山丘起伏，砂礫一層層隨風瀰漫飛揚開去，偶爾也有綠洲映入眼帘，模模湖湖的能見有村落的模樣，也是泥土蓋的一棟棟房舍，還有圍起來的柵欄，相隔甚遠，陳鳶等人也能看到那些柵欄後面的人，正朝這邊眺望，指指點點。
隨着過去，那邊絮絮叨叨的說話聲也入得耳中。
“哪裏來的人。”
“看方向是孝億城過來的。”
“好怪的車，拉車的是牛？還是大水牛，哈哈，好些年沒見過了。”
聽得出，這些話並非西域胡語，而是漢話，只是口音已變得有些怪怪的，隨着接近，陳鳶從車攆上下來，相隔七八丈就拱起手來。
“諸位鄉親，可好啊。”
柵欄後面的幾人知曉是外來者，不輕易出去，就隔着木欄在裏面喊道：“你是何人，到咱們這地兒做什麼的？天色晚了，兜售貨物，等明日一早吧。”
孤村懸於戈壁，有這樣的警惕是該的，陳鳶姿態也放的低，不會因為自己修道者身份，會法術就硬來，像個普通人尋求借宿一晚，大夥和和睦睦說說笑笑，才是修心之道。
“在下不是兜售貨物的遊方貨郎。”陳鳶看到幾人中有一老者，臉上表情更加溫和許多，像是一個文質彬彬的書生，“天下物博地廣，在下與結識的好友，遊歷山水到的此間，不曉這邊天色時辰，結果在途中耽擱了住宿，幸好見到這裏有一綠洲，料想該有人家才是，這才過來看看，沒想到還真有人家，還是與我一般的漢家兒郎。”
這話抬的比較高，讓人不好拒絕。
何況那高高的牛車上，道士、和尚俱有，還有一個舉止古怪的老頭，便沒有其他的，幾個村民中的老人，見陳鳶說話溫和，不似作假，待對方走近后，隔着柵欄又仔細打量端詳，還讓一個侄子輩兒的年輕小伙出去，看了看車廂。
“哎喲，這麼木凋。”
“街邊手藝人，一路上靠賣些手藝，湖口飯吃。”
聽到此處，村人也沒什麼要問的，那老人最後看了看陳鳶腳後跟，見沒有墊着，方才讓兩個壯小伙將柵欄門給打開，放牛車進來。
“這位郎君擔待了，擔待了，荒郊野外的，村裡人都謹慎。”
陳鳶攙了師父從車上下來，趕緊拱手作揖。
“多謝老丈收留，多謝諸位讓我等有今夜住處，不用擔心夜裏寒風。”
果然，還是這般有人情味，要是仗着法術闖進來，旁人只會怕你，哪裏會與你親近，遊歷天下人間，不就圖的這人間煙火氣嘛。
“徒弟，今晚咱們有地方睡了？”瘋老頭見陳鳶還跟那村中老人說話，不着痕迹的湊過來冒出一句，把那老頭嚇了一跳，反應頗為激動，好半晌才平復過來，忽地伸手抓住瘋老頭手腕，感受到溫熱，臉上頓時笑起來，迎着瘋老頭就往家裏去。
“老哥哥，今晚就住我家，我家還有兩間房，給四位湊合一晚。”
“哎好好，多謝老丈！”
胖道人也拱了拱手，牽着老牛跟在後面，一路跟隨那老頭去往前面住的地方，周圍的村人還守在柵欄那，過得許久，天色漸漸昏黑下來，才準備散去。
此處綠洲背靠風化的大岩，粗略一掃，有十幾戶人家，綠洲地勢狹小，大夥住的自然比較緊湊，那老頭的房舍就在前面十幾步，都是泥土夯實而成的平頂房屋，成凹字展開，沒有院牆。
“那位道長，牛車就直接停在院裏即可，那邊有個棚子，你家的老牛可牽到裏面歇息。”
老人的院子不算大，卻是精緻，看得出原有好幾口人住的，裏面陳設也簡單，有着西域與中原合在一起的感覺。
一張大方桌，幾個矮凳，地上還鋪了毛毯，可以光足走在上面。
“兩邊原來是給大兒子和小兒子準備的，可惜兩個臭小子長大了翅膀硬了，一個跑去孝億城裏做買賣，一個跟着商隊去了別處，現在都還了無音訊。”
老頭吹着火摺子將油燈點燃，又拿袖子擦了擦幾張矮凳，招呼陳鳶等人進來坐下，順勢也說起家裏的情況。
“我姓趙，老伴身子骨不好，在裏間休息，幾位還沒吃飯吧？老朽這裏還剩了一些，湊合著對付一晚。”
“不勞煩，我身上也有一些乾糧。”
陳鳶使了一個眼色，讓胖道人回去車裏拿了許多饢和途中買的美食，一股腦兒的堆到桌上，“老人家也過來與我們一起吃吧？”
“老朽吃過了吃過了。”
那邊原本準備溫飯的老漢笑着回來，就在陳鳶四人不遠一張小凳上坐下，“聽口音，幾位都不是甘沙二州的吧？”
“在下陳鳶，滄瀾江青山縣人氏。”
陳鳶朝老人拱了拱手，那邊的鎮海和尚、孫正德也一一報了名諱或法號，但出自哪裏便沒有說。
“這麼遠？”那邊的趙老頭聽到滄瀾江腦子一下沒反應過來，“這……這……這麼遠過來，得走多少里路？你們簡直太膽大了。”
“為何膽小？老人家你看我這好友當中，有佛門弟子又有道門中人，豈會害怕？一路過來，什麼妖魔鬼怪見到我們都得繞道走。”
陳鳶輕笑說道，提了水壺給師父倒上一碗溫水，那邊的老頭只以為是年輕人吹噓般的壯膽，籠着袖子搖了搖頭。
“年輕人當真不知夜路莫長走，三更莫出聲。這幾年怪事多着呢，今日要不是見你們有出家人，有老人，還不敢讓後生們開門放你們進來。”
陳鳶給鎮海倒上溫水，捲動碗底發出水響聲時，他微微挑了下眉頭：“哦？孝億城發生什麼怪事？我剛入西域不久，沒聽過。老人家可否說說。”
看陳鳶一副來了興趣的好奇模樣，老頭籠着袖子微微轉了一個方向，顯然對陳鳶這種不要命到處跑的架勢有些不喜。
但還是開了口，希望把這幾個年輕人給嚇唬住，讓他們天亮后往回走。
“可不是孝億這邊……好幾個地方，都鬧出過人命呢。”
油燈照着老人的影子歪斜的貼在牆上，昏黃燈光下老頭蠟黃的面孔明明滅滅，微微偏過臉來，低聲道：
“不是老朽嚇唬你們，這幾年好些地方傳出有人被吃了……上上個月，孝億城北面一家胡商家裏，養的胡姬就被吃了一半……有人回憶說下午黃昏的時候，看到一個穿白衣服的老頭在附近徘回。”
他聲音低沉沙啞。
“像你們這樣的旅人，被吃了都沒人發現。”
