李乾望着面前的秦檜，頭疼無比。
「陛下，這樣下去是沒有勝算的？」
秦檜望着李乾，目中帶着幾分不解：「如今禮部也站在了蔡京那邊，選擇副考官在他們的職權範圍之內，就算中書、門下兩省一起，也不見得爭得過他們。」
「陛下若此時放棄，還能及時止損。」
李乾的面色有些陰沉：「不行，如此虎頭蛇尾，朕豈不是要成為別人的笑柄？」
秦檜無言，折騰到最後灰頭土臉的，豈不是更丟人？
只不過以他的性格，卻不會和皇帝陛下說的這麼明白。
「陛下，臣以為還是當小心為上。」
秦檜勸道：「沒人會覺得陛下丟面子，也沒人會拿陛下當笑柄。」
「反倒是蔡京此人目無君上，行事跋扈，遲早要遭報應。」
李乾的臉色有些不好看：「聽聽京城裏傳的那些消息吧，朕早就是別人的笑柄了！」
「有人天天堵在針朕的廣聞司那裏，寫一些有的沒的東西。」
「不用以後，朕現在就想讓那些人遭報應！」
秦檜更加頭疼，忍不住道：「可是陛下，現在形勢不好，若強行為之，只會……」
他本想說讓您成為更大的笑柄，但顧慮到皇帝陛下的面子，卻沒有說出口。
「只會助長其囂張之氣焰。」秦檜的話有些委婉。
李乾這次卻鑽了牛角尖，就認這個死理：「不行，絕對不能讓那老東西就這麼輕易得逞！」
他咬牙切齒地望着秦檜，話語間的恨意異常濃烈：「秦相，難道你沒見朝會最後，那老賊對朕冷嘲熱諷嗎？」
「不管最後如何，也不管什麼禮部、六部，反正朕一定要他付出代價！」
秦檜沉默了片刻，才緩緩吐出幾個字：「陛下，這真是個有魄力的決定。」
「秦相，答應朕和門下省的事，你不會反悔吧？」李乾眯着眼睛盯着秦檜。
秦檜心中有些無奈，之前可是看在禮部的份上，以為您老有制勝的手段。
可現在禮部反水，您自己都沒信心了，還要拉着別人上嗎？
「答應陛下的事定會做到，臣自然不會反悔。」
秦檜沉聲道：「只是臣也只能儘力而為，不能保證一定能爭得過蔡京。」
李乾的面色稍稍舒緩了些許：「儘力就夠了，朕也不會要求你太多。」
「謝陛下。」秦檜稍稍鬆了口氣，看來皇帝陛下還是有理智的。
李乾又接着道：「不管蔡京的計劃如何，只要把依附於他的那幾個侍郎一一掃除，他就只能束手無策。」
他咬牙切齒地道：「朕才不信蔡京能有那麼好心，願意給別人幫忙做嫁衣！」
秦檜心說你當侍郎是溝里的小王八還是秋天的大螞蚱？說掃除就能掃除？？
「陛下，臣明白了。」
李乾沉吟了片刻，這才道：「秦相，你覺得蔡京手下的誰爭得副考官的機會最大？」
「禮部右侍郎，宋喬年。」
秦檜想也不想便回道：「此人身在禮部，從前只擔任過一次副考官，還有爭取的餘地，機會最大。」
李乾面色陰沉：「好，就按照秦相說的來，先把此人罷官，再不濟也不能讓他繼續爭副考官了，也讓禮部知道，有些事做錯了，必須要付出代價！」
「是，陛下。」秦檜應聲。
其實他對皇帝陛下的說法不是很認可。
蔡京既然都已經擔任主考官了，那麼他大概不會再費力氣，去找個自己人當副考官。
多此一舉，又落人口舌。
皇帝陛下一開始的方向就找錯了，後面再怎麼努力，估計也是白搭……
「陛下，臣請告退。」
「秦相慢走。」
待秦檜離開之後，李乾才長長舒了一口氣。
回顧著今日朝會上的種種，思索其中有沒有破綻，又復盤了一遍之後，他這才放下心來。
眼下對抗的局面已經形成，年前這陣子就應當能稍稍放鬆一下，不用再為這事兒操心了。
當然，必要的表面功夫還是要做的，要將自己的憤怒以及中書、門下兩省的強大表現出來……
秦檜的手段很犀利，只是第二天，一封右諫議大夫彈劾祠祭司主事劉達的奏章就被送到了李乾的案頭。
沒有直接對宋喬年動手，而是將矛頭指向了他麾下的一個小小主事，不過正六品而已。
李乾也不驚訝，過了這半年，他已經漸漸熟悉了文官們的這些套路。
先從一件貌似不相干的小事入手，等把這件事辦成之後，再以各種各樣的手段，將其牽扯到想要的目標身上，突然發難，達成目的。
這次秦檜就是這麼乾的。
李乾只是看了一會兒，就在奏章上批了紅。
不過他相信，蔡京的人也不是草包，想必他們定然會警覺起來的……
果然，猶如一石激起千層浪，這種招數迅速被蔡京的等一干人識破，並作出了反擊！
上次秦檜、蔡京之爭就在幾個月前，百官的記憶還沒這麼快就淡去。
但這次爭端的範圍更廣，波及到的人也要多得多……
在這種滿朝都被攪的激蕩不安的時候，李乾卻撇下了宮裏的瑣事，來到了京城裏感受着越來越濃厚的年味兒，同時也根據線索，想找一找諸葛亮的蹤跡。
對他來說，朝中該做的都已經做了，只要維持着現狀，安安心心等結果就好了。
今天李乾沒有去往常最多去的東城，而是來到了西城。
這邊大街上的行人明顯要比東城多得多，只不過衣着的華麗程度要差上幾分，而且街邊的店鋪也不如東城那邊的高檔。
只不過，這邊的「年味兒」卻要比東城那邊濃厚的多。
還有不到半個月就是新年，街邊的店鋪門面上都掛起了大紅燈籠，提前貼上了喜慶的紅對聯。
走在路上聽着不絕於耳的喲呵叫賣聲，偶爾還有幾個臉蛋被凍得發紅的孩子嬉笑打鬧，拿着鞭炮從身邊跑過。
「不錯，這邊倒是比東城那邊舒服多了。」
李乾邊走邊點頭：「聽說諸葛亮又在這邊出現了？」
呂佈點點頭，面上也有些無奈：「這人老是神出鬼沒的，這麼多人找了他這麼多天，都只能跟在屁股後邊吃灰，連個人影都沒找到！」
李乾呵呵一笑：「這恰恰說明，他是個有本事的人。」
老太監卻在旁邊勸道：「老爺，那個諸葛亮剛在附近出沒，想必也有很多人都跟過來了。」
「咱們還是坐在車裏逛吧，免得被人認出來。」
李乾輕輕一嘆：「也好。」
於是，剛剛走了幾步的幾人又坐上馬車，在擁擠的大街上緩緩向前。
李乾趴在窗戶上，緊緊盯着外面的行人，幸虧他們上車早，就這一會兒的功夫，他已經見到好幾批神色匆匆，行為可疑的人走過去了。
呂布又補充道：「老爺，好像不光是朝廷的人，還有不少別的人也來尋這個諸葛亮了。」
李乾眉頭一皺，競爭者又多了？
「什麼人？」
「什麼人都有，明國的、漢國這些諸侯國的、西邊的胡人、草原上的蠻子……」
呂布無奈到：「這些人本來也不怎麼知道諸葛亮的名頭，但看咱們一找，他們也跟着來湊熱鬧。」
李乾皺起眉頭：「這些人都是來參加大朝會的？」
「來的還挺早……」他嘟囔了幾句，沒說什麼好話。
作為諸侯國們的宗主，首屈一指的大國，大乾朝廷的影響力還是很大的。
每當大朝會的時候，各個諸侯國，離得近的胡人國家、草原上的國家都會遣使前來參加朝會。
「不早了，陛下。」
老太監似乎對大朝會這種事很熱衷，笑呵呵地道：「往年剛進臘月，這些人就來了，現在都臘月過半了，早就該到了。」
說着說着，馬車漸漸走出了大街，拐進了一條小巷子。
兩側是青黑的磚牆，幾乎人家門前都貼著喜慶的對聯，狹窄的巷子只容得下馬車勉強通過。
呂布打開車門望了一眼之後，這才道：「老爺，就是前邊那家。」
「不過還是我們先進去吧，老爺。」
呂布指著前方，一臉為難地道：「果然有大臣派了人在這裏盯梢，您就別下馬車了。」
李乾眉頭一皺，把馬車門打開了一條縫。
果然，前方巷子的出口處，正有幾個閑漢倚在牆上，似乎在隨意地聊天。
但李乾卻發現，這幾人是不是就轉頭向馬車這邊望一眼，似乎關注著自己等人的動向。
這還只是來到巷子裏的，在巷外等著的恐怕更多。
李乾皺了皺眉，這些人還真是陰魂不散：「留在馬車上也不見得不被找過來，我還是跟你下去吧。」
「是，老爺。」
這次有諸葛亮線索的是一家雜貨鋪子，聽說前兩天曾有人見過他在此買東西。
下了馬車，抬頭望見一個老張雜貨鋪的木牌匾，裏面貨物不多，門可羅雀，這樣普普通通的雜貨鋪在京城裏數不勝數。
一行人剛下了車，就有個看起來很機靈的小夥子笑呵呵地從店裏迎過來，殷勤問道：「幾位客官，要買點什麼？」
「先看看。」李乾踏步向裏面走去，那小夥子只是笑呵呵地跟在他們身後，也不阻攔。
春聯、福字、蠟燭、碗筷、簸箕、桌椅板凳、火炭、臉盆……
看起來一切正常，就是一家再普通不過的雜貨鋪。
李乾隨意地拿起一個陶罐，放在手中翻看了幾下：「聽說前幾天你們這來了一個舉人，後面幾天就一直有人來問他的消息？」
那小夥子愣了片刻，似乎沒想到李乾會這麼問，回過神后，他還是笑呵呵地回道：「這位客官，您慧眼如炬！」
「還真是多謝那天的客官了，這兩天小店的生意都火爆了不少！」
李乾聽了覺得有些好笑，看來打探消息的那些人都不好意思白嫖，還順手買了些東西。
不過也就是他們沒搞清楚諸葛亮和這家雜貨鋪的關係，才會保持着敬畏，免得以後有什麼麻煩。
要真遇到些窮凶極惡，什麼也不在乎的人，可能直接綁了他們，回去細細拷問，同時也杜絕了後來者再獲得線索。
「他們都打聽到了什麼？」李乾審視地望着這個店小二。
「小的知道的就那麼點，已經全告訴那些客官了。」
小二目中有些無奈，但還是笑着道：「那位客官當時穿着一身素白色的棉袍，就來小店買了兩根蠟燭，付了六文錢就走了。」
「小的也不認識他。」
他像是應付這類盤問非常熟練，沒等李乾繼續說，就自己補充道：「小的不知道哪位客官出去之後去了哪裏，而且他付的那六個銅板早就被人換走了，小店什麼也沒留下。」
「可真是來刮地皮的。」呂布憤憤地嘟囔了兩句，這讓人怎麼找啊！
李乾也無奈搖搖頭：「給我們來兩根蠟燭吧。」
既然來了也不好意思白問，買點東西再走也是一樣。
「好嘞！」小二歡喜地應下，拿了兩根手指粗的紅燭遞給李乾。
「客官，還得告訴您。」
小二似乎又想起了什麼：「之前被那位白衣服客官買走的蠟燭的同一批，都被人包圓買走了，現在這蠟燭是小店重新進的。」
李乾有些無語：「最近是不是只有蠟燭賣的最多？」
「客官您真是料事如神。」小二伸著大拇指讚歎道：「小店都已經進了好幾批蠟燭了，這又快賣光了。」
李乾無奈搖搖頭，那些人竟然對諸葛亮的行蹤如此瘋狂，頗類似前世的追星族。
「這誰的馬車？怎麼堵在這兒？這麼沒眼力見兒啊？」
門外一陣吵吵嚷嚷的聲音傳來，中間還伴隨着車夫揮着鞭子趕人的聲音：「去，離遠點！」
「我們老爺的車也是你能碰的？」
呂布當即大踏步地向外走去，李乾和老太監跟在後面。
門外，原來那幾個閑漢已經來到了馬車前，正和車夫推推嚷嚷地，其中一人臉上還留着一道血紅的鞭子印，正徐徐往外滲血。
餘下幾人有心上前，但又似乎忌憚車夫手中的皮鞭，只是在前方把馬車圍了起來。
「你們堵在這還有理了？」
「一看就不像好人！誰知道你們馬車裏藏的什麼東西？趕緊讓我們看看！」
「還踏馬挺狂，信不信一會兒讓你吃不了兜著走……」
面對這些閑漢的威脅，身材高大的車夫只是冷冷一笑，手上一揮，皮鞭就如一條黑色毒蛇噬出，還沒看清什麼，就聽啪啪兩道清亮的響聲傳來。
兩個小混混倒在地上，捂著臉嗷嗷慘叫。
剩下的幾人也是一臉驚恐，見不可力敵，就要拉着同伴離開。
「先別讓他們走。」李乾突然道。
呂布聞言快步跑上前去，車夫也飛躍下馬車，攔在了閑漢們身前。
「你去問一下，這些人都聽命於什麼人，他們都知道什麼。」
李乾的打算很直白，自己得不到結果，那就從得到結果的人那裏獲取。
後方的店小二似乎見了不少這種衝突，當下只是瑟縮地躲在店裏，臉上維持着勉強的笑容……
李乾上了馬車，並未參與這場詢問。
只是過了一會兒工夫，老太監和呂布就拷問完了，回到了馬車上。
呂布一口氣說道：「老爺，這幾個人也是被別人花錢雇了，讓這幾個混混在這盯着每天有多少人進那個雜貨鋪，在裏面留了多久，要是諸葛亮再來，一定要留下他。其他的消息，他們不知道，僱主是誰，他們也不知道。」
李乾眉頭微微皺起，老太監見狀急忙補充道：「不過這些遊民倒是知道他們的僱主最近在調查什麼。」
呂布又搶著道：「是京城裏的工匠，工部的匠戶們！」
「工匠……」
李乾摩挲著下巴，下意識就想到了木牛流馬、諸葛連弩等東西。
諸葛亮本身也是個工匠大師，去找什麼匠戶似乎也不奇怪。
只不過……他也是夠厲害的，只是留下一個個謎題，就能讓滿京城的人都被他牽着鼻子走。
這份本事，實在是太高深了。
看來若要想找到他，就得繞過他設置的一步步線索，打破由他帶領的節奏，不能被這種智謀高深之人一直牽着鼻子。
否則，李乾懷疑自己可能一輩子也找不到他。
馬車繼續前行，緩緩駛出這條小巷子，再次匯入人來人往的大街上。
老太監小心地問道：「老爺，咱們現在去工部嗎？」
李乾輕輕搖搖頭，沒有回話。
他在想，諸葛亮設置這些東西的目的是為何。
就像今天的這個雜貨店，不見得是諸葛亮的行蹤被人泄露，也有可能是他自己放出的消息。
要想找到他，不在於能跟的多麼緊，得到多麼快的第一手消息。
按照人家的套路走，只有等他想被找到的時候，你才能找到他，而他不想被找到的時候，你就束手無策……
就如李乾前面有那麼多人在追逐，有唐國公的，有大將軍楊堅的，有趙匡胤的……可現在還沒傳出他們找到諸葛亮的消息。
李乾幾乎可以肯定，現在去工部，或者找到那些匠戶，也只會撲一場空而已。
想找到諸葛亮，關鍵在於提前預判到他的下一步，如此才能截住他……
那麼諸葛亮的下一步會做什麼呢？
馬車在人流中穿行，李乾望着窗外擁擠的大街，緊皺着眉頭。
「他來京城的目的是什麼呢……」
李乾試圖將自己代入諸葛亮的思維，卻發現很難做到。
普通人很難理解這種數百年難得一見的奇才。
李乾沒有氣餒，又站在普通人的角度思索了一番。
來京城走親戚？拜訪朋友？
應該不是，這無法解釋他現在種種行為。
那或許就是做生意？求財？
可能性更低。
他是個舉人，那可能就是來考會試的？
想着想着，李乾眼睛一亮。
這個可能性倒是有，而且還不小。
「奉先，你讓人盯着京兆府，會試報名的那裏。」
李乾突然轉過頭，望着呂佈道：「要是諸葛亮去報名會試，一定要把他留下。」
想了想呂布的做事風格，李乾又補充了一句：「請過來。」
呂布一怔，似乎領會到了李乾話中的內涵：「是，老爺，我一定把他請過去！」
還特地加重了「請」字。
李乾卻沒注意到這點，他正在想萬一發現了諸葛亮怎麼辦。
禮部在京兆府衙門設置了會試的報名地點。
報名會試只能用真名，還得把你的底細查的清清楚楚，這是誰也躲不過的。
李乾知道，一旦諸葛亮出現在禮部，報名會試，這消息定然會在最短的時間內，傳遍京城。
到時候搶一個先手是極為重要的。
這邊佈置下去之後，李乾又思索起別的可能性來。
但是想來想去，也沒找到更合適的理由。
俗話說事後諸葛亮，一般人只能在事後才能推斷出其行事道理來，事前是很難做到的。
李乾琢磨了一會，覺得除了等之外，是不是還可以主動做點什麼，看看能不能把諸葛亮引出來。
他會被什麼勾引……不，是吸引呢？
各種精巧的器具？
李乾下意識地想到了自己的望遠鏡，這或許是一個不錯的誘餌。
只不過望遠鏡這東西作用非常大，可以用做最後手段，但廣泛投放……還是免了吧。李乾暫時還不想讓它流落到外面去。
李乾的視線隔着窗戶向外掃視，回想着前世街道和這裏的巨大差距，試圖找一些靈感。
紙窗戶，燒玻璃？不會。石頭牆，造水泥？也不會。馬車，汽車？還是不會造。燈籠，電燈？這個倒是有點頭緒，聽說要用鎢絲，只不過大乾沒電……
等等，燈籠？
這個好像有點說法。
看着外面的大紅燈籠，李乾想起了孔明燈這種東西，這玩意的發明者就是諸葛亮。
但是李乾在大乾可從未見過孔明燈，記憶中也從未聽說過，說不定就是諸葛亮還沒造出來。
而且大號的孔明燈還可以做熱氣球，能讓人上天……
這東西或許能勾動諸葛亮的好奇心。
想到就做，李乾也不在外面逛了，讓馬車回宮，在宮裏制定了一個「諸葛亮逮捕計劃」。
又吩咐老太監取來原料，自己用紙和木棍糊了一個孔明燈出來。
不得不說，這玩意兒的原理看似簡單，實際上造起來卻需要一定的手工能力。
李乾前世小時候做這玩意兒就老失敗，好幾次都是剛開始往上飛，就自燃了。
不過也好在有哪些失敗的經驗，這次李乾倒是一次就做好了。
他也不敢在宮殿裏試，上邊的房梁都是木頭，萬一點着了那樂子就大了。
李乾特地跑到御林苑，又找了幾個拿着長桿的宦官，待其稍微一高，就打下來。
這麼實驗了幾個，確保無誤后，李乾才放下心來。
接下來，就只剩執行了。
