一艘精美小巧的飛舟徐徐降落在神坡山碼頭。
皇甫覽勝、鄭尚坤、趙玥兒、楊珍等數人一同上前行禮：
“見過寶源殿主。”
“見過祖師婆婆。”
“見過水虹真人。”
一襲青衫羽衣的女子從船艙款款步出，皎如秋月的臉上滿是笑意，朝著眾人點頭致意。
一番寒暄后，水虹真人美眸掃向隊伍最后的少年，招招手：
“楊珍，你跟我來。”
說完，緩步朝前行去, 鄭尚坤、皇甫覽勝緊隨其后，楊珍微微一愣，也趕緊跟了上去。
趙玥兒櫻唇微張，俏臉上有些委屈，師父怎么喊上小石頭，卻不叫我？
“祖師婆婆——”她揚聲喊道：“你帶小石頭去哪兒？我, 我也要去！”
水虹回頭看向她, 眼神中滿是慈愛, 無奈道：“你這孩子呀！好，你也來吧！”
趙玥兒頓時一聲歡呼，蹦蹦跳跳追上隊伍。
“祖師婆婆，你怎么過來了？”小丫頭好奇問道。
水虹笑而不語，螓首微微側向鄭尚坤。
崇州巡察使心領神會，低聲解釋道：“趙師侄，談判進行了三天，情況對宗門有些不利。所以，宗門將譚真人召回，后續談判，將由咱們殿主全權負責。”
“真的？”趙玥兒眼睛笑成了月牙兒。她對那譚仙子可沒什么好感，雖說人家送了她見面禮，但后來紫雪一事，激起她滿腔怒火，也徹底將她得罪了。
現在自家師父過來, 她心中自是無限歡喜。
“那為什么叫上他呀？”她指了指旁邊的楊珍，一臉嫌棄的模樣。
水虹“噗呲”一聲給逗樂了，心說你跟他勾勾搭搭多少年了, 當師父是瞎子呢！
她這些內門弟子中，數趙玥兒年紀最小，也最為天真爛漫。這也是她最疼愛這個小弟子的原因。似乎從她身上，可以找回一些自己逝去的歲月。
“秦國的使者點名要見你家小石頭。”她耐心解釋道，也將兩人的關系一語道破。
趙玥兒霎時小臉通紅，一雙眼睛不知往哪兒擱，最后只得恨恨瞪向某個擠眉弄眼的可惡家伙。
“皇甫宮主，”水虹轉頭吩咐道：“你且將這幾日談判情況詳細說來。”
“遵命！”
……
這次東域各國談判，主題只有一個：
每個國家，該派多少名弟子，參與這個盤匜山小世界？
這個核心問題，在談判之中，又分為數個階段。
第一個階段，確定參加的總人數，以及修為等級。
這個小議題，在征求了妖族的意見，又詳細了解小世界現狀后，沒有花太長時間, 便有了結果：
總人數限定在一千, 修為全部為筑基修士。
不過，關于這一千修士的實際修為, 在妖族一再堅持下，最后確定為：
筑基前期，五百人；中期：三百人；筑基后期和圓滿：兩百人。
據妖族解釋這都是為了保護小世界。修為太高，斗法中可能會傷及盤匜山本體。
沒有人認為這些修士進入之后，不會發生打斗。
只是，這種故意劃出幾個修為層次的方式，在某些人眼中，更坐實了妖族心懷叵測。
接下來，是最為重要的第二個階段，即以哪種方式，來確定各國參加人數。
各方分歧極大。
“秦國首先提了一個方案，”皇甫覽勝道：“建議這一千個名額，每十個為一組進行拍賣，誰出資高，便由誰獲得。”
“呵呵，這倒是有些意思，”水虹嗤笑道：“這個提案都有誰支持，還有，競拍的靈石，最后歸誰所有？”
“這個方案目前的支持方有秦國和梁國。其他各國，態度不一。至于靈石的去向，按秦國的說法，盤匜山在妖族地域，這拍賣得來的靈石，自然也歸妖族所有。”
“做夢！”水虹冷笑道：“妖族背信棄義，還想獲得更大的好處，蒼岷那條長蛇，想得倒是挺美啊！無論如何，我許國，絕不能讓這個提案通過！”
“是！”皇甫應了聲，接著說道：“我云霄宗，提出另一個方案，即按照地域遠近調配名額。盤匜山雖說在妖族境內，離我許國卻是相差不遠。我許國必須獲得更多名額！”
“嗯，”水虹秀美微蹙：“理是這個理，只是這方案對我許國最為有利，想必支持的不多吧？秦國和鄺國離得也比較近，按說對他們也有利，這兩個國家，是什么態度？”
“秦國明確反對，堅持自家的方案。鄺國，態度不明。”
“態度不明？”水虹大怒：“這鄺國，每年從我云霄宗獲得多少好處，怎么還養出個白眼狼？難不成他們還支持秦國？”
說到這里，銀牙緊咬，眼中透出一道殺機。
“這倒沒有明說，”皇甫宮主連忙說道：“據弟子了解，鄺國更傾向于趙國提出的第三個方案。”
“趙國？”水虹更加訝異：“他們不是咱們的盟國嗎？怎么，他們還自己另搞一套？”
“是，聽說趙國的雙鷹真人，因為一點小事和我們鬧了些齟齬，所以對于我們的提案，一直態度模糊。到了昨日，更是搞了一個新的方案。他們建議，各國索性將那些要進入盤匜山的年輕修士，挑出來互相比試，誰贏了名額歸誰。”
“呸！幾千人打架，那得打到什么時候？再說，東域各國每十年就有一次這樣的大比，再這么搞，豈不是勞民傷財？”
“是，是，殿主高見，”皇甫宮主附和道：“小世界還有三個月就要開啟，哪里有精力搞這樣的比試。趙國的提議，看似公平，實在很不合理。”
“公平個屁！”沒想到水虹秀眉一挑，爆了句粗口：“他趙國武力最勝，自然覺得這樣公平。可這盤匜山離我許國這么近，憑什么去和他們比武？依本座看來，還是我許國的法子最為公平！大伙啊，就得按咱們的法子來！”
“是，是。”皇甫宮主忙不迭點頭應允。心中卻是哀嘆，你想得倒是挺美，可憑什么要別人聽咱們的？
哎，譚真人色厲而內荏，容易被人擺布。這位老祖，看來卻是個極為自負的。宗門怎么就不派竇殿主他老人家過來呢？要知道，姜還是老的辣啊！
……
一間不大的房間內，雙方相對而坐。
云霄宗這邊，水虹居首，以下依次是皇甫覽勝、鄭尚坤、楊珍和趙玥兒。
楊珍之所以在趙玥兒上首，乃是因為他是會談參與人員，趙玥兒只能算旁聽。
另一邊是四人。
秦國徐國公，昭武大將軍、芳州牧秦昭武秦大人居首。
接下來是這次談判的副使，以及秦國禮部的一名官員，都是紫府修為。
最后一人是一名相貌普通的女子，名秦玉桂，筑基巔峰修為，乃是昭武軍的一名校尉。
雙方寒暄之后，秦昭武首先道明來意，他盯著楊珍問道：
“聽我家公主說，她那位侍女秦朱，乃是死在閣下手里？”
楊珍目光一凝，心中恍然。
不過他也不是個怕事的，當下鎮定神情，沉聲道：
“沒錯。”
“呵呵，小友別誤會，”秦昭武爽朗一笑：“所謂兩國相爭，各為其主。秦朱死在閣下手中，是她命該如此。我們并沒有怪罪閣下的意思，更不會挾私報復。只是，長公主殿下有感于秦朱多年跟隨，忠心耿耿，最后客死異國他鄉，心中不免哀慟。這次請小友過來，是希望講講秦朱臨死前的經過，有沒有留下什么遺言，或是未了的心愿，我等也好回去轉告公主，以告慰公主的一片思念之情。”
最后，這位金丹真人對著楊珍雙手拱合：“秦昭武在此，先謝過小友了！”
他這番話說得十分真摯誠懇，最后更是以金丹之尊，對一名筑基后輩鄭重行禮，也算得上誠意十足了。一時間屋內眾人都望向楊珍，看他如何回復。
然而少年心中，卻是連連冷笑。
他望向水虹真人：“請問殿主大人，秦國竊走的那顆木靈珠，可曾歸還？”
水虹臉上露出一絲譏諷，螓首微搖：“沒有。”
“那，有沒有做出過賠償？”
“也沒有。”
“這也沒有，那也沒有，”楊珍雙手一攤，冷笑道：“一個小偷，從別人家里偷走東西，打傷打死數人不說，最后連個賠償也沒有。”
“現在，這小偷的主子找上門來，居然還大言不慚，以為憑幾句好話，便能取得我們寬恕，得到你們想要的嗎？”
他越說越激憤，最后一拍桌子，怒喝道：“天下豈有這樣的好事！”
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