在威廉看來，聖樹大母聖殿如今的變化，本身便是瑞爾帝國對於瑞文伍德征服最好的象徵。

過去的聖樹大母聖殿可不是這樣的——它沒有絲毫人工雕琢的痕迹，沒有裝飾那些光鮮亮麗的魔晶燈，沒有規整對稱的內部結構……簡而言之，它沒有一切人為賦予的莊重與肅穆，而是更為原始、更為自然的狀態。

雖然在過去就被稱為聖殿，但究其本質，這裏其實不過是一個歲月古老，曲折幽邃的樹洞罷了。過去森精靈的先祖們置身於這片黑暗之中，吸吮了具有強烈致幻效果的樹液以後，在足以令人麻痹致死的幻像中，看到名為「大母」的存在，並與祂產生在靈魂上的聯繫。

這個聖殿本身便是森精靈們那講究與自然融為一體哲學的具象化。

無論是「大母」還是「荒野之父」，只要是構建森精靈文化信仰基石的東西，便或多或少都會體現著生命循環的元素。繁衍、成長、死亡、逝去之物成為新生之物的一部分，擁有着壽命限制的凡人種族們，通過生命的循環從有限之中達成無限。一切皆是偉大循環中不可缺少的一節。

可以說，瑞文伍德的哲學，與人類那需要不斷擴張掠奪，通過消費行為不斷完善進步的風格截然相反——甚至可以認為雙方是處在文明形態的兩個極端上。

當然，威廉倒也無意去點評兩種文明的形式的優劣。反正只是從結果上來看的話，象著着帝國信仰基石的七聖靈聖徽，現如今以勝者的姿態被搬進了這座聖殿之中。這說明至少是在暴力層面上，強調與自然融為一體的森精靈，是無法與改造乃至奴役自然的人類相比的。

在森精靈們信仰中最為神聖的地方，擺上了異族信仰的七聖靈聖徽，甚至就連作為信仰核心的「大母」本身，都必須依附在聖靈教會的「母親」上才能被允許崇拜。依照威廉對於森精靈一族的印象，這絕對是一個足以動搖整個種族信仰根基的創傷。

因此，威廉先前的那句話所造成的效果格外的明顯。

他的話音落地，這位「烏木陛下」臉上原本沉靜的表情，幾乎是在剎那間被點燃。他的胸膛好似風箱一般鼓起，粗重的喘著呼吸著聖殿內潮濕的空氣，披掛在身上的灰白色皮草隨之起伏——這讓他看起來更像是一個被激怒的獸化人。

考慮到對方憤怒的原因——在森精靈一族的精神聖殿裏居然供奉著人類的信仰圖騰。威廉帶着些許惡趣味想，可惜對方的頭上戴着的是鹿角而不是牛角。

好在情緒的失控只是一個瞬間，對方也並沒有因為因此做出什麼不明智的舉動，甚至臉上很快又恢復了先前那淡定的表情。

「若不是大母啟示從未出過差錯，我怎麼也想像不到，預言中會從帝國暴政中解放我們的，居然會是一個人類。」

深呼吸一口氣，烏木沒有直接回答威廉的問題，而是如此說道。

雖然表情恢復了平靜，但他的聲音相比之前為了裝神弄鬼而維持出來的淡定，多了些許壓抑著不甘的憤怒在裏面。

這話聽起來好像是他想為自己先前的失態找回一些面子，但在威廉看來，這樣的做法卻是絲毫沒有道理可言——這最起碼這不像是個有求於別人的態度。

再一次在心中拉低了對於對方的評價以後，威廉開口道：

「你先等一下，你怎麼敢這麼確定我一定會願意幫助你們的？就憑你們在喝高了世界之樹樹液以後看到『大母』的幻覺？再說了，你甚至連我具體是什麼人都不清楚，只是第一次見面，連試探都沒有就敢拉着我關上門談舉大計的事情了？就不怕我是帝國方面的密探嗎？」

要是當年李世民敢這麼玩，怕不是還沒到玄武門就被亂箭射死了。

假如對方真是這種水平的貨色的話，那即便威廉的翠玉省之的確是打算幫助森精靈們擺脫帝國控制，以此壯大自己勢力的。他也絕對不願意跟這種智商的人做盟友。

相比起來，即便是收編翠玉省親帝國的建制派都要靠譜得多。最起碼，願意與帝國狼狽為奸大概率是因為利益的使然，對於那種人，自己還能對症下藥的實行胡蘿蔔加大棒的政策。

貪婪的人能保持最低限度的理性，而這份理性便能成為保證合作的基石。但若換成是完全狂熱的信徒，那就完全沒有合作的保證可言了。

今天那個「大母」讓他們相信異鄉的外族人是救世主他們就全信了，那明天「大母」要他們在背後捅威廉的刀子你猜他們會不會有猶豫？

所以，威廉說話沒有絲毫的客氣，而是直接單刀直入的如此質問道。

對方聞言卻也沒有生氣，反倒是點點頭回答道：

「您這可是說笑了，畢竟您是在幕後推動了黑水省獨立以及解決了阿瓦洲內部動蕩的人。僅憑這兩件事情，無論您是誰，您都不可能是站在帝國那一邊。」

烏木好似不經意般的，將原本只有極少數人有資格知曉的事情給說了出來。

威廉從對方語氣里那壓抑不住的得意中感受到了，之所以先前他一直不願意提起這個關鍵信息，便就是希望在這個時候當做自己的一張手牌給打出來。

但對此，威廉只是提高了聲調，用上升的語調小小的「哦」了一聲。

倒不是被對方這話給震到了，而是威廉先前對於對方的預期實在是太低了一些，所以在聽到對方能夠搜集到這個層次的信息以後，讓他不由有些小小的驚訝了一下。

「這些事情不會也是那個『大母』託夢告訴你的吧？」

威廉冷笑着問道。

對方搖了搖頭：

「為了能夠脫離帝國的控制，整個維克大陸，乃至是阿瓦洲跟戴蒙大陸的局勢我們都時刻有關注。有關於您的這些情報，早在『大母』賦予我啟示之前，我便花費了大價錢，從斷劍兄弟會與盜賊公會那裏買過了。」

如果這話屬實，那眼前的這人還算是有一點救，最起碼還有着些許結盟的價值。

「哦？那關於我的真實身份，在你買到的那些情報里有具體提到過嗎？」

想到這裏，威廉不動聲色的問道。

「都是一些零碎的傳言與記載，從那點信息里能夠推斷出來的東西極為有限。但對於我們來說，只用知道您非常非常的強大……以及您是站在反對帝國的立場上這兩點，便已經完全足夠了。我想這個解釋足夠能回答您先前所質疑的——『我們憑什麼相信您』的這個問題吧？敵人的敵人便是朋友，最起碼在反對瑞爾帝國方面，我們是有合作可能的。」

烏木如此回答道。

「這個，勉強吧……畢竟，即便我願意幫助黑水省，幫助阿瓦洲，那也不代表我會願意幫助你們不是嗎？」

威廉微微攤手道。

而烏木卻是早有所料般的擺擺手道：

「這一點我也明白，所有……您開個價吧。」

「開個價？」

雖然先前直接點破對方的真實目的，就是為了讓這場對話能變得直接一些，但威廉未曾想到對方會直接到這個地步。

「財富？地位？亦或者是力量的傳承，只要能奪回本屬於我的一切，將那個向白金王座卑躬屈膝的巫女給趕下去，讓瑞文伍德重新成為森精靈一族的瑞文伍德，我們需要付出怎樣的代價？

「這麼直接的嗎？」

「跟人類打了這麼多年的交道，我好歹也算是能夠明白你們的那基於利益最大化的交涉風格了。既然如此，我們不如省下那些多餘的試探，直接就事情的本質談判豈不是更能節省相互之間的時間？」

在看到威廉臉上不解的表情，霍比恩·烏木如此補充道。

還沒等威廉開口，對方就好似自問自答般的繼續道：

「當然，對於一個能夠阻止腐月亡靈之潮，能夠在月境擊敗月境魔軍的人。財富、力量、地位想必是一樣都不會缺，所以我願意開出的價格會更高一些……」

「可別說是你開出的價格，是在你成為瑞文伍德的王以後的支持，或者諸如此類的要等到你舉大計成功以後才能兌現的東西。」

威廉如此打斷道——這種東西的性質，就跟「我，秦始皇，打錢」一樣不靠譜。像這種將原定目標的達成預支成獎勵的行為，會讓威廉感覺自己被人給耍了。

當然，威廉也不覺得對方真能夠拿出什麼東西打動自己。最起碼在一千年前這個世界上所有能夠打動自己的東西，現在都在威廉的那座寶物殿裏獃著呢。

見威廉一副不感興趣的模樣，烏木也就沒有賣關子直接說道：

「我願意開出的代價，除了您先前說的那些以外，我現在就能給您的東西有：一把審判武裝，百年歲月積累的世界之樹生命凝結，以及一個小木匣。」

就好像「我要入侵阿富汗，並且要把所有路標漆成綠色，我就知道大家對前者沒有什麼意見」的老笑話一般，相較於前面兩個自己能夠理解的東西，威廉下意識的問道：

「一個木匣？」

烏木點頭道：

「對，一個木匣，使用世界之樹枯死的新芽製作，上面附有極為強大的魔力。但這些都不是重點，重點在於裏面裝的東西——終焉守望者審判席第三席成員霜巫·尼赫的骨灰。」

「那個木匣是他的護命匣。」

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明天開始要調整作息，不然真會猝死