汪喬年沒來得及自殺，就被李自成抓住先割了舌頭再砍下腦袋掛在旗杆上的消息，迅速被散播到河南各地以及開封城內。

　李自成對大明所謂的督師，只有兩個是極為忌憚的。

　一個擒獲高闖王的盧象升，但是他死了，那就無所謂了。

　還有一個就是一直追著他打的洪承疇，現在他在關外和***對戰，李自成希望他能死在關外。

　這樣無論大明再派出什麽督師來，他都不會害怕了。

　而李自成也終究是做到了賀今朝的地步，河南各地守城官吏紛紛棄城逃亡。

　「河南百姓」往河北山東等地逃走，晝夜不歇。

　李自成這次圍攻開封的戰術仍然是「圍而勿攻，持久必克」。

　他把部隊扎營於城西大堤外，離城僅十裡，他乘城內人心動亂之機發動宣傳攻勢，用弓箭向城***人傳單。

　傳單上寫著李自成的文告，題目是《奉天倡義文武大將軍李示》。

　「丁啟睿、左良玉俱被本營殺敗，奔走四散，黃河以北援兵俱絕。

　爾等遊魚釜中，豈能當活！

　可即開門投降，一概赦罪紀功，文武官員照舊錄用，斷不再殺一人。

　倘若罪重深孽仍舊延抗，本營雖好生惡殺，將置爾等於河魚腹中矣！」

　但是周王卻不認輸，拒不投降，不僅再次拿出銀子，還連連向朝廷求救。

　崇禎為了解救開封，保住周王宗室，聽從楊嗣昌的建議，從詔獄裡把侯恂給拎出來了。

　侯恂原為大明戶部尚書，在詔獄裡待了七年，他爹死了，被崇禎放出去奔喪，幾個月後回到京師繼續蹲監獄。

　如此方顯大明「法制」的人性化，

　主要因侯恂曾有恩於左艮玉，左良玉十分感激。

　崇禎將其從獄中放出，是想利用他與左良玉的特殊關系，控制驕橫的左良玉，鎮壓闖王李自成。

　可當侯恂了解如今天下的形勢後，他對於前景十分的悲觀，傾向於朝廷放棄河南這個糜破之地。

　就如同因為賀今朝勢大，放棄山陝之地一樣，任由錘匪鬧騰去唄。

　反正朝廷如今也收不回來，莫不如專心對峙遼東戰事。

　那皇太極必定不會支撐太久，然後洪承疇率領得勝之師回來，李自成就只剩下狼狽逃竄的結局。

　他到任後，提出放棄河南。

　侯恂主張朝廷下令保定巡撫楊進、山東巡撫王永吉防守黃河以北。

　鳳陽巡撫馬士英、淮徐巡撫史可法南遏江淮。

　錘匪賀今朝塞潼關，指定不會讓旁人跑進他的地盤，可以當做我大明的助力。

　臣率左良玉固荊襄！

　以這種戰略來斷截李自成的奔逸之路，使百萬農民軍久居河南因糧餉不足，而被困死於赤地千裡的中原。

　然後他率左良玉等軍從湖廣北上，假裝李自成的人馬去攻擊潼關，惹怒賀今朝率錘匪東出，夾擊被困在河南的闖王，戰而勝之。

　我大明也可坐山觀虎鬥。

　按照目前的情報而言，賀今朝的山陝之地正在遭災，他佔據窮困的河南沒什麽利益。

　既是借刀殺人，也是驅狼吞虎之計。

　侯恂的說法盡管不無道理。

　這一戰略能否奏效，另當別論。

　但在楊嗣昌之後，能夠提出進攻農民軍方略的實屬少見。

　侯恂算是一個有頭腦的總督。

　因為他認為賀今朝勢大，絕不可能坐視李自成做大，指定在他未曾崛起之時摁死李自成

　。

　，但崇禎從全局考慮當然不會放棄中原腹心之地，且對他這一方略置之不理，嚴令侯恂調左良玉向開封靠攏。

　崇禎才不相信賀今朝會幫他平定叛亂，今年朝廷可沒有什麽議和銀子再給錘匪了。

　即使國庫裡有銀子，他也在通過吳國俊小規模的整訓士卒，支撐洪承疇的對外戰事。

　只要洪承疇能夠在關外打勝仗，回來之後便能對付各地流寇，獲得足夠的力量，對付盤踞西北的錘匪。

　崇禎早就堅定信心，為此他不惜忍辱負重，還學會擺爛了。

　所以皇帝的命令不可謂，特別是剛出獄侯恂想要表現好，他隻好調左良玉。

　左良玉先派五千人作他的護衛，並稱三十萬大軍隨後就到。

　侯恂知道左良玉是讓他難以解決糧餉的三十萬大軍來推拖，隻好作罷。

　人情這種東西用用就完了！

　左良玉早就看透了，就算救命恩人來了，左良玉都不會再如實的幫大明皇帝做事。

　如此便讓崇禎的打算落了空。

　領導夾菜我轉桌算得了什麽?

　關鍵他們還得用得著我！

　什麽他媽的恩情，我給你五千人幫助，就已經很棒了。

　左良玉因為朱仙鎮一戰，精銳損失慘重，剩下大多都沒有什麽戰鬥力的士卒。

　就算是打李自成，他也沒有以前的實力了。

　侯恂所能調用的只有山東總兵劉澤清和河南總兵卜從善兩支部隊，根本無力解救開封。

　開封被圍已近兩個月，城中糧食缺乏。

　侯恂力圖接濟，令在黃河北岸的劉澤清以五千人偷渡黃河，結營大堤上，修築甬道，運糧接濟。

　但劉澤清軍渡河之後受到闖王隊伍的猛烈攻擊。

　經過激戰，官軍未能立足，逃回北岸，士卒淹死甚多，援救開封計劃失敗。

　開封形勢岌岌可危。

　朝廷派出禦史監軍，分頭監督各鎮兵馬馳救開封。

　然而各鎮將領鑒於朱仙鎮的教訓，諸軍皆屯河北，不敢前進，作壁上觀。

　開封孤城外援斷絕，巡撫高名衡下令「搜糧」。

　不擇手段把城內僅存的糧食搜羅到手，以供軍餉，保證士卒能夠吃上飯。

　至於百姓，不重要了。

　於是開封「十室十空，人始相食」。

　百姓摘樹頭青，買藥中餌，刮樹皮為羹。

　或剜草根，搜糞中之蛆，撈河中餌魚小蟲。

　以及皮膠、故紙、漲棉、水草之類。

　無不入口，以延續自己的生命。

　這個時候周王有銀子也不好使了，糧食才是硬通貨！

　水草每斤賣價白銀一兩，人肉每斤白銀五兩！

　屋上瓦松每斤二百錢，水坑中小紅蟲每斤八百錢。

　馬肉每斤白銀數兩，一匹馬可賣銀千兩。

　開封城內一片蕭索景象，白晝行人斷絕，鼠雀全無。

　城中餓死者十之二三，屍體都留不下。

　銀滿一杯，才給米一杯。

　豪家私自向老兵謀求吃食。

　因為城中老兵有米，更有肉。

　他們私下屠人當做牛肉賣。

　地獄在人間的景象再次重演。

　在這種困境下，有人向巡撫高名衡獻計決河灌城。

　理由是河決則賊可盡，而水不入城。

　水淹城外的闖賊，同時讓人築羊馬牆，更何況開封城城池堅固且城高，可以擋水保城。

　自古水火無情，此計一旦實

　施，闖賊定然後撤。

　黃河北岸的援軍也主張衝決黃河大堤，可以衝決在黃河故道上的李自成老營，可解圍城之急。

　總之，讓他們過河營救再和闖賊拚殺，那是不可能的！

　於是巡撫高名衡、推官黃澍和巡按禦史嚴雲京正式決定「決河灌城」，鑿開了朱家寨口大堤。

　李自成發覺後，立即將部隊轉移到高地，並準備不少的船隻。

　他決定以牙還牙，派民夫數萬人，鑿開馬家口大堤。

　你想水淹我?

　我索性還要水淹開封城呢！

　這時適逢大雨連旬，黃河水位陡漲兩丈。

　洪水越過堤岸，朱家寨口、馬家口一起決裂，洶湧而出，聲聞百裡。

　洪水奔騰而下，直衝開封城，新鑄造的羊馬牆根本就擋不住洪水。

　水從北門人，穿東南門出，流人渦水。

　整個開封城頓時淹沒在一望無際的洪水之中，積水深達三丈余。

　官舍民居全部遭滅頂之災。

　水面上只剩下鍾樓、鼓樓、相國寺屋頂，周王府紫禁城屋頂。

　城中百姓有男女幾十萬，跑出來的僅有數萬人。

　這數萬人主要包含周王及其宮眷侍衛，還有各類官員、士卒以及城中豪紳。

　全都是:肉食者！

　反正掘開黃河的事情，官府又不用先普通百姓宣貫，他們知不知道沒什麽區別。

　當然闖王的人馬也被大水衝走了萬余人。

　砸了！

　這場仗，雙方全都他媽的玩砸了！

　開封城內一片汪洋，李自成站在船頭上仔細觀察。

　牛金星等人認為短時間內洪水不會退卻，更何況洪災過後定會有大疫。

　此地已經不適合作為奪取天下，稱王稱帝的地點了。

　李自成的船隻劃出了開封城。

　待到河南的消息接連不斷送到賀今朝的手中時，他已經做好了東征的準備。

　因為各地都被砸的稀爛，正是好時機，他們這些工具人終於沒讓賀今朝失望。

　中原李自成在大發神威。

　遠在遼東的皇太極因為與崇禎議和之事被放了鴿子，更是大怒。

　畢竟他放了馬紹諭等使者回去，如此長的時間，根本就沒有見到回信。

　皇太極已然感覺自己被「城中癡兒」戲耍了，更是大怒，勢要攻下松山，砍了洪承疇的腦袋，叫人給崇禎送去！

　賀今朝則是在府衙內，宴請自己麾下的大將。

　「大帥。」劉二虎笑呵呵的坐在一旁，拍著自己的胸脯道:

　「好久未曾打仗了，這次還得讓我當先鋒。」

　「那可不行。」高一功連忙笑道:

　「二虎，這次怎麽也輪到我打頭陣了，否則我不是白在西邊天天吃沙子了嗎?」

　「大帥，先鋒這活計非我不可！」

　早就是獨眼的劉宗敏放下酒杯道:

　「這些年我鎮守太原，沒有功勞也有苦勞，眼看著兄弟們都外出建功立業，我卻龜縮在城中。

　無論是大同，還是山西巡撫許鼎臣，都不足為慮，攔不住大帥入主京師的路。

　所以這次，得輪到我來了吧?」

　「我還一直鎮守長城呢。」田虎當即嚷嚷了一聲:「上次蒙古人見機快，主動低頭，沒打成。

　這次大帥調撥五千蒙古騎兵，我自是可以領著他們當先鋒，你們都不會說蒙語。」

　趙達倒是不爭不搶，因為他知道賀今朝重視火炮，此番出征定然會帶上他的。

　賀今朝看著幾個將軍們吵作一團，放下手中的酒杯，從一旁拿過一個盒子，晃動了一下。

　劉二虎等人皆是停下來看著賀今朝。

　「大帥，這是何意?」

　「你們個個都是人才，都是我的愛將，那接下來就看誰的運氣好。」

　賀今朝搖晃著手中的盒子道:

　「我始終相信運氣也是實力的一種，誰抽到先鋒這個紙條，誰就當先鋒，公平公正，概率一樣。」

　劉二虎舔了舔嘴唇，運氣這事他最不相信了。

　但相比於其他人作戰受傷，就他一直沒怎麽添新傷。

　「大帥，我第一個來。」

　幾個將軍全都停下筷子，看著這第一個吃螃蟹的人。

　劉二虎伸出手，從裡面捏了一張紙出來，打開一看，白紙。

　「大帥?」

　「沒中獎，下一個。」

　沒走第三個人，便是高一功抓到了先鋒紙條，他忍不住站起身來對著幾個人笑道:

　「諸位，承讓承讓！」

　這種靠運氣的事，誰都沒法子。

　「老黨，這次還是你看家。」賀今朝把手裡的盒子扔在一旁囑咐了一句。

　「大帥放心。」

　黨守素連忙應了一聲，相比於其他人，他在軍事方面不是很突出，但是要整治地方，安撫人心，還是頗有手段的。

　「回頭問問許鼎臣有沒有心思投降，不投降就把他趕走，雁門關我要攥在自己的手裡了。」

　賀今朝對著黨守素說了一句，籌謀了這麽久，也該讓天下人再次唱響錘匪的名頭了。

　「是。」

　黨守素表示明白，畢竟大帥前期在山西取得如此快的進展，主要還是得益於許鼎臣的「輔助」。

　所以才願意留他一條命！

　「大帥，何不登基為帝?」

　劉二虎見沒搶到先鋒的職位，又提出一個新問題。

　「就是。」

　聽到當皇帝這件事，幾個大將皆是有些興奮。

　畢竟想當年大家都是窮小子，可突然之間自己的老大就能當皇帝，他們也可以榮華富貴，名留青史。

　誰不想更進一步啊?

　聽到這話，賀今朝也是頷首道:「等我此番領兵打下南京，再來昭告天下人！」

　「好。」

　「哈哈哈。」劉宗敏等人忍不住拍桌子叫好。

　至於什麽餐桌禮儀之類的，這幫反賊通通都沒有這種覺悟。

　現在他們隻覺得高興！

　「大帥若是稱帝，還建立什麽國號?」

　到底是黨守素這個私鹽販子守衛後方的時候多讀書，才問出了這麽一個關鍵問題。

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