緬因旅和歐洲雇傭兵團的裝備差距懸殊，緬因旅的制式武器以老舊的m1841和m1842步槍為主，第一雇傭兵團的制式武器則以m1851以及英制恩菲爾德步槍為主。

受武器性能和指揮官戰術觀念的影響，兩部隊之間的陣型有着比較大的差異。

緬因旅的陣型比較密集，第一雇傭兵團的陣型則比火繩槍時代的陣型還要稀疏。

故而同樣都是頂着西軍的槍林彈雨前進，緬因旅的傷亡要比第一雇傭兵團高得多。

“我的上帝！西佬究竟用的什麼武器！在500碼（457米）的距離上還能有這麼高的命中率！”

看到不斷有己方士兵被擊倒，艾姆斯驚詫不已。

目前北方聯邦軍裝備的主流制式步槍有效射程普遍在200碼（約183米）上下，線膛槍有效射程能夠達到300碼。

西軍的步槍在500碼左右的距離能夠達到如此之高的命中率在艾姆斯看來非常地匪夷所思。

聽槍聲，西軍的步槍不僅射程遠，精度高，射速也快得嚇人。

正當艾姆斯感慨西軍步槍之先進時，張釗瑜卻對這些來自西墨西哥州士兵們的表現很不滿意。

拿他們和西軍的正規軍相比確實太欺負人了，但和同是民兵的金山民兵旅，薩克拉門托民兵旅，洛杉磯民兵旅相比，墨西哥民兵旅的槍法差的不是一星半點，射速也慢很多。

對方不愧為北方聯邦軍的精銳，能頂着不小的傷亡把陣列向前推進足足200多米而不崩潰。

“散兵線！散開！”

眼見傷亡實在太大，北軍指揮官為了減小傷亡，令士兵們拉開跟更大的間距，以減小傷亡。

第一雇傭兵團的北軍步兵在距離西軍陣地還有250米左右時舉槍射擊，緬因旅的步兵則繼續踩着鼓點聲前進。

隨着北軍步兵開始還擊，西軍也開始出現傷亡。

慶幸的是作為防守方，西軍大多有掩體護身，沒有掩體的西軍都以蹲姿，卧姿射擊，身體的迎彈面積小。

因此雖有傷亡，但傷亡在能夠承受的範圍內。

饒是如此，墨西哥民兵旅的陣型還是出現了鬆動，少數前墨西哥政府軍出身的老兵油子甚至已經做好了臨陣逃跑的打算，不時拿餘光瞥向離自己最近的軍官，觀察軍官的臉色。

不久緬因旅的北軍也開始舉槍朝西軍陣地開火，墨西哥民兵旅的步兵傷亡陡然上升。

望着白色硝煙后距離越來越近，壓迫感越來越強的北軍隊列，終於有士兵心理崩潰，下意識地向後方潰散。

發現情況不對的軍官槍斃了好幾十個逃兵才穩住陣腳。

瞅着距離己方陣地越來越近的北佬步兵，霍克和張釗瑜都很清楚想靠這些墨西哥民兵拼刺刀殺退精銳的北佬步兵是不可能。

情急之下兩人都不約而同地想到了炮兵營，炮兵營是正規軍，抗壓能力要比這些墨西哥的民兵強很多。

兩人讓炮兵營把野戰炮推上來打霰彈，6磅薩克拉門托炮不是很重，含車架和炮身總重量也不過1100公斤，加之炮兵陣地就在步兵身後，很快還能用的21門炮就被炮兵們合力推了上來。

等炮兵們把炮推上來的時候，最前方的北軍距離西軍的陣地只剩下三四十米。

這個距離，眼神好的士兵甚至已經能夠看清楚北佬士兵猙獰兇狠的面龐。

“衝鋒！給我沖！”

最後的三四十米的距離，北軍的步兵彷彿瘋了一般端着明晃晃的刺刀嚎叫着地朝前方跑步衝刺。

這一衝，直接衝垮了一般步兵的膽，一時間，超過四分之一的西軍步兵不受控制地向後退，且潰退的士兵越來越多，西軍的防線已經處於崩裂之中。

如果只有少數的士兵潰逃，西軍的軍官還是能夠通過槍斃逃兵的手段進行威懾，控制住局面。

但超過四分之一的步兵潰逃，這種手段便無濟於事了。

關鍵時刻，還是正規軍出身的炮兵沉得住氣，頂得住壓力。

炮兵營的後勤人員倚着石牆，有條不紊地朝近在咫尺的北佬步兵射擊，每扣動一次扳機，就有一名藍衣服的北佬倒下。

“放！”

西軍的炮手幾乎是等到北軍士兵貼到跟前才拉響火繩。

伴隨着21聲巨響，無數細小的金屬球和鐵砂如雨點般朝北軍潑灑而去，直接潑倒了一大片沖在前頭的北軍。

前排北軍的傷亡本就不小，炮兵營的這輪霰彈炮直接打崩了前排北軍的士氣，前排的北軍也不受控制地向後潰逃，部分慌不擇路的北軍士兵甚至沖亂了後方還沒崩潰的友軍隊列。

見北軍潰散，西軍的士氣有所回升，仍舊在陣地上的步兵不斷地開火掩護炮兵裝填。部分潰散的士兵也三三兩兩地回到了陣地上。

北軍逐漸退去，精神緊繃的霍克和張釗瑜這才如釋重負，長舒了一口氣。

雖然過程十分驚險，但最後還是靠着炮兵營的出色發揮勉強頂住了北佬的進攻，結果還是好的。

劫後餘生的西軍如沸騰的開水一般歡呼雀躍，步兵們看向炮兵的眼神充滿了感激和敬佩。

本想一鼓作氣拿下西軍的北軍惱羞成怒，氣急敗壞地拉出炮兵對着西軍陣地狂轟濫炸發泄。

北軍第一次衝鋒投入了兩個團以上的兵力，至少傷亡了三四百人，想要組織下一輪的進攻肯定需要一些時間。

趁着這個間隙，西軍士兵將傷兵抬到後方的野戰醫院交由軍醫救治，說是野戰醫院，其實也就是五個醫療帳篷。

抵達諾頓鎮的當晚張釗瑜就讓通信兵火速將這一帶的情況彙報給普拉特，坐鎮普拉特的梁紹瑜很快收到了這一消息。

北軍和新墨西哥民兵旅前後到達諾頓鎮的時間很近，梁紹瑜判斷現在兩支軍隊極有可能已經遭遇。

如若這支北軍偏師只有一個旅，梁紹瑜相信墨西哥民兵旅加上一個炮兵營尚能應對。

但傳回來的情報非常清晰明確地顯示這支北軍偏師有至少兩個旅，並有大量騎兵炮兵伴隨，這就不是霍克他們能夠應付的了的。

茲事體大，梁紹瑜不敢尚自做主，他立馬致電梁耀，讓梁耀拿主意。

梁耀對北堪薩斯的這支北軍偏師還是相當重視的，遂令103旅的第2團，第3團迅速向墨西哥民兵旅靠攏，儘快和墨西哥民兵旅匯合，同時讓梁紹瑜排除普拉特大營的兩個廣西團乘馬輕裝馳援墨西哥旅。

西軍在奧馬哈方向的主力進展比較順利，這些天前前後後拔除了23個北軍在奧馬哈西郊的據點和炮台，進一步壓縮了北軍的活動空間。

奧馬哈南部方向，在重炮營的掩護下，西軍快速清疏了普拉特水道，普拉特艦隊長驅直入，控制了密蘇里水道。

101旅第2步兵團旋即渡過密蘇里河，迅速佔領了奧馬哈東南方向最大的小鎮格倫伍德，成功地在密蘇里河東岸站穩腳跟。

西軍希望能和奧馬哈的北軍主力進行一場大型的野戰以迅速決出勝負。

麥克萊倫也看出了西軍的心思，無論西軍如何對聯邦軍以及他本人進行挑釁羞辱，麥克萊倫仍舊如縮頭烏龜一般，龜縮於奧馬哈城內堅守不出。

面對不動如山的麥克萊倫，西軍所採用的戰術是破壞奧馬哈北軍主力的後勤交通線，逼迫麥克萊倫出城決戰。

在密蘇里河東岸獲得了穩固的立足點后，第一騎兵團隨之渡河執行破壞得梅因至奧馬哈的鐵路。

此舉取得了比較顯着的成果，已經整整一周沒有滿載新鮮食品的列車駛入奧馬哈火車站。

在鐵路北破壞之前，奧馬哈城內的北軍士兵還能隔三差五地吃到新鮮的食品，穩定地獲得一定量的時鮮蔬果供給。

現在只有軍官才能夠享用奢侈時鮮，普通士兵只能靠劣質的罐頭食品，腌菜，搭配麵包土豆度日。

奧馬哈城內的北軍士兵面對越來越糟糕的飲食頗有怨言。

如果是大洋對岸的清國士兵，每天精麵粉管夠，再發兩個肉罐頭，有鹽有糖，還有定量的咖啡茶葉煙草配給。他們能把上頭的官老爺當親爹供起來，和天京城內的長毛玩命也沒二話。

但這是美利堅，這一時期清國農村小地主的生活水平都未必比美利堅平民高。

美軍士兵，尤其是北軍士兵對後勤的容忍度很低，儘管他們的後勤無論是紙面標準，還是實際落實情況比絕大多數歐洲國家都高都好。

“我想現在霍克和張釗瑜他們已經和北佬的這支偏師接觸交火了。”埃爾維斯有種不好的預感。

“我們戰前對這支北軍偏師的重視程度還是不夠。”克魯格非常懊惱，“哪怕當時我們派出的是加利福尼亞州的民兵旅，情況都要比現在好。”

“兩個旅，七千多人，有成建制的騎兵，炮兵部隊伴隨，這樣的部隊已經不是偏師了。”薩特皺眉道，同時他不忘指責情報機關和偵查單位。

“我們的情報單位和偵察兵是睜眼瞎嗎？能把敵方一個旅的兵力給漏過去！”

平克頓沉默不語，錯了挨罵得認，他沒什麼好說的，這確實是他的失職。

同時他也能理解薩特的心情，薩特是炮兵旅的軍事主官，霍克出發前要走了一個炮兵營。

如果現在墨西哥民兵旅已經和兩個旅的精銳北軍遭遇，隨行提供火力支援的炮兵營必是凶多吉少。

“要不要多派點部隊？這些部隊恐怕無法應對北佬的兩個精銳旅。”

埃文斯有些不放心，同時他也無法信任從未參加過北美戰爭的兩個廣西團。

親手參與過廣西兵訓練工作的克魯格則對兩個廣西團更有信心。

克魯格認為廣西或許無法和正規部隊相媲美，但其水平應該和加利福尼亞的民兵部隊相當。至於真實的水平到底如何，只能通過實戰進行檢驗。

“北堪薩斯的兩個聯邦旅沒有安全穩定的後勤渠道，他們是徒步行軍，吃穿用度他們尚能夠通過搜刮村鎮補充，但他們所能攜帶的彈藥量是有限的，我想他們的彈藥最多支持一場短時間的大型會戰。”

儘管這個猝不及防的壞消息讓梁耀感到有點緊張，不過他還是迅速冷靜了下來，分析之後做出了判斷。

“我們不需要殲滅，或者打敗他們，只要我們的大部隊和他們遭遇，耗光他們的彈藥，哪怕是他們進入普拉特地區，也掀不起太大的風浪。”

梁耀嘴上雖然這麼說，心裏卻還是希望自己的部隊能夠擊敗，甚至是殲滅這支迂迴到西軍主力後方的北軍部隊。

眾人一想覺得梁耀說得有道理，懸着的心逐漸放下。

且戰時猝然分兵乃兵家大忌，便不再提往北堪薩斯方向增兵的事情。

他們對墨西哥民兵旅不抱太大的期望，打不過兩個北方精銳的志願旅是正常的。

但若墨西哥民兵旅，兩個廣西團，103旅的兩個步兵團要能合兵一處，他們還是有比較大的勝算的。

“雖然我們切斷了得梅因-奧馬哈一線的鐵路，但奧馬哈城內囤積的物資足夠守軍支撐四五個月，以麥克萊倫的性格，除非這些物資耗光，不然不會挪窩的。”

談論完北軍偏師的問題，克魯格將話題轉移到最為關鍵的奧馬哈戰場上。

“四五個月的時間太長了，我們等不起。”

埃爾維斯和克魯格在其他方面有着分歧，但在這個問題上，他的觀點和克魯格是一致的，都主張和北軍進行決戰，一戰定乾坤，速戰速決。

時間越是拖到後面，戰局對他們越不利。

“能否從其他方面對麥克萊倫施壓，逼迫他出兵和咱們決戰？”

薩特扶着下巴，若有所思地說道。

“能讓麥克萊倫放棄在奧馬哈精心構築的工事，主動從戰壕里爬出來和我們決戰的力量只有兩股。”

“林肯和國會？”埃爾維斯很快猜到了這兩股力量。

“林肯對局勢他得比較通透，麥克萊倫現在仍舊沒有出兵和我們決戰，身後肯定有林肯的支持。我們唯一能利用的力量只有北方聯邦的國會，必須想辦法讓北方聯邦的國會給麥克萊倫再上上強度。”埃爾維斯剖析道。

“我們可以買通北方聯邦國會的眾議員，但參議員很難買通，參議員們可不差錢，他們有着更為崇高的追求。”薩特皺眉道。

“但眾議員的分量不夠，林肯不是菲爾莫爾，他是個很強勢的總統，有着很鮮明的立場，他能壓得住眾議院，不會向眾議院妥協。參議院林肯未必壓得住，但我們也無法買通參議員。”

“有這錢不如用來支援我們的南方朋友。”梁耀指着地圖上的布爾溪說道。

“南軍和北軍正在布爾溪一線激戰，根據情報員傳回來的消息，南軍目前居於上風，北軍敗跡已顯。北軍在布爾溪敗得越慘，國會和林肯的壓力就越大，他們的壓力最終都會傳達到麥克萊倫肩上。”

北軍在布爾溪的全面戰敗已經進入了倒計時，四五個月的時間他等不起，半個月的時間他還是能等得起的。

只要東線的北軍崩潰，梁耀不擔心麥克萊倫這隻烏龜不挪窩。

他現在更關心的問題是這次羅伯特·李能不能直接打進華盛頓，要是南軍能打進華盛頓，那就有好戲看了。

羅伯特·李若能拿下華盛頓，令林肯政府和北軍陣腳大亂，不要說區區奧馬哈，他敢一路打到林肯的龍興之地伊利諾伊州。

反之，若羅伯特·李不給力，沒能拿下華盛頓，他這邊的戰略相應地就要制定得保守一點。