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以我的虯筋板肋，任憑什麼妖女、魔女過來都要被穩穩降伏！

紀淵心裏是這般想，但二叔嬸子的一片好心卻不能辜負。

微微仰頭，把海碗盛滿的黨參枸杞乳鴿湯喝得乾淨。

隨後呼出一口熱氣，滿足道：

「嬸嬸的手藝越發好了，不比金風細雨樓的名廚差。」

紀成宗看到侄子大快朵頤，心中愈發肯定百戶騎千戶的北衙傳聞。

想到年僅十五的九郎,昨晚辛苦耕耘換血三境的秦千戶。

以下克上，一夜未眠，身體必然虧空厲害。

他不禁有些心疼，沉聲道：

「九郎且放心，明天再讓你嬸子燉一鍋狗肉。

再抓些杜仲、芡實、肉桂、川芎，好好補一補。」

紀淵嘴角一抽，接連幾日的燉湯、燉肉。

他吃了只怕愈發陽氣旺盛，火氣壯烈。

再去金風細雨樓，可能就要守不住純陽之體了。

「我這幾日未必回來，莫要勞累嬸嬸。

對了，那個壯陽的方子，二叔還是留着自己享用。

我年輕力壯，氣血磅礴，只有使不完的勁，絕不會被掏空身子。」

紀淵抹了下嘴巴，準備回屋換上白蟒飛魚服。

他和秦無垢商量好了，今日要給三分半堂找些麻煩，順勢打探一下情況。

「我這鐵打的腎，用得着壯陽？

你怕是沒聽過南衙霸王槍的名聲！

都跟你說了，是給朋友要的！」

紀成宗抿了一口枸杞泡茶，果斷否認道。

他當年在遼東老家,也是十里八鄉有名的俊後生。

練出一身精壯的腱子肉,讓大姑娘小寡婦眼饞得緊。

「可惜啊……」

紀成宗摸了摸略微挺起的肚腩,想起日頭西斜的大凌河,他跟大哥紀成祖割耳朵、砍人頭,撿柴火煮米粥的苦日子。

「歲月催人老,一去不復還。」

紀淵沒打擾二叔回憶往昔。

他轉回屋裏，吩咐下人燒一桶熱水。

然後躺在床上休息片刻，等到臨近晌午的時候。

方才沐浴更衣，收拾乾淨離開宅邸。

出門前，他特地問了一句殺生僧的近況。

然後才知道這老和尚昨日徹夜未歸，不曉得幹什麼去了。

「一把年紀還到處亂跑，天京城晚上有宵禁，還有百鬼夜行……可不安穩。」

紀淵心裏犯著嘀咕，殺生僧做事向來神秘，行蹤不定。

「那老和尚好歹是個四境大高手，也用不着我來操心。」

天京城是龍潭虎穴沒錯，但只要自個兒不去作死，便不會有什麼危險。

挎著綉春刀，紀淵往北衙走。

今天他有任務在身，奉命找茬，合該三分半堂倒霉。

朝廷和江湖之間的規矩，往往都是前者說了算。

除非山門裏有一位或者幾位宗師坐鎮，讓人不敢輕動。

否則，惹到官府終究吃虧。

「人道皇朝之下,牛鬼神蛇、魑魅魍魎始終是被鎮壓的那一方。」

紀淵隱約有些明白,以當今聖人的天賦才情，為何要選擇登基坐殿，證位成聖的這條大道。

獨夫之力，不過移山填海，捉星拿月。

聖人之法，卻可輻射天下，澤被蒼生。

「太古的仙佛傳下道統，上古的正道旁門開闢洞天福地，立教、立宗、立派……從而在天地之間留下難以磨滅的『痕迹』。

這其中莫非有什麼重大幹系？聖人他定四方，驅百蠻，平天下，滅龍族，設九邊，抗域外……為的也是這個？」

紀淵思緒發散，忽地想到皇天道圖。

此物就是把世間殘留的「痕迹」，

化為各色道蘊，從而改易命數。

「只要站得夠高，走得夠遠，遲早會逐一揭開心中迷惑。」

身着白蟒飛魚服，挎刀而行的紀淵收起雜念，眸光微凝。

穿過販夫走卒、芸芸眾生的煙火長街。

……

……

「見過紀百戶。」

「九哥……」

甫一踏進北衙的大門，紀淵就體會到眾口鑠金的明確含義。

那些或是艷羨、或是欽佩的複雜眼神，不斷從四面八方投射過來。

顯然眾人都對程千戶傳出去的謠言深信不疑。

「看來昨晚上怒睡千戶的黑鍋，是洗不掉了。」

紀淵心下無奈，這年頭也沒官方闢謠的說法。

許多捕風捉影的小道消息，一傳十、十傳百就成了真。

「九哥好手段！」

紀淵步入官衙的半道上，正好遇見恭候已久的裴途和李嚴。

前者當即豎起大拇指，眼中儘是佩服之情。

那秦千戶的剛烈煞性名聲在外，乃極難接近的胭脂馬，如今被自家百戶一舉降伏。

以後北衙內紀字頭的這支旗，還有誰人敢惹？

「上次切磋沒夠，找個機會再練練？」

紀淵橫了一眼，嘴角勾起暗藏殺氣。

他獨好美婦的不實傳聞，便是裴四郎給宣揚出去。

「九哥，你可不能公報私仇。

我上回練完之後，骨頭都散架了，兩三天也沒下床。」

裴途揉了揉淤青剛消的左眼圈，悲憤道。

「少在這裏貧嘴，我且問你差事辦得怎樣？」

紀淵沉聲問道。

「嘿嘿，三分半堂樹大根深，換做別人未必能成。

但老李他家正好開武館，有武行的門路。

加上百戶您介紹那個平小六從旁協助，辦成此事並不難。」

裴途壓低聲音道。

「只是……等會兒真的打起來，咱們該幫誰？

三分半堂，還是漕幫？」

昨夜與秦無垢一番長談，今早上紀淵回府就召集裴途、李嚴，交待幾件差事下去。

想要介入三分半堂和漕幫的江湖事，他們就得先放上一把火。

燒起來了，北衙才好出面。

紀淵瞥了一眼北衙正堂那『代天巡狩』四字牌匾，平淡道：

「什麼三分半、什麼漕幫，皆為一丘之貉。

野狗般的貨色，自是一併掃蕩。

此次行動，叫做打黑除惡，踩平這些蟲豸，好還天京城一片朗朗乾坤。」

裴途聞言心驚肉跳，漕幫背後有戶部做靠山。

黑龍台摻和進去會不會節外生枝，直接引發朝堂震動？

「九哥，我願意做先鋒！」

李嚴卻眼睛一亮，主動請纓。

「准你帶隊，但是兩座幫派的高手不少，自個兒小心，別叫人傷了。」

紀淵頷首道。

他手底下的兩員大將。

裴途是百曉生、包打聽。

消息靈通路子廣。

李嚴是人狠話不多，提刀干架最積極。

算得上比較得力的左膀右臂。

吩咐完畢，紀淵繞過威嚴肅殺的正堂，看到換上金翅大鵬袍的秦無垢。

比之金風細雨樓的嫵媚勾人，此時的她多了幾分威嚴冷艷。

按照規矩，若有千戶值守辦公。

百戶覲見之前必須通告，未經許可不得擅入。

但守門的緹騎瞧見來人是紀淵，並未做出任何阻攔。

首先，這位百戶爺穿雲鷹袍的時候都不在乎規矩，更何況是現在。

其次的話，人家才與秦千戶春風一度，關係匪淺。

萬一惹惱這位紀百戶，得空吹一吹枕頭風，指定沒自己好果子吃。

「秦千戶認真起來，反倒顯出幾分女強人顏色。」

紀淵邁過門檻，仔細端詳片刻。

秦無垢一隻手撐著下頜，一隻手翻看往年卷宗。

似是全神貫注，完全沒注意後堂多了一人。

待得半刻，忽然耳朵一動。

聽見紀淵不加掩飾的輕微呼吸，這才抬頭問道：

「你何時到的？怎麼都不通報一聲？」

一本正經說話？

貌似沒受龍子血脈的影響。

紀淵肩膀聳動，嘴角帶笑道：

「把守後堂的緹騎覺得我是千戶大人養的面首，便就沒敢攔我。」

秦無垢眉毛往上一挑，煞氣騰騰發出三問：

「你？面首？我什麼時候養的？」

紀淵輕聲提醒道：

「昨天晚上。」

秦無垢仍舊面露疑惑。

一覺睡醒后，她似乎把那些事忘得乾淨。

「一男一女，夜宿青樓，且期間有較為親密的肢體接觸……難免引人遐想。

況且，千戶官位比我大，武功比我高，必不可能是我強行威逼。

最合理的推測，就是我成了千戶的入幕之賓，俗稱『面首』，或者『小白臉』。

北衙上下都知道此事，我也不好為千戶辯駁。」

紀淵頗為認真地解釋道。

「這樣推斷……也確有幾分道理。」

秦無垢頷首贊同，轉而又問道：

「那你可知是誰傳的謠言？」

紀淵按捺住招供的衝動，搖頭道：

「些許閑言碎語，出於眾人悠悠之口，恐怕難以查證。」

秦無垢面色微冷，皺眉想了片刻，霍然起身道：

「可我好像記得昨天晚上程千里離去之後，再次折返？

對，是有這麼回事！

行了，你且稍等片刻，我去去就回。」

只見這位女子千戶的窈窕身形，如電閃一般掠到門外。

隨即衣袍獵獵陡然震蕩，橫跨長空消失不見。

「秦千戶真是行動派，一點也不拖泥帶水。」

紀淵麵皮一抖，心裏默默為程千戶哀悼兩息。

以秦無垢的深厚積蓄，加上龍子血脈帶來的氣力加持，打死十個程千里應該是沒問題。

雖然同為換血，但後者未曾鑄造法體，功力相差極大，估摸著下場堪憂。

大約一刻鐘的功夫，紀淵忽然感到一陣強烈勁風刮過。

抬眼看去，那襲金翅大鵬袍已經返回桌后。

心平氣和，面色如常，彷彿從未離開過一樣。

「好了，以後不會再有人亂嚼舌根，污衊你的清白。」

秦無垢輕攏髮絲，淡淡說道。

「千戶誤會了，天底下的男子在這方面很難吃虧。

即便真箇做了面首，外人也只會佩服我的風月手段，將其引為談資津津樂道。

相形之下，倒是千戶的清譽……」

紀淵啞然失笑，隨即說道。

「我在青樓勾欄教坊司出入五六載，能剩下多少清白名聲？

適才找到程千里教訓他一番，只是不願你與我牽扯有過多牽扯罷了。

人人都說伱是北衙的蓋世奇才，日後前程遠大。

年少風流自是沒錯，但賣色的面首卻非什麼好詞。」

秦無垢娥眉微蹙，聲音輕淡，恰如遠山之雲。

「紀某誠心謝過千戶的照拂，只是……我這人不懂禮數，驕狂慣了。

名聲好或不好，卻也從來不放在心上。」

紀淵拱手一笑，眉宇間浮現一抹傲岸之色。

換做旁人，秦無垢只會覺得此子氣勢囂張，需要敲打。

但放在紀百戶的身上，卻有股意氣風發的感覺，叫人欣賞不已。

「你的脾性倒是合我胃口，可惜我常年巡視東海府，鮮少回天京。

不然……真收個面首，也無不可。」

秦無垢眯起眸子，丹鳳眼微微上翹，顯出幾分戲謔。

「紀某十五年的童子功修持，可不會輕易便宜千戶大人。」

紀淵正色以對，這番回答惹得秦無垢嘴角微揚，險些笑出聲。

她輕咳兩聲，從容問道：

「說回正題，你人點齊了？」

紀淵收斂玩笑之色，頷首道：

「我執掌一支黑旗，總旗、小旗、緹騎加在一起，共計百餘人，彈壓兩座幫派不成問題。

而且以漕幫、鹽幫的脾性，必定不敢動手。

唯獨要擔心的，是何雲愁與雷隼執掌下的三分半堂。」

秦無垢捏了捏眉心，略作思忖道：

「有我在，他們兩個翻不了天。

關鍵在於，你那把火能不能燒起來。」

紀淵眸光閃動，並不作答。

……

……

永定河碼頭，位於西門平安坊。

這處地方，一直都是幫派必爭之所。

誰能佔得住，就可以把控往來的貨船停泊，成為好幾萬力夫、苦工的米飯班主。

故而，為了永定河碼頭沒少爆發過明裏暗裏的爭鬥廝殺。

官府都是睜一隻眼閉一隻眼，態度寬容。

反正無論哪個幫派將其打下，該給的孝敬銀子一分都不會少。

這些年來，漕幫與鹽幫靠着戶部的支持。

牢牢攥住這塊日進斗金的風雲地，始終不曾鬆手。

由於日漸坐大，儼然如地頭蛇，再也無人敢於挑釁。

但自從三分半堂站穩腳跟，一切都有了不同變化。

外城十二坊的泰半地盤，如今大多落入敢打敢拼的蘇孟手裏。

連大名府的河道水路，也不例外。

這等於扼住漕幫、鹽幫的喉嚨，讓周笑、唐怒兩位幫主很不自在。

於是數月以內，雙方之間的摩擦接連不斷。

直到紅袖刀蘇孟，忽地銷聲匿跡，方才停歇。

「平小六，你今次怎麼少交兩分私鹽的抽成？你爹沒說過幫派的規矩？」

人來人往的碼頭上，支起的木台後面，穿着皮襖、頭戴小帽的頭目橫眉冷對。

他手裏掂量著錢袋子，老鼠似的細長鬍須一抖一抖。

「龍爺，這……私鹽的價格本就不高，前陣子又下降一波，總會有些差額。

先交數上去，事後再補……這不是常例么？」

瞧著伶俐的平小六彎腰辯解道。

「誰開的例？是我么？」

被叫做龍爺的老鼠須男子鼓起眼睛，厲聲問道。

「周管事……」

平小六支支吾吾。

「老周為幫派盡忠，人都死了，你提他的常例作甚？

現在是我做主，這個口子不能再開。

該交多少抽成，一分都不能短缺。」

老鼠須男子眯起眼睛，流露出幾分凶光。

「明白，龍爺，我這就去湊銀子。」

平小六低頭如搗蒜，做出膽小怕事的樣子。

心裏卻想，現在讓你抖個威風，只等九哥過來卻叫你好看。