端坐于龍椅之上的天啟皇帝，他卻是并不知曉，因為自己愈發地乾綱獨斷，使得朝堂之上的不少文官，內心當中已然生出了一些異樣的心思。

    當然，那些文官的臉上，也同樣沒有流露出任何的端倪。

    他們神色平淡地繼續商議著對于周寧麾下錦衣衛，以及邊軍的封賞。

    說是商議，其實他們基本上就是在附和天啟皇帝的命令。

    畢竟周寧都被加封為侯爵，并且擢升為從一品的都督同知了。

    他手底下那些錦衣衛和邊軍的封賞，又能夠高到哪里去？

    天啟皇帝說什么，朝堂之上的官員們索性也就由他去了。

    唯有在是否讓周寧回京授封這一點上面，朝堂之上的文官表達出了極其默契的反對。

    錦衣衛在周寧的主持之下，幾乎將八成的晉商勢力斬盡殺絕。

    單單是朝堂之上超過四品的文武官員，就足足高達三十余位。

    其中甚至還包括了一位內閣大學士，那可是堂堂的閣老啊！

    幾乎可以說是站在大明文官集團，最巔峰的存在。

    至于那些因為晉商而牽連而獲罪之人，更是高達上萬人。

    這絕非是什么普通的數字，而是代表著最起碼上千條性命，以及近萬人的勞役懲戒。

    再加上不久之前廣寧城西平堡之外那近四千建奴兵卒的性命，著實是讓朝堂之上這些文官，打心里面怕了周寧。

    眼下魏忠賢在天啟皇帝的支持之下，已經讓那些文官們苦不堪言了。

    倘若再讓周寧這個煞星返回京都，他們這些文官怕是沒有一天安生日子過了。

    為此，甚至就連并不屬于東林黨的首輔葉向高，亦是站出來上了一道奏章。

    他言建奴剛剛退兵不久，恐怕還會有殺一個回馬槍的風險。

    廣寧城作為遼東關外的第一道防線，絕對容不得出現分毫半點的差池和疏忽。

    眼下周寧既然負責駐守遼東，那么在戰事未曾明朗以前，實在是不宜輕動。

    所以葉向高提議，由他這個內閣首輔為主，兵部、禮部、吏部、戶部等官員隨從，離京前往遼東邊關。

    有他們負責代替皇帝，代替朝廷，封賞廣寧城的錦衣衛和邊軍，昭示皇恩浩蕩！

    葉向高的這一提議，頓時得到了絕大度數朝臣的贊同。

    哪怕是那些有可能被派遣往邊關的六部官員，雖然心中有些猶豫，不過最終卻也點頭同意了下來。

    畢竟只是前往邊關，而無需直接進入遼東戰場。

    在這期間的安危，還是能夠得到保證的。

    天啟皇帝到是十分希望周寧可以回京接受封賞，但是首輔葉向高的提議也十分地合理。

    邊關重地不同于其他的地方，萬一建奴去而復返的話，周寧遠在京畿地區，自然是鞭長莫及，恐怕會出現什么大問題。

    最終，在天啟皇帝的默認之下，朝堂之上的袞袞諸公商議出了一個議案。

    由內閣首輔葉向高為主，兵部侍郎、吏部侍郎、戶部侍郎、禮部侍郎，以及司禮監的隨堂太監隨從。

    帶著一輛輛封賞之物，浩浩蕩蕩地朝著遼東邊疆的山海關趕去。

    與此同時，朝廷封賞團隊的出發，亦是被錦衣衛駐扎京都之內的情報系統，傳遞到了遼東邊疆之內的廣寧城。

    這支朝廷派遣出去的封賞團隊，雖然并沒有什么欽差之名，不過儀仗上面卻絕對不會比欽差儀仗差上多少。

    畢竟加封周寧的圣旨，可就在那司禮監隨堂太監的身上攜帶著呢。

    依照周寧現如今的身份地位，有關于他的圣旨發出，自然會有消息提前通知到他。

    畢竟眼下的周寧，可不是當初還在南京之時，那名小小的錦衣衛百戶了。

    因此當封賞團隊趕到山海關外的時候，周寧也從西平堡返回了廣寧城之內。

    換上一襲整潔干凈的蟒袍，周寧帶著麾下的心腹親信，在一隊錦衣衛精銳緹騎的擁簇之下，出了廣寧城的南門，向著關內迎接了二十里左右。

    “嘚嘚嘚！”

    伴隨著一陣馬蹄踢踏的聲音響起，一條長長地車隊映入了周寧的眼簾當中。

    “走吧，朝廷的封賞團隊到了，隨本官去迎上一迎！”

    輕輕揮動自己手中的馬鞭，周寧直接策馬向著那條宛若長龍一般的車隊迎了上去。

    就在雙方即將相遇的時候，周寧麾下的趙正當先策馬上前，準備去核實對方的身份。

    與此同時，封賞團隊之內亦是有一位禁軍將領迎上前來，同趙正會晤到了一起。

    雖然雙方都清楚對方的實際身份，但是必要的表面功夫，還是需要做一做的。

    短暫的接觸過后，趙正和那名禁軍將領各自返回。

    “大人，一切都沒有問題！”

    撥轉馬頭回到周寧的面前，趙正拱了拱手說道。

    “嗯，護送朝廷的封賞團隊入城吧！”

    微微頷首，周寧當即出聲吩咐道。

    隨即，周寧身后的錦衣衛緹騎當即朝著道路兩旁分散開來，迎接朝廷的封賞團隊入城。

    既然已經來到了廣寧城的地界，前方還有錦衣衛的精銳緹騎負責接應，那么朝廷封賞團隊的陣型亦是發生了變化。

    原本被團團保護在禁軍中央的馬車隊伍，開始緩緩行駛在了前頭。

    當先那架馬車與周寧交錯而過的時候，馬車一旁的帷裳被掀了起來。

    一名面容剛毅肅穆的老者探出頭來，朝著周寧點頭一笑：“周大人此次西平堡一戰，著實是讓老夫敬佩無比啊！”

    周寧認得此人，他便是當朝首輔葉向高。

    雖然周寧很少參與大朝會，但是朝中重要人物的情報信息，他又怎么可能沒有掌握呢？

    “首輔大人言重了，為圣上，為國朝盡忠，此乃靖安之本分！”

    周寧端坐在馬背上面，他微微拱手，笑著回了一禮說道。

    面前這位老者，可是大明朝野之間，少有可以被稱之為名臣的存在，也是難得不涉及黨爭的重臣。

    神宗時期，就曾經一人主持閣務長達七年之久，朝野之間尊稱‘獨相’。

    現如今天啟皇帝為了打壓朝堂之上的各大黨派，便將這位早已辭官在家的老首輔給請了回來。

    對于此人，周寧的內心當中也很是欽佩。