烏篷船靠近河岸。
周甲身披蓑衣，端坐船頭，側首審視著蒙蒙雨霧中的三人。
三人衣著簡樸、面容憔悴，尤其是年長的女性，面色慘白、呼吸微弱，當是身受重傷。
無神的雙眼，似乎已經意識模糊。
呼喊的年輕女子嘴唇發紫，嬌軀在雨中微微顫抖，身上的氣息極其不穩，眼中帶著股焦躁。
年幼的童子被她抱在懷里，昏昏欲睡。
這樣的三人，這種時候，出現在這里，明顯身上藏有什么秘密，怕還牽扯著某些麻煩。
周甲收回視線，神情淡漠。
“船家。”
刑若一手抱著弟弟、一手扶著母親，見船上漁夫側首看來，以為對方并未聽清自己的聲音，再次開口：
“勞煩載我們一程，我們要過河，船資好說。”
她聲音清脆，好似黃鶯，吐字更是清晰，即使風雨交加，依舊能清清楚楚傳入耳中。
蓑衣下，漁夫不為所動，只是輕抬魚竿，朝著一旁的蘆葦蕩指了指，然后自顧自甩出魚線。
什么意思？
刑若一愣，心中不由生出一股怒意。
她們一家為石城百姓奔波操勞，沒有得到好處不說，還落人口舌，如今更是棄家而逃。
在城里受人欺辱也就罷了，就連一個漁夫也如此態度！
真當她好欺不成？
平常時候，刑若也不會如此偏激，但現今母親重創、自己有傷，弟弟身上也染了寒疾。
心中難免郁火堆積，就差一個爆發的引子。
“若兒。”
正要發怒，婦人低聲開口：
“蘆葦蕩有東西。”
“嗯？”
刑若一愣，定睛看去，果然在蘆葦里看到一物。
竹筏！
竹筏簡陋，僅是把幾根竹子用草藤捆在一起，應該是過往漁民為了方便來往，特意放在這里。
用的時候，隨時拉出來。
這種竹筏，就算被人發現，也沒人會占為己有，放在蘆葦蕩，估計也是為了不被水流沖走。
不過，雖然簡陋，把人運到對岸并無問題。
“這……”
刑若呆了呆，朝著烏篷船上的人影訕訕一笑，不好意思道：
“抱歉，誤會你了。”
對方雖然拒絕了讓三人上船的請求，卻也指出了竹筏所在，倒也不能說別人的不是。
小心翼翼放下幼童，扶著母親貼樹做好，她這才去拉竹筏。
“餓……”
“娘親、姐姐，我餓……”
貼著婦人昏睡的幼童像是聞到了什么，饑腸轆轆作響，口中喃喃不停，身軀微微挪動。
刑若把竹筏拉到岸邊，就聽到弟弟的聲音，眼神不由一黯。
已經有兩天沒有時間吃飯了，她身懷武藝，修為還不低，能忍得住，弟弟如何忍得？
母親的傷，也因沒有時間調養，越發嚴重。
一股魚肉鮮香，恰好飄來。
刑若美眸一亮，看向烏篷船。
“船家。”
她急急開口：
“能不能把你船上吃的東西賣我們一些，我有錢，可以花錢買。”
說著，解開背后的包裹，從中取出錢袋，源錢與源石的清脆碰撞聲，也傳入他人耳中。
刑若心頭一跳，暗叫不好。
真是糊涂！
爹說過多少次財不露白，尤其是在外面，自己怎么還是不長記性，萬一被人惦記上如何是好？
話雖如此，心中卻也不以為意。
她家傳功法獨特，需借助堅定的意志修煉，進度遠超常人，即使沒有借助外物年紀輕輕也已七品巔峰。
唯一的缺點，就是要克制心中欲念，不能朝普通人動武。
不然。
就會破功，修為至此停滯不前。
若是違背了心中的堅持，朝好人出手的話，甚至有境界倒退、乃至走火入魔的危險。
船家不為源石所動也就罷了，若是起了歹心……
她自也有了動手的借口！
但下一刻。
她的面色就是一白，心頭遍及寒意。
“唰！”
魚線破空，當空一繞，在刑若驚恐的眼神中，悄然纏住錢袋，輕輕一拉扯回烏篷船。
好快！
好厲害！
這是……
九品？
十品？
不論是九品還是十品，但可以肯定，她絕非對手。
待回過神來，心中又是一片苦澀。
我的錢……
那是身上所有的錢了。
“噠！”
一物從烏篷船拋出，落在刑若腳下，是用荷葉簡簡單單包裹的烤魚，里面僅有兩條魚。
刑若張了張嘴，想要討價還價，視線落在漁夫身上，又是無奈輕嘆。
罷了！
打不過。
心中又是一陣肉疼，錢袋里可是有兩枚源石另三百多源錢，買一條大補身體的黃磷魚都有剩余。
這兩條……
嗯？
黃磷魚？
假的吧！
*
*
*
三水見過周甲的釣具，很是詫異這種東西竟然還能釣出魚來。
隨手從河岸撿的細長竹竿，最為劣質的魚線，鐵鉤僅有些許彎度，甚至都掛不住魚唇。
但就是這般，每日都能入手不少魚獲。
一年多來。
周甲釣的魚，品種多達上百，對于周遭水域各類魚種，已經知之甚清，技術也已精湛。
水面上，魚浮輕晃。
這是有魚上鉤的標志。
“咦？”
剛剛手握魚竿，周甲眼眉就是一挑。
新魚種？
還是條大魚！
水下傳來的力道，讓魚竿吃緊，更有一股大力沿著魚竿涌來，似乎想把他也扯進水里。
“哼！”
輕哼聲中，周甲手腕輕震。
浩瀚源力匯聚于一線，沿著魚竿瞬間傳至魚線，纖細的魚線、魚鉤，瞬間成了殺人利器。
“唰！”
一道黑影被生生從水下扯出，凄厲的嘶吼帶著些許猙獰，一道烏光更是直射烏篷船。
“彭！”
烏光被一枚源錢擊飛，周甲也看清了此次的‘魚獲’。
“鮫人！”
‘魚獲’有手有腳，與人大體無異，只是脖頸處長有類似魚鰓的東西，雙眼生有豎瞳。
而那烏光，赫然是一根魚叉。
正是久有耳聞的鮫人。
“放開我！”
鮫人嘶吼：
“不然殺了你！”
“噗！”
他話音未落，魚線猛然繃直，巨力拉扯下，好似一根鋸齒，輕而易舉絞下鮫人頭顱。
收回魚竿，周甲若有所思。
洪澤域六大國度，鮫人就是其中之一，而且所占區域僅比另外五國疆域加起來少些。
就連軍方，都不敢對鮫人太過強勢。
根源，就是洪澤域大部分水域，本就來自鮫人生存的世界，而且鮫人能生，數量驚人，又精擅水性。
在水下，沒有哪個種族能與之為敵。
各大水域，也都有鮫人出沒。
甚至，成了僅次于獸潮的禍端！
前些日子，附近就有一處水域出現一伙鮫人，殺了兩個村莊的百姓。
鮫人雖然也叫人，卻沒有不吃人肉的顧忌，被五大國度抵觸，這應該也是原因之一。
這里竟然會有鮫人？
鮫人可不會單獨出動。
搖了搖頭，周甲不再深究。
這種事，還輪不到他一個孤家寡人考慮。
細雨如舊。
烏篷船順水而下，魚竿再次甩出。
他不喜麻煩，但求自在，只不過有時候事情總是不隨心意，不想麻煩卻偏偏有麻煩登門。
“那邊打漁的！”
一艘長約十余米的舟船順水而下，幾道人影立于船板，其中一人朝著烏篷船隔空大吼：
“可曾見到三個人出現在附近？”
“三人中有兩個女人，一個娃娃，她們是朝廷要犯，我們奉命捉拿，若干欺瞞定不饒你。”
聲音洪亮，高高在上中帶著股威脅。
‘天水寨的人？’
周甲抬頭，無意招惹，隨手朝刑若三人離去的方向一指：
“那邊！”
“還真見到了。”船板上，幾人面上一喜。
邢捕頭一家人都是以差役起家，反偵察能力驚人，他們一路追查，幾乎沒什么線索。
此番，竟有了意外之喜。
“追！”
一聲大喝，舟船扭轉方向，朝三人離去的方向追去。
途經烏篷船。
甲板上一黑袍人鼻間輕嗅，猛然沉聲開口：
“這人身上有我族人的氣息，他殺了我們的人！”
“哦？”
領頭那人眼眉一挑，側首看向烏篷船上的人影，眼神冰冷，伸手朝后一揮，淡淡道：
“殺了他！”
音落，
一種無名恐懼突然浮上心頭。
烏篷船上。
周甲身披蓑衣，看著起起伏伏的水面，輕輕一嘆。
隨即招手。
“嗡！”
身后，斜靠船板的雙刃斧急速顫抖，猛然一晃，已然在原地消失不見，出現在周甲手中。
融入天雷瓊液后，雙刃斧斧光更勝。
無需發力，周遭彌漫的源力，就已自發浮現絲絲電光，一股狂暴的雷霆之力開始涌動。
冬雷霹靂！
一抹電光，自烏篷船甲板浮現，好似雷神揮舞權杖，朝著數十米開外的舟船猛然一點。
刺目電光貫穿雨幕，撕裂空氣，好似出膛的炮彈，筆直沖出數十米，轟在舟船之上。
甲板上的人影，面露驚恐、絕望。
面對來襲的電光，卻無能為力。
“轟！”
轟鳴聲響徹四方。
無數電光自舟船甲板爆發，席卷半截船體，無數木板轟然碎裂，諸多身體四分五裂。
“唰！”
雙刃斧高高躍起，落回周甲手中。
再看舟船。
已經緩緩朝著水下沉去，眨眼功夫就已不見蹤影，唯有些許木板、浮尸在水面飄蕩。
自進階十品，肉身日趨完美，可容納的源力也越來越多。
周甲身具龍虎玄胎，底蘊本就遠超他人，現如今他的修為，怕是可碾壓十品巔峰高手。
圓滿境界的紫雷斧法，加上經由天雷瓊液加持的雙刃斧，這一擊，不亞黑鐵高手之威。
一招，破船！
船上眾人，無絲毫還手之力！
烏篷船緩緩滑過水面，水波翻滾，也露出一具被黑袍裹的嚴嚴實實的尸體。
黑袍內，赫然是頭鮫人。
…………
“周兄！”
陳鶯一臉驚喜看向周甲：
“想不到，在這里也能碰到你？”
“陳小姐。”周甲也略顯意外，掃眼陳鶯身后的一干天虎幫矯健幫眾，道：
“你們……這是有事？”
“是。”陳鶯點頭：
“刑五的家人逃出了城，周兄在附近游玩，有沒有見過她們，或者哪里有不對的地方？”
“我沒見過刑五家人。”周甲輕輕搖頭，眼神閃動：
“要說不對的地方，還真有。”
“哦！”陳鶯雙眼一亮：
“哪里？”
“那邊有幾艘天水寨的貨船。”周甲伸手朝上游一指，道：
“不過依我看，貨船吃水太深，看似正常，實則神神秘秘，里面怕是藏有見不得光的事。”
“是嗎？”陳鶯若有所思：
“天水寨……”
“走！”
素手一揮：
“過去看看。”
*
*
*
“上使請看。”
船艙里，高臣掀開麻布，露出下面一摞摞寒光閃爍的兵刃：
“這是新來的貨，每一件都經過融水處理，就算在水底扔個十年八年，也不會生銹。”
“唔……”
上使身披軟甲，頭顱似魚怪，赫然是一位鮫人頭領，他手撫兵刃，面上露出滿意笑容：
“不錯，確實不錯！”
高臣大喜，急急道：“那我們的貨物？”
“放心。”上使開口：
“我們與天水寨是老朋友了，只要是你們的人過水路，定然不會出事，買賣還是繼續。”
“那就好，那就……”
“報！”
一聲大喝，打斷了兩人的交談。
一位天水寨幫眾急匆匆闖進船艙，在高臣面露不喜之際，急道：
“頭，一群天虎幫的人攔住了我們的去路，說我們包庇邢家人，要上來搜查，怎么辦？”
“放屁！”
高臣大怒：
“我們與那姓刑的毫無關系，干嘛包庇他，這段時間我們也在一直搜查那一家三口。”
“話雖如此。”手下一臉急躁：
“但他們執意搜船，我們的人快攔不住了，現在怎么辦？”
“天虎幫……”高臣鋼牙緊咬：
“他們就是要找茬！”
如果只是自己人也就罷了，即使被天虎幫搜出兵器，也可以用自己使用來搪塞過去。
但問題是，船上還有不少鮫人。
若是被人發現天水寨勾結鮫人的話，問題就大了。
“高兄，不必擔心。”上使淡淡一笑：
“我們先出去躲一躲，等他們的人走后再過來即可。”
“這……”高臣面泛尷尬：
“委屈諸位了。”
“沒關系。”上使輕輕搖頭，眼中閃過一絲不屑，招了招手，把其他鮫人盡數叫來。
然后通過舟船下面的通道，悄無聲息潛入水中。
鮫人也是人，雖然能夠長時間待在水底，卻也并不像游魚一般，可以一輩子不出來。
一行人順水而下，潛出數里，然后在一個無人處上岸。
上使抖落身上的水花，輕輕一笑，提起一旁重達八百多斤的鋼叉，面無表情看向不遠處：
“有意思，一介區區凡人，竟然還敢跟到這里。”
“黑鐵？”
周甲皺眉，從樹后緩步踏出。
他也未曾想到，自己隨意為之，竟然釣到這么一條大魚。
怕是就連那些天水寨的人也不清楚，這位看上去身形纖細的鮫人，竟然是一位黑鐵高手。
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