林綢端著茶杯，站在窗台之前，他的身後傳來陣陣播報之音。
「今日中央城的最高溫度為9度，最低溫度為負3度，晴，正北風，空氣濕度為……」
林綢默默看窗口的綠植長葉，被吹得不斷顫響。
今天的風有些大了。
數秒之後。
播報聲音被嘩啦一聲打斷。
他的窗台位置，落下了一道銀白身影。
阿旒爾落在了窗口天台石欄之內，單膝微跪，然後緩緩起身，「鑄雪先生，我從牯堡而來。」
牯堡兩個字，讓林綢微微垂下了眼眸。
他抿了一口茶，然後扶了扶眼鏡。
輝光落在窗內，灑在這個陰柔俊美的男人面孔之上，可以隱約看見，這張面容上泛起了一抹笑意。
牯堡要塞正面臨著史無前例的「嚴峻挑戰」，精神毒素的快速擴散，以及北方風暴的即將登陸，整個中央城為此連夜開了好幾天的緊急會議，得知很有可能會施展傳聞中的「薪火計劃」，內陸的貴族全都憂心忡忡。
這個時候，實在很不該笑。
所以鑄雪轉瞬便收斂了神色，恢復成面無表情的樣子。
他笑了一下，只是因為長達十幾年的日子裡，做夢都想要看到牯堡的那個倔小子，對自己服軟。
兵來將擋，水來土掩，自己派出去的人全都被林霖安排地明明白白。
終於，等到了這一天。
通過這幾天的會議，鑄雪已經協調好了中央城的諸位貴族，決定調動內陸力量，前往北上支援了，如果林霖再不服軟，自己可能又要「錯失良機」。
挺好……這個小子，沒有一味倔強下去。
「沒猜錯的話，他應該寫了信吧……」
林綢微笑望向阿旒爾。
這是林氏家族的傳統。
「是。」
阿旒爾有些錯愕。
鑄雪伸出了手掌，準備迎接自己的「勝利」。
然後就是短暫的沉默。
阿旒爾尷尬地摸了摸口袋，取出了一封燙漆的信封，緩緩說道：「他只寫了一封信，是寫給女皇陛下的……」
春風和善的林綢，笑容頓時變得定格。
只寫了一封？
「鑄雪大人，這趟回來，我其實是專程來為女皇陛下遞信的。」阿旒爾誠懇說道：「只不過林霖還托我帶話，如今牯堡水深火熱，他請求您施以援手，在此之後，他願意接受中央城的調度。」
鑄雪冷哼了一聲，神情很不好看。
阿旒爾沒有多說什麼，把消息帶到之後，猶如貓兒一樣輕盈地翻身後跳，從窗台的光影之中消失，很快便無影無蹤。
林綢則是久久佇立，手指摩挲茶杯，臉上的神色緩慢恢復平靜。
這個蠢貨。
多少年過去了，還記著當年屁大的小仇？
這種天大的麻煩，難道不給自己帶話，自己還真能按住中央城的兵力不動？
……
……
阿旒爾離開鑄雪大公的居住地，很快便來到了中央城的軍區，這裡駐守著守衛皇族的超凡者，是北洲境內範圍最大的古堡區域，幾位大公爵的封地與之相比，相形見絀，猶如暗澹螢火遇上皎月，歷代的北洲皇帝們都居住於此。
而如今入主此地的，是北洲史無前例的首位「女皇」。
她推翻了北洲上一任皇帝的暴亂統治，給北洲人民帶來了希望，結束了漫長的皇室戰爭，並且凝聚了這片大陸所有軍團的心力。
無數人發自內心地稱頌她，尊敬她，膜拜她，這是五洲範圍內擁有最大影響力的女人，沒有之一，在她身上只有光環而沒有陰影，在【深海】中搜索這位女皇，在沒有進行數據修剪的情況下，能夠搜索到的那些自發評價詞語，往往是「最偉大」，「最崇高」，「最神聖」。
鑽研北洲歷史的那些史學家們，往往會將這樣光明無垢的評價，與女皇大人的往事聯想起來。
上一個擁有如此影響力，如此正面形象的人物，來自東洲。
只不過二十年歲月，已經淹沒了那個人的「輝光」。
人們記住。
人們也遺忘。
很久之前，女皇陛下還年幼的時候，曾在顧長志的庇護下長大。
或許……這就是她成長為女皇帝的原因之一。
女皇所在的古堡內一片靜謐，廊道兩邊「活」了好幾百年的油畫人物相對而視，沉默無言。
除了使徒，沒人擁有隨時踏入此地的權限。
來到這裡，往往是收到女皇邀請。
在北洲，這被視為無上的榮幸。
阿旒爾一路向著心中火種感應的所在位置前進，而在登上二樓之前，被一道身影攔住了。
「女皇陛下……不想見其他人。」
那道身影的聲音溫和且有力。
阿旒爾茫然地抬起頭。
「軍團長大人……」
站在一樓通向二樓階梯位置的那個女子，不是其他人，正是先前與牯堡方進行了一次通話的調查軍團軍團長。
軍團長的面容相當柔和，與通訊器那邊的聲音截然不同。
她生長著一張並不那麼「堅毅」的鵝蛋臉，一雙剪水秋童，倒映波光，楚楚動人，是一個當之無愧的古典大美人，只可惜作為統領北洲軍團的鐵血人物，這樣的面孔並不是加分項。
所以她並不經常露面。
大部分時間，都在中央城軍區之中，負責統戰指揮工作，做出大的決策。
阿旒爾困惑地開口：「我不明白……」
她是陛下的【使徒】，擁有極其珍貴的一縷火種之力，這縷力量可以讓陛下隨時傳遞精神，只要在北洲境內，自己就能接收到神座的指令。
某種意義上來說，她，即是陛下的一道意念，一道影子。
誰都可以是其他人，她絕不會是。
退一萬步……
若是不讓自己相見，為何不直接傳遞精神？
兩者對視了一眼。
軍團長柔聲解釋道：「阿旒爾，你應該知道，陛下的精神狀態很糟糕，支撐整個北洲運轉的『熔爐』心臟，不是在地底，而是在這裡……這段時間她一直在嘗試，試圖讓支撐這片陸地的心臟重新活過來，二樓布滿了封印物和陣法，用來封鎖恐怖的『火種之力』，如果你執意進入其中，並不是一件好事。」
使徒的力量，與火種同源。
很有可能，會破壞樓上的陣法。
「我……明白了。」
阿旒爾輕嘆一聲。
「我是來傳遞信件的。」
她雙手將信封取出，呈遞而上，「軍團長大人，請您將這封信，轉交給女皇陛下。」
……
……
世界一片安靜。
在「真理之域」的包裹之下，顧慎的耳旁什麼聲音都沒有。
源甲的隔音面罩，只能杜絕層級不高的噪音。
而「真理之域」，則是真真正正的隔絕萬物干擾。
任憑是風暴轟鳴，亦或是怒海狂潮，都無法將噪音傳入領域之中，顧慎面無表情地盯著那距離自己越來越近的「大傘」！
好消息是，傘之防線已經接近了。
壞消息則是，風暴的速度再一次加快。
面前的「碎石」已經多到了無法想像的程度，由於那道巨大龍捲的恐怖吸引力，甚至不用卷殺到山脈之前，山脈便會崩塌破碎……自己這一行人，幾乎是頂著「一座山」在前進，如果沒有真理之尺，小隊裡的成員就算有十條命，也會葬送在這場亡命狂奔之中。
顧慎的精神一直在嘗試再一次的連結。
他的連結對象是褚靈。
巨壁之外。
【深海】沒有訊號……按理來說，這是不可能完成的連結。
可如今他需要「傘之防線」為自己打開通道口，這種事情只有褚靈能夠做到，只要以【深海】的身份下達命令，那麼牯堡將會提前知曉自己的回歸，並且配合這次行動。
顧慎知道，傘之防線外沿，安排了數之不清的【天眼】，這些【天眼】能夠檢查到【舊世界】的異動和變化，這場風暴他們定然有所察覺……只是他拿不準，在此刻強烈的風暴登陸之中，這些【天眼】還能否精準傳遞出【舊世界】的訊息。
自己一行人，幾乎被淹沒在了浩蕩的大雪與狂風之中。
真真正正猶如螻蟻。
「滴……」
「滴……」
「滴……」
連續不斷的精神連結請求都落空了。
這是出塞以來，顧慎第一次感受到這麼真切的虛無感和孤獨感，褚靈會在世界的任何一個角落出現，但不會出現在這片破碎的【舊世界】。
這裡沒有一絲一毫的信號。
……
……
此時此刻，在駛向虛無的列車之中。
褚靈坐在車廂地面之上，她的身前身後，布滿了彈出的信息窗口，那些都是她緊急調動的數據，傘之防線的【天眼】正在急速破碎……而每一枚【天眼】都在原始碼的調動之下對準了風暴中的那群渺小身影。
牯堡監察室內的搜集效率極高。
他們只看見【深海】光速提供了探索者隊伍的位置坐標，每秒刷新數百次來確認安全。
他們看不見。
在虛擬的【零零麼】中，有這樣的一個少女焦灼等待。
在這節空蕩的車廂中，同樣反覆迴蕩著一道孤獨的聲音。
「連結申請中……連結失敗。」
「連結申請中……連結失敗。」
「連結申請中……」
「連結失敗。」
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