用完午膳，梁耀琢磨着派誰去蘇伊士比較合適。

早年間他和范德比爾特合作修過尼加拉瓜運河，他手底下不乏有修建、運營運河的人才。

可既有修建運營運河經驗，又值得信任，且會法語的人，似乎還真沒有。

就連他自己，也只是跟着佐伊學習了一些簡單的法語，水平也只是勉強能應付簡單的日常交流。

他和拿破崙三世之間的直接談話，還是用英語進行的。

“閣下，被俘虜的北方聯邦議員要求見您，見還是不見？”

正思忖間，蔡司打斷了梁耀的思緒。

“先晾他們一會兒，我在想正事呢。”梁耀有些不耐煩。

奧馬哈會戰結束后，他們俘虜了兩名北方聯邦的參議員，七名眾議員。

這些北方聯邦的議員是拖家帶口來奧馬哈觀戰作秀的，不想作秀不成，麥克萊倫突圍失敗后，連帶着家屬，全被西軍俘虜了。

西軍已經和北方聯邦交換過一次戰俘，不過只交換了八十多名士兵和基層軍官。

連麥克萊倫至今都還被軟禁在普拉特。

之所以只交換了八十多名俘虜，原因也很簡單，因為北方聯邦拿不出價值對等的俘虜用於交換。

在停火之前，梁耀不會考慮無條件釋放北方的俘虜。

羅伯特·李在第一次馬納薩斯會戰後也俘虜了一批到前線作秀的北方議員，人數足足有近20人。

羅伯特·李對他們的態度很寬容，當場直接放了。

梁耀的心胸沒羅伯特·李那麼寬廣。

這些議員大多家底雄厚，尤其是其中的兩名參議員，都是紐約州名門望族的核心人員。

直接放了他們怪可惜的，既然他們都是不差錢的主，那就讓他們的家人花錢來贖。

“是，閣下！”蔡司點頭應允。

蔡司正要轉身離開之際，梁耀忽然又喊住了蔡司：“蔡司，你知道誰的法語比較好嗎？”

“emmm，法語。”蔡司沉吟片刻，說道，“佐伊夫人的法語是母語者水平。”

“要男的。”梁耀補充了一個條件。

“如果加上這個條件，除了我們的法語翻譯，您的父親法語水平還不錯。”蔡司回答道。

“我爹什麼時候學會的法語？我怎麼不知道？”梁耀非常納悶。

蔡司低頭不語，梁耀知道蔡司這是不敢說，雖說梁紹琛在美洲共和國軍政兩界都沒什麼地位，但畢竟是梁耀的爹。

“你儘管說，我不會生氣。”梁耀對蔡司說道。

“您的父親包養了三名法國情婦，他似乎對法國女人情有獨鍾，在金山的法僑社區，很多人都知道。”蔡司含糊不清地說道。

“行，我知道了。”梁耀略顯尷尬地說道，“讓北方聯邦的議員進來見我吧。”

想到自己累死累活，忙到冒煙，便宜老爹還能閑得和三位法語老師學習法語，梁耀不免嫉妒起了便宜老爹的逍遙日子。

媽的，人家是老爹奮鬥兒子享受，他是兒子奮鬥老爹享受，回去后非將這個便宜老爹流放非洲不可。

不多時，由阿斯特和利文斯頓領頭，九名衣冠楚楚的北方聯邦議員來到會客廳。

這些北方聯邦的議員中不乏梁耀的老熟人，十二年前他們在薩克拉門托的金礦場上打過照面。

雙方都沒曾想到他們會以這種方式再度重逢。

“阿斯特閣下，別來無恙。”梁耀笑容可掬地主動向阿斯特等人打招呼。

正所謂龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。

當年薩克拉門托金礦場的北方二代三代們，如今大都繼承了家族的財產或是部分財產，成為了北方聯邦最為顯赫的一群人。

阿斯特就是繼承了家族的政治遺產，一躍成為了紐約州的參議員。

至於家族的財產，或許是現任掌舵人巴克豪斯戀財不舍，或許是信不過他的敗家子兒子們，至今阿斯特家族的財產仍舊是巴克豪斯親自打理。

阿斯特家族創始人約翰·雅各布·阿斯特以離世多年，仰賴於約翰·雅各布·阿斯特留下的巨額財產，以及現任阿斯特家族掌舵者威廉·巴克豪斯·阿斯特精打細算的財務管理與穩健投資。

阿斯特家族至今仍舊是美利堅實力最為雄厚的傳統頂級豪門之一。

正所謂君子之澤，三世而衰，五世而斬。

阿斯特家族的繼承者們能力也是一代不如一代。

家族創始人約翰·雅各布·阿斯特毫無疑問是起於草莽，靠着十幾張毛皮起家，是市場嗅覺極為敏銳，能力極強的商業豪傑。

現任掌舵者威廉·巴克豪斯·阿斯特能力雖不及初代創始人，但作為二代守成者，還是非常稱職合格的。

巴克豪斯通過精細的財務管理和穩健的地產投資，將家族的基業從皮毛貿易擴展到紐約市中心熠熠生輝的摩天大樓之中，成功完成了轉型，鞏固了阿斯特家族的基業。

巴克豪斯雖然比不上他老爹，可也是進取稍顯不足，守成綽綽有餘的商業精英。

到了家族的第三代，家族成員的能力和表現就泛善可陳了。

阿斯特家族第三代人所要做的事情主要是將家族的財富轉化為社會影響力，醉心於設計私人圖書館、建造高雅的藝術館，成立慈善基金會，為後人鋪路。

說的直白一些就是用錢買影響力，維繫社交關係網絡，打造人設。

梁耀面前的這位就是阿斯特家族的富三代，小威廉·巴克豪斯·阿斯特。

這位阿斯特在阿斯特家族中名聲不顯，不過他的兒子約翰·雅各布·阿斯特知名度要更高一些。

小威廉·巴克豪斯·阿斯特的兒子和傳統政治世家羅斯福家族實現了聯姻，此為阿斯特家族最為成功的一次政治投資。

“閣下，我們不是軍事人員，希望您能夠有紳士風度，放我們回到東部去。”阿斯特勉強裝出一副不卑不亢的樣子，用自認為強硬的語氣說著最軟弱的話。

“不是軍事人員？”梁耀冷笑一聲，反駁道。

“阿斯特閣下，光是你的私人武裝保鏢就有足足上百人，你敢保證，這些武裝人員在奧馬哈沒有參與過任何針對我軍的軍事行動？

另外，你也向第一雇傭兵團資助了不少錢吧？英國的新式槍炮可不便宜，傭兵們的工資也不低。”

阿斯特隨行攜帶有上百名武裝保鏢，這是已經坐實的，這些保鏢現在都和還關在戰俘營里進行勞動改造。

至於阿斯特家族資助雇傭兵團參與內戰，則是他猜的。

布蘭南雖然有錢，但他在東部沒有根基底蘊。

想要在東部組建一支人數高達七千多人的私人武裝，哪怕是在現在這樣的特殊時期，不是只要有錢就能夠做到的事情。

東部地區和梁耀有私人恩怨的，就只有加利福尼亞淘金熱時期被他排擠出加利福尼亞的那些東部二世祖，三世祖們。

也只有他們有動機資助私人武裝對他進行報復。

如果是單純的政治作秀，東線戰場位於美利堅的核心統治區，那裏的曝光度更高，作秀也應該選擇在東線戰場。

“你不要誹謗我，我沒有！”阿斯特的神色明顯變得慌張，連忙矢口否認。

“我在北堪薩斯抓了不少雇傭兵團的俘虜，其中不乏有高級軍官，要不找他們來和諸位當面對峙？”梁耀冷冽的目光掃向這些已經失態的北方聯邦議員。

“阿斯特，我是看在你父親和我是商業合作夥伴的份上，才對你們如此客氣，讓你們仍舊在奧馬哈過着體面的生活，沒有把你們送到戰俘營和戰俘作伴。”

前半句話梁耀是在詐阿斯特。

他早已經下令不要緬因旅和第一雇傭兵團的俘虜，廣西團和103旅第3團抓到的俘虜，全部在堪薩斯河邊處決了，一個都沒留。

後半句話則是實情，他和小阿斯特的父親老阿斯特，也就是巴克豪斯，確實是商業合作夥伴。

他們在紐約、費城、波士頓、克利夫蘭、新奧爾良等地的部分房地產項目上有進行商業合作。

阿斯特終究只是個含着鑽石湯匙出生的世家子弟，沒有經歷過大風大浪，心理素質堪憂。

被梁耀這麼一詐，頓時手足無措，真的相信梁耀已經掌握了他資助雇傭兵的把柄。

“看在我父親份上，懇請您高抬貴手，放了我們吧，我們阿斯特家族一定會記着您的這份恩情！”阿斯特把他父親巴克豪斯搬了出來，懇請梁耀能夠放他回去。

“只要你寫信讓你父親向我繳納一筆賠償，用於撫恤我在北堪薩斯犧牲的將士，我自然會看在你父親的面子上原諒你，放你回去。”梁耀說道。

把這些議員放回北方聯邦，能起到的作用比留在他這裏更大。

在北方聯邦，這些人是一手遮天的國會老爺，有否決林肯政府所提交的議案的權力。

這些人回去之後多少還能給林肯添點堵。

而在他這裏，這些不過是階下囚，除了浪費糧食之外，再沒有其他的作用。

“我寫！我寫！”阿斯特忙不迭答應了下來，生怕答應晚一秒，梁耀就會反悔。

“您要多少贖金.不，您要多少賠償？”

“你們家是50萬共和國美元，其他人的賠償是多少，蔡司一會兒會告訴你們。”梁耀給出了阿斯特家族所要支付的賠償金額。

其實以阿斯特家族的財力，不要說50萬共和國美元，哪怕是一兩百萬共和國美元，財大氣粗的巴克豪斯也出得起。

可考慮到巴克豪斯名正言順的孩子就有三個，眼前這位阿斯特只是其中一個，且這位既不是長子，也不是巴克豪斯最為看好的繼承人。

如果價碼開得太高，巴克豪斯未必會接受。

按照常理，父親會想盡一切辦法把兒子救出來。

但巴克豪斯是出了名的吝嗇富商，精於算計得失，其中一個不怎麼成器的孩子，在巴克豪斯心中的分量或許真的還沒有家族財產重要。

這樣的人是不能用正常人的思維去推斷他的決策。

阿斯特好詐好騙，他的父親巴克豪斯卻沒那麼容易糊弄。

權衡之下，梁耀這才給出一個對於阿斯特家族既不高，也不低，巴克豪斯比較容易接受的賠償金額。