舟，四人下這墜龍窟，卻也足夠了。」

紀淵眸光閃爍，按照那位東宮太子的深思熟慮，肯定不會將這等大事，全部交付於自己一人。

所以，應該還有另一隊人手。

早在北鎮撫司到來之前，提前進入墜龍窟。

墨色濃郁，冷風刺骨，立在案前的燭火飄搖。

「孔縣令，若有旁人打攪北鎮撫司辦案，阻擾東宮的差事，你應該知道怎麼做吧？」

見到子時將至，紀淵按住綉春刀起身說道。

「自然，即便六部來人，下官也絕不放行。」

孔圓擲地有聲道。

這可是傍上東宮這棵參天大樹的好機會！

紀淵輕輕頷首，不再過多言語。

他取出那枚作為門戶鑰匙的漆黑龍鱗，本來有葵扇大小。

經過天工院煉製之後，彷如指甲蓋一般。

「雖然你我從同樣的入口進去，但未必會碰在一起。」

紀淵立足於懸劍橋上，囑咐道：

「秦千戶的話，須得記住，遇上邪祟攔路，不要過分莽撞，鬧出過大的動靜，容易陷入重圍當中。

挑個合適的機會，放出哨令火箭會合就是。」

秦無垢點頭應是，掛着大包小包的裴途連忙湊過來，眼巴巴張望道：

「百戶大人，倘若我撞到那些不幹凈的髒東西，又該咋辦？」

紀淵沉吟片刻，認真道：

「千萬不要慌張，更不要轉身逃跑，必須昂首挺胸，冷靜地與那些邪祟對視。」

裴途訝異問道：

「這樣就可以躲過一劫？」

紀淵搖頭道：

「那倒沒有，可以讓你死得比較有尊嚴。」

裴途好似被雷電劈中，呆愣愣站在那裏，正欲開口說些什麼。

「天時已至，下去吧。」

聽到打更聲響，紀淵伸手拎起裴途的脖子，往河道下面丟去。

奇異的一幕發生。

似是受到氣機勾動。

平靜的河面如同鏡子，映出墜落的裴途。

「鐺」的一聲，如擊銅鐘。

身着鬥牛服的裴途，好似沒入河中一樣，並未濺起絲毫的水花漣漪。

像是被吞了進去，整個人就此消失不見。

「有些意思，小冤家，你可要小心一點。」

秦無垢足下輕點，好似金芒橫空，直直地墜入河中。

悄無聲息，氣機消斂，像是遁入另外一方天地。

「洞天藏靈機……」

紀淵輕聲道了一句，亦是手持龍鱗，往下一躍。

子時的陰氣濃重，似有若無。

那枚縮小的龍鱗微微發熱，當白蟒飛魚的挺拔身影觸及河面之時。

四面八方登時顛倒紊亂，好似天地掉轉。

莫大的吸扯力量，將紀淵拉入巨大的旋渦。

「這是……」

等到他再次睜開眼眸，見到一道龍蛇狂舞似的漆黑電光。

瓢潑大雨！昏黑古城！

正如黑龍台的卷宗所言，墜龍窟內夜長晝短，時刻籠罩於傾盆暴雨。

「還好，沒有直接落在雙仙觀，留了幾分探索的餘地。」

紀淵將那枚龍鱗放入懷中，握緊綉春刀鞘，出門而去。

他所在的地方，乃是一座廢棄已久的二進宅子。

原本似乎在辦喜事，各處掛着大紅燈籠、大紅緞子。

如今已經積了一層厚厚灰塵，反而顯得陰森。

紀淵屏息凝神，來到大堂。

桌椅傾倒，飯菜臟污。

大好的酒席，卻像遭逢災亂。

除了傾倒似的豆大雨珠，噼啪砸落屋檐、瓦片、青石磚，發出響亮且綿密的聲音。

整個宅子，寂靜若死，再無任何動靜。

喀嚓！

又是一道漆黑的電光打過。

濃郁的陰氣似大霧涌動，潛藏於各個角落。

給人一種數十道目光躲在暗處，偷偷地窺視自己的緊張感覺。

「魑魅魍魎，妄想害我？」

紀淵全然不怕，持刀而立。

他自恃有夜遊神坐鎮，一般邪祟近不了身。

於是，將更多注意力放在靈機之上。

入得這座洞天後，隨着周身毛孔的呼吸吐納。

紀淵瞬間有了截然不同的感受，血肉、魂靈，好似浸泡於溫泉當中，不斷地受到滋養。

飄飄欲仙！

他心頭浮現四個大字。

不可遏制地產生迷醉之情。

皇天道圖陡然一震，青光蕩漾而出。

【破妄】命數熠熠生輝，斬滅諸般雜念。

「這就是靈機……極為活潑，充沛，像是草木於水一般。

對於血肉、或是魂靈，都有極大地滋潤，倘若在此搬運氣血，積蓄內息，個人進益只怕難以想像。

難怪那些四境大高手，五境大宗師，動輒喜歡閉關個三年五載。

佔據一座洞天，日夜吐納靈機，此中妙處，委實無窮。」

紀淵收攏心緒，保持警醒。

眼眸之中，分明掠過赤青二色。

他看出這座宅子有股子大凶之氣，至少埋過幾十條冤魂，足以孕育出好幾頭厲鬼。

「此地不宜久留。」

紀淵也沒有探究的心思，徑直往門外去。

嘩！

那道漆黑的電光終於熄滅，昏暗的天地沉入大片墨色。

踏，踏，踏。

碎步響起，陰風陣陣，吹得大紅燈籠、大紅緞子搖晃起伏。

「郎君……莫走……」

嬌媚軟語兀自回蕩，其中藏着綿綿情意，可叫百鍊鋼化為繞指柔。

紀淵眸光一凝，只見大堂之內，忽地浮現身穿嫁衣的鬼魅影子。