破敗的街道上，一隊隊騎兵正在緩行。

賀今朝騎馬行走在北京外城街道，周邊都是破敗的泥瓦房。

穿着破敗的百姓，自動給他們讓路站在兩邊。

打眼一瞧，這些百姓無不面有菜色。

沿途跪着討飯的乞丐，也不少。

「原來這京城裏，也有這麼多吃不起飯的人吶。」

高迎祥瞧著周遭的百姓，忍不住嘖嘖稱奇。

來之前，大家都想着北京城，那不得人人吃大肉餅，天天睡好看的婆姨，花錢從來不在乎錢。

結果就這？

日你娘，太失望了！

「這只是外城。」

賀今朝看着旁邊小店在驅趕討食的老乞丐：

「大明京城尚且如此，更不用說其餘各地百姓的日子是什麼樣了。」

順承門也就是宣武門。

正統年間完工。

賀今朝勒住韁繩，遠遠瞧著。

宣武門城樓足有七間房，大概在三十多米寬，三層樓高。

城門寬大，進入跟走隧道似的，還有瓮城，箭樓。

至於賀今朝所停駐的地方，便是菜市口刑場。

這裏相比於剛進城的百姓面有菜色，倒是商賈雲集，不斷的吆喝着，看看他們的布頭怎麼怎麼好。

燃文

百姓對於這一隊騎兵皆是伸長脖子觀看，不清楚這是搞得哪波大陣仗。

菜市口是北京的鬧市。

從南方各省來的人，過盧溝橋，進廣安門，再進入北京內城，大都要經過這裏。

這裏殺過名臣文天祥，也殺過罪大惡極的罪犯，前些時候活剮了袁崇煥也是在此。

至於路北的藥店老闆自是倚著門框，抽著旱煙看。

聽聞今天不僅文狀元遊街，武狀元同樣也要遊街。

這波威風凜凜的騎兵，是特意來給武狀元撐場面的嗎？

「這些個軍爺，臉上全有幾分兇悍之色，站在刑場周邊絲毫不憷，一看就是見過血，手裏有幾條人命的。」

聽着藥店老闆的言語，周遭聚集起來的人皆是點頭。

菜市場刑場是個好地方，一幫人都繞着走。

除了他們這些靠着刑場吃飯的人，旁邊還有什麼喪葬業一條路呢，甚至連縫屍體的店鋪也有。

「要是多點這樣的軍爺，關外的韃子能到咱們北京鬧一場？」

「就是，就是。」

宣武門的守將，瞧著這一隊隊全副武裝的騎兵，可沒有像進外城那般潦草。

就算是南鄉伯張光燦刷臉也不管用，直接開口討要腰牌。

賀今朝把手裏的總兵腰牌扔給他。

守將看了看當即恭敬的還給馬上的賀今朝，保定府總兵腰牌，指定是真的。

「不知總爺率軍進京何事？」

「奉成國公令，叫兄弟們穿的好些，來進城充當狀元郎遊街儀仗隊。」

「瞭然，瞭然。」

他當即讓開道路，並且指揮下面的人驅趕城洞內的百姓。

縱然他們的頂頭上司是曹化田，也做不出來阻攔國公人馬的事情來。

南鄉伯張光燦萬萬沒想到，宣武門守城兵丁，也僅僅比外城的多了一道詢問，並無多加阻攔。

他們可都是叛軍吶！

牛有才一直都盯着張光燦。

張光燦對於這個壯如牛的叛軍，臉上只能陪着笑。

大批人馬迅速通過宣武門，成功混進了北京城內城。

「王恭廠在什麼地方？」

聽到賀今朝的詢問，張光燦只得硬著頭皮道：

「在永定河旁邊，天啟六年的時候發生過一次不知所以的大爆炸，現在還沒有完全恢復。」

「五年過去了，工部也該修復一點玩意了。」

賀今朝嘆了口氣，

甩著馬鞭道：「我主要是對京城工匠造的炮心有餘季。」

說話之間，就已經趕到了王恭廠附近。

五年前大爆炸破壞的情況，還沒有完全消失。

道路坑坑窪窪，突然出現大坑被簡單填埋，並且立碑警示行人定要繞開這兩處。

牆面上還有火烤的痕迹，一直不曾消散。

街上有一個空白的基座，長了許多雜草。

據說是五千斤石獅子從這裏起飛，越過宣武門的城牆，像是被巨人給投擲出城外了。

明明寸土寸金的地方，可是居住的人極少。

大家都知道這裏邪性，聽說死了兩萬多人。

高一功推開修補的房門，瞧著裏面頗為懶散的人。

「幹什麼的？」有人小吏站起身來惱怒的道：「懂不懂規矩？領鉛子火藥，去隔壁拿條子來。」

「請問，這裏有火炮嗎？」高一功扔出一顆銀豆子。

小吏嘿嘿笑了一聲，做出捏銀子的手勢：

「給的多呢，便有上好的火炮，給的少呢，且先領條子去。」

高一功哈哈笑了兩聲，從懷裏掏出一塊銀錠子拋給他：

「規矩，我懂，來三門上好的佛郎機，兩門大將軍炮。」

小吏被銀錠子給砸蒙了。

他緩了一會，才反應過來。

這他娘的是五十兩！

萬萬沒想到會如此大方，他當即喜笑顏開：

「這位軍爺，快帶着兄弟們跟我來，炮子火藥你們想拿多少拿多少。」

高一功揮一揮手，身後會操炮的兄弟們就直接推門進來，跟着他去取炮。

賀今朝則是派人去把王恭廠附近房子內，所有工匠都趕出來。

崇禎四年。

第二屆殿試陳於泰被點為頭甲第一名，崇禎賜他遊街。

陳於泰今年三十五歲，是大明的第八十五位狀元。

他此時頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點聖詔，腳跨金鞍紅鬃馬。

前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡，惹人羨慕。

「肅靜」「迴避」紅牌鎏金字體在前頭開路，意氣風發的走在長安街上。

陳於泰出身顯赫的官宦家庭，他爹，他弟、族兄都是大明進士，且先他一步中了進士當官。

天啟七年中舉后，他便趕到京城購房置地，苦讀三載，功夫不負有心人。

陳於泰和當朝首輔周延儒是姻親關係，有了關係，又花了不少銀子賄賂，成功拿了原本屬於吳偉業的狀元頭銜。

吳偉業這個「普通讀書人」家庭出身的人，便屈居榜眼。

而在大明，普通讀書人家的起點，便是許多人遙不可及的頂點。

事實證明只要肯讀書，你就能當上狀元郎。

唯一欠缺的便是那麼億丁點的官場關係，以及家族中那麼多人成功鋪路的良好經驗。

新科狀元陳於泰對着周遭向他歡呼的人群，不住的拱手致謝，滿面春光。

從今天，他就正式踏足大明官場了。

陳於泰騎在馬上雄心壯志，一定要當一個為民做主的好官，今後也要當大明首輔！

就在他立下誓言的同時，前方傳來一聲巨大的爆炸聲。