漢末天下大亂，中原各地戰亂不斷，各州各郡人口銳減，交州因為地處偏僻，加上中原各地的流民涌入，反而人口有大幅提升，從東漢時期的一百三七萬，激增至現在的兩百萬。

    在孫權和劉備沒有介入交州前，賴恭與吳巨僅僅控制著郁林與蒼梧兩郡，人口有五六十萬，即便士武被離奇死亡丟了南海郡，士家人依舊控制著交州南部的土地，總人口也遠超郁林、蒼梧、南海三郡。

    在士家控制的州郡之中，交趾郡是整個交州人口最密集，也是交州最繁華的地方，這一個郡的人口就有百萬，占整個交州總人口的一半。

    農業社會的最高動員力，最高可以達到十夫一兵，士燮要是窮兵黷武的話，是可以拉出十多萬兵。

    這樣龐大的力量沒人敢小覷，孫權或劉備的總兵力也沒有十萬，所以孫權只能對士家采用懷柔的政策。

    交州人民風彪悍好勇斗狠，但只限于在本地進行爭斗，加上士家兄弟都年齡較大，所以沒有逐鹿天下的雄心。

    士家兄弟占據富庶之地，又與朝廷相距萬里不受管轄，所以整個士氏在交州威尊無比，他們出入鐘鳴擊磬，鼓笳吹簫，車騎浩蕩，妻妾均著華服乘香車，族中子弟前呼后擁，當地的異族邊民，經常數十人等在道旁焚香膜拜。

    這種生活已是當世之最，所以無論是士燮這一代人還是他們的子侄，都如溫水中的青蛙不愿再進池塘，就連士武莫名在南海郡身故，士家人最后也沒有過多追究，最后還委婉地向孫權依附。

    但最近士燮有些煩惱，因為新蒼梧太守呂范的使者來到龍編縣。

    無論是對郁林郡出兵，還是向呂蒙提供糧草支持，都是士燮不想接招的。

    主動送是我的心意，現在你們還跑來索取？

    士燮將使者安頓在驛館后，召集合浦太守士壹、九真太守士?、子侄士祗、士徽、士匡等族親聚集龍編太守府。

    “大兄，這孫權是不是沒那么厲害？傳聞江東水軍連曹操都不是敵手，怎么敗給賴恭了？”士?疑惑地問。

    士壹神情嚴肅地說：“三弟不可輕視，江東的戰船的確雄壯，呂蒙屯兵高要期間，我曾遠遠去看過，應該頗有戰斗力，只是不知為何敗給賴恭。”

    “有戰斗力怎么向我們求助？賴恭連吳巨都敵不過，我看呂蒙也是個廢物。”士?搖搖頭。

    “三叔，那賴恭現在可厲害了，別說那吳巨曾在布山大敗，現在呂蒙在月亮灣都敗了幾陣...”士徽解釋。

    士?詫異道：“這廝如此厲害了？”

    士壹對士燮問：“大兄，咱們既然依附孫權，現在兩個請求雖然為難，你應該不會都拒絕吧？否則也不會召集我們商議？”

    士壹所在的合浦郡，占地面積是幾兄弟中之最，但總人口還不足十萬，屬于交州七郡中最落后的地區，而且東邊與南海郡、北邊與蒼梧郡接壤，他現在的壓力也是最大的，畢竟士武的南海郡已有前車之鑒。

    士燮現在已七十有四，在三國這個平均壽命只有三十的年代，已經算得上高壽之人，他此時仍舊精神矍鑠，望著眾人期待的眼神。

    他輕輕點點頭：“徽兒所言甚是，賴恭現在今非昔比，與其交惡若不能勝，將后患無窮也...”

    “大兄，江東兵馬都連吃敗仗，咱們何必去冒險？”士?建議。

    士?所在的九真郡，位于現在越南中部，目前是大漢領土的最南端，他沒有士壹那樣的煩惱，錦衣華服的日子過習慣了，才不愿意去樹敵。

    士燮附和：“出兵肯定是不智的...”

    “大兄，那就籌些糧草吧。”士壹著急地說。

    士燮搖搖頭，“徽兒，還是你給二叔、三叔仔細說說。”

    士徽先是對士燮點頭，然后再拱手說：“本來父親也想送些糧食息事寧人，賴恭憑借不足萬人就打退了呂蒙的數次進攻，現在他們在郁水已經對峙二十天，江東似乎拿郁林郡沒有辦法，所以才把我們拖下水，而且...”

    “而且什么？”士壹皺起眉。

    “四叔很可能是被衛旌毒殺...”士徽說完看著堂內眾人滿臉愕然。

    “大兄，這是真的嗎？可我們與孫權無冤無仇，他為什么會這樣...”士?驚道。

    士燮點點頭，“爭奪天下哪管什么仇怨？從結果其實可以看出動機，武弟病故后衛旌就領了南海太守，吳巨被誘殺后呂范成了蒼梧太守，賴恭再會用兵也不過郁林一郡之地，我現在擔心江東是借口來削弱我們...”

    士壹吞了吞口水，士武死亡雖然成謎，但吳巨在高要被呂蒙沉江，消息就是從合浦郡傳出來的。

    江東攻城略地都是用這么無恥的手段？此刻士壹額頭和后背不停滲出汗水。

    “大兄，四弟的消息從何而來？”士壹還在給自己找借口，希望這一切都是陰謀推論，因為士武的確一直體弱多病。

    士燮長嘆了一口氣，“其實這件事跟為兄有關，要不是我此前給步騭獻藥，也不會讓武弟死于非命...”

    士燮把士武獻青蒿丸的事詳細道出，說完之后痛心疾首表現得非常自責，若是沒這一舉動士武說不定不會死。

    “大兄，孫權狼子野心，我看即便沒有獻藥這事，他們也會用手段害死武弟，南海郡和蒼梧郡都有鹽場，這塊肥肉試問誰不動心？那綠丸一直都是藥到病除，此前你不是在龍編找人試藥了？那試藥人死了嗎？”士?追問。

    士燮痛苦的搖頭，“說來也是奇怪，那農人現在還活得好好的...”

    士?聽得一個激靈，“我看大兄給出的綠丸沒有問題，說不定是江東那些鼠輩自己動了手腳。”

    “大兄，會不會是那越人使詐？”士壹問。

    “應該不太可能，聽聞那越人首領當作四叔與衛旌試藥，最后回郁林家鄉的路上也病死了，那越人商隊的首領，已經換成了他的手下烏斯丁，現在其人就在龍編...”士徽解釋說道。

    士家兄弟都不是愚蠢之輩，士徽這樣一解釋他們都有些明白過來，阿布真要做手腳也不會搭上自己，莫非真是江東自己動了手腳？這為達目的也太不擇手段。

    就在殿內眾人心寒的時候，士燮說出了更震撼的話，“聽說江東的大都督周瑜，也就是在赤壁擊敗曹操的主將，他在前年莫名其妙地病死，似乎也是中毒...”