鍾粹宮。

  從後院暗房裡出來，吳貴妃自腰間抽出帕子狠狠揩去額頭細汗，有些後悔自己不該一時興起，就忘了這事兒只能自己親力親為，沒辦法假手於人。

  好在干一會兒歇半天的，勉強也算是弄成了。

  緩了口氣，她轉身將暗房重新鎖好，便回到正殿吩咐新來的女官去請焦順前來——重點是，一定要帶上昨天賜下的那口大箱子。

  太上皇之死，雖然最後查出與鍾粹宮的宮女宦官並無關係，但吳貴妃還是一口氣將身邊人撤換了大半，而新來的女官雖然不如原來的貼心，但卻勝在從不會質疑她的任何命令。

  等那女官走後，吳貴妃因覺得身上汗津津的，便命人抬來浴桶，準備先沐浴更衣之後再見那焦順不遲。

  不想這裡剛準備齊整，還不等她寬衣解帶呢，外面就稟報說皇后來了。

  吳貴妃當即眼前一亮，迫不及待的迎出門去，笑顏如花的打趣道：「姐姐莫不是改了主意，準備跟我一起瞧那好戲？」

  皇后屏退左右，無奈道：「在人前你好歹也收斂些，總這麼口無遮攔的早晚出事！」

  不等吳貴妃回話，她又鄭重表示：「我這回來是有正事要與商量。」

  說著，拉著吳貴妃一起坐到了客廳西側的羅漢床上。

  聽說是正事，吳貴妃就覺得無趣，拎起炕桌上的茶壺給皇后和自己各斟了一杯，然後才問：「是什么正事，值得姐姐這般著急忙慌的來找我？」

  皇后的目光先在茶杯上打了個轉，然後才看向吳貴妃道：「妹妹答應要寬縱賢德妃的事兒，我方才已經跟她說了，她感激涕零之餘，便提醒我兩宮太后並存，本朝雖無舊例，明清兩朝卻有！」

  「並存？！」

  吳貴妃原本漫不經心的態度頓時一變，小巧玲瓏的嬌軀下意識往前聳動，直撞的炕桌上茶水四濺，她才又晃過神來，訕笑著極力遮掩道：「姐姐說笑了，太祖爺和是世祖爺留下的規矩，豈是說變就能變的？」

  說話間，她躁動不安的直接用手去擦桌上的茶水，被茶水燙到後才反應過來，忙扯下帕子先擦乾了手，然後又準備去擦桌子。

  「我來吧。」

  皇后搶著解下自己的帕子，伸長了胳膊去擦桌上的茶漬，似乎是擔心寬袍大袖會碰倒茶杯，於是又特意用左手攏住。

  其實這個姿勢頗為彆扭，看上去就好像要把炕桌抱在懷裡似的，若在平時吳貴妃肯定會覺得好笑，但這時候卻完全顧不上了。

  她兩隻眼睛灼灼放光，想要催促皇后趕緊說正題，卻又不願意顯得太過主動，話到了嘴邊又硬生生憋了回去。

  眼見如此，皇后邊反覆擦拭桌子，邊打趣道：「你要這麼說，我、我我我可就茲當是你不同意了。」

  話說到半截，桌上突然傳來一聲脆響，似是兩件瓷器碰撞所致，皇后下意識打起了磕絆，臉上也顯出三分不自在。

  很高子啊吳貴妃一聽說兩宮太后並立的事情要黃，就激動的直欲跳腳，哪還會關注這些不相干的細節？

  她用力咽了口唾沫，澀聲道：「姐姐淨拿我開心，有祖宗成法在，這事兒我同不同意有什麼用？」

  「你只要同意了就好說。」

  皇后終於擦完了桌子，順手端起自己的茶水，邊小口小口呡著，邊道：「不急，咱們先潤潤嗓子再說。」

  吳貴妃二話不說，端起還有些燙的茶水一飲而盡，碰一聲把茶杯拍在桌上，然後斯哈斯哈的催促道：「好了，姐姐快說有什麼法子！」

  她是真怕再客套幾句，皇后就打了退堂鼓。

  皇后眼中閃過些許愧疚，不過很快就有掩去了：「其實這事兒的關鍵還在太后身上，她若肯……」

  「太后？！」

  沒等皇后說完，吳貴妃又變了臉色，一會兒青一會兒紅的發愁道：「她老人家能、能……」

  這一刻吳貴妃是後悔的要死，前陣子自己可是剛和太后鬧了不痛快，誰成想自己想要更進一步的關鍵，竟就捏在這老虔婆手上？！

  「妹妹莫慌。」

  皇后抬手往下虛壓了壓：「正所謂解鈴還須繫鈴人，你也知道太后最喜歡的就是賢德妃，若她肯幫妹妹在太后多多美言，事情未必沒有轉機。」

  吳貴妃聞言先是鬆了口氣，繼而卻又忍不住追問「那要等到什麼事後才……」

  剛說到半截，就見皇后突然自對面起身。

  吳貴妃正覺納悶呢，皇后看了眼門外，有些慌張的道：「你知道有這麼件事就好，剩下的咱們等回頭再聊。」

  說著，雙手疊在小腹上，四平八穩的向外走去。

  吳貴妃的視線追隨著她的身影，看到了殿外站在院子中央的焦順，這才明白皇后是羞怯了。

  暗罵了一聲焦順來的不是時候，她便也跟著起身將皇后送了出去。

  皇后從殿內走出來的時候，步態還顯得十分從容，但等從焦順身旁繞過去之後，步伐就一下子散亂快速了許多。

  眼見如此，吳貴妃頗有些遺憾她沒能留下來，見證自己在暗房裡準備的戲碼——當然了，她更遺憾的是沒法見證皇后看戲時的表現。

  直到皇后的身影消失在院門外，吳貴妃的目光才又轉向了焦順，以及焦順身旁的那口大箱子。

  「哼~」

  她冷哼一聲：「先抬進來吧。」

  焦順也多話，仗著身大力不虧將那箱子扛進了殿內。

  吳貴妃先一步坐回原位，面色不善的盯著焦順問：「你三番五次求見哀家，到底所為何事？」

  按說『哀家』這種自稱，只有太后和即將成為太后的皇后才有資格，但吳貴妃顯然已經迫不及待，想要提前享受一下太后的待遇了。

  「這、臣……」

  焦順似是被吳貴妃的冷冽態度給嚇住了，吞吞吐吐的半天說不出句整話，頭也越垂越低。

  見他做出這番姿態，吳貴妃便有些得意，對比當初不卑不亢的態度，這焦順到底還是在強權之下瑟縮了！

  於是不屑一笑：「呵呵，哀家知道了，你想必是來謝賞的吧？」

  「正、正是如此！臣特來拜謝娘娘隆恩！」

  焦順如蒙大赦，急忙一個頭磕在地上，又用袖子去擦額頭並不存在的冷汗。

  這時吳貴妃原本對焦順的不滿，已經消散了個七七八八，想起自己在暗房裡做的準備，心道可不能讓他就縮回去，必須讓他留下更多的把柄才成。

  於是又道：「謝恩就不必了，你既然對哀家的賞賜十分滿意，那就趁此機會好生體驗體驗，到底哪裡好、怎麼個好，你都要給哀家寫的清清楚楚明明白白——不只是寫，還要拍！哀家這裡就有拍照片用的暗房，裡面的工具也五花八門，你挨個試試，一樣也別錯過！」

  焦順原本還琢磨著，怎麼才能在這宮裡打一場表演賽，誰知道壓根不用自己操心，吳貴妃就把台階擺好了。

  欣喜之餘，卻忙又擺出一副惶恐的樣子，欲擒故縱道：「這、這在宮中如何、如何使得？萬萬不可、萬萬……」

  啪~

  吳貴妃氣勢洶洶的一拍桌子：「哀家讓你去，你就去！這裡哪有你討價還價的餘地？來人啊~！」

  她揚聲呼喊，門外值守的女官立刻應聲而入。

  吳貴妃伸手一指焦順：「帶他去暗房瞧瞧，看看那照相機到底還能不能修好。」

  頓了頓，又道：「那照相機輕易碰不得，更見不得光，你帶他過去之後就回來復命，不要在暗房逗留。」

  那女官答應一聲，又轉頭對焦順道了聲『請』。

  焦順急忙爬將起來，將箱子重又扛到肩頭，同時趁機掃了吳貴妃一眼，見其眉眼間紅潮迭起，這才放心的跟著那女官去了。

  兩人一箱走後，吳貴妃抬手扇著風，疑惑道：「今兒怎麼這麼熱？」

  方才和焦順說話時，她就覺得身上有些燥熱，不過也沒太當一回事，只以為是先前活動太多的緣故。

  想起自己原本準備先去洗個澡的，她便起身到了裡間。

  耽擱了這麼久，水已經有些涼了，泡在裡面的花瓣也蔫了一大半，吳貴妃伸手試了試，旋即嫌棄的喊來宮女重新更換成熱水鮮花。

  宮女們自然是訓練有素，熱水更是常備之物，因此先後也就是一盞茶的功夫，水就已經換好了。

  不過這時候，吳貴妃卻已經沒了洗漱的心思。

  蓋因這麼會兒的功夫，那股邪火就燒遍了她的四肢百骸，她連灌了兩倍茶水也不濟事，腦中亂糟糟的，莫名就對暗房那邊兒的事情上了心。

  雖然和皇后一起組織了茶話會，甚至主動幫皇后擴容了『書庫』，但其實吳貴妃對焦順一直沒什麼興趣，因為她真正好奇的、幻想的，是皇后娘娘端莊背後的『天性』，而不是什麼五大三粗的男人。

  所以在皇后明確拒絕陪她看戲之後，她就只想著事後看些圖文並茂的總結，並不準備要去暗房一窺究竟。

  但現在卻不同了，暗房裡即將發生的事情，就像是磁石一般吸引了她全部的心神。

  這到底是怎麼了？

  吳貴妃躁鬱的扯了扯衣領，又伸手拎起茶壺準備倒水，結果壺嘴兒里只噴出些許茶水，就徹底告罄了。

  這麼點兒水對於現在的吳貴妃來說，壓根就是入不敷出。

  重重將茶壺放回桌上，她正準備喊人進來續茶，就見先前的女官走進來稟報，說是人已經帶去了後院暗房。

  「你有沒有……算了，你下去吧！」

  吳貴妃下意識想要發問，但很快想到自己先前的叮嚀，心知這女官壓根不可能看到什麼，於是心煩意亂的揮退了對方。

  她起身在屋裡來回踱了兩圈，忽的一咬銀牙快步出了正殿。

  在自己宮中發生的事情，自己這個做主人的便去看上兩眼又能怎得？！