喊完口號，誓師結束。

眾人上前領取鐵弓、金箭、哨令。

約莫百餘名的講武堂考生三五成群，各自組隊騎馬進山。

其中多半都是本坊相熟的朋友結伴，煙塵滾滾分做幾路，往圍場深處跋涉而去。

天色漸暗下來，風聲怒吼，龍駒嘶鳴，校場上人頭漸少。

「紀九郎，可願來我懷仁坊？

圍場深遠，山嶺猛惡，多一個朋友，也多一份照應。」

那位官道之上被呼雷豹甩得老遠的宋雲生、宋大郎，忽然望向形單影隻的紀淵。

他身旁聚集了七八人，皆是錦袍華服，頭戴金冠。

背負鐵弓，挎刀佩劍，英氣凜然。

儼然一支實力不俗的強勁隊伍。

「謝過兄台的好意，紀某獨行慣了，單弓匹馬便可。」

紀淵雙手抱拳，禮貌回應道。

「那好。希望你我不要碰頭，免得傷了和氣。

紀九郎務必小心一些，這好大一座西山圍場，孤身一人，

明槍易躲，暗箭難防！」

宋雲生被拒絕也不惱怒，輕笑兩聲策馬往北。

他本來只是沖著那頭呼雷豹，凡為龍種血脈，都有震懾百獸的天賦本領。

倘若紀淵能與自己一起入山狩獵，蛇蟲鼠蟻等毒物不敢近身，可以省掉許多不必要的麻煩。

「明槍？暗箭？」

紀淵瞥了一眼向西而去的赤炭火龍駒，不置可否。

他從腰間摸出一枚銅板，嘀咕道：

「正面去東，背面去南。」

兩指彈動往上一拋！

落下，

輕瞥一眼。

「好馬兒，咱們往南走！指不定能撞大運！」

紀淵抖動韁繩，呼雷豹當即撒開四蹄，化為一道雪白殘影。

「紀兄是南邊，跟楊休分開了。」

洛與貞捏著玉骨摺扇，心裡不由鬆了一口氣。

服氣一境對上通脈二境，吃虧的肯定還是紀淵本人。

楊休凝聚了至少一條氣脈，坐騎是赤炭火龍駒，學的是上品武功龍虎大擒拿。

累加戰力絕非一般武者能比！

「角伯，你說紀兄真箇碰到楊休，幾成勝機？」

換做別人，洛與貞壓根不會考慮「勝」字。

但是紀淵入講武堂以來，總是給人驚喜，從未讓人失望。

無論稱量骨相，亦或者箭壓楊休，衚衕巷內狹路拔刀。

出身、武功皆要差上好幾籌的紀淵，始終不曾退後一步，輸過半分。

「比斗的話，三七開，紀公子三成，楊休七成。」

管家模樣的白髮老者咂摸著嘴巴，仍舊是兩眼渾濁的衰朽模樣，嘶啞道：

「涼國公家的小崽子陰得很，他已經凝聚第二條氣脈了，大概是心脈，只不過瞞著人罷了。」

洛與貞聽得臉色一白，驚疑道：

「這才過了多久，他就通了兩條氣脈？！」

白髮老者笑呵呵道：

「他背靠著涼國公這棵大樹，怎麼會缺少大丹服用，

加之筋骨強橫，底子打得紮實，前面幾條氣脈快一些，也很正常。

我聽老爺說，六大真統里不乏那種一日通一條氣脈，連著四五日不停歇的妖孽人物。」

洛與貞抿緊嘴唇，一言不發，眼中升起擔憂之色。

白髮老者柔聲安慰道：

「少爺無需擔心，那位紀公子也是驚動欽天監，名列京華榜的人物，

氣運不會差的。

況且，攀登武道高峰，比的還是後勁。

想那宗平南大將軍二十歲才外煉大成，二十四歲堪堪摸到內煉門檻，中人之資而已。

結果入講武堂后越戰越勇，每勝一人，必有突破，硬生生以四條氣脈奪下武舉魁首！

三十歲的時候，他還只是幼鳳榜第八，

年紀更小的葉瑱、巫道子，早已衝上潛龍榜。

可現在呢，人家是大宗師，山河榜第五，比譚文鷹大都督還要高！

葉瑱、巫道子，一人枯坐山門十幾年，不得寸進；

一人走火入魔修為半廢，等同行屍走肉，叫人唏噓。」

洛與貞聽過這段故事。

自紀淵講武堂揚名以後，不少人拿他與宗平南相比。

一是兩人出身境遇性情相似，

二是代表一種認可與誇獎。

這十九年來，凡是寒門貧戶，誰不想做宗平南？

但終究只有一位宗大將軍！

「角伯，若是搏命呢？」

洛與貞忽然又問道。

「那就不好說了，紀公子大概能再提個一成勝機，六四開。

其實吧，依老奴看，

生死之前只爭一線，沒那麼多較真說法。

誰抓得住，誰就能活。」

白髮老者嘴角噙著笑意，目光望得很遠。

這場鷹狼之斗，勝負還未可知！

……

……

崩！

一聲驚雷當空！

鐵弓挽動如滿月！

只在彈指之間，金鐵撕開粘稠氣浪，宛若風龍咆哮橫貫長空。

唳！

一頭鐵羽大雕雙翅抖動，瘋狂撲閃。

爾後，徹底失去力氣。

發出哀鳴，應聲落下，重重砸在地上，濺起一圈圈煙塵。

「照這樣看，明日正午之前，狩獵到二十頭猛獸倒也不難。」

紀淵藏身於一株虯龍老樹，吐出一口白氣。

收起鐵弓，足下輕點，挺拔身形掠出半丈之遠。

咴！

待在下方接應的呼雷豹長嘶一聲，竄出半人高的灌木叢。

正好背住紀淵，往鐵羽大雕那處趕去。

山石嶙峋，密林遮天。

這頭龍駒卻是如履平地，宛若狂風一般，倏然橫掃而過。

草木斷折，碎石成粉！

眨眼間就到了地方，紀淵翻身下馬。

看到血泊之中的鐵羽大雕，抽刀將其尾巴上的那根長翎割下。

入手頗有分量，約莫有兩指長，泛著金鐵光澤，好似一口鋒利短劍。

長翎乃是這頭大雕氣血精華聚集之處。

若交到出色的匠人手中。

將其鍛造成利器不成問題。

「難怪九邊年年增兵，深入招搖山、蠻荒之地，斬殺妖魔。

除了開疆拓土，守住中原之地，這種宏觀層面的戰略意義。

它們的血肉、皮毛，都是價值不菲的好東西，對朝廷來說有利可圖。」

紀淵眸光閃動，若有所思。

他進山一個時辰，已經射殺了一頭幾百斤重的山豬、兩頭長出肉翅的雪豹、以及一隻鐵羽大雕。

這些猛獸飛禽，放在深山老林，即便是最強悍的獵戶也不敢招惹。

「西山圍場足有幾百里之大，它們只能待在外圈，

可見更深處還存在著常人難以對付、難以想象的凶獸、妖獸！

所以，那位高大統領才會把狩獵範圍劃定為三百里內。」

紀淵把大雕長翎丟進背囊，心想道：

「內煉層次就能搏殺虎豹，到了服氣境界，體魄氣血凝練如一，徒手降服猛獸並不是什麼問題。

圍場騎射真正考驗的，其實是氣力與心性。

氣力不長，不可能連續獵殺二十頭猛獸。

心性不堅定，遠離俗世，跋涉山林，身處這樣的陌生環境，就會心生怯意，喪失勇氣。」

紀淵一邊想著，一邊拔出染血的金箭，擦拭乾凈放回箭袋。

呼雷豹低頭大口飲著鐵羽大雕的汩汩精血，彷彿品嘗美酒。

「好馬兒，再往深處走。

若能撞到一頭懂得吐納呼吸的服氣境凶獸，那咱們的任務就算完成了。」

紀淵抬頭望天，大日沉落，夜色籠罩。

加上密林層層疊疊，遮蔽光亮，幾乎是伸手不見五指。

他只有把內氣運於雙眼，才能正常視物。

「咴咴！」

呼雷豹似是喝飽了，狹長馬臉露出滿意之色。

它四下張望兩眼，鼻子不停地抽動著，好像捕捉某種氣息。

忽然間，仰天嘶鳴，鑽進一處灌木叢林。