一想到蔡卞，司馬光的目中就浮現一抹複雜。

但此刻他身在貢院裏，恐怕連接下來的廷推也無法參與了。

「也罷……」

司馬光輕輕嘆了口氣，若他身在外面，恐怕也不知該怎麼做，更多的還是左右為難。

所以能進到貢院裏來，躲開這一切也不錯……

~~

（先更后改）

正三品的侍郎已經是朝廷的核心成員，到了這一步，已經摸到了廷推的底線。

他們的人選已經並非中書省的詔令或者單單吏部就能決定的，這需要朝廷諸多大臣的公共評選。

今天的皇城中格外吵鬧，官員們又被喧喧鬧鬧的舉子們打擾了一天，於此同時，焦躁的氣氛也在暗流涌動的京城中醞釀。

翌日，乾陽殿早朝。

殿門緊閉着，幾縷微弱的晨光從窗戶外透進來，但只能照亮外圍的一小片區域。

乾陽殿深處依舊昏暗無光，唯獨赤金色的龍椅因為工藝特殊，即便在黑暗中也隱隱流轉着細微的金芒。

大臣們抬起頭隱隱看到皇帝陛下穩坐在上方的身形，至於面容幾乎全部隱沒在黑暗中。

今天的朝會又有大臣提出了要推選戶部、禮部侍郎的說法。

「陛下，戶部、禮部皆為尚書省最繁忙的地方，不可一日無侍郎。還請陛下儘早讓吏部主持廷推，這些日子已經耽擱了太多朝中事務……」

許多大臣冷眼向這進言的人望了一眼，但大多人還是神色不變，根本就沒理會。

這種不知所謂的發言簡直不要太多。

但大臣們卻沒想到，往常對此根本沒反應的皇帝陛下竟然回應他了。

「劉卿家說的也有道理。」

李乾則輕輕點了點頭，

示意這個說話的大臣坐回去，隨後他又將目光轉向王莽、關鵬。

「如今會試已經開始，朝廷也已經不再那麼忙碌了，也是時候該把廷推的事提上日程了。」

大臣們聞言紛紛一陣錯愕。

不是說還要等等嗎？現在又是什麼意思？

蔡黨的一干人等更是被打了個措不及防，如果真在這幾天舉行廷推，恐怕他們要吃個不大不小的虧。

兵部尚書李靖作為知貢舉被鎖入了貢院，而在廷推中，他的那一票大概會投給蔡黨的人選。

尚書的一票分量還是極重的，說不定就能帶動下面的兩個侍郎，一票拉動三票。

可如今這種情況……

「陛下，如今正在舉辦會試，現在就舉辦廷推是否有些不妥？」

高勛忍不住拱手道：「正如陛下前幾日所言，推選的事急不得，不如還是讓禮部和戶部再忙一陣子，等會試結束以後，再行推選？」

李乾沉吟了片刻，高勛拿着他的話來綁架他，倒是讓李乾沒辦法了。

他總不能承認自己之前的話就是放屁吧？

「高卿家的話確實有道理，會試正在當前，朝廷總不能放下會試的事吧？」

李乾轉頭望向了下方的大臣們，對關鵬和王莽歉意地道：「王宗伯，關侍郎，你們就再多忙一忙衙門的事，等過了會試再行增補，如何？」

大臣們紛紛覺出了一絲不對勁兒，這態度分明就不對啊！

王莽沉默了片刻才道：「回陛下，臣願意替陛下分憂，近幾日掌管禮部所有差事。」

「只不過禮部右侍郎的人選也必須要趁早，若是拖到了會試之後，未免就有些太晚了。」

李乾面無表情地點了點頭，不再說什麼。

這種模稜兩可的態度一看就是和稀泥的，看似什麼都說了，但又什麼都沒說。

蔡黨的人目中閃過幾分不滿，但這種時候他們自然不好再說什麼，畢竟王莽不欠他們的，反倒是他們還欠著王莽的人情。

而且這種大庭廣眾之下的攬權行為非常危險，很容易遭到其他人的猜忌。

禮部尚書本來就是禮部的一把手，他在名義上有統管禮部的權力，而禮部的兩個侍郎又都不在，那他很可能會漸漸排除異己，把禮部變成他的一言堂。

這與朝廷防止各部主官坐大的策略不符！

「還請陛下體恤朝廷官員，禮部事務如此繁忙，豈能都壓在大宗伯一人身上？」

「禮闈本就是禮部最繁忙的時候，大宗伯恐怕獨木難支，還請陛下慎重考慮。」

「大宗伯赤誠之心令人心折，然陛下亦不可寒了忠臣之心啊……」

不少大臣都察覺到了其中的問題，一個個地向皇帝陛下進言，同時也是在警醒別人。

「肅靜！」

在老太監的高喝下，這些人才漸漸消停下來。

李乾無奈擺了擺手：「諸位卿家放心，朕定不會委屈了大宗伯。」

接着他又轉頭望向了關鵬。

關鵬也察覺出了皇帝陛下的意思，一臉苦相地拱手奏道：「陛下，大宗伯尚且為禮部尚書，而臣不過一侍郎，又如何能擔得起整個戶部之要職？」

「更何況如今戶部肩負重任，嚴相又不在京城，臣一人不敢擅轉，還請陛下讓禮部儘快廷推戶部右侍郎的人選，也好讓臣有個幫手。」

李乾點點頭，這貨倒是很聰明，只說了同他相關的戶部侍郎，卻沒提禮部的事。

朝堂上的局勢瞬息萬變，方才幾乎所有人都認為那姓劉的官員要無功而返，可沒想到轉瞬之間禮部態度模湖、而戶部更是直接給出了出乎所有人意料的結果！

這是為何？

難道就因為皇帝的態度？

「看來讓兩位卿家單獨支撐著戶部和禮部確實有些失妥……」

李乾若有所思地道：「前幾日朕之所以想再等等，是因為會試就在眼前，不能分心。」

「但昨日考生入場后，朕才發現此事也牽扯不了多少精力，所以廷推之事也不必因此延誤。」

話到這裏，李乾終於把前幾天自己在朝會上說的話圓了回去，別的大臣再想找這個漏洞已經不行了。

李乾轉頭望向吏部的王亶望：「王侍郎，吏部儘快拿出一份候選官員的名單來，交給朕和中書門下過目，擇一良辰廷推吧！」

王亶望出列應道：「是，陛下。」

……

廷推其實是一件非常有儀式感的事，甚至還有官員將其稱為會推大典。

當然，廷推宰相、尚書僕射的時候叫大典，推選個小侍郎就算了吧。

與廷議、廷鞫不同，這個廷推不需要皇帝出席。

不只是皇帝，曾經六部還想把左右宰相、中書、門下的所有官員都列在禁止名單中，不讓他們出席廷推，或者說與內朝無關的廷推，內朝官員不用列席其中。

因為外朝的官員多，所以大多數情況下都是外朝官出缺，然後廷推，這時候內朝官在這裏指指點點，實在是讓他們犯彆扭。

不過最終六部的這個願望還是沒達成，沒能把內朝官員剔除出部分廷推。

在停推前的數日，吏部就會擬定好候選官員的名單，一個職位的候選人在七個到十個不等。

最後這個名單會被送往內朝，得到了皇帝和中書省的認可，經過門下省的審核之後，再給吏部返回來。

隨後吏部再行文各部，以書面形式提前通知需要參加廷推的每個官員，告訴他們廷推的時間、地點。

此外，為了保證大人們能提前有個準備，隨着通知文書一起送到的還有候補官員的名單，以及他們的籍貫、履歷。

當然，後者只能算是附贈品，不能放在明面上。

所有準備工作做好后，廷推就要開始了。

此外別以為皇帝不能參加廷推，就是去打醬油了，實際上皇帝在其中扮演的是最後的角色，有最終的決定權。

廷推一般會選出兩到三名官員，一名正推、一到兩名陪推，得出的結果要呈送皇帝，由他在這幾人之間選出最終結果。

而且如果皇帝對選出來的這幾人都不滿意，他也有否定權，簡單來說就是打回去重推，而且這個打回還沒有次數限制，只要他一直不滿意就一直可以打回。

當然，這樣的權力也會受到限制。

李乾雖然能打回推選的結果，但卻無法決定推選的結果，比如說他特別重視張三，把除了張三之外的人都打回去了。

但大臣們就是不推選張三，那他也沒辦法。

經歷了數百年的演變，如今大乾的權利就是如此環環相扣，你限制着我，我限制着你，大家都不能做太出格的事。

李乾走了，朝會散去，所有朝臣們神色不一。

這場交鋒從散朝的這一刻就開始了。

首先就是候許多人在這一步中就已經出局了。候選名單由吏部擬定，但出缺官職的上司和主官也有建議權。

此外，這個候選名單還要拿到皇帝、中書、門下去審核，其中任何一方都可以對這個名單施加影響。

在各方的激烈交鋒下，沒過三天一份名單就已經出爐，其中戶部右侍郎的候選人有九個，禮部右侍郎的候選人則只有八個，而且兩者還有重複的。

名單出來之後，廷推也緊跟着開始。

廷推說白了就是投票，每個人對自己中意的目標投出一票，最後計算誰的得票多。

廷推的地點在承天門外的廣慶殿東朝房中，這邊也算是外朝官員們的小禮堂了，外朝大多數重要事件都離不開此處。

今日並無早朝，有資格參加廷推的諸多官員都起的格外早，趕在卯時之前就來到了這間朝房。

東朝房坐北面南，分為一間大朝房和兩間小朝房，這都是完整的配套，成體系的。

文官最重視這種東西，因為可以體現出他們的威嚴，不但是這朝房，就連廷推時的姿勢都有大講究。

首先，廷推時的姿勢分兩種，坐推和立推，

遇到推舉宰相、尚書僕射，大冢宰、大司馬的時候立推，這是為了表示對宰相、吏部和兵部尚書的尊敬。

而推舉其他的尚書、大理寺卿、通政使、侍郎等等，就不用這麼麻煩了，坐在椅子上歇著便可。

說來也諷刺的很，上朝的時候面對皇帝都只要安穩坐着就行，現在只是推選個宰相，反倒要全體起立以示尊敬了。

但畢竟不是當着皇帝的面，大家也就放飛自我了。

這邊的氣氛相比於朝會更加輕鬆，來到這裏的大臣們都已經就坐，你說我笑的聊起天來了。

「少司徒，上次說好的那票，今日可能要出點變數啊……」其中一個緋袍的官員無奈地同關鵬道。

「什麼問題？」關鵬先是一驚，隨後一臉兇相地問道。

今天能來參與廷推的都是正三品以上官員，放在往常那是能不得罪就盡量不得罪的，但今天這個場合卻不一樣。

提前答應好的事，臨時再反悔，可是很敗人品的，做這種事難道你不考慮後果嗎？

「哈哈~」

那官員也自知理虧，乾笑了一聲解釋道：「並非本官言而無信，臨時返回，而是蔡大人那邊……給了個新條件，讓本官的弟弟能早日跨到四品，就任一郡主官員。」

關鵬暗暗翻了個白眼兒，你這還不叫言而無信？跟你一比蔡京都算個講信用的。

「孫大人，你就說你想怎麼辦吧？」

關鵬直勾勾地盯着他，現在離廷推開始只有一會兒的時間了，也沒空再和他磨嘰了。

「少司徒……」

這姓孫的官員露出一個歉意的笑容：「這麼多年了，本官的弟弟一直都卡在正五品上不得寸進，這不僅成了他的心病，也成了本官的心病。」

「如今正好有了機會，這讓老夫如何放棄？」

關鵬面色一黑：「孫大人，希望你再考慮考慮。」

在這次廷推中嚴黨並不貪心，他們只瞄準了一個侍郎之位，想要集所有人之力把趙文華送上去。

這麼重要的事不容有失，但如果真在這個老匹夫這裏出問題了，那肯定少不了他的秋後算賬。

孫大人似乎也感受到了關鵬話中的威脅之意，他面上帶着悲戚之色，忍不住道：「少司徒，那可是本官的手足兄弟啊！」

「那就是沒得談了？」關鵬面上狠色更盛，敢在如此關鍵的時候背刺嚴黨，你考慮過後果嗎？

孫大人被他看的一個哆嗦，轉頭望了望左右，見沒有人注意到這邊后才低下脖子，壓着聲音道：

「得加錢。」

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