明日就是新年大朝會。
皇帝沒什么要準備的，依舊在梨園里。
“韓少監，越王來了。”
越王跟隨南征凱旋的將領們回到了長安，一直很低調的在自己的王府里蹲著。
偶爾進宮探望皇后，至于皇帝這里，也就是剛回來時見過一次。
韓石頭出了梨園。
“見過二兄。”越王行禮。
二兄這個稱呼是太子開的頭，但韓石頭從未受過皇子們的禮。他側身，垂眸道：“大王請跟著咱來。”
皇帝一襲青衫，讓越王想到了國子監，還有那些方外人。
“阿耶。”
“嗯！”
父子二人之間沉默了一會兒。
“阿耶，此次南征，北疆三千鐵騎頗為犀利。”
“嗯！”
“孩兒告退。”
皇帝睜開眼睛，澹澹的道：“說起來，張楚茂是你的親戚。”
越王說道：“孩兒心中只有君父，并無親戚。”
“你知曉就好。”
“是！”
越王告退。
張煥接任兵部尚書，南疆節度使不出意外的落在了張楚茂的身上。
張楚茂的岳丈是楊松成，越王和他也算得上是親戚。
越王一番話，就是在說：別看南疆剛打了一場勝仗，令南周低頭。可更厲害的是北疆！
這是禍水東引。
也是自我剖析。
南疆連北疆都不如，怎么可能有異心？
這個表態讓韓石頭覺得很有趣。
而皇帝的反應更是有趣……你知曉就好。
這是敲打！
若是越王和張楚茂以后穿一條褲子，這句話就能化為雷霆。
呵呵！
韓石頭站在臺階上，目送著越王遠去。
隨即進去。
皇帝雙目炯炯，見他進來，就問道：“早些時候你去城外迎接南征凱旋的將領們，覺著如何？”
果然，唯有權力才能讓皇帝精神抖擻。
比貴妃都好使！
韓石頭說道：“張煥有些功德圓滿的愜意。”
皇帝點頭，“他一心想來長安為官。正好南征結束，南疆節度使也該換個人了。”
“張楚茂依舊如故。”
“那就是一條狗！”皇帝輕蔑的道：“此戰之后，南疆再無大患，如此，讓他做一任節度使，也算是酬功。”
這個酬功指的不是張楚茂，張楚茂有個屁的功勞。
這個功指的是以楊松成為首的世家門閥。
皇帝這幾年和宗室一直在暗戰，而世家門閥突然站在皇帝一邊，成功壓制住了宗室。
論功行賞，這是必須的。
“其他人呢？”皇帝問道。
往日他最多問問節度使的情況，今年卻連下面的官員都有興趣。
“劉擎看著神采飛揚。”
……
此刻的劉擎反手捶著后腰，床上的婦人側身看著他，“你，依舊如十八少年。”
劉擎不禁看了一眼桌子上的小瓷瓶。
陽光從門縫中投射在小瓷瓶上。
八個字在熠熠生輝：回春丹，他好，你也好。
……
“還有貴妃娘娘的義子石忠唐。”
皇帝不置可否。
“陳州刺史楊玄。”
皇帝澹澹的道：“黃春輝對此子頗為看好，這是想為北疆培養人才之意。廖勁有手腕，只是不及黃春輝老謀深算，面對北遼，怕是會有些艱難。劉擎此人有些意思，不過才干不算出眾。”
一番話，北疆三巨頭都被掃了進去。
除去黃春輝，皇帝竟然看不上其他人。
“若是任由黃春輝安置人手，那北疆是誰的北疆？”
韓石頭心中一凜，心想老狗這是想把郎君弄到哪去？
“可黃春輝畢竟壽元不多了。”皇帝伸手拂拂膝蓋，彷佛是拂去塵土，“朕看了看朝中，能有把握抵御北遼大軍的能臣竟然一個也無。
黃春輝安置人手肆無忌憚，便是看出朕無人可用的窘迫，不得不按照他的心思來安排人事。膽子不小！”
韓石頭確信，若是黃春輝再活五年，皇帝就能找個由頭把他拿下，一家子流放到最偏僻的地方去。
但聽皇帝的語氣，應當是默許了。
黃春輝的手段，果然高明！
韓石頭甚至覺得此人若是進了朝堂，定然能拉起一支人馬，和左相、楊松成等人抗衡。
可惜了！
這等大才，卻被猜忌如此。
皇帝打個哈欠，韓石頭說道：“陛下，冬日容易犯困，打個盹吧？”
皇帝點頭，韓石頭叫人拿了薄被來，皇帝就側躺在榻上，邊上有炭火在燒著，很是溫暖。
韓石頭走出大殿，一個內侍羨慕的道：“只有韓少監方能勸陛下歇息。”
另一個內侍說道：“可不是。上次那誰，也想學韓少監，就勸陛下少喝些酒，被陛下一腳踹倒，第二日就不見了。”
“一心為了陛下，自然會有福報！”韓石頭告戒道。
幾個內侍告退，各自忙碌。
“哎！看看韓少監如今在宮中尊貴非常，咱艷羨不已啊！”
“這都是韓少監用多年的忠心換來的，羨慕不來！”
韓石頭站在殿外，路過的人都放輕了腳步。
貴妃來了。
“陛下在歇息。”韓石頭說道。
貴妃點頭，“昨夜睡晚了，白日打個盹，晚些又會精神抖擻。”
“是。”韓石頭點頭。
“也就是你才能勸他歇息。”貴妃很滿意，隨即令人賞賜了韓石頭一個田莊，就在長安城外。
有功之臣的賞賜捉襟見肘，貴人出手卻毫不猶豫。
韓石頭覺得，這是亡國之相！
皇帝打個盹就到了午后，看著懶洋洋的。
到了下午，皇帝精神上來了，傳了歌舞，叫來貴妃，二人一起飲酒作樂。
明日大朝會，韓石頭告假回家，和妻子共度大乾七年的最后一天。
天氣冷，焦慧坐在房間里打盹，屋里兩盆炭火。
韓石頭進來，見狀就叫醒她。
“今日回來的那么早。”焦慧揉揉眼睛，看著有些呆滯。
“以后白日少打盹，最多午后一刻鐘。”
“為何？”
“走了覺，晚上睡不著，時日長了耗心血。白日犯困，晚上精神。”
“難怪我說最近怎地一到晚上就來勁。”
“還有，屋里少弄些炭火。”
“這怎么說的？”
“你聽著就是了。”
韓石頭坐下，焦慧走到他的身后，輕輕給他揉捏著肩頭。
“在陛下的身邊站了一日，累了吧？”
“不累，咱樂呵著呢！”
“還樂呵！”
“是啊！樂呵！”
……
南方已然春回大地，北方依舊寒冷。
當然，這樣的冷對于皇太叔赫連春來說，真的不是事。
“皇太叔。”
正在書房看書的皇太叔抬頭，“何事？”
內侍說道：“陛下召見。”
“好。”
赫連春從容的整理了書卷，起身，兩個內侍上來準備扶著他。
“不必了。”
赫連春走的有些步履蹣跚，一路見到赫連峰，行禮也頗為艱難。
“朕讓你把身上的肥肉好歹也減了去，為何無動于衷！？”
赫連峰看著這位叔父，有些頭痛。
“陛下，臣這陣子吃的也不多，只是這肉卻依舊減不掉。”
皇太叔苦笑道，“若是能用刀子削了去而不死，臣就想剖開肚皮，好歹割幾十斤肥肉去。”
“坐吧。”
赫連春坐下。
“鷹衛剛得的消息。”赫連峰說道：“李泌以南疆軍為主，出征南周，勢如破竹，取二十城。令南周賠款五百萬錢，遣使謝罪而歸。”
“勝了？”赫連春嘆道：“可惜了這個大好機會。”
“哦，什么大好機會？”
“陛下，臣以為，此戰并非如此簡單。”
“說說。”
“唐軍取了二十城而歸，看似威武，可臣敢斷言，此戰到了后面，唐軍定然步履維艱，若是不肯退兵，就有潰敗的可能。”
赫連峰看了一眼奏疏。
“理由！”
“若是南周不堪一擊，唐軍真的勢若破竹，臣敢斷言，張煥不會收兵，會順勢破了汴京，滅了南周，不但能獲取南周的錢糧人口，還能讓大唐南疆再無后患，可從容調遣軍隊北上。”
皇太叔說的很是自信。
皇帝卻默然。
良久，他說道：“去吧！最近無事也出去走走。”
從做了皇太叔以來，赫連春就沒出過寧興。
這是一種默契。
今日赫連峰主動開口，這也是一種默契。
也算是在嘗試著消融二人之間的一些隔閡。
等赫連春走后，赫連峰幽幽的道：“唐軍兵臨汴京時，南周勤王軍漸漸聚攏，襲擾糧道，襲擾大營。
雷琦指揮若定，堅守不出。
若是唐軍不走，只需半月，就不用走了。
他雖說沒親眼看到，卻一語中的，這等聰慧，讓朕卻高興不起來。”
“陛下，剛尋到的醫者來了。”
“何處來的？”
“是部族的巫醫。”
巫醫進來，赫連峰澹澹道：“無需裝神弄鬼，能就能，不能就不能。朕不怪你。若是裝神弄鬼想湖弄朕，全家為奴，部族……滅了！”
巫醫渾身顫栗，眼中的興奮之色盡數消散。
檢查了一番后，巫醫跪下。
“陛下不能再令女子受孕了。”
“朕，知道了。”
赫連峰擺擺手，“賞他！”
巫醫走后，赫連峰發呆了許久。
“陛下，皇太叔那邊準備了車架，說是出城踏春。”
赫連峰起身，“讓他等等。”
“是。”
“就說……”赫連峰苦笑，“朕與他一起去！”
內侍應了，剛轉身。
“等等！”
內侍回身。
赫連峰伸出手，猶豫了一下，“讓他帶著妻兒一起去。”
是日，帝后攜皇太叔及其妻兒同游，其樂融融。
……
北疆的春天來的格外的遲，早上醒來，能聽到外面鳥兒鳴叫，可被窩里太溫暖，不想起床。
周寧睜開眼睛，習慣性的伸手摸摸身側，空蕩蕩的。
她坐起來，有些惆悵。
以前一個人時也沒有這等感覺啊！
“娘子！”
外面傳來了言笑的聲音。
“我起了。”
起床，洗漱，吃早飯。
隨后理事。
理事在前院，周寧進來坐下，怡娘和管大娘進來，站在下首。
周寧笑道：“怡娘坐下吧！”
怡娘說道：“多謝娘子體恤，不過規矩難立卻好破，奴還是站著好。”
周寧頷首。
管大娘看了怡娘一眼，心中有些艷羨，但一閃而逝。
郎君對怡娘的態度誰都感受得到，連娘子都愛屋及烏，處處顯露對她的尊重。
呂川進來了，低著頭，束手而立。
“娘子手中的店鋪如今都在販賣北疆特產，只因貨源最好，生意很是火爆。”
“貨源最好？”周寧看了怡娘一眼。
怡娘含笑不語。
郎君一句話的事兒罷了。
呂川說道：“咱們的商隊往來于北疆和長安，一路暢通無阻。只需報上名號，那些草原商人都會給最好的貨，最低的價錢。”
“可會有礙夫君？”
怡娘說道：“價錢別太低就好了。”
這話隱晦，周寧明白了，“如此，此后采買貨物，按照行情來。否則長此以往，甜頭吃多了，就會手軟。”
怡娘笑道：“娘子這話一針見血。”
周寧說道：“夫君常說豪商無國，商人見縫插針的本事天下無人能及。若是吃慣了他們給的甜頭，等他們開口央求辦事時，你辦，還是不辦？
故而，寧可少掙錢，也要行得正，站得直！”
郎君這個娘子，沒找錯！
“是。”呂川告退。
“娘子。”一個仆婦進來，“外面來了個草原商人，聽聞郎君不在，就想請見娘子。”
周寧蹙眉，“讓他去前面。”
前面是州廨，盧強等人在。
“那人不肯。”
“那人是誰？”
“叫做玉景。”
怡娘說道：“娘子，此人是基波部的豪商，野心勃勃，一心想自立，郎君許了他。”
周寧點頭。
晚些，玉景來了，很是規矩的低著頭。
“見過娘子！”
“何事？”周寧的聲音冷漠了些，多了威嚴。
怡娘越發的歡喜了。
要想母儀天下，一味柔和自然不妥，該威嚴就得威嚴。
玉景說道：“去歲冬天，老夫弄了不少皮毛，數目多了些……”
這是找市場來了。
周寧說道：“陳州的大門敞開著，從未對誰關閉。”
玉景苦笑，“去年草原風調雨順，今年許多人都帶著貨物來了陳州。老夫此來，懇請娘子開恩，優先采買了老夫的貨物。”
周寧想了想，按照怡娘的說法，玉景此人便是夫君在三大部埋下的暗子，利用他的野心在三大部制造麻煩。
如此，該支持的還得支持。
不過，卻不能慣著！
“按理沒這等事。”
周寧語氣平靜，玉景聽出了弦外之音，歡喜的道：“多謝娘子。”
“優先采買你的貨物，我這里還得說服那些商人。”
這是要好處！
玉景說道：“不知使君是否愿意在老夫的生意中弄些份子。”
這是想連在一起。
豪商！
果然是無孔不入！
周寧澹澹的道：“不必了，捐錢吧！捐給學堂！”
這個處置方式堪稱完美。
玉景應了，有些失望。
對于他而言，更喜歡能和楊玄成為利益共同體。
外面有人喊，“使君回來了！”
玉景下意識的束手而立。
