秋季的北疆,樹葉微黃,牧草卻肥美.節度使府中,官吏往來匆忙.

今年北疆雖說遭遇了旱災,可余節度使府處置得力,糧食並未出現明顯的減產.

"新開荒的農戶今年收穫不少,因三年無需繳納賦稅,許多人家都在採買東西.工坊也因此在擴張.多家工坊在招募人手.布匹,肉食,車馬行,逆旅……各行各業收益都大幅增加……"

劉擎放下手中的文書,看着大堂內的官員們.乾咳一聲."形勢,大好!"

宋震撫須,拿着文書看了一眼."這是……"

"這是子泰讓人弄的,讓人去各處查探,最終匯總."劉擎笑道:"剛開始老夫覺著有些繁瑣,可此刻看到這些數目,老夫才知曉,這便是底蘊啊!"

宋震仔細看着,不時點頭.

"多少人想看北疆的笑話,就等著減產,乃至於絕收.這個數目老夫看應當要公之於眾,乃至於送到長安去,讓那些人看看,北疆,立起來了."

劉擎頷首,輕聲道:"這幾年北疆一直在開墾荒地,副使咬牙拿出自己的錢糧也要出兵.有人說那是窮兵黷武.可他們哪裏知曉,副使是要讓百姓能安心去墾荒.今年的收成加起來,老夫粗略算了算……"

劉擎看着眾人,"糧食,能自給自足了!"

北疆最大的困難便是糧食無法自足,以前北疆和長安之間親如一體時,這不是問題,大唐內部調劑就是了.

黃春輝時代,雖說長安調劑來的糧食數目不夠,而且糧食質量也有問題,可好歹餓不死人.

廖勁時代短促,到了楊玄執掌北疆的時代,長安悍然切斷了對北疆的補給.

從劉擎到下面的將領,大家看似信心十足,可心卻一直懸在半空.今年會如何?明年會如何?

這個念頭一直在腦海中轉悠着.民以食為天!三軍未動,糧草先行!

一句句民諺,說的便是糧食的重要性.

糧食不夠,這個半獨立的北疆的合法性也蕩然無存.而且,無糧就會自亂.快餓死的百姓會揭竿而起,快餓死的軍隊會倒戈一擊.

楊玄一敗.這些官員將領都會被清算.壓力如影隨形.

現在,壓力一掃而空.劉擎聽到了哽咽的聲音.他嘴唇動了動,最終還是沒勸.

就讓這些人發泄一番吧!他起身,和宋震走出了大堂."不容易啊!"

宋震來晚了,沒經歷北疆最早的那些艱難時刻.但他理解那種感受.

劉擎清清嗓子,"廖中丞走後,長安打壓北疆驟然加劇,那段日子真是……"

"鄧州曾大軍壓境."宋震知曉此事,當時還罵長安吃飽撐的.

"大軍壓境只會換來北疆軍民萬眾一心,老夫不怕.老夫怕的是,糧食!"劉擎靠在牆壁上,渾身放鬆.

"那些日子你不知曉老夫是如何過來的.每日第一件事便是看糧食,看糧價,看儲存,看莊稼……老夫甚至在想,要不,自己也種一塊地?可給子泰一說他就笑了,說,若是老夫去種地,雖說能鼓舞士氣,可北疆軍民,天下人會如何看北疆?"

"他們會說北疆到了絕境."宋震吹着秋風,很是愜意.

"是啊!老夫本想和在陳州時一樣,在節度使府中開闢一塊菜地都不能."劉擎說道:"這些時日,老夫收到了不少書信,大多是這些年打過交道的人.那些來信中都在說北疆的艱難,明裏暗裏都在示意老夫趕緊脫身.甚至有人許諾,只需老夫離開北疆后,說楊玄野心勃勃,就六個字……"

劉擎看着宋震."長安那邊就能給個侍郎!""那可不低.""可不是?"

"那些書信呢?"

"老夫沒丟,都收著.今日看到那些糧食的數目,老夫覺著自己功德圓滿了."

"想致仕?""想,卻不能!""說說."

"在天下人的眼中,老夫與子泰之間宛若父子,老夫若是致仕,無論是什麽理由,世人都會說老夫不看好子泰,不看好北疆,做了逃兵."

"那你準備做到何時?"

劉擎眯着眼,"前路漫漫,老夫怎能看着他獨自前行!就這麼走着,直至到了地頭.或是,老夫死在值房中."

"你這是真把他當兒子了."宋震有些羨慕這等情義.

"你看看他,自己整日到處跑,把節度使府,把整個北疆都丟給了老夫.你說他把老夫當什麽了?"

劉擎笑着說.

"楊家就在節度使府的背面,他順帶把家眷也託付給了你."

宋震幽幽的道:"老夫一直覺著,子泰對老夫雖說親切,可總是隔着一層什麽.你可知曉?"

果然是宋震……劉擎雙手抱臂,看着晴朗的天空,"長安對北疆,對子泰敵意頗濃.未來會如何,你可想過?"

宋震退後一步,也學他靠在牆壁上.

"隨着此次豐收,北疆缺糧初步緩解.長安拿捏北疆將會少最要緊的一個手段.隨後,子泰的意思是往北方吧?"

"對,北疆多年困頓,都在於北遼的威脅."

"子泰會對北遼一步步蠶食,若是平分秋色,那麼局勢還能維繫下去.若是敗長安會毫不猶豫的和北遼一起夾擊北疆."

"若是勝呢?""你就那麼看好子泰?""你都說了那是老夫的兒子,你說呢?"

"若是勝,長安會漸漸慌張.皇帝的性子老夫知曉一些,依舊會至衡,南疆,西疆,乃至於世家門閥,天下豪強.他會營造出北疆乃是大唐公敵的氛圍."

"還有北遼."二人沉默.

良久,宋震說道:"好吧!老夫以為,若是北疆膨脹到了一個令長安震驚的地步,那位,以及那些世家門閥,很有可能會與北遼結盟."

"夾擊是默契,盟友是合力."劉擎冷笑,"也好!"

"也好?"宋震覺得他瘋了,"長安畢竟是正朔,若是長安徹底翻臉,說子泰乃是叛逆,天下人都會群起而攻之."

劉擎默然."說話."宋震有些惱火."不是壞事!"

"你喝多了."

"從子泰離開桃縣的那一日,老夫滴酒未沾.""那你還說是好事?""是啊!"

劉擎看了宋震一眼,心想等子泰回來和他商議一番,是不是把事兒給宋震說了.

但宋震會是什麽反應?覺得這是個巨大的旋渦,離去.

覺得孝敬皇帝的兒子起事只會給天下帶來災難,離去.

孝敬皇帝的兒子這個身份是不錯,但對於天下人來說,他們最多是同情一下,接着,該幹啥幹啥.

你要說什麽楊玄才是正朔,對不住,天下人會說誰能讓我過安穩日子,我便支持誰.

大夥兒日子過的好不好的,突然冒出個孝敬皇帝的兒子,說要為父報仇,要討逆.

震驚之餘,天下人就會覺得楊玄是個事兒精.你的仇和咱們有啥關係?

若是順手幫一把那還好說,你這一起兵,天下將會打爛.多少人將會死在戰亂中;多少安寧的日子將在馬蹄聲中粉碎?

所以,楊玄定下了先向北,靜待時機的方略,劉擎是贊同的.而且頗為欣慰.

他就擔心楊玄急吼吼的打出討逆大旗,覺著自己身份珍貴,天下人該望風景從.

想到這裏,劉擎說道:"也不知子泰此行如何了.""節度使問題不大."宋震久居中樞,對朝中的心態門清.外面一陣嘈雜,接着一個人風塵僕僕的進來.

劉擎認得此人是楊玄的護衛,喜道:"子泰到了何處?"

護衛說道:"主人距離桃縣二十里,遇到了些事,令小人來稟告二位,長安之行頗為順遂,北疆節度使,秦國公."

"好!"

劉擎歡喜不已,忘記了問護衛楊玄是遇到了什麽事兒."去,給楊家報信!"一個官員進來.

"司馬,外面來了幾個豪強,說是明年的開荒他們也想參加!""這是看到好處了."宋震莞爾.

"這是前倨後恭當初的倨傲呢?當初的矜持呢?"劉擎淡淡的道:"告訴他們,北疆的地,只能由北疆人來開墾."

這話是拒絕,也是一種勾搭.官員出去,外面幾個豪強正在等候.

去年到今年,北疆大規模開荒,那些參加的人賺了個盆滿缽滿.可豪強們當初覺得危險,所以沒參加.現在把腸子都悔青了.

見到官員出來,幾個豪強笑吟吟的拱手."如何?"

官員板着臉,"司馬說了,北疆的地,只能由北疆人來開墾.你等,回去吧!"

"我等難道不是北疆人?"一個豪強怒道:"憑何不讓咱們開荒?"幾個豪強發作了起來,門子都縮縮脖頸.官員冷笑道:"有本事,這番話就對人說吧!"

"誰?"豪強說道:"當着誰,老夫也是這般說!"

官員微笑,"節度使就在桃縣之外,興許,你等該等他來了再說.""節度使……"豪強面色劇變,拱手道:"老夫還有事,告辭了."

楊家,周寧的肚子已經起來了.因為楊玄不在,後院的規矩又緊了些."阿娘!"

阿梁現在跑的跌跌撞撞的,但速度不慢.比一般的孩子都健壯.豹子跟在他的身後,不緊不慢.

富貴想衝上去,被劍客一尾巴抽的嗷嗷叫.

阿梁一步步爬上了台階,依著門邊看着坐在裏面看書的母親,說道:"阿娘,玩!"

周寧抬眸,微微搖頭,"等你阿耶回來."

楊玄不在家,寧雅韻也不在,周寧自己因為有孕在身也沒法出門,故而憋壞了阿梁.

阿梁回身靠在門檻上,"阿耶……"院子裏很是安靜.

管大娘和幾個僕婦在低聲交代事兒,不時輕聲呵斥.寡婦珞沒事兒了,就坐在窗下看書.章四娘在空地上來回走動,臀兒扭的越發的有趣了.

怡娘站在屋檐下,看着長空秋色,輕聲道:"郎君該回來了!"一個僕婦腳步匆匆的進來.

看着滿面喜色.怡娘叫住她,"是何事?晚些再稟告娘子."

孕婦不能大悲大喜!

僕婦低聲道:"郎君到了桃縣外,明日歸來.對了,郎君已是節度使了,還是什麽……秦國公!"

她說完,見怡娘不吭聲,抬起頭看去.怡娘雙手合十,閉眼.虔誠的道:"您聽到了嗎?"

楊玄此刻在野外.

麾下在紮營,一個女子跟在楊玄的身後,走出了營地.女子是長陵的侍女詹娟."這是大長公主的書信."

楊玄接過,打開.

——子泰,許久未曾接到你的來信,我曾以為你決心與我分開.後來才知曉你去了長安.

鷹衛的消息送的不算慢.楊玄繼續往下看.

——你此去定然是要謀划與長安和解吧!我雖不知你的想法卻有些擔憂.對於帝王而言,權力不容覬覦,不容分割.不過,我想那麼多作甚,書信送到你手中時,想來你已經平安歸來.

長陵啊!依舊是這般文青.楊玄嘴角微微翹起.

——你走了之後,北疆那邊也消停了.楊玄乾咳一聲.

——夏至的時候,我去看了父親.他的陵寢登基后就開始建造了,這麼些年陸陸續續的,規模不小.看着那個山谷中的土包,我在想,這人活了一輩子,無論是帝王將相,還是百姓,死後,依舊是一抔黃土埋了.

這妹紙……楊玄問道:"公主可是心情不渝?"

詹娟點頭,"林雅那邊被大長公主奪回來兩萬大軍后,發狂了般的針對大長公主.一次大長公主出行遇到了刺客,懷疑便是林雅的人."

楊玄搖頭,"長陵的性子中有疏懶的一面,對於頻繁的紛爭會厭倦吧!不過,身不由己."

對啊!大長公主就是這樣的啊!果然,天下能理解大長公主的還是楊副使.

楊玄繼續看信.

——寧興的初秋多雨,你知曉我的性子,看着雨水不斷,心情會不由的惆悵起來,會不由自主的思索這人活着為何.想來想去,人活着,好像沒什麽緣由,沒什麽意思.

楊玄微微搖頭.

——你定然猜得到皇帝會猜忌我,對,他是在猜忌我.如今看似我與他為盟友,可他在私底下卻沒少給我尋事.只是苦了紅姨,幫我吧,便是背叛了皇帝,不幫我,她又不忍.