李乾又坐回座位上，看秦檜的表情似乎也越來越欣賞：「秦相，若天下官員都如你這麼奉公，有一顆赤誠的忠心，願意替朕分憂，大乾豈會有現在這些麻煩事兒？」

秦檜謙虛地一拱手：「陛下，臣也不過是仰仗陛下聖恩罷了，只要陛下差遣，臣定在所不辭。」

李乾聞言，笑呵呵地擺擺手：「差遣倒算不上，朕倒是有另一樁好事要給你。」

他感慨地道：「也就是秦相你了，換了其他人，朕連說都不會說。」

見皇帝陛下一副「你賺大了」的模樣，秦檜不由心頭一跳。

只不過他現在已經被話套住了，想直接拒絕也不行。

李乾輕笑着道：「秦相，你不能擔任會試的主考官實在可惜，既然如此，那朕只能選一個中書侍郎，來擔任會試的副考官了。」

秦檜聞言一怔，下意識要回絕的話也停在了嘴邊。

李乾還在感慨：「可惜啊，要是秦相也擔任了主考官，你們一主一副，朕才能完全對這會試放心啊。」

「陛下……」

秦檜面容有幾分沉重：「按慣例來說，今科會試的主考官應當是蔡京蔡大人，難道陛下對蔡大人不放心嗎？」

李乾搖了搖頭：「當然不是不放心。」

「蔡卿家這個人是個非常好，他處理政務得心應手，一人就能把尚書省六部的雜亂之事理的得心應手，從不給朕弄什麼大麻煩。」

「而且他持身以儉，從不貪贓枉法，更不濫用私權在親近族人身上，此外還長於提拔後進學子……」

秦檜聽的滿頭大汗，心說皇帝陛下這是有多煩蔡京啊？

「以上這些，還都不是最好的。」

李乾說了大半天，才沉吟了片刻，開口道：「蔡卿家最好的地方就在於，他廣結人脈，無論是大乾朝野，還是諸侯國中，都有蔡卿家的好友。」

他感慨著道：「有這麼一個正臣在，朝廷辦事兒能省去多少心思，減卻多少麻煩啊？」

秦檜點點頭，表示認可：「陛下所言極是，臣也以為蔡大人當真是一大幹臣，有許多與諸侯國相交接的事，沒了蔡大人還真是不行呢。」

這個時候不上眼藥，還等啥時候？

李乾點點頭：「嗯，正是因此，朕才有點猶豫。」

他有些憂心地道：「蔡大人與朋友相交，待人赤誠坦蕩，乃是十足的君子。這在任何地方都好，但唯獨在這會試主考官的位置上……不太好。」

秦檜一怔，瞬間明白了皇帝陛下的意思。

廣結好友，待人以誠，這不就是說，蔡京有可能和別人暗通款曲，在會試里搞東搞西嗎？

秦檜暗暗讚歎李乾的眼光，陛下，您看的真是太准了。

其實，從前有新皇登基的時候，大臣都會避免在會試中搞貓膩。

新皇帝登基，頭一次會試和殿試，他必然會很新鮮，也比較重視，這時候還想在裏面搞事情，被發現的風險定會大大增加。

你要搞，也得等頭一次會試之後，皇帝陛下沒了新鮮感再來啊！

只是這個潛規則在後來就被慢慢改變了。

或許是因為心中的貪慾。

輪到別人的時候都搞，就你不搞，那你不吃虧？

會試三年一考，按照理論，四個主考官要十二年才能輪一次，就算實際操作中要六年或者九年輪一次，那也足夠久的了。

你這次不搞，你就確定六年、九年之後，你還在這個位置上？

主考官尚且如此，更別提副考官了，他們不確定性比主考官更大，連位置都是在一眾競爭對手中血淋淋地殺出來的，不搞行嗎？誰願意？

退一步說，就算三年後，六年後、九年後你還能爭取到，那結果能一樣嗎？

在官場這種論年資的地方，提前三年考出進士來，就能多經一次考評，就能多熬三年資歷。

到時候人家的門生都是辦公室主任了，你的門生剛考進去還是科員，那能一樣嗎？

所以，一開始有人犯規之後，漸漸地搞小動作的人也多了起來。

其中不乏事情泄露，然後出事兒的，只是會試的誘惑實在太大，官員們忍不住啊！

曾有人說肉食者鄙，沒有長遠的目光，其實不完全對。

或許就是這些肉食者的目光太長遠了，看到了普通人難以想像的利益，然後被這利益迷住了雙眼……

秦檜要避開會試的主考，或許也有這部分原因在內。

蔡京倒霉，剛好輪到皇帝登基后的頭一次會試，而且照眼下這情況，皇帝陛下明顯是盯上了會試，而且好像真的察覺到了一點東西。

這時候再蹚進去……不見得是好事兒。

只是眼下他都這麼說了，又該怎麼拒絕呢？

李乾見秦檜陷入了沉思，也沒打擾他，而是坐在桌后靜靜地品著杯中茶水。

「陛下。」

秦檜突然抬起頭，皺眉道：「臣有心為陛下分憂，只是此事恐怕不會有那麼簡單。」

李乾心中一動：「秦相有什麼難處嗎？」

秦檜謹慎地糾正道：「陛下，並非臣有難處，而是其他人可能有難處。」

「會試副考官之職，近年來都是由尚書六部的侍郎來擔任，如今若改為中書省的侍郎，恐怕他們會有許多怨言。」

李乾擺擺手，笑着道：「自然不是直接改為中書侍郎，而是讓中書省、門下省的四個侍郎一同參與到副考官的選拔中去。」

「大家同為侍郎，總不可能年年都只有他們能參選，而讓中書省、門下省的四個同僚干看着吧？這未免也太不公平了！」

這樣一來，六部侍郎們反對的聲音就會小很多。

又不是完全剝離了他們的希望，只是又加了四個人而已，你們都十二個人，不要太刻薄，太摳門嘛。

當然，至於怎麼選……活動解釋權終歸皇帝和右相所有。

秦檜有些牙疼：「陛下，此事恐怕不會這麼簡單……」

李乾呵呵一笑：「秦相，不用太擔心。」

「難道中書省、門下省的四個侍郎，他們就不想擔任副考官嗎？」

「這……」秦檜剛要出口的話再次憋了回去。

用屁股思考都知道，他們肯定想！

能平白得半數的進士作為門生，這種好事兒誰不想？

也別扯什麼害怕出事兒之類的話，就算能看清處其中的風險，可這麼大的好處擺在眼前，誰又願意忽視呢？

他秦檜聽到主考官時，腦子都頓了一下，要不是連任考官的阻力實在太大，他定然也是要爭一爭的。

如今那些侍郎們得知這個消息之後，又會是如何反應呢？

李乾笑眯眯地望着沉思中的秦檜。

能分好處的時候，自然是好上司，可要是擋着了下屬的路，那人家認不認你就兩說了。

秦檜突然幽幽嘆了口氣，拱手回道：「陛下，臣明白了，臣這就回去和他們說這件事。」

李乾笑呵呵地點點頭：「好。」

「秦相你大可放心，此事是朕同你說的，若真有什麼意外，只要牽涉不大，就不會波及太廣。」

就算真出了事兒，只要你派過去的侍郎不犯糊塗，不太過分，就不會牽扯到他身上。

秦檜眉頭一動，好似心中有了底，當即躬身回道：「臣謝陛下。」

李乾點點頭：「還有門下省那邊，如今嚴相不在，你也代勞同兩個門下侍郎說了吧，讓他們準備準備。」

秦檜面色又是一苦，顯然知道了李乾的用意。

不過有了方才那句話，他還是點點頭應下：「陛下，臣明白了。」

「好。」李乾笑呵呵地望着他：「朕就不多耽擱你的時間了，秦相慢走。」

「是，陛下。」秦檜站起身來，躬身行禮之後，緩緩退出了小書房。

武媚娘和呂雉從側間里出來，兩人分別坐到了李乾左右。

「陛下，這事能成嗎？」

呂雉有些憂心地道：「不管如何，尚書省可是有十二個侍郎，如果他們真的齊心協力，中書和門下的四個人可能爭不過。」

李乾也嘆了口氣：「無論如何都得試試。」

別看他方才說的輕鬆，可這事情已經不僅是一科的副考官問題了，而是關係到六部侍郎們的整體利益。

這次搞這麼一出，以後成了成例怎麼辦？六部侍郎本來人就多，三年一次，十二個人競爭上崗，這多不容易？

可如今又要加塞四個，豈不是更難了？人家肯定不願意的。

李乾沉重地道：「朕知道六部的侍郎們不會輕易接受，所以才讓秦相先站出去，看看情況如何。」

武媚娘也有些沉重地點了點臻首：「陛下，就算這次的副考官真的是中書侍郎，在考房中也不見得能壓得過蔡京。

李乾輕輕嘆了口氣，枕着雙手倒在椅背上：「所以說此事難啊……」

~~

另一邊，出了小書房的秦檜也並未多留，而是一路趕回了文淵閣。

「秦相。」

「秦相……」

一路所遇到的吏員都紛紛躬身行禮，秦檜只是輕輕點頭，就從他們身邊走過。

二樓的值房中，窗戶緊閉，精細的銀絲碳在炭盆中緩緩燃燒，釋放着熊熊熱意。

秦禧一身棉袍，正在幫着秦檜整理文書，見秦檜回來，面色一喜，指著桌上的一隻食盒道：「父親，方才光祿寺又送了魚來，只不過把鰣魚換成鯔魚了。」

秦檜愛吃魚，很多人都知道，只是這大冬天的，哪來的鰣魚？

不過鯔魚也只是比鰣魚稍稍差了幾分而已，這玩意兒同樣是進貢到宮裏的貢品，只不過鰣魚大多在夏天產，而鯔魚則在冬天。

秦檜打開桌上的食盒，只是草草吃了兩口，就輕輕嘆了口氣，放下手中的玉箸：「拿下去吧。」

「是。」秦禧有些疑惑地應了聲。

秦檜突然又道：「順便將請兩位侍郎請來。」

「是，父親。」秦禧端著魚快步向外走去。

不一會兒，值房的門被打開，兩個身着緋袍、頭戴烏紗的官員走了進來。

「秦相。」為首之人鬍子有些花白，面上帶着輕鬆的笑容，這是中書左侍郎，王次翁。

另一人則是一臉方正，鬍鬚短淺，面色發黃，他是中書右侍郎，万俟卨（moqíxiè）。

「秦相。」万俟卨也跟着行禮。

秦檜面上展露出一抹笑意：「近些日子天越來越冷，家裏的炭都點起來嗎？可要記着在房裏擺上水盆，莫要中了煤毒。」

此煤毒非彼梅毒，而是指的煤氣中毒。

每年京城中幾乎都有中煤毒而死的人，這些人多半不是什麼平民百姓，而是達官貴人。

百姓家的房子密封性不怎麼樣，有時候還呼呼漏風，這樣的房子自然沒什麼中毒的風險，只是貴人家裏的房子就不一樣了，密封性好，很容易中毒。

而秦檜說的在房間里擺水盆，則是《急救方》中記載的預防辦法：「房中置水一盆，並使窗戶有透氣處，則煤炭雖臭，不能為害矣。」

當然，若李乾在這裏，可能還會幫他指出其中的錯誤來。

煤氣中毒是一氧化碳中毒，而一氧化碳不溶於水，擺水盆一般是沒用的，反倒是讓窗戶有透氣處管用。

至於王次翁和万俟卨兩個人，自然是把秦檜的話奉為圭臬，紛紛笑着道：「秦相放心，家裏早就準備的萬無一失了。」

秦檜笑了笑，接着道：「方才我去紫微殿面聖時，又替你們向陛下要來了一個好處。」

這幅「你們佔了大便宜」的表情，和方才東暖閣中的李乾簡直一模一樣。

不過秦檜不是李乾，眼前這兩貨也不是秦檜。王次翁和万俟卨都是雙眼一亮，但前者還是故作無奈地道：「秦相，何必為了我等這麼麻煩？」

秦檜笑着搖搖頭：「慶曾，你都不問是什麼好處？」

万俟卨在一旁笑着補充道：「能驚動秦相的，定然是了不得的好處。」

秦檜輕聲笑了笑：「算不上不得了，不過也算不錯了。」

「這次的差事，是今科會試的副考官。」

話一出口，值房內安靜了片刻，秦檜可以清晰地聽到桌案對面兩人稍稍急促的呼吸聲。

王次翁手一哆嗦，連茶水都抖出來幾滴，万俟卨更是身子下意識前傾了幾分：「秦相，果真如此？？」

秦檜心中嘆了口氣，果然和他想的一樣。