朱棣見張安世這個模樣，臉便沉了下去，嘴脣抿成了一條直線。
頓了下，朱棣道：“有話就說。”
張安世道：“陛下，這十三太保，不，這徐某某人等，確實並非是在胡鬧。臣可以拿人頭作保。”
張安世心裡有底氣了。
畢竟有些東西，若是門外漢，是不可能說出細節的。
既然這徐景昌說出了細節，唯一的可能就是一個，那就是當真有了成果。
有了成果就好辦了。
可朱棣不知道呀，他此時皺着眉頭道：“怎麼，你也要爲他們遮掩？”
張安世一本正經地道：“臣當然不敢爲他們遮掩，臣只是仗義執言。”
朱棣：“……”
仗義執言四字，自張安世的口裡說出來，倒還真是新鮮。
卻見張安世一副篤定的模樣，氣定神閒。
朱棣道：“好，朕聽聽你仗義執言。”
於是張安世道：“臣這仗義執言，可不只是靠嘴上說一說，懇請陛下，隨臣去看看實物。”
“實物？”
朱棣看張安世這淡定的樣子，此時也開始在心裡琢磨起來，他不露神色，只道：“來都來了，那便看看。”
當下，一行人出發，往這高牆深處去。
這裡的佔地很大，圈的場地哪怕是跑馬，也需一些時候。
卻見……有些地方已經鋪設了軌道。
張安世見這軌道，心裡便明白了，於是更加的篤定。
於是便指着徐景昌，問他：“你們是如何解決的？”
徐景昌撓撓頭道：“問題有很多，這東西早在三四年前，匠人們就已開始琢磨了，可知道它的原理容易，此後製出的成品，卻都不滿意，因爲許多材料和東西都不過關。後來……大家發現了橡膠的密封性最好，又直接和鋼鐵作坊的匠人合作，特製了許多的構件，可問題依舊還是不少，不說其他，單單這個彈簧，就足足讓數十個匠人，琢磨了數月，也難以攻克。好在孟文那個傢伙，想了一個解決的辦法……可到了後來，大家又發現，氣缸的排氣，鍋爐的通風問題，又十分麻煩。”
他看着張安世，接着道：“姐夫，伱寫的那綱目裡，道理是有，原理也有，大致的結構也沒錯。可問題在於，真要做起來，才發現裡頭實在太多難處了。不說其他的……就這鍋爐的通風問題，便花費了大量的人力物力，許多匠人都無計可施。倒是後來，我突然想到了一個辦法，那便是索性用兩個的氣缸來解決問題，除此之外……再改進煙囪……”
“不過這氣缸的問題解決了，可這玩意太過笨重，咱們照着方法，倒是鋪設了軌道，而這軌道……卻又是大麻煩，幸好……我們讀了姐夫的書，裡頭詳細地解釋了摩擦的原理，因而……想盡辦法，在輪子和軌道上做功夫。只有使它們越發的平滑，才能解決動力的問題。這方面，是徐正業這個小子負責的，他對鋼鐵和機械有興趣，因而每日和一羣人，在特種的鋼鐵作坊裡實驗。”
“至於我嘛，嘿嘿……”他笑了笑，繼續道：“我和孟文這幾個，只想着怎麼加強動力。可要加強動力，哪裡有這樣的容易？咱們的鍋爐和氣缸越大，車體就越重，車體越笨重，這動力倒是大了，可自身重量的加大，這動力不升反降。最後……我們決心便在這氣缸和鍋爐上頭做文章。”
他侃侃而談：“氣缸的問題……後來解決了，就是橡膠，橡膠這玩意，密封性實在太好，用來做活塞和密閉氣缸的工具，簡直就是得天獨厚，單單改用了橡膠之後，這氣缸所帶來的動力，至少就增長了七八成。”
“當然，鍋爐的問題也很大，姐夫不是一直在總綱裡強調燒開水嗎？這水燒的越多，蒸汽越多，蒸汽越多，動力越強。可如何才能燒更多的水呢？那就得讓火燒的更旺。”
“後來，我們發現了兩個可以改進的地方，一個是燃料，從前我們採的是尋常的煤，那種煤雜質多，燃燒也不充分，會有大量的熱量流失，因而我們找了許多的煤炭，甚至專門重金向各大煤炭的作坊，讓他們想辦法改進，最終，選擇了一種煤炭，發現它的熱量大，而且燃燒更充分，因此，這方面，又增加了幾分動力。”
頓了頓，徐景昌最後道：“總而言之，這一年來，我們遇到的問題，不下四十多個。有的問題大，有的問題倒還好解決，於是大家分頭並進，分成許多的小組，各自推進，咱們十三太保，還有這研究所裡的數百個能工巧匠，若是都不能解決，便想辦法去求教外頭的機械作坊、鋼鐵作坊，還有煤炭的作坊。他們那兒，也有不少人都是懂行的，也曉得咱們若是派人去求教，一旦能夠解決，便捨得給銀子，因而……各個作坊，也樂於幫忙，姐夫，你別小看那些作坊，這各個作坊裡也是能人輩出，有時候我們想破腦袋也解決不了的事，他們可能只是一看，便知道問題出在哪裡了。”
張安世聽完這傢伙說得頭頭是道的一番話，不禁感慨：“你們這些傢伙……果然……”
徐景昌直愣愣地看着張安世：“啥？”
張安世臉抽了抽，心裡想，果然……智商肯定是沒有問題的，只是沒有用在正地方罷了。
最重要的是，人關在裡頭，一下子與世隔絕，每日唯一能打發他們的，也只有作坊裡各種稀奇古怪的玩意了。
一旦生出了興趣，想不心無旁騖都難。
再者，他們在心態上，和其他的匠人有着根本性的不同，許多匠人，更多隻是討生活罷了，家裡總還有各種的煩心事。
而這羣傢伙們，本就沒心沒肺，何況……家裡壓根不需要他們操心，說實話，只有別人操心他們的份。
其他人搞研究，可能還想着預算和錢財的問題，畢竟……沒有人敢砸鍋賣鐵跑去爲一種可能完全沒有收益的東西去豪賭。
這就是爲何……雖然張安世早已在圖書館，想盡辦法寫下了許多他所能記憶的科普讀物，也有不少人會去查看，可至多他們只是解決一些生產或者生活方面的小問題。
而似徐景昌這些傢伙……一旦覺得這玩意我喜歡，我想試一試，至於花多少銀子之類的事，他們是心裡沒有數的，也根本不會太在乎這方面上的事。
哪怕是軍工研究所的這些匠人，他們進行研究，往往對於經費也會比較敏感，倒不是張安世不捨得錢，而是正常人一想到某個項目花費如此巨大，就不免會開始下意識的擔心，若是研究出了問題，或者最終徒勞無功，會如何如何。
可徐景昌這些人……他們才懶得管呢。
反正有個大冤種給錢。
即便那個大冤種不給，那也無所謂，實在不行，自己會出手。
於是張安世直直地看着他道：“搞這個，沒少花錢吧？”
“沒花多少的，姐夫……”徐景昌咧嘴笑着道：“有人算過，不過花了四十多萬兩銀子……”
張安世頓時臉色青一塊紅一塊。
雖然知道自己就是那個大冤種，可見徐景昌一副滿不在乎的樣子，卻還是讓張安世有點破防。
張安世默默地吐出了一口渾氣，乾笑一聲，摸摸他的腦袋道：“嗯……待會兒好好看看，但願這玩意……它真的有用。”
言外之意是，若是沒啥用，你就死定了。
一條如長龍一般的鐵軌，在這諾大的場地裡，足足饒了數個大圈，蜿蜒如長蛇，足足有七八里之長。
張安世和徐景昌在前引路，朱棣則騎馬跟在後頭，好像看押人犯一般。
他自然也聽到張安世和徐景昌說了一些稀奇古怪的話，不過……他沒聽懂。
那鐵軌的盡頭，是一個巨大的工棚。
後頭浩浩蕩蕩的文臣武將們，看着這地方，只覺得奇怪，一個個好奇地看着四周。
這地方，怎麼說呢……給人一種……不舒服的感覺。
那保定侯孟善，一路揪着孟文的耳朵，幾乎要拎着這耳朵，將孟文提起來。
孟文吃痛，便只好一路都歪着腦袋，口裡道：“哎呀，爹，輕點，爹……冤冤相報何時了……爹……以後俺可不給你養老送終了……”
終於進了那巨大的工棚。
隨即……便見這鐵軌的深處，一個巨大的鋼鐵猛獸趴在鐵軌上。
這東西，足有一人之高，生生便是一個鐵疙瘩，上頭竟還突出了一個煙囪。
朱棣看去，不禁無語。
徐景昌臉上顯露着幾分得意，樂呵呵地道：“別看它像一個鐵疙瘩，實際上爲了減重，能用硬木的地方都用了硬木，能鏤空的地方都鏤空了，其實也不重，才兩千九百多斤。”
“兩千九百多斤……”
你是不是對重這個詞有什麼誤會？這還不重？
張安世看着這玩意，眼睛頓時亮了幾分，覺得十分親切。
他禁不住笑了，走上前，看看這，摸摸這。
這就是一個蒸汽的火車頭，看着倒是……像一點樣子。
這玩意……其實製造原理一丁點都不難，甚至後世隨便一個學過初中物理的人，大抵都能知道。
可真正要造出來，在這個時代，卻是不可想象的。
若是沒有數百上千個能工巧匠同心協力，沒有張安世一開始就提出了一個正確的方向，幾乎減少了所有的試錯的成本，若是沒有數十萬兩紋銀不計成本的砸進去，要造出這東西，幾乎是不可想象的。
科技本身就是跳躍式發展的，當然，對於數千年，幾乎科技沒有實質進步的古人而言，可能這難以想象。
可實際上，一旦某些東西開始被開啓，而後……許多聰明人的潛能在這個基礎上，就開始得到開發，而如今……這玩意的出現，也算是在大明，開啓了一個全新的紀元了。
張安世興致勃勃地看向徐景昌道：“能不能跑？”
“能，就是太慢了。”徐景昌很不滿意地道：“所以……俺們纔想在火藥和火油上頭做文章。”
張安世恨不得一腳將他踹飛，於是忍不住瞪着他道：“還沒學會走，就別想着會跑，這樣糟蹋我的銀子……”
朱棣聽到糟蹋銀子，臉也沉了下去。
如果他自己認知沒有出差錯的話，這研究所……好像花的是商行的錢，而商行……
徐景昌連忙道：“是，是……”
張安世倒是更爲關心另一個問題，便又問：“能裝多少貨？”
徐景昌便道：“不多，也就五個掛車。再多，可能就跑不動了……”
五個……
少是少了一點，不過……
張安世道：“五個掛車滿載？”
“是。”
張安世便迫不及待地道：“你去試一試。”
“噢。”
徐景昌搓搓手，躍躍欲試，而後……朝後頭大呼一聲：“衆太保……衆兄弟們……給我來。”
一聲令下，一羣青年，便蜂擁上前，連那孟文也趁孟善不備，猛地掙脫開來，一溜煙第跑了去。
朱棣已下馬，張安世笑吟吟地走到了朱棣的面前，眼帶笑意地道：“陛下……不得了，不得了……”
朱棣不知道張安世樂呵個什麼，他此時心情倒是有點不太美。
他壓壓手，很實在地道：“你別和朕說，你說的那些，朕也聽不懂，朕只想知道，這玩意……花了朕多少銀子？”
張安世的臉僵了僵，最後老實道：“這……這……其實也不多，也就是……幾十萬兩……”
朱棣：“……”
張安世隨即又道：“不過……陛下……你瞧着便是，很快陛下便知此物有多厲害了。”
說着，張安世逼着自己不再看朱棣那張明顯寫着不爽的臉，回頭招呼着人，給君臣們搬來了桌椅，教人去斟茶。
只是這工棚裡的氣味卻不太好聞，而且到處都是污濁，尤其是一股桐油的氣味，讓人更難忍受。
大家手裡抱着茶盞，卻都沒心情喝。
片刻之後，那鍋爐開始燒起來。
這車頭裡，只有一個人，自是徐景昌。
至於其他人，只能在後頭開始連接掛車。而後，在張安世的吩咐之下，給這掛車上頭裝載貨物。
朱棣看得一頭霧水，不過卻是不露聲色。
他越發有些迷糊……只是面對自己完全不懂的東西，他又不好意思多問，尤其是當着這麼多人的面，於是……自是露出鎮定之色，只想知道這些傢伙要搞什麼名堂。
至於楊榮、金忠人等，大抵也是如此。
他們是什麼人，是天下最聰明的讀書人，文淵閣大學士就不說了，這些人……理論上是皇帝的秘書，知識淵博，反正就屬於，只要陛下問啥，他們都能有應對之策的。
而金忠就更不同了，他不只是兵部尚書，更是測字出身，人設就是上知五百年，下知五百年。
可現如今看着這玩意，他只有一臉懵逼。
所以越是這個時候，反而越要露出幾分平靜的模樣，就恨不得綸巾羽扇，顯出智珠在握的表情了。
君臣們出奇的安靜。
緊接着，衆人便見那煙囪裡開始排煙。
慢慢的，車身開始抖動。
衆人先是被唬了一下，而後，倒是胡廣笑了：“哈哈……這個我懂，這不就是……不就是火爐子嗎？我讀書時……見姆媽在後廚生火做飯的時候，也是如此，竈臺燒火，煙囪裡生出炊煙。”
衆人都點頭，顯出一副終於瞭然的樣子，許多人便隨之輕鬆起來。
看來……大抵就是如此了，這東西……簡單，看着唬人，本質……好像就是這麼一回事。
張安世臉都黑了，卻不便發作。
終於……
咔嚓……
那猛地煙氣突然自蒸汽車頭排出，濃煙更是滾滾。
咔嚓……咔嚓……
那傳動帶上，卻好像……有東西開始動了。
火車頭開始發出了歇斯底里的嘶吼。
而後……
地面好像顫了顫。
此時，所有人的臉色都是一驚。
就在所有人驚詫莫名時……
那車頭……竟是帶着後頭的五個長串的掛車……動了。
起初……很慢，可是動靜很大，好像地面都在抖動。
此時……朱棣忍不住站了起來，眼裡露出了震驚之色，而後又無意識地坐了回去。
金忠甚至忍不住道：“木牛流馬，這……這是諸葛再世嗎？”
當然，沒人理會他的話。
緊接着，那咔嚓咔嚓的聲音越來越急，車頭好像一頭用盡了全力的老牛，拖拽着後頭沉重的掛車，竟開始加速，而後……呼嚕呼嚕的，竟是向前而去。
它走得並不快，甚至可能張安世只要疾走，就能勉強追上它。
直到出了這巨大的工棚，它的速度才勉強加快了一些。
大抵，也就是人小跑的速度了。
衆人見那行動的鋼鐵巨獸去遠，朱棣率先坐不住了，又忙是站了起來，接着快步走出了工棚。
只見那滾滾濃煙處，那如長龍一般的蒸汽火車，在軌道上……繼續奔走，速度似乎再沒有加快的跡象了，勉強只比方纔快了些許。
可勝在它好像沒有停歇的跡象，只是不斷的噴吐着濃煙，繼續順着鐵軌不斷地往前行駛。
衆人越看……越覺得匪夷所思。
這玩意……它真的自己能跑。
朱棣更是瞠目結舌，只覺得自己一輩子也算是見多識廣，卻絕對無法想象，世上竟有此怪事。
胡廣更是懵逼，一雙眼睛不自覺間睜得老大，這竈臺和煙囪燒着燒着……它怎麼就跑起來了呢？
就在所有人匪夷所思的時候，張安世立即對身邊的人呼道：“快……快……計算時間，看看一個時辰能跑多遠。”
那火車頭裡，只有徐景昌一個大冤種在剷煤，再多人不只是站不下，最重要的是……也增加了火車的重量。
因此，那些給掛車裝貨的十三太保們，早已下來了。
此時那孟文道：“從前就算過了，一個時辰……若是滿載，大抵能跑三十里。”
三十里……
一個時辰可是兩個小時，也就是說，時速十五里，而一里大抵是在五百多米上下。
而一個成人行走的正常速度，大抵是在六七裡至十三四里每小時。
這速度，應該是普通人走路的一倍速度罷了。
張安世忍不住吐糟：這玩意的速度，甚至還不如自行車呢。
不過……張安世安慰自己。
快有什麼用？
持久纔是王道！
只是朱棣等人，卻還是驚住了。
衆人一個個無意識地站了起來，目瞪口呆地看着那沿着鐵軌不斷繼續前行的蒸汽火車。
所有人都沒有發出任何的聲音。
這玩意對於從未見過這種事物的人，心理上的震撼實在太大，甚至大到足以讓人覺得不真實。
沒過多久，轉了足足一圈，而這鐵軌其本質就是一個大圓環，最終，這蒸汽火車……出現在了工棚的後方，而後緩緩地又駛入了工棚。
徐景昌很明顯早就掌握了這玩意的技巧，早早的就開始有意識地熄火，最終………這蒸汽火車，慢慢地滑行進來，而後轟隆隆的停下，整個工棚裡再次濃煙滾滾。
在煙霧繚繞之中，徐景昌雀躍地跳了下來，樂呵呵地大呼道：“咋樣，咋樣……”
君臣們依舊愣愣地看着眼前的一幕，不發一言。
直到徐景昌從濃煙中走上前來，朱棣才突然醒悟。
朱棣畢竟是有眼界的人，是那種敢於下旨下西洋的天子，絕非是那種墨守成規之人。
在短暫的詫異之後，很快，他便猛然意識到了什麼，而後理也不理徐景昌，卻是手指着那蒸汽火車，大呼一聲：“來人……來人……趕緊將那車裡的貨物，都給朕卸下來，讓人取秤……取秤……朕要知道……此車裝載了多少貨物，快……快去。”
他這一聲號令，同時讓那些久久在震驚裡發愣的人都醒悟了過來。
於是，這工棚裡頓時亂作一團。
朱棣隨即又道：“朕要準確的數目，一斤一兩都不能出差錯，入他孃的，朕今日也算是撞到鬼了。”
徐景昌：“……”
…………
