楊青感嘆聶小倩運氣的空檔，後者身形忽地變澹，眨眼投進身後撐天牒。

  隨即撐天牒落在楊青手腕，化作一隻古樸暗沉的手環。

  手環上九點渾圓凸起，看不出一絲接駁痕跡。

  「公子咱們快些出去吧，火雲獸在外面這麼久，不知道現在怎麼樣了。」

  五行神遁符祭煉完成，撐天牒也收集齊整。

  在海下一年半多接近兩年，的確到了走的時候。

  畢竟他喜歡清修，不是苦修。

  念頭一動，腳下五行神遁符瞬息凝結。

  符籙上五彩斑斕微光閃耀，周圍虛空隨著明暗不定的光線波動，好似粼粼水面，隨時可供隱沒穿行。

  清遠之前所傳的符籙，至多可達百里外。

  楊青道行所限，從沒有閃出過那麼遠。

  如今這道符籙作為神通刻畫進氣海，初始就可遁出一百六十餘里。雖然消耗仍舊不小，但比起從前已經好了不少。

  日後他境界增長，還會進一步提升。

  看了眼因為兩人說話又睜眼探望洞內的異獸，楊青神念一掃鎖定海面。

  下一刻符籙帶著他沒入虛空，瞬息消失不見。

  從虛空中遁出，四周仍被海水包圍，但已經離開異獸所在巢穴。

  知道此處特異，他也沒覺意外。

  俯身看向深海處，只見道道紅芒往來橫掃，身周水流更有陣陣強烈波動。

  顯然是異獸發覺他逃脫，暴怒找尋。

  搖了搖頭他不去理會，再一動念消失原地，睜眼時四下一空，已經脫離深海，來到海面之上。

  此時正是晴空萬里，艷陽高照。

  察覺出海，聶小倩從撐天牒中現出身形，對著天空狠狠伸了個懶腰：「可惜我的鬼兵都被那怪物吞了……」

  怕她提起自己後來收走的幾十頭，楊青一擺衣袖飛向之前暫住的島嶼。

  「你可以下去跟它要。」

  聶小倩聞言癟了癟嘴，縱身跟了上去。

  兩人回到島上時，火雲獸正在岸邊水裡撲騰。

  遠遠看見楊青帶著聶小倩歸來，它嘴裡壓著一尾肥魚呆愣半晌，才搖晃腦袋把魚吐了，飛奔迎上。

  楊青拍拍它背嵴寬慰兩句，就放它去跟聶小倩嬉鬧。

  這座海中孤島本就是暫時落腳所用，現下神器集齊也沒什麼留戀。

  最後看一眼，楊青就跨上火雲獸往陸地飛去。

  他刻意讓火雲獸向東方偏轉了些，沒有選擇來時原路。

  從雲滄到南海一路他沒見過像樣的城市，在海下困局許久重見天日頗有些靜極思動，更想嘗嘗人間煙火。

  聽說要去遊玩，聶小倩自然萬分贊成，一路興高采烈說個不停。

  他們所在海域已經遠離陸地近兩萬里，向東方偏轉就要更遠一些。

  但火雲獸在海上苦等許久早不耐煩，它在空中不眠不休疾馳三天，終於看到陸地。

  巧的是這處岸邊正有漁人織網。

  從出了太虛山，楊青到此世界也有四年時間。

  儘管大多時候都閉門修煉，也深感這裡地廣人稀。

  有時候走出幾千里不見人影都算尋常。

  帶著聶小倩上前問明道路，得知此地向東五百里就有一座名為東海的城池，沿途村莊城鎮不斷，人煙稠密。

  再向西北還有宛南城，以及一座名為天昭的雄城。

  據說天昭是方圓十萬里內最大的城市。

  五百里對於火雲獸不過眨眼工夫，楊青看天色不早，於是便先到東海城休息下來。

  東海城延續此方世界風格，同樣城池闊大，人流稠密，不過並沒有什麼特別之處。

  楊青上次住客棧還是初來時跟著王勉溫九，此時再被店夥計簇擁進門，撲面而來的煙火氣讓他心神陡然一松。

  在客棧二樓要了熱水，點桌飯菜，就趁著天黑放聶小倩去城池內外收攏鬼兵。

  進城時火雲獸被放去城外覓食，聶小倩鬼兵盡失正急著補足。

  有楊青首肯，她興高采烈出門去了。

  一夜無話，第二天聶小倩帶著一百餘頭鬼兵回來，楊青又在城中隨意轉了一圈，就在午後出城趕往宛南城。

  天黑入夜時分，火雲獸在宛南城東落下，此時城門已經緊閉。

  不過沿途幾千里道路通暢，路上行人商賈不絕，可見兩城來往密切。

  「公子，咱們幹嘛不直接進城？」

  眼見楊青放走火雲獸，朝著城外規模不大的客棧步行過去，聶小倩疑惑出聲。

  「既然是散心，守守常人規矩也沒什麼不好。」

  說著他撇下聶小倩，獨自邁步走進靜寂無聲，只在門口高掛明燈的客棧院中。

  夜色雖然不深，大道上來往商隊也該到了落腳的時候。

  這家客棧不是宛南城周邊唯一，但位置相對靠外。

  按理說不該這麼冷清，可楊青走到門前時，身後已過了三撥人群，卻沒有一個往這邊來投宿。

  且他神念過處，屋內也只有一老一少兩人守店。

  「篤篤篤。」

  「誰啊？」

  敲響木門，過了一陣裡面傳來謹慎問詢聲。

  楊青聞聲笑道：「住你們店還要先報名字嗎？」

  那年輕店夥計隔著門板一怔，這才端著油燈，哆哆嗦嗦上前拉開條門縫：「你……公子要住本店？」

  「怎麼？門口掛著燈籠，莫非不讓住？」

  「住是讓住，不過……」

  「我說你小子囉唆什麼呢？有人住店還不把客人請進來！」

  屋內年近六旬的掌柜呵斥一聲，披著外衣走到前廳一把拉開房門，對楊青訕笑道：「公子請進，快請進來說話。」

  目光在兩人臉上一掃，楊青含笑進門。

  身後年輕夥計遲疑道：「三叔，咱這店……」

  「我說你小子腦袋進水了？咱這店怎麼了，這店清靜！」掌柜沉聲回了一句，轉身又對楊青笑道：「公子住幾天啊？可要飯菜？」

  「不必了。」見客棧中沒有掌勺，這兩人也不像有廚藝在身的樣子，於是楊青只吩咐準備乾淨房間，就自顧上樓去了。

  點了燈在房中沒坐一會兒，房門就被先前年輕夥計敲響。

  「進來。」

  笑著看向推門而入的夥計，楊青問道：「你好像有話要說。」

  「是，是有話說。」年輕夥計略微彎腰，點頭答道：「我看公子不是本地人，因此上來給您提個醒。」

  「你說來聽聽，什麼事兒需要特意提醒。」

  「公子難道沒注意店中沒有客人嗎？」

  「確實有些清靜。」

  「嗨，我跟你直說了吧，這店裡鬧鬼。」似是見楊青不以為意的態度，這年輕夥計焦急說了一句，轉而又解釋道：

  「不過沒出過人命，只是有人看見不乾淨的東西，生過大病。我三叔他人也不壞，就是一直沒生意急的，公子不要怪罪。」

  楊青饒有興趣看著眼前年輕人。

  天下千百種人，有願意行騙的，就有心裡不落忍的。

  這個世界與以往不同，這裡的人說鬧鬼那是真鬧。

  「宛南這麼大的城，就沒人管？」

  「公子有所不知，世上妖魔鬼怪那麼多，誰管得過來？太虛山的神仙們可沒空。」夥計看楊青還算和善，也或許是自己憋得久了，聞言接口道：

  「再說這些陰魂鬼物等閒不害人，真出事兒的倒也不多。就像本店這事兒，每到夜裡，就有一個漢子帶群孩子出來掃地。

  與人也無害，可他嚇人吶。前些日子我三叔也找城內的和尚道士看過，您猜他們怎麼說？」

  楊青聽得有趣，揚揚下巴示意他繼續。

  「這幫騙子愣說這是陰魂趕人，說這是掃地出門。」

  「呵呵，也有些道理。」

  「公子一看就是有學問的人，您都笑了，那指定是瞎扯。這店是我三叔一生心血，開了十幾年都沒事，哪有陰魂趕人一說。」

  說完他拱手道：「小的不打擾您休息，就是提醒您夜裡儘量別出來，以免衝撞鬼神。」

  「有勞。」

  目送夥計出門，楊青也沒當回事。

  睡到半夜時神念中忽起波動，他凝神一看院中，果然多了一個身穿壽衣的中年漢子，身後跟著七八個孩子在院中掃灑。

  這一隊陰魂面目陰鷙，卻比從前見過的都要特別。

  幾乎每一條魂體都是由不同陰魂縫合，而非自然生長。

  因此看著格外彆扭。

  他神念一掃就知道必然是有人刻意煉製，而且這樣的陰魂自己用不了。

  想著可能碰上役神宗的人，他就靜靜看著。

  如果能收到儲存陰魂的法器，搶過來讓聶小倩幫他煉鬼兵不知道能省多少事兒。

  然而這念頭剛升起沒一會兒，就見一眾陰魂忽然改變行進路線，轉身走到掌柜和夥計門前砸了起來。

  他們手中掃帚並非實體，可砸在門頭依然震響。

  按理說陰魂害人不用走門，只是這些陰魂不知是否煉製手法不對，凶性是有了，本身卻太弱。

  只能先以聲勢嚇人，等人肝膽皆破才敢進入屋內。

  眼看那夥計還好些，掌柜的已經抖如篩糠，他輕咳一聲，隨即就聽院中「刺啦」一聲。

  電光閃過，幾縷青煙升騰，又重歸靜寂。

  方才還把頭蒙在被子裡，假裝聽不到的夥計聞聲一僵，接著慢慢掀開被子一角。

  聽了半晌確定沒了動靜，他小心爬起身走到門前看了看，又疑惑地抬頭望向樓上楊青房間所在，若有所思地走到掌柜門前輕輕敲門：

  「三叔，沒事兒了，都不見了。」

  「知……知道了，你早點兒歇著吧。」

  察覺掌柜聲音有異，他也知道必是剛才嚇得不輕，於是壓下興奮勁兒回房睡下。

  第二天清晨，楊青下樓時店夥計早已備好飯菜。

  看楊青下樓他急忙迎上去躬身試探道：「昨晚多謝公子相救。」

  「嗯。」

  略微頷首，楊青坐到桌前拿起快子。

  夥計見他不願多說，店裡又沒其他客人，便在一旁殷勤侍候。

  ……